Chapter 2314 ความอยากรู้อยากเห็น เมื่อวิสเกอร์กลับไปช่วยโมโมะฝึกฝนวิชาปรุงยา อเล็กซ์ก็ว่างพอที่จะกลับไปบ่มเพาะพลังข้างประตูมิติโวลดเกตอีกครั้ง เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เขาทำสำเร็จในการแข่งขันที่ผ่านมา เขาจำเป็นต้องพัฒนาเจตจำนงที่เกี่ยวข้องกับกลิ่นอายแห่งกาลเวลาให้ดียิ่งขึ้น เพื่อที่เขาจะได้ใช้งานมันได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น การทำให้เวลาเชื่องช้าลงเป็นเพียงแง่มุมหนึ่งเท่านั้น เขายังจำเป็นต้องเร่งเวลาให้เร็วขึ้น และอาจถึงขั้นหยุดเวลาได้อีกด้วย เขาจำเป็นต้องเรียนรู้แง่มุมอื่นๆ ของกาลเวลาและนำมันมาประยุกต์ใช้ในการปรุงยาของเขาด้วย เขาบ่มเพาะพลังอยู่ข้างประตูมิติโวลดเกตเป็นเวลานาน ครั้งล่าสุดที่มาที่นี่ เขาใช้เวลาเพียงวันหรือสองวันก่อนจะกลับไป แต่คราวนี้เขาอยู่ต่อมากกว่าหนึ่งสัปดาห์ และใช้ทุกวินาทีไปกับการเรียนรู้ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เหตุผลเดียวที่เขากลับไปก็เพื่อตรวจสอบความเป็นอยู่ของคนอื่นๆ หากเป็นไปได้ เขาอยากจะพาพวกเขาทุกคนมาอาศัยอยู่ที่ภูเขานี้ชั่วคราว แต่เมื่อพิจารณาว่าพวกเขาไม่ค่อยรู้สึกดีนักเมื่ออยู่ใกล้กับโรสมิสต์ พวกเขาจึงจำเป็นต้องอยู่ที่อื่นแทน อย่างไรก็ตาม เพิร์ลอยู่ที่นั่น ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องกังวลมากนัก ความจริงแล้วในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด เพิร์ลเป็นตัวเลือกที่ดีกว่าเขาในเรื่องการปกป้องทุกคน ไม่ใช่แค่เพราะเพิร์ลมีฐานพลังการบ่มเพาะที่สูงกว่าเขาเมื่อเขาใช้สัญลักษณ์บนหน้าผากหรือโลหิตสารัตถะเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความจริงที่ว่าการคุ้มครองของไป๋จิงเฉินยังคงปกคลุมตัวเขาอยู่ พวกเขาจะไม่เป็นอะไร อเล็กซ์ฝึกฝนด้วยตัวเองต่อไปโดยไม่มีความกังวล เรียนรู้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ในเวลา 2 เดือนที่เขายังเหลืออยู่ เขาสังเกตเห็นการพัฒนาของตัวเองในช่วงเวลานี้ ไม่เพียงแต่เขาจะเข้าใจเต๋าได้ดีขึ้นเท่านั้น แต่เขายังแยกแยะกลิ่นอายต่างๆ ได้แม่นยำขึ้นด้วย ตอนนี้เขาเริ่มแยกแยะกลิ่นอายชนิดหนึ่งที่เขาไม่เคยทำได้มาก่อนออกแล้ว เต๋าแห่งการย้อนคืนกาลเวลา ความสามารถในการหมุนเวลากลับไป อย่างไรก็ตาม การแยกแยะเป็นเพียงสิ่งเดียวที่อเล็กซ์ทำได้ในตอนนี้ เพราะเต๋านี้ดูจะเป็นสิ่งที่แตกฉานได้ยากอย่างเหลือเชื่อ เมื่อเทียบกับเต๋าแห่งความรวดเร็วของกาลเวลาและเต๋าแห่งความหยุดนิ่งของกาลเวลาแล้ว สองสิ่งนั้นดูง่ายดายราวกับการปรุงยาพื้นๆ ไปเลย แน่นอนว่ากลิ่นอายแห่งกาลเวลาไม่ใช่สิ่งเดียวที่อยู่ที่นี่ แต่มันเป็นสิ่งที่อเล็กซ์กำลังมุ่งเน้น เนื่องจากเขามีความใกล้ชิดกับกลิ่นอายแห่งมิติมากกว่า เขาจึงแยกแยะสิ่งเหล่านั้นได้ดีกว่ากลิ่นอายแห่งกาลเวลา เต๋าแห่งการขยายมิติและเต๋าแห่งการหดตัวของมิติ คือสองสิ่งที่เขาต้องการเรียนรู้เมื่อมีโอกาส ความสามารถในการขยายและลดขนาดมิติได้ตามต้องการนั้นเป็นพลังที่ทรงอานุภาพที่ควรค่าแก่การเพิ่มเข้าไปในคลังแสงวิชาของเขา ในทางกลับกัน เต๋าแห่งการบิดเบือนมิติและเต๋าแห่งการปลดปล่อยมิติ เป็นสิ่งที่เขายังไม่สามารถเข้าใจได้ในตอนนี้ บางทีถ้าเขาจดจ่อกับมันอีกนิด เขาอาจจะเข้าใจมากขึ้น แต่เมื่อพิจารณาถึงความจำเป็นในการเรียนรู้กลิ่นอายแห่งกาลเวลา เขาจึงยังเรียนรู้พวกมันไม่ได้ในขณะนี้ ยังมีกลิ่นอายอีกสองสามอย่างอยู่ที่นั่นที่อเล็กซ์ไม่สามารถแยกแยะได้ง่ายๆ ความจริงแล้วเขาต้องใช้เวลานานมากเพียงเพื่อจะตระหนักว่าพวกมันมีอยู่ ราวกับว่าเขาไม่ควรจะสัมผัสพวกมันได้จนกว่าจะใช้เวลาอยู่ที่นี่นานพอ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าสิ่งที่เขาสัมผัสได้นั้นมีเฉพาะที่โวลดเกตหรือไม่ และถ้าเป็นเช่นนั้น มันคือเต๋าแห่งโวลดเกตหรือเปล่า? เขาทำได้เพียงตั้งคำถาม เพราะแม้แต่โรสมิสต์ก็ไม่สามารถตอบอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ "โวลดเกต และความว่างเปล่าที่อยู่ภายในนั้น เป็นปริศนาแม้กระทั่งสำหรับพวกเรา เนื่องจากสวรรค์ไม่ได้ดำรงอยู่ในความว่างเปล่า พวกเราเหล่าบุตรแห่งสวรรค์จึงไม่มีความรู้ว่ามีอะไรอยู่ข้างใน นอกเหนือจากความรู้ทั่วไปที่ใครๆ ก็ทราบกัน" อเล็กซ์คิดว่าคำตอบนั้นแปลก เพราะเขาจินตนาการว่าผู้ที่อยู่มานานขนาดนั้นน่าจะรู้อะไรมากกว่านี้เกี่ยวกับการทำงานของความว่างเปล่า แต่ดูเหมือนว่าแม้แต่โรสมิสต์ก็ไม่ได้รู้แจ้งไปมากกว่าที่เขาคิดไว้ ในทางกลับกัน มีข้อเท็จจริงที่ว่าสวรรค์ไม่ได้ดำรงอยู่ในความว่างเปล่า ตอนแรกเขารู้สึกประหลาดใจที่ได้ยินเช่นนั้น แต่หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนแล้ว มันก็สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง สวรรค์ไม่ได้ดำรงอยู่ในอวกาศ สวรรค์ไม่ได้ดำรงอยู่ในพื้นที่จิตวิญญาณของเขา แล้วทำไมมันต้องดำรงอยู่ในความว่างเปล่าด้วยเล่า? 'แต่ถ้าสวรรค์ไม่มีอยู่จริง แล้วเต๋าจะมีอยู่ได้อย่างไร?' อเล็กซ์สงสัย ปราณไม่สามารถเข้าสู่โวลดเกตได้หากไม่มีแรงกดดันจากภายนอก นั่นเป็นสิ่งที่อเล็กซ์สังเกตเห็นมานานแล้วตอนที่เขาใช้โวลดเกตบนเกาะทางใต้ของทวีปใต้ในตอนที่เขาต้องไปทวีปตะวันออก ดังนั้นจึงเป็นเรื่องเข้าใจได้หากเต๋าจะไม่มีอยู่จริงเช่นกัน แต่มันกลับมีอยู่ในที่ที่ปราณเข้าไม่ถึง ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น? เต๋าไม่ได้เกี่ยวข้องกับปราณอย่างนั้นหรือ? หรือว่าปราณเป็นส่วนหนึ่งของเต๋า แต่ไม่ใช่ทั้งหมด? 'สวรรค์และปราณเชื่อมโยงกัน ปราณและเต๋าก็เชื่อมโยงกัน เต๋าและสวรรค์ก็เชื่อมโยงกัน แต่กลับไม่มีสิ่งใดที่ต้องพึ่งพากันและกันในการดำรงอยู่ แล้วความเชื่อมโยงที่แท้จริงคืออะไรกันแน่?' อเล็กซ์อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้มาก แต่อนิจจา มันเป็นคำถามที่ใหญ่เกินกว่าสมองเล็กๆ ของเขาจะรับไหว เขาต้องมุ่งเน้นไปที่เรื่องง่ายๆ อย่างเต๋าแห่งกาลเวลาไปก่อนในตอนนี้ 2 เดือนผ่านไปในพริบตา อเล็กซ์ไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่าเวลาผ่านไปเร็วเพียงใด เพราะเขามุ่งมั่นกับการเรียนรู้เต๋าแห่งกาลเวลาในทุกๆ เดือน ช่วงเวลา 2 เดือนนั้นรู้สึกว่าได้ผลลัพธ์ที่ดี แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกว่าคว้าน้ำเหลว อเล็กซ์ได้ค้นพบสิ่งที่ยิ่งใหญ่ภายในเต๋าแห่งกาลเวลาและมิติในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมานี้ แต่ไม่มีสิ่งใดเลยที่ทำให้เขาเข้าใกล้ความจริงเบื้องหลังพวกมันได้มากขึ้น เขาทำได้เพียงหวังว่าจะสามารถทำเช่นนั้นได้ในภายหลัง เมื่อเขามีเวลาพอที่จะกลับมาที่นี่อีกครั้ง สำหรับตอนนี้ ถึงเวลาที่ต้องมุ่งหน้าไปยัง 'ความทรงจำแห่งพระเจ้า' ซึ่งเป็นสถานที่สืบทอดมรดกของเทพปรุงยาลำดับที่สี่แล้ว