Chapter 2477: นรก อเล็กซ์ยังคงมีความคิดนับล้านวนเวียนอยู่ในหัวขณะที่เขาก้าวเดินออกมาจากสนามกีฬา เขามีคำถามมากมายที่ต้องการคำตอบ แต่ดูเหมือนจะไม่มีคำถามไหนเลยที่เขาจะได้รับคำตอบในเร็วๆ นี้ เสียงอึกทึกจากภายนอกสนามกีฬาฉุดเขาออกจากห้วงความคิดขณะที่เขาก้าวออกมา ผู้คนจำนวนมากกำลังเดินเข้าและออกจากสนามกีฬา บ้างก็แค่เดินผ่านไปมา อเล็กซ์มองไปรอบๆ พยายามหาว่าวินด์บอร์นอยู่ที่ไหนแต่กลับไม่พบตัวเขา อย่างไรก็ตาม เทพที่รับผิดชอบในการติดตามเขาก็มาถึงที่นั่นพอดีในตอนที่เขาเดินออกมา อเล็กซ์หันไปหาชายผู้นั้น "ท่านรออยู่ข้างนอกตลอดเลยหรือครับ ท่านอาวุโส?" "ไม่หรอก เรามีห้องพักของเราเองในระหว่างที่เจ้าอยู่ในสนามกีฬา" ชายผู้นั้นกล่าว "ข้าแค่จะออกมาเมื่อเจ้าเสร็จสิ้นภารกิจแล้วเท่านั้น" "อา! งั้นท่านก็ได้ดูการสัมภาษณ์ของผมสิครับ? ผมทำได้เป็นอย่างไรบ้าง?" อเล็กซ์ถามพร้อมเสียงหัวเราะเบาๆ "ทำได้ดีเลยล่ะ ถึงแม้ว่าจะไม่ใช่การสัมภาษณ์จริงๆ แต่ทุกอย่างที่ข้าเห็นมันยอดเยี่ยมมาก" ชายผู้นั้นกล่าว "เอาล่ะ เกือบทุกอย่างน่ะนะ ข้าไม่ได้ยินบางสิ่งที่พูดในช่วงท้ายตอนที่สถานการณ์ดูเหมือนจะจริงจังขึ้นมาแวบหนึ่ง สิ่งที่ข้าเห็นก็แค่หนังสือเล่มหนึ่งถูกเผา แล้วหลังจากนั้นทุกอย่างก็เลือนรางไปหมด" "โอ้! งั้นไม่มีใครเห็นเลยเหรอครับว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น?" อเล็กซ์ถามอย่างสงสัย ชายผู้นั้นส่ายหัว อเล็กซ์ตระหนักได้ว่าไม่มีใครนอกจากเทพทั้งสององค์นั้นและอาจจะมีเทพอีกเพียงไม่กี่องค์ที่รู้ว่าเขาได้รับวัตถุโบราณชิ้นนั้นมา หากผู้คนรู้ว่าเขามีมัน มันอาจจะสร้างสถานการณ์ที่เป็นอันตรายให้กับเขาในอนาคตได้ เขารู้สึกขอบคุณเทพแห่งสงครามมากสำหรับเรื่องนี้ "แล้วเราจะไปไหนกันต่อ? เราควรรออาจารย์ของเจ้าและคนอื่นๆ ก่อนไหม?" ชายผู้นั้นถาม "พวกเขาจะไม่ไปกับผมครับ ผมมีที่อื่นที่ต้องไป" อเล็กซ์กล่าวขณะมองไปรอบๆ "ไปที่ไหน?" ชายผู้นั้นถาม "ผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับ มีคนอื่นบอกว่าจะมานำทางผม แต่เขายังมาไม่ถึงเลย" ชายผู้นั้นมองไปรอบๆ "งั้นเราก็รอ" "เราจะรอครับ" อเล็กซ์ยืนรออยู่ในขณะที่ผู้คนเดินผ่านไปมา บ้างก็จ้องมองเขาเป็นระยะ มีสองสามคนที่เดินเข้ามาทักทายเขา แต่บางทีอาจเป็นเพราะมีเทพยืนอยู่ข้างๆ เขา จึงไม่มีใครอยู่คุยนานนัก "ไม่ว่าเขาจะเป็นใคร เขาก็ใช้เวลานานเกินไปนะ" ชายผู้นั้นกล่าว อเล็กซ์อดเห็นด้วยไม่ได้ เขากังวลว่าวินด์บอร์นจะไม่มาหาเขาเสียแล้ว เขาทำอะไรอยู่กันนะ? "เจ้าคลุกคลีอยู่กับนักรบมาเยอะหรือเปล่า? มีประสบการณ์วางแผนการรบมากแค่ไหน?" ชายผู้นั้นถาม "ไม่เชิงครับ ทำไมถึงถามแบบนั้นหรือครับ?" "เจ้าทำได้ดีมากในการรับมือกับเทพแห่งสงคราม มันดูชัดเจนมากว่าเจ้าคุ้นเคยกับเรื่องแบบนี้" ชายผู้นั้นกล่าว อเล็กซ์ส่ายหัว "ผมเคยผ่านสงครามมาบ้าง แต่ไม่เคยเน้นเรื่องการตัดสินใจว่าเหล่าทหารควรสู้กันอย่างไรครับ" "งั้นเจ้าก็คงมีพรสวรรค์ในเรื่องนี้" อเล็กซ์ยิ้ม เขานึกย้อนกลับไปถึงเกมที่เขาเล่นและบทสนทนาที่เขามีกับเทพแห่งสงคราม คำถามที่เขาเพิ่งจะพยายามข่มไว้ในใจเริ่มผุดขึ้นมาทีละคำถาม "ท่านอาวุโส ท่านรู้อะไรเกี่ยวกับจักรพรรดินรกบ้างไหมครับ?" อเล็กซ์ถาม ชายผู้นั้นหันมาหาอเล็กซ์พร้อมเลิกคิ้ว "แน่นอนสิ เขาเป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ ใครก็ตามที่มีชีวิตอยู่มานานพอต่างก็รู้เรื่องของเขา" เขากล่าว อเล็กซ์ประหลาดใจ "ผมคงไม่เคยได้ยินชื่อเขาเพราะผมยังเด็กอยู่ ท่านเล่าให้ผมฟังเพิ่มเติมได้ไหมครับ?" เขาถาม ชายผู้นั้นนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหัว "เขาตายไปก่อนยุคของข้านานมาก ดังนั้นทุกสิ่งที่ข้ารู้ล้วนเป็นคำบอกเล่า เขาเป็นบุคคลในตำนานที่ช่วยยึดครองโลกต่างๆ มากมายในช่วงสงคราม หากปราศจากสิ่งที่เขาทำ ชัยชนะของเราอาจจะไม่ท่วมท้นขนาดนี้ เราอาจจะไม่ได้เป็นผู้ชนะด้วยซ้ำ" อเล็กซ์รอฟังต่อ แต่ชายผู้นั้นยักไหล่ "ข้าไม่มีอะไรจะเล่าให้เจ้าฟังมากไปกว่านี้ บันทึกเกี่ยวกับเขาที่ไม่ใช่จากเหล่าลูกศิษย์ของเขานั้นไม่ละเอียดเท่าที่ควร และข้าก็ยังไม่เคยอ่านมันเลยด้วยซ้ำ ข้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาตายได้อย่างไร" "โอ้? การตายของเขาเป็นปริศนาหรือครับ?" อเล็กซ์ถาม "ข้าไม่คิดอย่างนั้นนะ ข้าแค่ไม่ได้เข้าถึงข้อมูลนั้นมากกว่า" ชายผู้นั้นกล่าว "เขาเคยมีชีวิตอยู่เมื่อนานมาแล้วหรือครับ?" "ประมาณช่วงเวลาเดียวกับที่ราชาของเราก้าวขึ้นสู่อำนาจ ก็ราวๆ 300,000 ปีก่อนนั่นแหละ" ชายผู้นั้นกล่าว "ก่อนหน้านั้นข้าไม่รู้ ข้ารู้เพียงว่าเขาเป็นชายที่ไม่มีที่มาที่ไป ชื่อเสียงของเขาโด่งดังขึ้นมาจากทักษะของเขาและความจริงที่ว่าเขาเป็นคนเดียวในประวัติศาสตร์ที่ถูกบันทึกไว้ที่เคยหนีออกมาจากนรกได้ ว่ากันว่าเขาพิชิตนรกได้ด้วยตัวเองก่อนจะออกมาจากที่นั่น จึงเป็นที่มาของชื่อเขา" อเล็กซ์ชะงักไปครู่ใหญ่ ตะลึงกับข้อมูลใหม่ "นรก?" เขาถาม "มัน... มีอยู่จริงหรือ?" "ทำไมมันจะไม่มีล่ะ?" ชายผู้นั้นถามพร้อมเสียงหัวเราะเบาๆ "ผมคิดมาตลอดว่ามันเป็นหนึ่งในเรื่องที่ไม่น่าจะมีอยู่จริง แต่ผู้คนก็ยังพูดถึงมัน เหมือนกับดวงดาวน่ะครับ" อเล็กซ์กล่าว "นรกมีอยู่จริง" ชายผู้นั้นกล่าว "มันเป็นอย่างไรครับ? แล้วมีวิธีไปที่นั่นอย่างไร?" อเล็กซ์ถาม "ข้าก็ไม่รู้หรอก เราไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับนรกมากนักนอกจากความจริงที่ว่ามันเป็นสถานที่ที่โหดร้ายสุดจะบรรยาย ส่วนวิธีไปที่นั่น ข้าตอบเจ้าไม่ได้หรอก" อเล็กซ์ยังมีคำถามอีกมากมาย แต่ทันใดนั้นก็มีคนเรียกเขา เขาหันกลับไปเห็นวินด์บอร์นอยู่ไกลออกไปกำลังเดินตรงมาหาเขา "พี่วินด์บอร์น! อยู่นี่เอง" อเล็กซ์รีบพูด "แวบหนึ่งผมเกือบกลัวว่าท่านจะลืมผมไปเสียแล้ว" วินด์บอร์นยิ้มอย่างเขินอาย "ขออภัยด้วย ข้าเสียสมาธิไปนิดหน่อยเลยออกจากสนามกีฬาไม่ทัน ข้าทำให้เจ้ารอนานเกินไปไหม?" เขาถาม "ไม่เลยครับ" อเล็กซ์กล่าว "เพิ่งจะผ่านไปไม่กี่นาทีเอง" "เข้าใจแล้ว ขอโทษด้วยที่ทำให้ต้องรอ ถ้าเจ้าพร้อมแล้ว เราไปกันเถอะ" วินด์บอร์นกล่าว "เราจะไปไหนกัน?" เทพผู้นั้นถาม "ไปที่พักของข้าครับท่านอาวุโส" วินด์บอร์นตอบ "ท่านดอว์นเบลดไม่ได้บอกท่านหรือครับว่าเรื่องนี้เกี่ยวกับอะไร?" "มันเกี่ยวกับเข็มกลัดครับ" อเล็กซ์อธิบาย "เขาเป็นคนที่มีเข็มกลัดคุ้มกันที่ยังไม่ได้ใช้งานอยู่ ดังนั้นผมจึงกำลังจะไปที่นั่นเพื่อรับการตรวจสอบว่าผมคู่ควรกับเข็มกลัดนั้นหรือไม่" "อ้อ เข้าใจแล้ว แต่เนื่องจากนี่ไม่ใช่เหตุการณ์อย่างเป็นทางการ ข้าจะต้องนั่งอยู่กับพวกเจ้าตลอดเวลาที่ทำเรื่องนี้ เจ้าเข้าใจใช่ไหม? อะไรก็ตามที่พวกเจ้าคุยกัน ข้าจะต้องรับรู้ด้วย" อเล็กซ์ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "ผมไม่ขัดข้องครับ พี่วินด์บอร์นล่ะครับ?" เขาถาม "ข้าผ่านเรื่องนี้มาเป็นสิบครั้งแล้ว" วินด์บอร์นกล่าว "ไม่เป็นไรหรอก เทพที่คุ้มครองผู้เข้ารอบสุดท้ายคนอื่นๆ ก็อยู่ในการทดสอบรอบอื่นมาแล้ว ข้าคุ้นเคยกับมันดี" "อา! ถ้าอย่างนั้นก็ดีเลยครับ งั้นเราไปกันเถอะ" วินด์บอร์นพยักหน้าแล้วหันหลังกลับ "ลานบ้านของข้าอยู่ห่างจากที่นี่ไม่กี่นาที เชิญตามข้ามา" เขาเดินนำหน้า ปล่อยให้อเล็กซ์และเทพเดินตามหลังมา อเล็กซ์เดินตามไป พลางนึกในใจตลอดทางว่าชั่วโมงข้างหน้านี้จะเป็นอย่างไร การพูดคุยสัพเพเหระนี้จะเป็นทั้งหมดที่เขาทำได้เพื่อโน้มน้าวให้วินด์บอร์นมอบเข็มกลัดคุ้มกันให้แก่เขา