Chapter 435 - การช่วยเหลือ “น่าจะไม่มีปัญหาอะไรนะ ท่านศิษย์พี่ว่าอย่างไรบ้าง?” ซิงถาม “อืม ถ้าซิงเอ๋อร์ไม่ขัดข้อง งั้นก็ตามนั้น” เซียวหวงกล่าวพลางหยิบเรือขนาดใหญ่ที่มีสีแดงฉานออกมา เรือลำนี้มีดีไซน์คล้ายคลึงกับเรือที่อเล็กซ์มี แต่มีขนาดใหญ่กว่าและน่าจะรองรับผู้โดยสารได้ถึง 6 คนอย่างสบายๆ “มาเถอะน้องชาย มานั่งข้างพี่นี่” เซียวหวงกล่าวขณะนั่งลงทางด้านหน้าของเรือ อเล็กซ์พยักหน้าแล้วกระโดดขึ้นไปบนเรือ เขานั่งลงข้างๆ เซียวหวง ในขณะที่ลั่วซิงนั่งอยู่ด้านหลังของทั้งสอง พวกเขาบอกลาผู้คนในกองคาราวานอย่างรวดเร็วและเริ่มออกเดินทาง “เราน่าจะถึงเมืองรูบี้โรดประมาณเที่ยงคืน ไม่ต้องห่วงไปหรอกนะซิงเอ๋อร์” เซียวหวงกล่าว “ข้าไม่ได้ห่วงเรื่องท่านพ่อหรอกค่ะ ข้าห่วงว่าเมิ่งเอ๋อร์จะเป็นอย่างไรบ้าง หลังจากที่ท่านแม่เลี้ยงเสียชีวิตไปเมื่อ 10 ปีก่อน นางมักจะซึมเศร้าทุกครั้งที่เกิดเรื่องร้ายๆ กับใครสักคน” “เหอะๆ มีอยู่ครั้งหนึ่งตอนที่ท่านแม่เกิดอาหารเป็นพิษหนึ่งปีก่อนที่เราจะแยกย้ายไปเข้าสำนัก นางนั่งเฝ้าท่านแม่ตลอดทั้งคืนพร้อมกับร้องไห้คร่ำครวญว่าอย่าจากนางไปเลย” “ข้าไม่ควรขำสินะ แต่มันก็เป็นความทรงจำที่น่ารักดี” ลั่วซิงกล่าวพลางนึกย้อนถึงอดีต “ว่าแต่ ตอนนี้นางเป็นอย่างไรบ้าง?” นางถาม “อืม ตอนเริ่มออกเดินทางนางก็ดูซึมๆ ไปบ้าง แต่พอผ่านไปครึ่งทางตอนที่ได้ยินข่าวเรื่องฝูงอสูรบุก นางก็เลิกกังวลเรื่องอื่นไปเลย” “หลังจากนั้นเราก็แยกกัน เพราะข้ารับหน้าที่ล่อฝูงอสูรให้ออกห่างจากกองคาราวาน ข้าเลยไม่รู้ว่านางเป็นอย่างไรบ้าง” “แต่ในเมื่อเมิ่งอวิ๋นอยู่กับนาง ก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไร” อเล็กซ์กล่าว “อ้อ เมิ่งเหมิ่งไปด้วยงั้นเหรอ? ข้าน่าจะพาเฟยเอ๋อร์มาด้วย อย่างน้อยพี่น้องสักคู่ก็คงดีใจที่ได้เจอกันในบ้านของเรา” ลั่วซิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย อเล็กซ์กำลังจะถามบางอย่าง แต่เซียวหวงกลับเป็นฝ่ายถามคำถามเขาเสียก่อน “น้องชาย เจ้าหมายความว่าอย่างไรที่บอกว่าเจ้ารับหน้าที่ล่อฝูงอสูร?” เขาถาม “อ๋อ ในเมื่อเราคิดว่ากองคาราวานคงรับมือการจู่โจมของพวกอสูรไม่ไหว ข้าเลยอาสารับหน้าที่ล่อพวกมันออกไปด้วยสิ่งนี้ครับ” อเล็กซ์กล่าวพร้อมกับหยิบยาเม็ดหนึ่งออกมา “นี่เป็นยาตัวเดียวกับที่นักปรุงยาหลวงใช้ล่อฝูงอสูรออกจากเมืองหลวง หากใช้ยานี้ ข้าก็สามารถล่อพวกมันออกไปได้” “แล้วข้าก็บังเอิญมีสมบัติบินได้ที่ใช้สำหรับหลบหนีพวกมันมาด้วย” อเล็กซ์กล่าวผสมผสานความจริงเข้ากับเรื่องโกหก “โอ้ ข้าเคยได้ยินเรื่องนั้นอยู่เหมือนกัน เจ้าไปเอายาพวกนี้มาจากไหน? พวกนักปรุงยาหลวงขายให้เจ้าอย่างนั้นหรือ?” เซียวหวงถาม “ไม่เลยครับ ข้าปรุงมันขึ้นมาเอง สูตรยานี้ถูกแจกให้กับผู้เข้าร่วมการแข่งขันปรุงยาในวันที่ 4 แล้วเพื่อนๆ ของข้าก็ส่งต่อให้ข้า” อเล็กซ์ตอบ “โอ้ น้องชาย เจ้าเป็นนักปรุงยาด้วยงั้นรึ?” เซียวหวงถามอย่างแปลกใจ “อ่า ใช่ครับ หนึ่งในเหตุผลที่ข้าเดินทางมากับศิษย์พี่เพื่อไปหาท่านพ่อของนาง ก็เพื่อที่จะได้รักษาเขาหากเป็นไปได้” “ในเมื่อนักปรุงยาส่วนใหญ่ไม่ออกไปไหนจากเมืองที่ตนอยู่ ข้าเลยหวังว่าจะได้อย่างน้อยก็วินิจฉัยอาการของเขา แม้ว่าจะต้องเดินทางไปทั่วจักรวรรดิเพื่อหาเบาะแสก็ตาม” “ท้ายที่สุดแล้ว การรู้ว่าปัญหาคืออะไร ก็เป็นก้าวแรกของการแก้ไขครับ” อเล็กซ์กล่าว “จ-เจ้า… มาที่นี่เพื่อหาว่าท่านพ่อป่วยเป็นอะไรอย่างนั้นเหรอ?” ซิงถามด้วยดวงตาเบิกกว้าง “ใช่ครับศิษย์พี่ อย่างน้อยข้าก็หวังว่าจะช่วยได้บ้างในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเช่นนี้” อเล็กซ์ตอบ “ฮ่าๆ! ข้าชอบเจ้านะน้องชาย มาสิ เล่าให้เราฟังอีกหน่อย” เซียวหวงกล่าวแล้วเริ่มซักถามต่อ อเล็กซ์พยายามปกปิดข้อมูลให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่สุดท้ายก็ยอมเผยว่าเขาเป็นสมาชิกของสำนักหงอู่เช่นกัน ทั้งสองคนดูประหลาดใจเล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา อเล็กซ์เองก็ถามคำถามพวกเขากลับบ้างเช่นกัน เซียวหวงและลั่วซิงเป็นศิษย์สายตรงของผู้อาวุโสลำดับที่ 2 แห่งสำนักม่านสวรรค์ ซึ่งเป็นสำนักที่โดดเด่นเรื่องค่ายกลทางทิศตะวันออก ลั่วซิงเป็นหนึ่งในผู้สร้างค่ายกลที่เก่งที่สุดในหมู่ศิษย์ ในขณะที่เซียวหวงได้รับตำแหน่งผู้อาวุโสไปแล้วด้วยอายุและระดับพลังบ่มเพาะของเขา ลั่วเคิง บิดาของลั่วเมิ่งและลั่วซิง เป็นเพื่อนสนิทกับทั้งเหวินเฉิงและผู้อาวุโสลำดับที่ 2 ของสำนักม่านสวรรค์ ดังนั้นเมื่อถึงเวลาส่งบุตรสาวไปศึกษาและเข้าสำนัก เขาจึงส่งพวกนางทั้งคู่ไปอยู่กับเพื่อนของเขาเพื่อแยกกันเติบโต ในตอนนี้ที่บิดากำลังป่วยใกล้ตาย ทั้งสองจึงรีบเดินทางกลับจากสำนักของตนโดยเร็วที่สุด เวลาผ่านไปจนเข้าสู่ยามค่ำคืน แต่ทั้งสามคนไม่ได้หยุดพักเลย จนกระทั่งถึงเวลาเที่ยงคืน ลั่วซิงจึงเอ่ยขึ้น “ถึงแล้ว” นางบอก อเล็กซ์มองไปข้างหน้าและเห็นเมืองขนาดมหึมา ซึ่งมีขนาดพอๆ กับเมืองสการ์เล็ต แม้จะเป็นเวลาเที่ยงคืน แต่ในเมืองกลับสว่างไสว “พวกเขาคงกำลังซ่อมแซมเมืองหลังจากเหตุการณ์อสูรบุก” เซียวหวงกล่าว เขาสังเกตเห็นผู้คนกำลังซ่อมแซมกำแพงเมืองส่วนที่พังทลายลงมาระหว่างการโจมตี “มัน… ดูไม่แย่ขนาดนั้นใช่ไหม?” ลั่วซิงถามด้วยความประหลาดใจ “พวกเขาคงรู้ข่าวเรื่องอสูรบุกเหมือนกับที่ข้าได้รับแจ้งมาแน่ๆ” อเล็กซ์กล่าว “ต้องใช่แน่ๆ สงสัยจังว่ารอบนี้พวกเขารู้ได้อย่างไร? คงส่งทหารยามไปเฝ้าในป่าหรืออะไรทำนองนั้น” เซียวหวงตั้งข้อสังเกต เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ขึ้น ก็มีคนสองสามคนบินขึ้นมาดูว่าใครมา อย่างไรก็ตาม ชายชราคนหนึ่งที่มีเคราสีขาวได้เอ่ยขึ้น “คุณหนู ท่านกลับมาแล้ว!” เขากล่าว เซียวหวงหยุดเรือและลั่วซิงก็บินออกไป “ท่านอาวุโสจิน ท่านออกมาช่วยซ่อมกำแพงอยู่หรือคะ?” ลั่วซิงถาม “อ่า ใช่แล้ว ในเมื่อท่านเจ้าเมืองไม่สามารถลงมาได้ ข้าเลยได้รับมอบหมายให้มาช่วยคุมงานซ่อมแซม เราหวังว่าจะเสร็จเร็วๆ นี้ แต่เราขาดแรงงานมาก คนส่วนใหญ่บาดเจ็บหนักจากเหตุการณ์โจมตี” “รอบ