บทที่ 2341: คุก อเล็กซ์ เพิร์ล และอมตะอีกสองตนจากขอบเขตวิญญาณอมตะบินออกจากกิลด์ ทั้งสองคนนี้เป็นหน้าใหม่ที่ทั้งอเล็กซ์และเพิร์ลไม่เคยเห็นมาก่อน และได้รับคำสั่งโดยตรงจากแฟลร์บอร์นให้มาช่วยเหลืออเล็กซ์ในการตามหาพวกอันธพาล ทั้งสองเป็นผู้ชาย คนหนึ่งสูงและบึกบึนกว่าอีกคน อเล็กซ์วางแผนเอาไว้แล้วว่าจะตามหาคนพวกนี้ได้อย่างไร ดังนั้นเขาจึงซื้อส่วนผสมต่างๆ มานับสิบชุด ส่วนใหญ่เป็นวัตถุดิบสำหรับทำโอสถชนิดหนึ่งในตอนนี้ ก่อนจะไปที่อื่น อเล็กซ์พาเพิร์ลกลับไปที่กระท่อมที่พวกเขาซ่อนตัวอยู่ เขาให้เพิร์ลอยู่ที่นั่น แล้วพาวิสเกอร์ไปด้วยแทน แม้ว่าเพิร์ลจะแข็งแกร่งกว่าวิสเกอร์มาก แต่ความแข็งแกร่งไม่ใช่คำตอบในกรณีนี้ ศัตรูของพวกเขาหากยังอยู่ในเมือง ก็น่าจะแข็งแกร่งกว่าใครก็ตามที่พวกเขาเคยต่อสู้ด้วยมาก ดังนั้นสิ่งที่พวกเขาต้องทำในตอนนี้คือหาตัวพวกมันให้เจอ วิสเกอร์ช่วยเรื่องนี้ได้มากกว่า และยังไงเสียเพิร์ลก็เป็นผู้ปกป้องที่ดีกว่าสำหรับเด็กๆ อยู่แล้ว อมตะทั้งสองปฏิบัติตามที่อเล็กซ์ขอ จากนั้นจึงพาเขาบินไปยังสถานที่อีกแห่งที่ค่อนข้างไกลจากกิลด์ มันเป็นอาคารทรงกลมสูง 5 ชั้น ซึ่งหากมีขนาดใหญ่กว่านี้คงจะเรียกว่าหอคอย อาคารนี้ยืดขึ้นไปบนฟ้าเพียง 5 ชั้น แต่ส่วนที่อยู่ใต้ดินนั้นลึกลงไปมากกว่านั้นมาก บันไดเวียนในคุกที่ดูไร้สีสันและไร้ชีวิตชีวานี้ทอดยาวลงไปหลายชั้นต่อหลายชั้น ที่นี่คือคุกของเมืองไวน์วีด ซึ่งเป็นที่คุมขังนักโทษทุกคน ทั่วทั้งสถานที่จะเต็มไปด้วยค่ายกลกดทับอันทรงพลังที่ทำงานอยู่ตลอดเวลา คนเดียวที่จะไม่ได้รับผลกระทบคือผู้ที่มีวัตถุเวทมนตร์พิเศษซึ่งได้รับการยกเว้นจากการตกเป็นเป้าหมาย อเล็กซ์ได้รับวัตถุเวทมนตร์ดังกล่าวมาสวมใส่ มันเป็นกำไลหนังสีน้ำตาลที่มีกลไกโลหะอยู่ด้านบนและมีอัญมณีสีเหลืองอำพันประดับอยู่ จากนั้นพวกเขาก็เดินลงไปในหลุมนั้น คุกที่ไร้ชีวิตชีวาแห่งนี้กักขังนักโทษมากมายที่ถูกขังไว้ที่นี่มาหลายวัน "ทุกคนถูกขังไว้ที่นี่หรือเปล่า?" อเล็กซ์ถามอมตะที่พาเขาลงมา "รวมถึงพวกระดับเทพด้วยเหรอ?" "ใช่ เราขังแม้กระทั่งระดับเทพไว้ที่นี่ แต่พวกเขามักจะถูกขังไว้ที่ชั้นล่างสุดซึ่งการกดทับรุนแรงกว่ามาก" อมตะร่างผอมตอบ "แต่ไม่ใช่ทุกคนหรอก" อมตะร่างสูงกล่าว "พวกที่เลวร้ายจริงๆ จะไม่ถูกจองจำ พวกมันจะถูกประหารชีวิตทันที เพราะไม่มีใครอยากยุ่งยากกับการคุมขังพวกมันไว้" อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "ถ้าคุณไม่รังเกียจที่จะยกตัวอย่าง ช่วยบอกได้ไหมว่าความผิดแบบไหนที่ถือว่าร้ายแรงสำหรับอมตะ?" ทั้งสองนิ่งคิด "ส่วนใหญ่คือพวกที่ฆ่าคนโดยไม่มีเหตุผล" คนร่างผอมตอบ "ฉันจำได้ว่าเคยมีผู้ฝึกตนฝ่ายมารคนหนึ่งที่ฝึกฝนโดยการดื่มเลือดของคนที่เขาฆ่า มันบุกไปที่หมู่บ้านแถบชายเมืองและฆ่าทุกคนในคืนเดียว เราปล่อยให้คนแบบนั้นมีชีวิตอยู่ไม่ได้ เพราะถ้าให้โอกาส มันก็จะทำแบบนั้นอีกแน่นอน" "ใช่" ชายร่างสูงกล่าว "แล้วก็มีกรณีของผู้หญิงคนหนึ่งที่จะฆ่าผู้ชายทุกคนที่มองหน้าเธอ" "รายนั้นน่าเศร้านิดหน่อย ดูเหมือนเธอจะหนีออกมาจากสถานที่ที่เลวร้ายมากจนไม่ได้รับการปฏิบัติเหมือนมนุษย์ แต่ถึงแม้จะหนีออกมาได้ เธอก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากบาดแผลในใจได้ ฉันคิดว่าพวกผู้อาวุโสพยายามช่วยเธอแล้ว แต่มันไม่ได้ผล เธอฆ่าผู้ชายอีกหลังจากที่ถูกปล่อยตัวไป ดังนั้นเธอจึงถูกประหารชีวิตในเวลาต่อมา" "เข้าใจแล้ว" อเล็กซ์กล่าว "ฟังดูเหมือนสถานการณ์ที่ไม่มีใครชนะเลยนะ" "ก็เป็นอย่างนั้นแหละ" ชายทั้งสองตอบ หลังจากเดินลงมาได้เพียงไม่กี่ชั้น พวกเขาก็มาถึงที่คุมขังนักโทษที่เพิ่งถูกตัดสินโทษ พวกที่โจมตีเพิร์ลและคนอื่นๆ ก็อยู่ที่นี่ด้วย ห้องขังเป็นผนังทรงกลมที่มีเพียงที่สำหรับนั่งเท่านั้น พวกเขาไม่ได้รับอาหาร แสงแดด หรืออะไรเลย สิ่งเดียวที่ได้รับคือฐานพลังการฝึกตนที่อ่อนแรงภายใต้การกดทับเพื่อไม่ให้ตาย มิฉะนั้นอาจเรียกได้ว่าเป็นการบังคับให้ปิดด่านฝึกฝน ประตูห้องที่เย็นเยียบและไร้ชีวิตเปิดออก ทั้งสี่คนเดินเข้าไปพร้อมกับคนอื่นๆ ที่ยืนเฝ้าอยู่ด้านนอก พวกผู้คุมอธิบายสถานการณ์ "นั่งนิ่งๆ แล้วปล่อยให้ตรวจสอบ หากขัดขืนจะถูกลงโทษเพิ่ม" ไม่มีใครกล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย วิสเกอร์ลงจากไหล่ของอเล็กซ์และตรงไปยังกลุ่มคนเกือบครึ่งโหลที่อยู่ในห้อง ไม่มีใครในนั้นรู้จักวิสเกอร์หรืออเล็กซ์ พวกเขาจึงสับสนว่าเกิดอะไรขึ้น วิสเกอร์ซึ่งตอนนี้มีขนาดเท่าหนูทั่วไป เดินขึ้นไปบนตัวของชายหญิงเหล่านั้นทีละคน ขณะที่เขาปีนขึ้นไป หนวดเส้นใหญ่ของเขาก็ขยับไปมาทุกวินาทีเพื่อรับข้อมูลทั้งหมดที่เขาสามารถหาได้จากคนเหล่านี้ ในฐานะหนูค้นหา นี่คือบทบาทที่แท้จริงเพียงหนึ่งเดียวของเขาในชีวิต หากไม่ใช่เพราะฐานพลังการฝึกตนของเขา วิสเกอร์ใช้เวลาหลายนาทีในการตรวจสอบคนกลุ่มนี้ โดยซึมซับข้อมูลทั้งหมดที่เขาสามารถได้รับผ่านประสาทสัมผัสจากหนวดของเขา เมื่อได้ข้อมูลครบแล้ว เขาก็กลับไปหาอเล็กซ์ "เรียบร้อยแล้ว" วิสเกอร์กล่าว "ได้ยินแล้วนะครับผู้อาวุโส เราเสร็จธุระที่นี่แล้ว" อเล็กซ์กล่าว อมตะทั้งสองรู้สึกประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด เพราะพวกเขาไม่เคยเห็นหนูค้นหาที่มีฐานพลังการฝึกตนมาก่อน พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าวิสเกอร์เป็นหนูชนิดนั้นจนกระทั่งเขาเริ่มลงมือ พวกเขาปิดห้องขังและเดินทางกลับขึ้นไปด้านบน "จะเอายังไงต่อ?" ชายร่างผอมถาม "ต้องไปที่อื่นอีกไหม?" "มีหลายที่ แต่เราจะเริ่มจากที่หนึ่งก่อน" อเล็กซ์กล่าว "เราต้องกลับไปที่ลานบ้านที่เกิดเหตุโจมตี" "ทำไม? ฉันมั่นใจว่าตรวจสอบทุกอย่างที่นั่นแล้ว ไม่มีใครกลับมาหรอก" ชายร่างสูงกล่าว "ผมมั่นใจว่าตรวจสอบทุกอย่างแล้ว" อเล็กซ์กล่าว "แต่ผมกังวลว่าตรวจสอบไม่ครบทุกคน เผื่อว่าจะมีใครหลงเหลืออยู่ ผมอยากจะไปทดสอบพวกเขาทั้งหมดดูอีกครั้ง"