บทที่ 1827 การทะลวงระดับของจักรพรรดิมังกร แฮนน่าสัมผัสได้ทันทีที่อเล็กซ์หลุดออกจากภวังค์ที่เขาจมดิ่งลงไป ความรู้สึกโล่งใจแล่นเข้ามาในใจลึกๆ เมื่อรับรู้ได้ว่าอเล็กซ์สามารถเอาชนะมารร้ายในจิตใจของเขาได้แล้ว นั่นเป็นส่วนที่น่ากังวลที่สุดในการบ่มเพาะพลังของอเล็กซ์ในทุกครั้ง ดังนั้นการที่เขาทำสำเร็จจึงหมายความว่า หากไม่มีปัจจัยภายนอกเข้ามารบกวน เขาก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับถัดไปได้อย่างแน่นอน หากเป็นเวลาอื่น นี่คงเป็นมากกว่าแค่ความรู้สึกยินดีเพียงเล็กน้อย แต่มันคงเป็นความสุขที่ลึกซึ้งอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์ปัจจุบัน เมื่อเห็นสิ่งที่อยู่ตรงหน้า เธอกลับรู้สึกว่ามันยากเหลือเกินที่จะมีความสุขออกมาได้เต็มที่ สายฟ้าฟาดลงมาจากท้องฟ้า และจักรพรรดิมังกรก็ต่อสู้กับมัน แม้จะบอบช้ำและได้รับบาดเจ็บอยู่บ้าง แต่เขาก็ยืนหยัดอย่างผู้ชนะเหนือสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์ เขาผ่านสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์ทั้ง 9 สายมาได้สำเร็จ ‘ทำไมคุณถึงใช้เวลานานนัก อเล็กซ์?’ แฮนน่ากังวล ‘คุณจะทำได้ทันเวลาหรือไม่?’ * * * * * * จักรพรรดิมังกรสูดหายใจเข้าลึกๆ โดยเมินเฉยต่อความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านไปทั่วกล้ามเนื้อจนถึงกระดูกลึกๆ นานแค่ไหนแล้วที่เขาไม่ได้รู้สึกถึงความเจ็บปวดระดับนี้? แม้แต่ตอนที่เสียแขนไปหรือตอนที่เกือบถูกตัดแบ่งครึ่ง ความเจ็บปวดก็ยังไม่เหมือนครั้งนี้ สายฟ้าทัณฑ์สวรรค์นี้มีความเจ็บปวดพิเศษที่เกิดจากตัวมันเอง ผสมผสานกับความอ่อนล้า และการขาดแคลนลมปราณอย่างหนักหน่วงภายในร่างกาย ทุกครั้งที่เขาป้องกันตัวจากสายฟ้า ลมปราณของเขาก็แข็งแกร่งขึ้น แต่ในกระบวนการเดียวกันนั้น ปริมาณลมปราณก็น้อยลงเช่นกัน เมื่อเวลาผ่านไป จนกระทั่งเขาจัดการกับสายฟ้าทั้ง 9 สายที่รู้ว่าจะตกลงมาในช่วงทัณฑ์สวรรค์นี้ เขาก็เหลือลมปราณไว้ใช้โจมตีได้อีกเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น จักรพรรดิมังกรไม่ได้กินโอสถเพื่อรักษาหรือฟื้นฟูลมปราณ เขามีความรู้สึกว่าหากทำเช่นนั้นในตอนนี้ ทัณฑ์สวรรค์สายฟ้าจะทวีความรุนแรงขึ้นทันทีเพื่อชดเชยการที่เขาใช้ตัวช่วยภายนอก เขาทำได้เพียงแค่ใช้ต้นทุนที่เขามีอยู่ตั้งแต่ต้นเท่านั้น เขาสูดหายใจเข้าอีกครั้งและกำหอกมังกรสูงศักดิ์แน่น รู้สึกถึงลมปราณปกติของเขาที่ตอนนี้ทรงพลังเกือบเท่ากับพลังเซียน มันไหลเวียนผ่านร่างของเขาเข้าสู่ตัวหอก ประกายสายฟ้าสว่างไสวแตกแขนงออกมาจากปลายหอก จักรพรรดิมังกรสังเกตเห็นมานานแล้วว่าอเล็กซ์และคนอื่นๆ ยังคงรอจังหวะเพื่อเล่นงานเขา เขาอยากจะกำจัดพวกมันทุกคนทิ้งเสียเดี๋ยวนี้หากทำได้ แต่เขาไม่อาจเปลี่ยนจุดสนใจไปจากวินาทีนี้ เขาต้องทุ่มเททุกอย่างที่มีให้กับการรับมือสายฟ้าสายถัดไปที่กำลังจะตกลงมา ท้องฟ้าคำรามและปล่อยสายฟ้าอีกสายหนึ่งลงมา ครั้งนี้มันแฝงไปด้วยออร่าของพลังธาตุไม้ พุ่งลงมาจากฟากฟ้าด้วยพลังที่ไม่อาจจินตนาการได้ จักรพรรดิมังกรสวนกลับด้วยการยิงสายฟ้าของเขาเอง โดยผสานวิถีแห่งสายฟ้าและปราณหอกเข้าด้วยกัน การปะทะทำให้ท้องฟ้าสว่างวาบ อากาศระเบิดออกพร้อมคลื่นกระแทกขนาดใหญ่ที่ส่งพลังทำลายล้างจนพื้นดินสะเทือนเลื่อนลั่น จักรพรรดิมังกรสัมผัสได้ถึงออร่าจากสวรรค์ที่กดทับลงมาอีกครั้ง พร้อมกับวิถีแห่งธาตุไม้ที่แผ่ออกมา ในขณะเดียวกัน เขารู้สึกได้ว่าลมปราณในกายลดน้อยลงแต่กลับควบแน่นแข็งแกร่งขึ้น ‘เหลืออีกกี่สาย?’ จักรพรรดิมังกรสงสัย ยังเหลือสายฟ้าแห่งวิถีอีก 2 สายที่ต้องรับมือ เขาหวังว่าตนเองจะมีลมปราณเพียงพอที่จะต่อสู้กับการโจมตีทั้งสองครั้งนั้น เขาเตรียมพร้อมอีกครั้ง และสายฟ้าสายถัดไปก็ก่อตัวขึ้น คราวนี้เป็นสายฟ้าแห่งวิถีสายฟ้าโดยตรง จักรพรรดิมังกรรู้สึกมั่นใจขึ้นเล็กน้อย นี่คือวิถีที่เขาใช้บ่อยที่สุดและเข้าใจมากที่สุด ดังนั้นเขาจึงเกรงว่ามันอาจจะรุนแรงที่สุดด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้เพียงว่าสายฟ้าแห่งวิถีจะรุนแรงเท่ากับระดับความเข้าใจในวิถีนั้นๆ เขาจึงคาดการณ์ไปตามนั้น สายฟ้าฟาดลงมา และจักรพรรดิมังกรก็เปิดฉากโจมตีไปพร้อมกัน โดยเหลือลมปราณไว้อีกเพียงสำหรับการโจมตีครั้งสุดท้าย สายฟ้ากลายสภาพเป็นรูปมังกรขณะพุ่งทะยานเข้าหาสายฟ้าแห่งวิถีที่กำลังลงมา มังกรเรืองแสงเข้าปะทะกับสายฟ้าแห่งวิถี เสียงกัมปนาทจากการปะทะดังสนั่นจนพื้นดินสั่นสะเทือนอีกครั้ง จักรพรรดิมังกรรับแรงสะท้อนกลับโดยตรงจนเซถลาลงไปกองกับพื้น ต้องใช้มือยันกายเอาไว้ เขาหอบหายใจหนักหน่วง อกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงขณะสูดอากาศเข้าปอดในทุกวินาที หูของเขาสะท้อนด้วยเสียงวิ้งจนต้องส่ายหัวเพื่อเรียกสติให้กลับคืนมา เขาพยุงตัวขึ้นโดยอาศัยหอกยันไว้ ค่อยๆ กลับมาตั้งหลักอีกครั้ง มันยังไม่จบ เขายอมให้ตัวเองอ่อนแอลงตอนนี้ไม่ได้ เขาตรวจสอบลมปราณในร่างกาย มันเหลือน้อยมาก... น้อยมากจริงๆ แต่ก็น่าจะเพียงพอสำหรับการโจมตีอีกแค่ครั้งเดียว ‘เอาเป็นว่าตายเป็นตาย’ จักรพรรดิมังกรคิดพลางทุ่มลมปราณทั้งหมดที่มีลงไปในการโจมตีครั้งนี้ ท้องฟ้าคำรามลั่นเมื่อสวรรค์เตรียมการโจมตีครั้งสุดท้ายที่จะส่งลงมายังจักรพรรดิมังกร ออร่าแห่งมิติเติมเต็มไปทั่วท้องฟ้า วิถีแห่งการขยายตัวของมิติถูกถักทอเข้ากับการโจมตีถัดไป ‘นี่คือวิถีที่แกร่งที่สุดของข้าสินะ?’ จักรพรรดิมังกรตั้งคำถาม ลมปราณทั้งหมดที่เหลืออยู่ไหลทะลักเข้าสู่หอก ไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยวในร่างกายเพื่อป้องกันตัวเองจากแรงสะท้อนกลับ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำเช่นนี้ หลงเทียนคงเงยหน้ามองฟ้าและเฝ้ารอ เมื่อสายฟ้าฟาดลงมาจากสวรรค์ เขาก็ปลดปล่อยการโจมตีออกไปเช่นกัน การโจมตีของเขาคำรามขณะพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ตรงเข้าปะทะกับสายฟ้าที่กำลังตกลงมา การโจมตีทั้งสองเข้าปะทะกัน และในชั่วขณะนั้น จักรพรรดิมังกรก็สูญเสียความรู้สึกนึกคิดและตัวตนไปโดยสิ้นเชิง จากนั้นเสียงที่ดังที่สุดเท่าที่เขาเคยได้ยินก็ระเบิดออกมาจากการปะทะนั้น มันสั่นสะเทือนไปทั้งทวีป จักรพรรดิมังกรสัมผัสได้ว่าร่างของเขาถูกแรงมหาศาลผลักกระเด็นออกไปราวกับว่าวสายป่านขาด เขาสไลด์ไปตามพื้นดินไกลเกือบ 200 เมตร ก่อนจะหยุดลงที่กำแพงอาคารแห่งหนึ่ง ร่างของเขาเต็มไปด้วยบาดแผลและเลือดไหลนองด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ทว่าท่ามกลางความเจ็บปวดเหล่านั้น จักรพรรดิมังกรกลับแสยะยิ้ม เขาเมินเฉยต่อความเจ็บปวด เมินเฉยต่อจุดสีดำที่พร่ามัวในสายตา และไม่สนเสียงวิ้งในหู เขามีเพียงจุดสนใจเดียวที่อยู่ตรงหน้า เขาทำสำเร็จแล้ว ในที่สุด หลังจากหนึ่งหมื่นปี หลังจากเฝ้ารอคอยนับพันปีเพื่อวินาทีนี้ เขาทำสำเร็จ เขาสับสวิตช์ปิดเปลือกตาและไม่สนใจสิ่งที่เกิดขึ้นบนท้องฟ้าหลังจากนั้น เขารู้สึกได้ถึงออร่าอันทรงพลังที่กำลังก่อตัวขึ้น ออร่าที่มากพอจะฆ่าเขาได้ แต่เขารู้ว่าไม่มีอะไรจะทำร้ายเขาได้ในวินาทีนี้ จักรพรรดิมังกรทิ้งร่างนอนนิ่งราวกับตุ๊กตาผ้าขาดวิ่นจนกว่าจะรู้สึกถึงสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นต่อไป เขาได้ก้าวข้ามเข้าสู่ระดับเซียนแล้ว และจากนี้จะเป็นการหลอมรวมระหว่างร่างกายและจิตวิญญาณเพื่อเข้าสู่ระดับนั้นอย่างสมบูรณ์แบบ