บทที่ 2292 จุดสูงสุดครั้งใหม่ สามวันผ่านไป คะแนนสูงสุดที่ใครสักคนทำได้คือ 6820 คะแนน ผู้ที่ทำได้คือศิษย์ของหนึ่งในสิบดาราโอสถ ซึ่งยังคงพำนักอยู่ในโลกแห่งยา ผู้นี้มาจากหมู่เกาะนิรันดร์ ส่วนนักปรุงยาบนเวทีคือสัตว์ทะเลที่จำแลงกายเป็นมนุษย์ซึ่งได้รับการฝึกฝนมาจากเขา นี่เป็นครั้งแรกที่มีการทำยาด้วยเตาหลอมสามใบพร้อมกันต่อหน้าผู้ชม นั่นคือวิธีที่ทำให้ชายผู้นี้ได้รับคะแนนมากมายขนาดนั้น อเล็กซ์ยังไม่เคยเห็นคนผู้นี้ก่อนที่เขาจะออกจากห้อง จึงไม่แน่ใจว่าระดับพลังบ่มเพาะของอีกฝ่ายอยู่ที่ระดับใด เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าถ้าหากพลังบ่มเพาะต่ำ เขาอาจเลือกทำยาที่ง่ายกว่าซึ่งให้คะแนนน้อยกว่านี้ หรือเขาอาจจะไม่ได้เลือกทำยาพร้อมกันทั้ง 10 เม็ดอย่างที่อเล็กซ์วางแผนไว้? ผู้เข้าแข่งขัน 50 คนถัดมาถูกนำตัวขึ้นเวที และอเล็กซ์ก็เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นบนหน้าจอ คิลเลอร์สกายก้าวขึ้นสู่เวทีและชื่อของเธอก็เด้งขึ้นบนจอ คิลเลอร์สกาย อาจารย์ - ไม่มี โลกวารีพิสุทธิ์ 'ไม่มีอาจารย์งั้นเหรอ?' อเล็กซ์คิดด้วยความประหลาดใจ อย่างน้อยเขาก็คาดว่าเธอจะมีอาจารย์ หลังจากที่เธอเคยพูดกับคนอื่นๆ เกี่ยวกับการกลับไปหาอาจารย์หลังจากปรุงยาเสร็จ อเล็กซ์เฝ้ามองดูบนหน้าจออย่างตั้งใจเพื่อดูว่าเธอจะทำอย่างไร การแข่งขันเริ่มขึ้นในเวลาไม่นานหลังจากนั้น พวกเขาทั้งหมดเริ่มลงมือปรุงยา อเล็กซ์จับตาดูคิลเลอร์สกาย เขาเห็นเธอหยิบเตาหลอมออกมา 3 ใบแล้วเริ่มลงมือปรุงยา เป็นเรื่องยากที่จะบอกว่าเธอจะปรุงยาครั้งละกี่เม็ด แต่อเล็กซ์สังเกตเห็นลางสังหรณ์ว่าเธอตั้งใจจะปรุงยาให้ครบทั้ง 10 เม็ดพร้อมกัน หากไม่มีอะไรผิดพลาด ระดับพลังบ่มเพาะของเธอนั้นแข็งแกร่งเพียงพอที่จะทำเช่นนั้นได้ เพราะอย่างไรเสีย เธอก็อยู่ในขอบเขตผู้ล่วงลับอมตะขั้นปลาย ซึ่งมากเกินพอที่จะปรุงยาชนิดใดก็ได้ ครึ่งชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว อเล็กซ์สังเกตเห็นคิลเลอร์สกายปรุงยาออกมา 3 ชุด รวมเป็นยาต่างชนิดกัน 9 อย่าง เว้นแต่ว่าเธอจะแข็งแกร่งพอที่จะปรุงยาหลายเม็ดภายในเตาหลอมเดียวกันในขณะที่ยังจดจ่อกับเตาใบอื่นได้ ไม่เช่นนั้นเธอก็คงจะทำได้เพียงยาเม็ดเดียว ข้างๆ อเล็กซ์ เอเธอร์เซจรอคอยอย่างอดทนให้ตัวเลขปรากฏบนหน้าจอ อเล็กซ์สังเกตเห็นการโต้เถียงบางอย่างระหว่างผู้บำเพ็ญตนกับทีมงาน ดูเหมือนจะเป็นการโต้เถียงที่ดุเดือดแต่ยังอยู่ในขอบเขตของความเคารพ เป็นเรื่องยากที่จะบอกว่าเกิดอะไรขึ้นเนื่องจากพวกเขาไม่ได้ยินเสียงและมองไม่เห็นภาษากายได้ชัดเจนนัก ท้ายที่สุด ชายหนุ่มที่กำลังโต้เถียงก็เงียบลงและทำหน้าผิดหวัง ช่วงเหตุการณ์นั้นถูกจับภาพบนหน้าจออยู่ครู่หนึ่ง ทุกคนจึงเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น "นั่นเรื่องอะไรกัน?" ไจ๋เฮยหยุนเห็นเหตุการณ์จึงถามด้วยสีหน้าสับสน "ไม่รู้เหมือนกัน" อเล็กซ์กล่าว "เขาคงทำผิดพลาดแล้วอยากให้ทีมงานยอมรับความผิดพลาดนั้น" เอเธอร์เซจกล่าว "หรือไม่ก็ทีมงานนั่นแหละที่ทำพลาด ใครจะไปรู้ล่ะ เราคงต้องรอให้พวกเขาแจ้งให้ทราบ" อเล็กซ์พยักหน้า รายชื่อเริ่มปรากฏขึ้นบนหน้าจอ ตอนนี้รายชื่อบนหน้าจอแสดงเพียง 100 อันดับแรก รวมถึงเกณฑ์คะแนนที่ต้องทำได้เพื่อผ่านเข้ารอบการแข่งขัน เนื่องจากยังมีผู้เข้าแข่งขันอีก 40,000 คนที่ยังไม่ได้ขึ้นเวที เกณฑ์คะแนนจึงยังไม่เป็นที่แน่ชัด สิ่งเดียวที่รู้คือคะแนนต่ำสุดที่ใครสักคนทำได้จนถึงตอนนี้คือ 942 คะแนน บอกตามตรงว่าเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่ใครบางคนสามารถทำคะแนนได้ต่ำขนาดนั้น แม้แต่ผู้บำเพ็ญตนขอบเขตนักบุญก็ไม่ควรได้คะแนนต่ำขนาดนั้น เพราะพวกเขามีชุดยาที่ต้องปรุงของตัวเอง ดังนั้นระดับความยากจึงเท่ากัน ทันใดนั้นชื่อหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่อันดับสูงสุด แซงหน้าอันดับหนึ่งในปัจจุบัน คิลเลอร์สกายทำคะแนนรวมได้ถึง 7520 คะแนน การปรากฏตัวอย่างกะทันหันในอันดับสูงสุดทำให้เกิดความแตกตื่นไปทั่วบริเวณทันที "ว้าว!" เอเธอร์เซจอุทานจากด้านข้าง "นั่นเป็นตัวเลขที่มหาศาลเลย" "ดูเหมือนเธอจะไม่ได้ทำผิดพลาดเลยสักนิด" อเล็กซ์กล่าว "นั่นยอดเยี่ยมมาก" "ตอนนี้ฉันเริ่มรู้สึกประหม่าสำหรับรอบของตัวเองแล้วสิ" เธาซันลีฟเสริม อเล็กซ์ยังคงรู้สึกตื่นเต้นกับรอบของตัวเอง แต่เขายังต้องรออีก 12 วัน เขาจึงนั่งเงียบๆ อยู่ที่เดิมและเฝ้าดูหน้าจอ เขาฝึกฝนบ่มเพาะเมื่อมีโอกาส โดยวางแผนเรื่องยาที่เขาต้องปรุงอย่างต่อเนื่อง เขานับคะแนนแต่ละจุดที่เขาสามารถได้รับหากเขาทำทุกอย่างถูกต้อง และคอยเพิ่มความท้าทายให้ตัวเองมากขึ้นเรื่อยๆ ถึงจุดนี้ เขามั่นใจว่ายาแต่ละชนิดที่เขาจะปรุงจะมีมูลค่าสูงกว่า 15 คะแนน ส่วนจะได้เท่าไหร่นั้น? นั่นเป็นสิ่งที่เขาต้องการเวลาคิดให้มากขึ้นอีกนิด วันเวลาผ่านไปอย่างช้าๆ การแข่งขันดำเนินไปอย่างดุเดือด คะแนนสูงสุดที่ใครทำได้ในช่วงวันหลังๆ อยู่ที่ประมาณ 5000 คะแนน และเริ่มดูเหมือนว่าไม่มีใครสามารถแตะคะแนนของคิลเลอร์สกายได้เลย ซึ่งสูงกว่าอันดับสองถึงกว่า 2000 คะแนน ในวันที่ 13 อเล็กซ์และเอเธอร์เซจเดินไปหาทีมงานเพื่อตัดสินใจเรื่องยาที่จะปรุง พวกเขาแจ้งชนิดยาแยกกันแล้วกลับมาที่นั่งของตน เนื่องจากอเล็กซ์และเอเธอร์เซจยืนอยู่ติดกันเมื่อตอนเริ่มการแข่งขันรอบแรก หมายเลขผู้เข้าแข่งขันของพวกเขาจึงห่างกันเพียง 1 หมายเลขเท่านั้น หากพวกเขาไม่ได้โชคร้ายสุดๆ พวกเขาก็น่าจะได้เข้าร่วมกลุ่มการแข่งขันเดียวกัน วันที่ 15 มาถึงและมีการนับจำนวนผู้เข้าแข่งขันที่มีหมายเลขอยู่ในหลัก 15,000 มีผู้เข้าแข่งขันทั้งหมด 923 คน ดังนั้นจะมีการแข่งทั้งหมด 18 รอบรอบละ 50 คน และรอบสุดท้ายอีก 23 คน และด้วยโชคที่เข้าข้าง พวกเขาได้อยู่ในกลุ่มเดียวกัน "หลังจากจบเรื่องนี้" อเล็กซ์กล่าว "เราไปเจอกันที่ประตูทิศตะวันออกเถอะ หลังจากนั้นเราจะไปที่ทวีปสวรรค์โอสถ เพื่อให้เจ้าได้ดอกบัวของเจ้า" "ตกลง" เอเธอร์เซจกล่าว "แล้วหลังจากนั้นเราค่อยเดินทางไปที่ทวีปเพลิงแท้ด้วยกัน"