Chapter 2470: เพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น การตายของหน่วยสอดแนมนำไปสู่ชัยชนะเล็กๆ น้อยๆ อเล็กซ์สามารถหาตำแหน่งกองทัพบางส่วนของศัตรูเจอและจัดการทำลายทิ้งได้ทั้งหมด แม้จะต้องแลกมาด้วยการสูญเสียทหารของตัวเองไปบ้าง เขาสั่งถอยร่นพร้อมกับทหารเหล่านั้นและให้เหล่าผู้รักษาเตรียมพร้อมรับมือกับการต่อสู้ระลอกต่อไป เทพแห่งสงครามไม่ได้เอ่ยอะไรออกมาแม้แต่น้อย เขาจดจ่ออยู่กับการทำสงครามตรงหน้าเพียงอย่างเดียว อเล็กซ์นึกสงสัยว่าสิ่งที่เขาทำอยู่นี้เป็นความคิดที่ดีหรือไม่ การส่งหน่วยสอดแนมออกไปหาตำแหน่งกองทัพศัตรูเพื่อให้ได้ข้อมูลมาแลกกับการที่คนเหล่านั้นต้องตาย มันเคยได้ผลมาก่อน เขาจึงลองใช้วิธีเดิมอีกครั้ง หน่วยสอดแนมเริ่มออกค้นหาศัตรูเพิ่มเติม และอเล็กซ์ก็นำกองทัพของเขาเข้าจัดการ ทว่าเทพแห่งสงครามจับไต๋กลยุทธ์นี้ได้อย่างรวดเร็ว และไม่นานเขาก็มีวิธีรับมือ เทพแห่งสงครามส่งพลธนูออกไปจัดการหน่วยสอดแนมก่อนที่พวกเขาจะเข้าใกล้พื้นที่ของตนได้ หลังจากนั้น อเล็กซ์ก็ไม่ได้รับข้อมูลใดๆ จากหน่วยสอดแนมของเขาอีกเลย แม้จะส่งพวกเขาทั้งหมดไปตายก็ตาม ในเวลาไม่นาน กองกำลังของเขาก็ถูกล้อมโจมตีทีละกลุ่ม ท้องฟ้าเริ่มมีฝนตกลงมา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลไกในเกมที่ช่วยเพิ่มความยากลำบาก และไม่นานทัศนวิสัยก็ยิ่งลดต่ำลง นี่เป็นโอกาสทองสำหรับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง และเทพแห่งสงครามก็ฉวยโอกาสนั้นไว้ กองกำลังของอเล็กซ์ถูกบั่นทอนลงเรื่อยๆ และในไม่ช้าโอกาสที่จะได้รับชัยชนะก็เหลือศูนย์ เทพแห่งสงครามสมชื่อของเขาจริงๆ เขาเชี่ยวชาญการสงครามเกินกว่าใครและทำลายกองทัพส่วนที่เหลือของอเล็กซ์ได้อย่างรวดเร็ว อเล็กซ์พ่ายแพ้อีกครั้ง "เจ้าทำได้ดีมากสำหรับมือใหม่" เทพแห่งสงครามกล่าว "อยากลองอีกสักครั้งไหม? ครั้งนี้ข้าจะสู้โดยให้แต้มต่อเจ้า" อเล็กซ์นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ข้าขอให้ท่านอย่าออมมือให้ข้าได้ไหม เทพแห่งสงคราม? ข้าไม่คิดว่าข้าจะเรียนรู้อะไรได้มากนักหากท่านยอมให้ข้า" เทพแห่งสงครามยิ้ม "ข้าชอบคำตอบของเจ้าจริงๆ" * * * * * * เทพแห่งพายุผู้ซึ่งนั่งอยู่ในห้องรับรองพิเศษเฝ้ามองบทสัมภาษณ์เบื้องล่าง ใบหน้าของเขาเรียบเฉยไร้อารมณ์ ดวงตาของเขาวูบไหวเล็กน้อยก่อนจะหันไปทางประตูที่เปิดออก เทพแห่งเหมันต์เดินเข้ามาพร้อมกับไอความเย็นที่แผ่ซ่าน พื้นบันไดกลายเป็นน้ำแข็งทันทีที่เท้าของเทพแห่งเหมันต์สัมผัส "เจ้ามีเหตุผลอะไรถึงได้มาหาข้า?" เทพแห่งพายุถาม เทพแห่งเหมันต์เดินตรงมาที่ด้านหน้าและนั่งลงบนเก้าอี้ใกล้ๆ กับเทพแห่งพายุ "ข้าเชื่อว่าเจ้าก็รู้เหตุผลดี" นางกล่าวอย่างมีนัย เทพแห่งพายุยิ้มเล็กน้อย "เจ้ากังวลว่าเขาจะทำสำเร็จหรือ?" เขาถาม "เขาทำได้งั้นหรือ?" เทพแห่งพายุนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วมองกลับไปยังการต่อสู้จำลองบนเวที ซึ่งมีผู้คนนับล้านจับจ้องอยู่ทุกวินาที "เขาได้ค้นพบเวทีสำหรับตัวเองแล้ว ผู้คนกี่คนกันที่จะได้ดูเกมนี้? หลายล้านล้านคนเลยหรือ?" "มันจะต้องแพร่กระจายไปทั่วทุกภพภูมิแน่" เทพแห่งเหมันต์กล่าว "ข้าไม่ได้กังวลเรื่องสิ่งที่เขาทำหรอก ข้าแค่สงสัยว่ามันจะได้ผลหรือไม่" เทพแห่งพายุใช้ความคิดครู่หนึ่ง "มันไม่ได้ผลสำหรับปีศาจตอนที่เขาสร้างโลกตามชื่อของเขา และมันก็ไม่ได้ผลตอนที่เทพแห่งเลือดพยายามทำแบบเดียวกัน มันก็ไม่เห็นจะได้ผลตอนที่เทพแห่งดาบตวัดดาบสร้างรอยแยกบนฟ้าเหนือโลกของเขาเช่นกัน" "บรรดาผู้ที่มาก่อนเขาก็เรียกตัวเองว่าเทพแห่งสงคราม และถึงแม้จักรพรรดิแห่งนรกจะไม่ได้ใช้ฉายานั้น ก็ยังไม่มีใครทำสำเร็จ ดังนั้นโอกาสที่เขาจะทำสำเร็จก็น้อยมากเช่นกัน มันขัดกับความเข้าใจของข้าในเรื่องนี้โดยสิ้นเชิง แต่เอาเป็นว่าไม่ว่ามันจะได้ผลหรือไม่ เราคงต้องมีการพูดคุยกับเขาหลังจากนี้" เทพแห่งเหมันต์เอนหลังพิงเก้าอี้ จมอยู่ในห้วงความคิดของตน เทพแห่งสงครามจะสามารถทำสิ่งที่เขาตั้งใจไว้ให้สำเร็จได้จริงๆ หรือ? * * * * * * * อเล็กซ์ต่อสู้กับเทพแห่งสงครามอีกสามครั้งและพ่ายแพ้ทั้งสามครั้ง ทว่าเขาก็มีการพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด ซึ่งทำให้การชมหรือการเล่นนั้นไม่น่าเบื่ออย่างที่ใครหลายคนคิด ตอนนี้เกมดำเนินมานานกว่าหนึ่งชั่วโมงแล้ว ปกติแล้วนี่จะเป็นเวลาที่ต้องเริ่มสรุปบทสัมภาษณ์ แต่เทพแห่งสงครามยังไม่จบเพียงเท่านี้ อันที่จริง นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น "ครั้งที่แล้วเจ้าเข้าใกล้ชัยชนะมาก แต่ก็ยังไม่มากพอ" เทพแห่งสงครามกล่าว "เจ้าคิดว่าเจ้ายังมีช่องทางให้พัฒนาอีกไหม?" "ข้าคิดว่าข้าสามารถทำได้ดีกว่านี้ในครั้งหน้า" อเล็กซ์ตอบ "แต่ข้าไม่รู้ว่าจะดีขึ้นได้แค่ไหน ข้าไม่เชื่อว่าข้าจะสามารถคิดกลยุทธ์ที่ล้ำลึกได้เพียงแค่เล่นเกมนี้มาหนึ่งชั่วโมง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องสู้กับท่าน" เทพแห่งสงครามหัวเราะ "หากเจ้าคิดว่ากลยุทธ์ของเจ้ากำลังหยุดอยู่กับที่ นั่นก็เป็นเพราะทหารของเจ้าทำได้เพียงไม่กี่อย่าง พวกเขาวิ่งได้ สู้ได้ ป้องกันได้ และรักษาแผลได้ แต่คนจริงๆ ไม่ได้เป็นเช่นนั้น สงครามก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้น" "สงครามมีความซับซ้อนกว่านั้นมาก แต่ละคนต่างทำหน้าที่ของตนอย่างเต็มที่ แต่ละคนคิดกลยุทธ์ของตนเองขึ้นมาท่ามกลางการต่อสู้ ยิ่งไปกว่านั้น สงครามไม่ใช่สิ่งที่เรียบง่ายจนเจ้าจะมายืนมองจากมุมสูงแล้วตัดสินทุกอย่างได้" "โดยปกติแล้ว ผู้นำทัพจะอยู่แนวหลัง คอยควบคุมสงครามด้วยเส้นด้ายที่มองไม่เห็นโดยไม่ได้เห็นเหตุการณ์จริงที่เกิดขึ้น เจ้าส่งหน่วยสอดแนมออกไปและรับข้อมูลกลับมาเป็นครั้งคราว บางครั้งเจ้าก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองแพ้จนกระทั่งศัตรูสังหารทหารของเจ้าจนหมดสิ้นและบุกมาถึงหน้าประตูบ้าน" "สงครามนั้นซับซ้อนกว่าเกมที่พวกเราเล่นกันอย่างกับเด็กเล่นกันมากนัก และแม้ว่ามันจะไม่อาจจำลองสงครามที่แท้จริงได้ทั้งหมด แต่มันก็พยายามได้ดีทีเดียว ดังนั้น มาลองเวอร์ชันที่ซับซ้อนกว่านี้กันดีไหม?" ด้วยคำพูดของเทพแห่งสงคราม โลกก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง ผืนดินขยายกว้างขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งอเล็กซ์มายืนอยู่ตรงกลาง มองดูแนวป่าที่อยู่ข้างกาย ทางซ้ายมือเขาสามารถมองเห็นเนินเขาสลับซับซ้อนและเงาร่างของคนนับร้อยที่รวมตัวกันรอบตัวเขา เขารู้จักคนเหล่านี้เพียงไม่กี่สิบคนจากข้อมูลที่ได้รับมา "ครั้งนี้ เจ้าคือหนึ่งในคนที่ต่อสู้ในสงคราม เจ้าจะเลือกออกไปสู้พร้อมกับพวกเขาหากต้องการ หรือจะนั่งอยู่แนวหลังเพื่อจัดการทุกอย่างก็ได้ เพราะเจ้าคือผู้นำทัพในที่แห่งนี้" อเล็กซ์มองไปยังเทพแห่งสงครามด้วยความสงสัย "ข้าสามารถออกไปสู้ได้? ด้วยตัวเองน่ะหรือ?" เขาถาม "เป็นเพียงร่างจำลองที่เจ้าควบคุมเท่านั้น เจ้าเพียงแค่คิดว่ามันควรทำอย่างไร แล้วมันก็จะทำตามนั้น" เทพแห่งสงครามอธิบาย "เจ้าอยากทำอะไรก็ทำได้เลย แต่ข้าแนะนำให้เจ้าอยู่คอยจัดการทุกอย่างจะดีกว่า เพราะถ้าไม่มีเจ้า... ทุกอย่างจะเริ่มวุ่นวาย" อเล็กซ์พยักหน้าช้าๆ "เกมเวอร์ชันนี้มีความซับซ้อนที่สุดเพราะมันใกล้เคียงกับความจริงมาก ดังนั้นจงถามข้าเสมอหากเจ้าสับสนว่าทำไมเหตุการณ์บางอย่างถึงเป็นเช่นนั้น" เทพแห่งสงครามกล่าว "อ้อ อีกอย่าง ในเวอร์ชันนี้ สงครามจะจบลงเมื่อเจ้าตาย ดังนั้นจงป้องกันตัวเองให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้"