Chapter 134: เพิร์ล อเล็กซ์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นแมวตัวน้อยขยับออกห่างจากแกนพลัง แต่ทันทีที่เขาหยุดสั่งให้มันทำตามใจชอบ มันก็กลับเข้าไปหาแกนพลังนั้นอีกครั้งในทันที อเล็กซ์รีบดึงแกนพลังเข้ามาหาตัวและเก็บมันไว้ในถุงเก็บของ ในเมื่อไม่มีออร่าจากแกนพลังให้ดูดซับแล้ว เจ้าแมวก็เริ่มกะพริบตาสีดำของมันไปมาอย่างไม่รู้จะทำอย่างไรดี "เมี้ยว" มันร้องออกมาเบาๆ "มานี่สิเจ้าตัวเล็ก" อเล็กซ์พูดพลางกวักมือเรียกให้มันเข้ามาหา "เมี้ยว" เจ้าแมวร้องตอบก่อนจะกระโดดอย่างเก้งก้างมาหาอเล็กซ์ แล้วเริ่มเอาหัวไถไปมาที่เข่าของเขา "แกมาจากไหนกันนะ?" เขาถามพลางเริ่มนึกย้อนถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น 'แขนของฉัน' เขาคิดขณะมองดูแขนของตัวเองอีกครั้ง 'มันหายไปแล้ว รอยแผลเป็นของฉันหายดีแล้ว หรือว่า...' ในที่สุดเขาก็นึกถึงสิ่งที่อาจารย์พูดในวันนั้นที่หอประมูลได้ 'สัตว์อสูรพันธสัญญาค่อนข้างพิเศษตรงที่พวกมันจะไม่อยู่ในโลกกายภาพหลังจากที่ทำพันธสัญญากับผู้บ่มเพาะแล้ว' นั่นคือสิ่งที่หม่าหรงบอกเขาในหอประมูล ก่อนจะแสดงรอยสักรูปสัตว์อสูรของนางที่บริเวณท้ายทอยให้เขาดู 'รอยสัก... รอยแผลเป็นของฉันไม่ใช่แผลเป็นจริงๆ แต่เป็นรอยสักงั้นเหรอ?' เขาเริ่มเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นในที่สุด 'แต่นั่นหมายความว่า...' เขาก้มมองเจ้าแมวตัวน้อยพลางเอียงคอถาม "แกทำพันธสัญญากับฉันเหรอ?" เขาไม่ได้คาดหวังคำตอบและก็ไม่ได้รับคำตอบใดๆ กลับมา เขาลูบหลังเจ้าแมวตัวน้อยแล้วเกาพุงให้มัน "เมี้ยว" เจ้าแมวร้องออกมาอีกครั้ง "อืม... ไม่ใช่ว่าฉันต้องป้อนเลือดแก่นแท้ของฉันเพื่อให้ทำพันธสัญญากับแกหรอกเหรอ?" เขาถามตัวเอง เขาจำได้ว่าเคยอ่านบันทึกเกี่ยวกับสัตว์อสูรพันธสัญญาในห้องสมุด แม้ข้อมูลจะไม่ละเอียดนัก แต่ก็พอจะทำให้เข้าใจหลักการคร่าวๆ ได้ ตามบันทึกนั้น สัตว์อสูรพันธสัญญาจะทำพันธสัญญาได้ก็ต่อเมื่อพวกมันเต็มใจเอง มนุษย์ทำได้เพียงแค่ 'โน้มน้าว' ให้พวกมันอยากทำพันธสัญญาด้วย นั่นคือเหตุผลที่ผู้คนมักหาลูกสัตว์หรือสัตว์อสูรที่เพิ่งเกิดใหม่มาเลี้ยง เพื่อที่จะได้หล่อหลอมพวกมันตั้งแต่เนิ่นๆ และทำให้พวกมันยอมทำพันธสัญญาด้วยความสมัครใจ "แต่อาจารย์บอกว่าการทำพันธสัญญาต้องให้มนุษย์มอบเลือดแก่นแท้ให้สัตว์อสูร และพันธสัญญาจะสำเร็จก็ต่อเมื่อสัตว์อสูรยอมรับและดื่มเลือดนั้น แต่ฉันยังไม่ได้ให้เลือดแก่นแท้กับเจ้าแมวน้อยเลย..." คำพูดของเขาติดอยู่ที่ลำคอเมื่อเขานึกถึงเหตุการณ์ในวันนั้น วันนั้นเป็นวันเดียวกับที่เขาหลอมกระบี่เหล็กกล้าสำเร็จ และกระบวนการหลอมจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่ออาวุธยอมรับแก่นแท้ของผู้ใช้นั่นก็คือเลือดจากหน้าผากของเขา "จริงสิ ตอนนั้นหมาป่ากัดเข้าที่หัวของฉันและฉันก็เต็มไปด้วยเลือด แกได้รับเลือดไปตอนนั้นสินะ? พอมาคิดดูตอนนี้ ฉันจำเรื่องหลังจากที่ดึงกระบี่ออกมาไม่ค่อยได้เลย" อเล็กซ์คาดเดาว่าเจ้าแมวน้อยคงจะได้รับเลือดแก่นแท้ของเขาไปตอนที่เขาสลบไสลใกล้หมดสติ เขาลูบตัวแมวอีกสักพักขณะที่กำลังเกาพุงให้มัน เขาก็รู้สึกว่าท้องของมันขยับเล็กน้อย "อืม... แกหิวเหรอ?" เขาแปลกใจเล็กน้อย เขาพยายามเรียกชื่อของมันขึ้นมาดู แล้วจู่ๆ ข้อมูลเพิ่มเติมชุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัว [แมวขาว (ทารก) - ผูกพันธสัญญา ชื่อ: ไม่มี ระดับการบ่มเพาะ: ขอบเขตหลอมกายา ขั้นที่ 2 โอกาสวิวัฒนาการ: 5% เคล็ดวิชาบ่มเพาะ: ไม่มี] "โอ้" เขาตะลึงเล็กน้อยเมื่อเห็นหน้าต่างข้อมูลทั้งหมดเด้งขึ้นมา นี่เป็นข้อมูลชุดใหม่ที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน "ชื่อ? แกอยากมีชื่อเหรอเจ้าตัวเล็ก?" เขาถามแมว "เมี้ยว" อเล็กซ์คิดว่าเขาได้ยินเสียงตอบรับบางอย่างในเสียงร้องนั้น "ตกลง งั้นมาดูกัน... ฉันควรใช้ชื่อธรรมดาทั่วไปอย่างโทบี้หรือเฟลิกซ์ดีไหม? ไม่สิ ฟังดูไม่ค่อยเข้ากันเท่าไหร่? ฉันเลือกเองไม่ได้เหรอ ต้องสุ่มเอาอย่างเดียวสินะ?" เขาคิดพลางคลิกไปที่ช่องชื่อ หน้าต่างปรากฏขึ้นมาให้เขาพิมพ์ชื่อได้ และที่มุมซ้ายล่างมีปุ่มสุ่มชื่ออยู่ เขาคลิกปุ่มนั้นแล้วมันก็ขึ้นชื่อว่า 'หลิงหลิง' 'หลิงหลิง? ฉันไม่ชอบชื่อนี้เลย' อเล็กซ์กดสุ่มอีกครั้ง เขาทำอยู่หลายครั้งจนกระทั่งเจอชื่อที่ถูกใจ "อืม... ในเมื่อตัวแกส่วนใหญ่เป็นสีขาว ชื่อนี้ก็น่าจะเหมาะนะ" เขาคลิกยืนยันในหน้าต่าง "เอาล่ะ ต่อจากนี้ไปแกชื่อว่า เพิร์ล" "เมี้ยว" เจ้าแมวตัวน้อยมองด้วยสายตาฉงน "ใช่แล้ว เพิร์ล นั่นคือชื่อของแก" อเล็กซ์พูดพร้อมรอยยิ้ม เจ้าแมวก็ยิ้มตอบและเริ่มร้องเมี้ยวๆ มันเริ่มวิ่งวนไปรอบตัวเขา แต่หลังจากวิ่งไปได้ไม่กี่รอบมันก็นั่งลงข้างๆ เขาด้วยความเหนื่อยล้า "เป็นอะไรไปเจ้าเพิร์ล?" เขาถามพลางมองดู เจ้าแมวครางเบาๆ เสียงของมันดูอ่อนแรงมาก "อ้อ จริงสิ แกหิวนี่นา แต่แกกินอะไรล่ะ? เนื้อเหรอ? ฉันไม่มีเลย" อเล็กซ์กล่าว ร้านอาหารที่เขาจะไปได้นั้นอยู่นอกสำนักและคงต้องใช้เวลาเดินทางนานกว่าจะไปถึง "อ๋อ ใช่แล้ว สัตว์อสูรกินแกนพลังของสัตว์อสูรตัวอื่นได้ด้วยสินะ?" เขาหยิบแกนพลังจากสัตว์อสูรขอบเขตหลอมกายา ขั้นที่ 3 ซึ่งอ่อนแอมากออกมา แล้วยื่นให้เจ้าแมวตัวน้อย "นี่เพิร์ล แกกินนี่ได้ไหม?" เขาถาม "เมี้ยว เมี้ยว" เมื่อเห็นแกนพลังสัตว์อสูร ดวงตาของเจ้าแมวตัวน้อยก็เป็นประกายด้วยความหิวโหยในทันที อเล็กซ์วางมันไว้ใกล้ปากของมัน และมันก็เริ่มกัดกินแกนพลังระดับต่ำนั้นอย่างง่ายดาย ไม่เหมือนกับแกนพลังของแม่มัน เจ้าแมวน้อยกัดกินแกนพลังระดับต่ำนี้ได้อย่างสบายๆ ภายในเวลาไม่กี่นาทีมันก็จัดการกินจนหมดเกลี้ยงและเริ่มร้องเมี๊ยวๆ เหมือนเริ่มง่วงนอน "แกอยากนอนแล้วเหรอ?" เขาถาม เขาตั้งใจจะให้มันเข้าไปอยู่ในสาบเสื้อ แต่ก็นึกขึ้นได้ว่าสัตว์อสูรพันธสัญญามักจะอยู่กับผู้ทำพันธสัญญาเสมอ "เอาล่ะ กลับเข้าไปข้างในได้ไหม?" เขาถามพลางชี้ไปที่แขนซ้ายของตัวเอง ทันใดนั้นแสงสีขาวก็ส่องสว่างจากตัวแมว ก่อนที่มันจะกระโดดเข้าไปที่แขนของเขาและเปลี่ยนสภาพเป็นรอยสักรูปอุ้งเท้าในพริบตา