บทที่ 909 ปิดฉากการประมูล 'ตัวเลขนั้นสูงเอาเรื่องเลยแฮะ' อเล็กซ์คิด 'พวกชนชั้นสูงที่มาที่นี่ต้องการครอบครองทักษะนี้กันมากขนาดนั้นเลยหรือ?' อเล็กซ์สงสัยว่านี่เป็นการอวดความร่ำรวย หรือพวกเขาต้องการแย่งชิงเทคนิคนี้จริงๆ จนยอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อมัน ชายชราที่ด้านหน้าเริ่มการประมูลรอบใหม่สำหรับอาวุธหอก ใบหอกทำจากทังสเตนหลอมดารา (Starforged Tungsten) คุณภาพ 50% ผสานสองชั้น และมีน้ำหนักราว 2 ตัน อเล็กซ์ค่อนข้างประหลาดใจเมื่อหอกเล่มนั้นถูกขายไปในราคามากกว่า 130,000 หินวิญญาณแท้ ทั้งที่หอกเล่มนั้นถูกตีขึ้นด้วยทังสเตนเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น สิ่งของต่างๆ ถูกนำออกมาขายอย่างต่อเนื่อง มีบางชิ้นที่เป็นของเขาและแม้แต่ทักษะล่องหนของเขาก็ถูกขายไปแล้วเช่นกัน สิ่งถัดไปที่นำออกมาขายคือหนังสือเล่มหนึ่ง ทว่าชายชรากลับดูสับสนเล็กน้อยเมื่อตรวจสอบข้อมูลของสินค้าที่เขากำลังจะขาย "เอ่อ... นี่คือ... หนังสือที่ถูกพบในสมรภูมิโบราณเมื่ออย่างน้อย 2,000 ปีก่อน มันคือ... อะไรกันเนี่ย?" ชายชราขมวดคิ้ว "รอสักครู่" เขากล่าวแล้วหันหลังเดินจากไป "เกิดอะไรขึ้นน่ะ?" ผู้คนเริ่มหันมาซุบซิบกัน "พวกเขาทำผิดพลาดหรือเปล่า?" บางคนคิดเช่นนั้น ชายชรากลับมาที่เวที "เอาล่ะ สินค้าชิ้นต่อไปเป็นของประหลาด ดังนั้นเราจะให้เวลาประมูลสั้นๆ เพียง 1 นาที ทั้งเจ้าของเดิมและทางโรงประมูลไม่เข้าใจอะไรเกี่ยวกับหนังสือเล่มนี้เลย นอกจากข้อมูลที่ว่ามันถูกพบจากศพในสมรภูมิโบราณเมื่อกว่า 2,000 ปีก่อน" "เหตุผลที่เราไม่รู้ว่าหนังสือเล่มนี้เกี่ยวกับอะไรนั้นง่ายมาก เพราะเราไม่รู้ว่ามันเขียนด้วยภาษาอะไร ฉันเคยได้ยินว่าหนังสือแบบนี้ปรากฏขึ้นในประวัติศาสตร์มาสองสามครั้งแล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เห็นของจริง" ชายชรากล่าว "ถึงอย่างนั้น หนังสือเล่มนี้ก็ยังคงมี 'เจตจำนง' หลงเหลืออยู่โดยเจ้าของเดิม ดังนั้นถ้าไม่มีอะไร อย่างน้อยคุณก็สามารถฝึกฝนจากเจตจำนงนั้นได้" ชายชรากล่าวต่อ "ราคาประมูลจะเริ่มที่ 15,000 โดยเพิ่มขึ้นขั้นต่ำครั้งละ 500 เริ่มได้" ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้าง นี่มันเรื่องบังเอิญเกินไปหรือเปล่า? เขาโชคดีขนาดนั้นเลยหรือ? นี่คือเหตุการณ์เดียวกันกับที่เคยเกิดขึ้นกับเขาที่เมืองสการ์เล็ตตอนที่เขาไปร่วมงานประมูลครั้งแรก นั่นเป็นวิธีที่อเล็กซ์ได้รับ 'เจตจำนงแห่งสวรรค์' มาตั้งแต่ต้น เขาจะได้รับเทคนิคสุดยอดอีกอันเหมือนเจตจำนงแห่งสวรรค์แบบนี้อีกงั้นหรือ? โดยไม่ต้องคิด อเล็กซ์ใส่ราคาประมูลไปที่ 16,000 ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังลังเลว่าจะทำอย่างไร อเล็กซ์ก็เริ่มวางเดิมพันแล้ว เมื่อเห็นตัวเลขปรากฏขึ้น คนอื่นๆ สองสามคนก็เริ่มสนใจเช่นกัน ดังนั้นจึงมีการประมูลเพิ่มขึ้นมาอีกสองสามครั้ง ตัวเลขบนหน้าจอกะพริบอย่างต่อเนื่องขณะที่มันค่อยๆ พุ่งสูงขึ้น ในขณะที่ตัวจับเวลาด้านข้างก็ลดน้อยลงเรื่อยๆ อเล็กซ์กดเพิ่มราคาไปอีกนิด แต่ความเร็วในการประมูลก็เริ่มชะลอตัวลง อย่างไรก็ตาม ยังมีเวลาเหลืออยู่บนหน้าปัด อเล็กซ์รู้ดีว่าใครก็ตามที่ต้องการประมูลที่นี่ ต่างก็กำลังรอจังหวะเวลาเหมือนกับเขา 'ฉันต้องใส่ราคาให้สูงพอที่จะเอาชนะทุกคนให้ได้' เขาคิด เวลาถอยหลังเข้าสู่ 3 วินาทีสุดท้าย อเล็กซ์ใส่ราคาของเขาและรอที่จะกดส่ง ตัวเลขบนหน้าจอกะพริบไปที่ 38,000 และยังคงกะพริบสูงขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เวลาเหลือเพียง 2 วินาที มันกะพริบอีกครั้งเมื่อถึง 46,000 แล้วเวลาเหลือเพียง 1 วินาที จากนั้น มันก็หยุดอยู่ที่ 0 การประมูลสิ้นสุดลง และราคาสุดท้ายของหนังสือก็ปรากฏบนหน้าจอให้ทุกคนได้เห็น ทุกคนมองดูมันด้วยความตกตะลึงเล็กน้อย เพราะพวกเขาไม่คาดคิดว่าหนังสือที่แม้แต่จะอ่านยังทำไม่ได้จะมีราคาสูงลิ่วขนาดนี้ 100,000 หินวิญญาณแท้ นั่นคือราคาที่หนังสือเล่มนี้ถูกซื้อไป และผู้ที่ประมูลได้คือหมายเลข 1342 อเล็กซ์ชนะการประมูล 'ฟู่ว!' เขาถอนหายใจ แม้จะประมูลไปถึง 100,000 หินวิญญาณแท้ แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่าจะได้หนังสือเล่มนี้มาครองหรือไม่ ถ้าเขาประมูลแค่ 75,000 เขาจะชนะไหม? อาจจะ แต่เขาเลือกประมูลในราคาที่เขารู้สึกว่าคุ้มค่าสำหรับหนังสือเล่มนี้ โดยให้โอกาสพลาดน้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ ชายชราไม่ได้ให้ความสนใจกับหนังสือเล่มนี้ต่อนานนักและเริ่มดำเนินงานต่อไป แต่อเล็กซ์กลับรู้สึกทำใจลำบาก แม้ว่าสินค้าและหนังสืออื่นๆ อีกมากมายจะถูกขายออกไป แต่อเล็กซ์ก็เพียงแต่มองไปข้างหน้าโดยใจจดใจจ่ออยากรู้ว่าหนังสือเล่มนี้มีเนื้อหาเกี่ยวกับอะไร เขานึกถึงสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันตอนที่อาจารย์ของเขาใช้เงินเพียง 10 หินวิญญาณแท้เพื่อซื้อ 'แรงปะทะแห่งสวรรค์' มาตอนนี้ เขากำลังใช้เงินถึง 100,000 หินวิญญาณแท้เพื่อซื้อสิ่งของที่เขาเองก็ยังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่ามันดีจริงหรือไม่ นั่นเป็นเครื่องพิสูจน์ได้เป็นอย่างดีว่าเขาได้พัฒนาไปไกลเพียงใดในฐานะผู้ฝึกตน 'ผู้คนในจักรวรรดิคริมสัน หรือแม้แต่ในทวีปตะวันตกแห่งนี้ ไม่รู้เลยสินะว่าของของพวกเขามันราคาถูกแค่ไหน?' เขาคิด แม้การถูกปล้นทรัพย์สินจนหมดตัวจะเป็นเรื่องแย่ แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามันทำให้ทุกอย่างราคาถูกสำหรับทุกคนบนทวีปนี้ อเล็กซ์เริ่มกลับมาสนใจการประมูลอีกครั้งและร่วมเสนอราคาในบางรายการ อย่างไรก็ตาม สำหรับสิ่งของที่ทราบแน่ชัดว่าทำอะไรได้และจะได้อะไรมานั้น เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเอาชนะพวกชนชั้นสูงที่นั่งอยู่บนชั้น 2 และในห้องวีไอพีได้โดยไม่เสียเงินก้อนโตให้กับของที่เขาไม่จำเป็นต้องใช้ ด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีสินค้าชิ้นไหนเลยที่เขาประมูลได้สำเร็จ เพราะพวกมันมักจะตกไปอยู่ในมือของคนที่มีหินวิญญาณแท้นับล้านไว้ในครอบครองเสมอ อเล็กซ์รู้สึกประหลาดใจกับจำนวนยาที่ถูกขายออกไป แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าการที่เขาไม่นำยาออกมาขายเป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้ว จนกว่าเขาจะเข้าใจสถานการณ์บนทวีปนี้อย่างถ่องแท้ เขาจะไม่เปิดเผยเด็ดขาดว่าตนเองเป็นนักปรุงยา วันเวลาก็ค่อยๆ สิ้นสุดลงเมื่อสินค้าชิ้นสุดท้าย ซึ่งเป็นสิ่งของที่ดีที่สุดในงานประมูลถูกขายออกไป มันคือขวานศึกที่ผสานมาแล้ว 5 ชั้น ส่วนหัวขวานหลักทำจากแร่ทังสเตนหลอมดาราทั้งชิ้น มีน้ำหนักรวมประมาณ 5 ตัน หัวขวานเล็กๆ ที่มีน้ำหนักถึง 5 ตัน เพียงแค่ตกลงไปทับก็สามารถสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงให้กับผู้ฝึกตนระดับวิถีแท้ได้แล้ว หากอยู่ในมือของผู้ที่แข็งแกร่ง พวกเขาสามารถสังหารใครก็ตามที่ต้องการได้อย่างง่ายดายตราบเท่าที่สามารถโจมตีถูกเป้าหมาย ขวานเล่มนั้นถูกขายไปในราคา 360,000 หินวิญญาณแท้ ซึ่งเป็นการทำธุรกรรมเพียงครั้งเดียวที่สูงที่สุดเท่าที่อเล็กซ์เคยได้ยินมา เมื่อการประมูลจบลง ชายชราก็ลงจากเวทีและหญิงสาวคนเดิมก็ขึ้นมากล่าวลาทุกคน อเล็กซ์รีบไปรับเงินและสินค้าของเขา ทางโรงประมูลทำงานอย่างรวดเร็วและนำสิ่งที่เขาควรได้รับมามอบให้ แม้จะหักค่าธรรมเนียมไปแล้ว สิ่งของต่างๆ ที่อเล็กซ์ขายไปทำให้เขาได้รับเงินรวมทั้งสิ้น 956,000 หินวิญญาณแท้ นั่นเกือบจะเป็นหนึ่งล้านหินวิญญาณแท้ที่เขาหามาได้ สินค้าในช่วงครึ่งหลังทำเงินได้มากกว่าที่อเล็กซ์คาดคิดไว้เสียอีก เขาไม่ควรจะกังขาในโรงประมูลตั้งแต่แรกตอนที่พวกเขาบอกว่าทางเลือกที่สองมักจะทำเงินได้มากกว่า "ช่างเถอะ" เขาคิดพลางหยิบหนังสือเล่มเดียวที่เขาประมูลได้จากที่นี่ออกมา เขาเปิดไปยังหน้าแรก และจิตใจของเขาก็เข้าใจในทันทีว่าตัวอักษรที่เขากำลังอ่านนั้นหมายถึงอะไร 'เทพ' (Divine)