บทที่ 2297 กฎประหลาดของเม็ดยาพื้นฐาน ยาเม็ดนั้นเป็นสิ่งที่น่าพิศวงเมื่อพูดถึงกฎเกณฑ์ต่างๆ กฎเหล่านั้นประหลาดมาก และแทบจะไม่มีเหตุผลรองรับเลยว่าทำไมต้องเป็นเช่นนั้น กฎประหลาดบางข้อรวมไปถึงข้อเท็จจริงที่ว่ายาเม็ดจำเป็นต้องมีความสมมาตร กฎประหลาดอื่นๆ ยังรวมถึงการที่หากยาเม็ดสองเม็ดมีพลังงานเท่ากัน แต่เม็ดหนึ่งมีความหนาแน่นของพลังงานมากกว่าอีกเม็ดหนึ่ง เม็ดที่แน่นกว่าจะมีค่า 'ความประสาน' (Harmony) น้อยกว่า ทำให้เม็ดที่พลังงานหนาแน่นกว่าดูเป็นยาที่ด้อยคุณภาพกว่า ทั้งที่ในความเป็นจริงแล้ว ทั้งสองเม็ดมีพลังงานเท่ากันเป๊ะๆ โดยความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือเศษผงที่ยังคงหลงเหลืออยู่ภายใน อีกหนึ่งกฎที่ประหลาดคือ ยาเม็ดไม่มีข้อกำหนดตายตัวว่าขนาดเท่าใดถึงจะถือว่าเป็นยาเม็ด มีเพียงช่วงขนาดมาตรฐานที่กว้างๆ เท่านั้นที่ทำให้ยาเม็ดถูกมองว่าเหมือนกัน แม้จะเป็นที่ชัดเจนว่ายาเม็ดที่ขนาดเล็กกว่าและไม่มีช่องว่างภายใน ย่อมต้องมีพลังงานน้อยกว่ายาเม็ดขนาดใหญ่ที่ไม่มีช่องว่างภายในอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ถึงอย่างนั้น พวกมันก็สามารถมีค่าความประสานเท่ากันได้ ตราบใดที่พวกมันถูกเติมเต็มด้วยพลังงานจนสมบูรณ์ สิ่งเหล่านี้คือกฎที่นักปรุงยาในตอนเริ่มต้นมักจะคิดว่ามันแปลก แต่หลังจากผ่านไปสักพัก เมื่อมันกลายเป็นวิถีแห่งการปรุงยาไปแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้ใส่ใจกับมันอีกเลย อย่างไรก็ตาม ในวินาทีนี้ กฎที่ประหลาดเหล่านั้นกลับหวนคืนสู่ความคิดของอเล็กซ์ และมอบไอเดียอันบรรเจิดให้แก่เขา ณ ตอนนี้ เศษผงของวัตถุดิบ 9 ชุดกำลังอยู่ภายในเมมโมรี่ (Memory) หากเขาสามารถแยกมันออกเป็น 10 ส่วนที่ต่างกันได้ เขาก็จะสามารถสร้างยาเม็ดได้ 10 เม็ด โดยแต่ละเม็ดจะมีขนาดประมาณเก้าในสิบส่วนของขนาดที่ควรจะเป็น และเนื่องจากขนาด 90% ของขนาดดั้งเดิมนั้นถือว่ายอมรับได้ในฐานะยาเม็ดด้วยเหตุผลบางประการ อเล็กซ์จึงสามารถใช้ข้อได้เปรียบนี้เปลี่ยนวัตถุดิบ 9 ชุดให้กลายเป็นยา 10 เม็ดได้ ในสถานการณ์ปกติ การทำเช่นนี้ไม่มีประโยชน์อันใด การปรุงยาเพิ่มไม่ได้ทำให้เขาได้คะแนนพิเศษเพิ่มขึ้นมาอย่างน่าอัศจรรย์ การทำยา 10 เม็ดจากวัตถุดิบ 9 ชุด กับการทำจากวัตถุดิบ 10 ชุดนั้น ให้คะแนนเท่ากันทุกประการ แต่ในสถานการณ์เฉพาะนี้ มันจะช่วยอเล็กซ์ได้ กองผงถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน แยกเข้าไปในส่วนของหม้อปรุงยาที่เขากำหนดไว้ จากนั้นอเล็กซ์ก็ใช้ 'ปราณแยกยา 5 ทิศ' ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา เขาได้ค่อยๆ พัฒนาเทคนิคการแยกยาของเขาจนก้าวข้ามจากการทำยา 2 เม็ด เหลือเพียงเม็ดเดียว แล้วพัฒนาไปสู่ 3 เม็ด และในตอนนี้เขาสามารถเปลี่ยนกลุ่มผงให้กลายเป็นยา 5 เม็ดได้พร้อมกัน เขาอาจจะสร้างเวอร์ชันที่ดีกว่านี้ของเทคนิคนี้ไปแล้ว หากเขาไม่จำเป็นต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับปัญหาอื่น กองผงยาทั้งสองกลุ่มเริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว โดยต่างแยกตัวออกเป็น 5 กองที่เรียบร้อยและเริ่มก่อตัวเป็นทรงกลมที่แข็งตัว มันใช้เวลาเพียงครู่เดียวก่อนที่พลังงานจะพุ่งเข้าสู่ยาเม็ดเหล่านั้นพร้อมๆ กัน หลังจากนั้นใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาที ยาเม็ดก็สมบูรณ์และภารกิจก็เสร็จสิ้น อเล็กซ์มองเวลาบนท้องฟ้าด้วยความตกใจในความเร็วของตนเอง ยังเหลือเวลาอีกนาทีครึ่ง "ฉันทำเสร็จเร็วขนาดนี้เชียวหรือ?" เขาคิดกับตัวเอง เวลาเชื่องช้าลงไปมากขนาดไหนกันนะ? ความโล่งใจที่เกิดขึ้นจากการที่ไม่ต้องโฟกัสกับสิ่งอื่นใดอีกนั้นเป็นความรู้สึกที่เหลือเชื่อมาก อเล็กซ์สูดหายใจเข้าลึกๆ รู้สึกได้ถึงความสดชื่นของร่างกายเฉกเช่นเดียวกับจิตใจของเขา เขามองลงไปที่ยาเม็ด 90 เม็ดที่เขารวบรวมได้ ไม่มีแม้แต่เม็ดเดียวที่มีค่าความประสานต่ำกว่า 90% 'เมื่อรวมกันแล้ว พวกมันจะให้คะแนนฉัน 8305 คะแนน' อเล็กซ์คิด 'แต่ว่า...' เขามองไปที่ชุดวัตถุดิบสุดท้ายที่เขายังไม่ได้ใช้ การไม่ทำยาเม็ดนั้นทำให้เสียคะแนนไป 100 คะแนน '8205... นั่นก็ยังไม่เลว' อเล็กซ์คิด มันสูงกว่าที่คิลเลอร์สกายทำได้มาก และคนอื่นๆ ย่อมต้องพลาดไม่ถึงระดับนี้แน่นอน อย่างไรเสียเขาก็ผ่านเข้ารอบต่อไปได้อยู่ดี แต่ถึงอย่างนั้น มันก็รู้สึกไม่ถูกต้องสำหรับอเล็กซ์ 'ฉันจะเสีย 100 คะแนนไปไม่ได้' เขาคิด เมื่อพูดถึงการปรุงยา ความภูมิใจของเขานั้นสูงส่งและทิฐิของเขาก็ไร้ขีดจำกัด จิตใจที่ดื้อรั้นของเขาไม่ต้องการเสียคะแนน 100 คะแนนนั้นไป เขาไม่แน่ใจว่าจะได้รับคะแนนตอบแทนจากการทำยาเม็ดที่ไม่อยู่ในรายการหรือไม่ แต่ตราบใดที่เขาไม่เสียคะแนนไป นั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับเขา อเล็กซ์มองไปที่ท้องฟ้า เห็นเวลาที่เหลืออยู่ 1 นาที 22 วินาที หากเขาจะทำยาหลายเม็ด เวลาที่มีอยู่คงไม่พอ แต่ถ้าเขาต้องการทำเพียงเม็ดเดียว... "หนึ่งนาทีก็เพียงพอแล้ว" เปลวไฟใต้เมมโมรี่โชติช่วงขึ้น และตัวเมมโมรี่เองก็ขยายขนาดขึ้นต่อหน้าอเล็กซ์จนใหญ่เป็นสองเท่า วัตถุดิบ 13 ชนิดสำหรับ 'ยาเม็ดกลืนตะวัน' (Twilight Consuming Pill) เคลื่อนย้ายเข้าสู่หม้อปรุงยา รวมถึงใบหยกทองฟ้ากลายพันธุ์ด้วย อเล็กซ์ไม่มีเวลามาจินตนาการว่าพลังงานจะมีปฏิกิริยาอย่างไร เขาเพียงแค่ต้องทำในสิ่งที่เขาทำได้ วัตถุดิบ 13 ชนิดลอยอยู่ภายในเมมโมรี่ เรียงตัวเป็นเส้นตรงในแนวตั้งโดยเว้นระยะห่างระหว่างกันพอสมควร จากนั้นพื้นที่รอบๆ วัตถุดิบทั้ง 13 ชนิดก็แยกออกเป็น 13 ส่วนในทันที เพื่อให้วัตถุดิบแต่ละชิ้นถูกใช้ไปพร้อมกัน แถบโลหะรอบพื้นที่ที่วัตถุดิบวางอยู่เริ่มร้อนขึ้นแยกกันในอัตราที่แตกต่างกัน วัตถุดิบต่างๆ เคลื่อนที่ไปมาข้างใน ถูกหลอมแยกกัน และปลดปล่อยพลังงานออกมาสู่ส่วนที่ถูกแยกไว้ภายในหม้อปรุงยา อเล็กซ์จดจ่อความสนใจไปที่ใบหยกทองฟ้าที่ปลดปล่อยพลังงานธาตุโลหะที่อ่อนแอกว่าออกมา จิตใจของเขาที่ตอนนี้เป็นอิสระจากภาระอื่นใด พุ่งทะยานเพื่อหาอัตราส่วนที่เหมาะสมในการผสมผสานเข้ากับพลังงานอื่นๆ ที่กำลังจะมาถึง เขามองเห็นภาพรางๆ ของสิ่งที่เขากำลังจะสร้าง เห็นภาพสุดท้ายเมื่อพลังงานทั้งหมดนี้หลอมรวมกันกลายเป็นยาเม็ดเพียงเม็ดเดียว