บทที่ 1806 ไร้หัว "ทำไมเลือดถึงแข็งได้ขนาดนี้กัน?" ชายคนนั้นถามตัวเองขณะกำเศษชิ้นส่วนเกราะเลือดไว้ในมือ "ทำไมเลือดถึงได้แข็งแกร่งปานนี้?" เขาออกแรงบีบเลือดที่แข็งตัวจนเป็นก้อนเพื่อพิสูจน์ความแข็งของมัน ในตอนนี้เขาบีบมันจนแตกละเอียดได้ แต่เมื่อครู่เขารู้สึกว่ามันแข็งกว่านี้มาก ราวกับว่าเลือดเหล่านั้นสูญเสียความแข็งไปตามกาลเวลา เขาปล่อยให้เศษเลือดที่ถูกบดขยี้ร่วงหล่นจากมือ ปล่อยให้ผงฝุ่นเหล่านั้นปลิวหายไปตามสายลม "พี่กังจิน ท่านทำสำเร็จแล้ว!" หญิงสาวขยับเข้าไปใกล้ศพของอเล็กซ์ เธอถือแผ่นค่ายกลที่เปิดใช้งานอยู่ไว้ในมือและยิ้มให้ชายคนนั้นด้วยดวงตาเบิกกว้าง "และยังทำได้ทันเวลาพอดี ข้านึกว่าข้าจะต้องตายเสียแล้ว" ชายอีกสองคนที่เคยต่อสู้กับอเล็กซ์ก็ขยับเข้ามาใกล้และกล่าวชื่นชมชายคนนั้นเช่นกัน "เจ้าฆ่าวิญญาณแรกกำเนิดของมันด้วยหรือเปล่า?" หนึ่งในนั้นถามขึ้น "ไม่" ชายที่ชื่อกังจินตอบ "มันไม่ปรากฏออกมาจากร่างของเขา ข้าก็สงสัยอยู่เหมือนกันว่าทำไม" "เจ้าควรทำลายตันเถียนของเขาให้แน่ใจเสียหน่อย บางทีมันอาจจะยังติดอยู่ในนั้นก็ได้" ชายคนนั้นนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "ปลอดภัยไว้ก่อนดีกว่า" เขากล่าว "มีใครสังเกตเห็นพวกเราหรือยัง?" "ยังเลย ข้าเปิดใช้งานม่านพลังตั้งแต่ตอนที่หัวของมันหลุดออกมาแล้ว" หญิงสาวกล่าว "ข้าไม่รู้ว่ามีใครสังเกตเห็นหรือไม่ แต่ไม่ว่าจะอย่างไรพวกเราต้องรีบไปแล้ว" "เจ้าพูดถูก" ชายคนนั้นกล่าว เขามองย้อนกลับไปที่ร่างไร้หัวของอเล็กซ์และสูดหายใจเข้าลึกๆ ในเมื่อเขาทำในสิ่งที่ทุกคนต้องการเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้เพื่อความแน่ใจว่ามันตายทั้งกายและวิญญาณจริงๆ เขาต้องทำลายวิญญาณของมันด้วย เขาจึงดึงกระบี่กลับมา หรืออย่างน้อยเขาก็พยายามทำเช่นนั้น กระบี่ดูเหมือนจะติดอะไรบางอย่างและไม่สามารถดึงออกมาได้ เขาพยายามออกแรงมากขึ้นแต่ก็ยังดึงไม่ออก 'อะไรกันวะ? มันไปติดอยู่ในเลือดที่แข็งตัวนั่นหรือไง?' เขาคิดในใจ เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะต้องถึงขั้นใช้พลังเซียนเพื่อดึงกระบี่ออกมา ทันใดนั้น ความสนใจของคนทั้งสี่พุ่งตรงไปยังด้านข้าง เมื่อจู่ๆ งูขนาดใหญ่ตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในค่ายกล มันสร้างขึ้นจากเลือดล้วนๆ โดยไม่มีสิ่งอื่นเจือปน "มันคือสัตว์อสูรของเจ้านั่น" หญิงสาวกล่าว "มันคงรับรู้ได้ว่าเจ้านายถูกโจมตี เลยกลับมาปกป้องเขา" "แล้วจะรออะไรอยู่? ไปจัดการมันสิ—" คำพูดของชายคนนั้นขาดห้วงไปเมื่อเขารู้สึกถึงบางอย่างในจังหวะที่เขาเผลอเรอ เขาค่อยๆ ก้มมองลงไปและพบว่าหนามเลือด 5 เล่มแทงทะลุเข้าไปในหน้าอกและช่องท้องของเขาอย่างลึก เลือดพุ่งออกจากปากของชายคนนั้นเมื่อเขาตระหนักว่าหัวใจและตันเถียนของเขาถูกหนามเลือดเหล่านั้นแทงจนทะลุ 'เกิดอะไรขึ้น?' เขาคิดด้วยความรู้สึกมึนงง เขาแยกไม่ออกว่ามีคนอื่นลงมือ หรืออเล็กซ์มีวิชาป้องกันตัวที่ตั้งค่าไว้ให้ทำงานหลังจากที่เขาตายไปแล้ว "ข้าถูก... ได้อย่างไร—" เขามองขึ้นไปและเห็นสีหน้าแบบเดียวกันจากชายอีกคนและหญิงสาวที่กำลังก้มมองหน้าอกของตัวเอง เพราะมีหนามเลือดจำนวนมากแทงทะลุร่างของพวกเขาสองคนเช่นกัน มีเพียงชายคนสุดท้ายคนเดียวที่มีม่านพลังป้องกันรอบตัว ซึ่งทำงานอัตโนมัติจากยันต์ที่เขาพกติดตัวไว้ตลอดเวลา ม่านพลังนั้นหยุดยั้งหนามเลือดทั้งหมดที่พุ่งออกมาจากร่างของอเล็กซ์ได้ จากนั้นหนามเลือดเหล่านั้นก็หดกลับเข้าไปในร่างของอเล็กซ์และหายวับไปพร้อมกัน สำหรับผู้ที่ถูกโจมตี ร่างกายของพวกเขาเริ่มสูญเสียการควบคุมพลังปราณและเริ่มทรุดฮวบลง ทั้งที่พยายามอย่างสุดชีวิตในการหยิบเม็ดยาฟื้นฟูออกมาช่วยตัวเอง ชายคนสุดท้ายที่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นแต่เขารู้ว่าศพของอเล็กซ์เพิ่งจะทำอะไรบางอย่างไป เขาจึงถือหอกเตรียมพร้อมจะโจมตี แต่กลับต้องหันไปรับมือกับงูเลือดที่กำลังพุ่งตรงมาหาเขา งูเลือดมีกลิ่นอายที่ทำให้ชายคนนั้นคิดว่ามันมีระดับบ่มเพาะอยู่ในขอบเขตเปลี่ยนเซียนขั้นที่ 9 ในฐานะคนที่อยู่ในขอบเขตเปลี่ยนเซียนขั้นที่ 6 เขาไม่มีทางเอาชนะสัตว์อสูรตัวนี้ได้เลยนอกจากวิธีเดียว เขาล้วงเข้าไปในร่างแล้วดึงพลังเซียนที่เหลืออยู่ออกมาทั้งหมด ก่อนจะซัดการโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวใส่เจ้างูเลือด งูเลือดอ้าปากสร้างแอ่งเลือดขนาดใหญ่ขึ้นเบื้องหน้าแล้วพุ่งเข้าปะทะ การโจมตีนั้นเป็นวิชาธาตุน้ำที่เปลี่ยนมาใช้เลือดแทน มันเป็นการโจมตีที่น่าหวาดหวั่นในระดับขอบเขตเปลี่ยนเซียนขั้นที่ 9 แต่การโจมตีที่มันต้องเผชิญนั้นอยู่ในระดับขอบเขตเซียนอมตะ การโจมตีเพียงครั้งเดียวนั้นทำลายท่าโจมตีของสัตว์อสูรเลือดจนสิ้นซาก และทำลายตัวสัตว์อสูรไปด้วย ร่างของงูเลือดสลายกลายเป็นสายฝนเลือดโดยไม่มีกลิ่นอายหลงเหลือให้หล่อเลี้ยงตัวมันเองได้อีก หยดเลือดแข็งขนาดเล็กซึ่งเป็นแกนกลางของสัตว์อสูรแตกสลายและลอยหายไปกับสายลม สัตว์อสูรตายลงในการโจมตีเพียงครั้งเดียว แต่ชายคนนั้นไม่มีโอกาสได้พักหายใจ เพราะกำลังมีบางอย่างเกิดขึ้นกับร่างของอเล็กซ์ เขาจึงหันกลับไปเผชิญหน้า ในจังหวะนั้นเอง อเล็กซ์ตวัดกระบี่ตัดหัวของชายคนนั้นจนขาดกระเด็น ก่อนจะแทงทะลุตันเถียนเพื่อสังหารวิญญาณของมันไปพร้อมกัน อเล็กซ์ดึงกระบี่มิดไนท์ออกมาแล้วสะบัดเพื่อสลัดคราบเลือดที่ติดอยู่ เขาคว้าจับร่างที่กำลังร่วงหล่นของชายคนนั้นแล้วเก็บเข้าไปในพื้นที่จิตวิญญาณ เขามองไปยังร่างอีก 3 ร่างที่กำลังร่วงหล่นลงมาใกล้ๆ กัน และจัดการสังหารคนที่ยังไม่ตายอย่างรวดเร็วก่อนจะเก็บร่างของพวกมันไปเช่นกัน เขาปล่อยให้แผ่นค่ายกลร่วงหล่นลงพื้น และรู้สึกถึงม่านพลังของค่ายกลที่พาดผ่านตัวเขาขณะที่มันตกลงไป ผู้คนสองสามคนเห็นเขาปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งและต้องสูดหายใจเข้าด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นสภาพของเขา ศีรษะของเขางอกกลับคืนมาอย่างรวดเร็ว แต่ยังมีกระบี่เล่มหนึ่งปักคาอยู่ที่หน้าอกตรงตำแหน่งหัวใจพอดี อเล็กซ์กุมด้ามกระบี่แล้วค่อยๆ ดึงมันออก รูโหว่ที่เกิดขึ้นสมานตัวอย่างรวดเร็ว และมีชั้นของเลือดที่แข็งตัวปกคลุมบาดแผลทันทีในขณะที่เกราะเลือดก่อตัวขึ้นใหม่ภายใต้ชุดคลุม อเล็กซ์มองดูกระบี่และพบว่ามันเป็นกระบี่ที่ดีทีเดียว เขาเก็บมันไว้และกวาดสายตามองรอบข้างเพื่อดูว่าจะมีใครเข้ามาโจมตีเขาอีกหรือไม่ ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครเข้ามา ส่วนใหญ่ต่างยุ่งอยู่กับการต่อสู้ของตนเอง มีเพียงไม่กี่คนที่หันมาสนใจการปรากฏตัวของเขา และนั่นอาจเป็นเพราะพวกเขาเห็นเจ้างูเลือดบินพุ่งเข้าไปปะทะกับอะไรบางอย่างแล้วหายไป "ท่านพี่ ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?" วิสเกอร์ถามผ่านพันธสัญญาจิต "ข้าสบายดี ถูกลอบโจมตีนิดหน่อย แต่ข้าจัดการพวกมันหมดแล้ว" อเล็กซ์กล่าว เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเป้าหมายของพวกมันคือเขาเพียงคนเดียวหรือไม่ เพราะพวกมันรู้ว่าเขาไม่สามารถใช้พลังเซียนได้ จากนั้นอเล็กซ์ก็ใช้เวลาสำรวจร่างกายของตนเอง เขาพบสิ่งที่น่าสนใจอย่างยิ่งในวันนี้ ตอนที่เขาปล่อยให้หัวถูกตัดขาด เขาคิดว่าคงต้องรอจนกว่ามันจะงอกกลับมา เขาคิดว่ามันคงเป็นเพียงเสี้ยววินาทีที่เขาจะวูบไปก่อนจะรู้สึกตัวอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ในจังหวะที่หัวของเขาถูกตัด แทนที่จะหมดสติไป จิตสำนึกของเขากลับถูกถ่ายโอนเข้าไปอยู่ในวิญญาณแรกกำเนิดแทน