บทที่ 907 การประมูล เมื่อวันเวลาผ่านไปและวันเปิดสนามรบโบราณใกล้เข้ามาทุกขณะ อเล็กซ์ก็เริ่มตระหนักได้ว่าผู้บ่มเพาะระดับจักรพรรดิแท้จริงและระดับเซียนจำนวนมากต่างพากันเดินทางมายังเมืองแห่งนี้เพื่อฝึกฝน ทุกๆ 6 เดือน ผู้บ่มเพาะที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและเยาว์วัยจะเดินทางมาเพื่อเรียนรู้เต๋า ทั้งเก่าและใหม่ เพื่อยกระดับความเข้าใจในการเดินทางสายการบ่มเพาะของตน เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่สนามรบจะเปิดขึ้น เป็นเรื่องยากที่อเล็กซ์จะออกไปเดินในเมืองโดยไม่พบเจอกับนายน้อยหรือผู้อาวุโสน้อยจากสำนักต่างๆ ที่เดินทางมาที่นี่ เนื่องจากช่วงเวลานี้เป็นช่วงเวลาระหว่างการเปิดภูเขาเต๋า จึงถือเป็นช่วงเวลาที่สมบูรณ์แบบที่สุดสำหรับพวกเขาที่จะออกไปพัฒนาตนเองในสนามรบ อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะเข้าไปข้างในนั้น ยังเหลือเวลาอีกหนึ่งสัปดาห์เต็ม และในช่วงเวลานี้เอง หอประมูลที่ใหญ่ที่สุดในเมืองได้ตัดสินใจจัดงานประมูลที่จะดำเนินไปตลอด 3 วัน 3 คืน พวกเขาโฆษณาเรื่องนี้มาตั้งแต่ก่อนที่อเล็กซ์จะมาถึง และอเล็กซ์ก็ถือโอกาสนี้กำจัดของจุกจิกต่างๆ ที่เขามีซึ่งไม่ได้เป็นสิ่งที่เขาต้องการเก็บไว้ สิ่งเหล่านี้รวมทุกอย่างยกเว้นโอสถ เขาไม่ต้องการเสี่ยงขายโอสถเลยแม้แต่น้อย ในตอนแรกหอประมูลค่อนข้างลังเลที่จะรับของของเขาหลังจากเห็นระดับการบ่มเพาะของเขา แต่หลังจากที่เขาแสดงให้เห็นว่าเขาต้องการขายอะไร พวกเขาก็ยินดีเป็นอย่างยิ่ง งานประมูลถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนอย่างชัดเจนสำหรับการขายสินค้าของทางหอประมูล ส่วนแรกคือส่วนปกติ ซึ่งรวมถึงสินค้าที่จะขายในช่วง 2 วันแรกของการประมูล ไม่ใช่ทุกคนที่จะมาซื้อของในช่วง 2 วันแรก แต่หอประมูลจะหักค่าธรรมเนียมเพียง 5% ของยอดขายเท่านั้น จะมีเพียงวันสุดท้ายเท่านั้นที่เหล่าชนชั้นสูงจะปรากฏตัวและราคาสินค้าจะพุ่งสูงขึ้น แต่หอประมูลจะหักค่าธรรมเนียมสูงถึง 10% ในวันนั้น ดังนั้นคุณจึงต้องคิดให้รอบคอบว่าควรจะนำสินค้าไปขายเมื่อใด แน่นอนว่าไม่ใช่สินค้าทุกชิ้นจะมีคุณสมบัติพอสำหรับวันสุดท้าย แต่อเล็กซ์ก็มีของบางชิ้นที่ผ่านเกณฑ์ และหลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจที่จะขายของเหล่านั้นในวันที่สาม เมื่อจัดการเรื่องนั้นเสร็จสิ้น เขาก็เพียงแค่รอจนถึงวันประมูล ซึ่งก็คือวันนี้ อเล็กซ์มาถึงที่ตั้งของหอประมูลและถูกนำทางไปยังห้องโถงชั้นล่างให้นั่งในตำแหน่งค่อนไปทางด้านหน้า นอกจากนี้เขายังได้รับโทเค็นที่จะต้องใช้ในภายหลังอีกด้วย อเล็กซ์มองไปรอบๆ ห้องประมูลที่ปูด้วยผ้ากำมะหยี่และพบว่ามีทั้งหมด 3 ชั้น ชั้นล่างสำหรับผู้บ่มเพาะระดับแท้จริง ซึ่งสามารถรองรับผู้บ่มเพาะได้ประมาณ 5,000 คนในคราวเดียว ชั้นบนสำหรับผู้บ่มเพาะระดับเซียน และรองรับผู้บ่มเพาะระดับเซียนได้เพียงประมาณหนึ่งพันคนเท่านั้น สุดท้าย เหนือขึ้นไปคือชั้น VIP ซึ่งสงวนไว้สำหรับบุคคลอย่างเจ้าสำนักหรือผู้บ่มเพาะระดับแก่นเซียนเท่านั้น อเล็กซ์ไม่ได้ขัดข้องที่ต้องนั่งข้างหน้าขนาดนี้ เพราะเขาไม่ได้ตั้งใจจะซื้ออะไรอยู่แล้ว ถึงกระนั้นเขาก็ไม่ได้ปฏิเสธที่จะซื้อหากเขาพบสิ่งที่น่าสนใจ ในขณะที่ห้องโถงค่อยๆ เต็มไปด้วยผู้คน เวลาเริ่มงานประมูลก็ใกล้เข้ามา แสงไฟค่อยๆ หรี่ลงจนกระทั่งความสนใจของทุกคนไปอยู่ที่จุดเดียวที่ยังมีแสงส่องสว่างอยู่ เวทีนั่นเอง ผู้บ่มเพาะระดับรากฐานเซียน 4 คนเดินออกมาและยืนอยู่ที่ขอบเวที ทันทีที่พวกเขามาถึง ม่านพลังสีเลือดก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า บดบังทุกสิ่งไว้ชั่วขณะ ฝูงชนไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ไม่นานม่านพลังก็หายไป เผยให้เห็นโต๊ะขนาดใหญ่บนเวทีพร้อมกับสตรีในชุดคลุมสีชมพูงดงามที่ยืนอยู่หลังโต๊ะนั้น "สวัสดีตอนบ่าย เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรทุกท่าน ขอบคุณที่มาเข้าร่วมงานประมูลของเรา หวังว่าพวกท่านจะมีวันที่ดีนะคะ" สตรีผู้นั้นกล่าว "ดิฉันชื่อ ซีฉีหยุน จะเป็นผู้ดำเนินการประมูลให้กับพวกท่านในครั้งนี้ และก่อนที่ดิฉันจะเริ่ม ดิฉันอยากจะอธิบายวิธีเสนอราคาในการประมูลครั้งนี้ให้พวกท่านทราบเสียก่อน" เธอกล่าว "หลายท่านอาจทราบดีอยู่แล้ว แต่อธิบายนี้มีไว้สำหรับท่านที่ยังไม่ทราบค่ะ" เธอกล่าวต่อ "เมื่อพวกท่านเข้ามา ทุกคนจะได้รับโทเค็นเล็กๆ คนละหนึ่งชิ้น" "แทนที่จะตะโกนบอกราคา พวกท่านเพียงแค่ใส่ราคาประมูลผ่านโทเค็นอย่างเงียบๆ นอกจากนี้ ไม่เหมือนกับการประมูลส่วนใหญ่ เรามีสินค้าจำนวนมากที่จะนำมาประมูล ดังนั้นในช่วง 2 วันแรกที่เราขายสินค้าปกติ ทุกท่านจะมีเวลาประมูล 2 นาที ซึ่งในช่วงเวลานี้พวกท่านสามารถเสนอราคาได้มากเท่าที่ต้องการ" "การประมูลจะต้องใช้ศิลาวิญญาณแท้จริง และเมื่อหมดเวลา ราคาที่สูงที่สุดจะเป็นผู้ชนะ" เธอกล่าว "ข้อมูลเพิ่มเติมจะปรากฏขึ้นตรงหน้าของพวกท่านเมื่อถึงเวลาที่จำเป็นค่ะ" "เอาล่ะ ไม่ต้องรอช้า ให้ดิฉันเริ่มการประมูลเลยนะคะ" สตรีผู้นั้นกล่าวและประกาศชื่อสินค้าชิ้นแรก อเล็กซ์รอชมว่าสินค้าชิ้นแรกคืออะไร และเขาก็เห็นสตรีผู้นั้นนำหนังสือที่เขาเอามาขายออกมาวาง 'ชิ้นแรกคือของฉันงั้นเหรอ?' เขาคิด "ตรงหน้าดิฉันคือหนังสือสองสามเล่ม ซึ่งไม่มีเล่มไหนเกี่ยวข้องกับเคล็ดวิชาบ่มเพาะเลยค่ะ" สตรีผู้นั้นกล่าว "สิ่งที่หนังสือเหล่านี้เกี่ยวข้องคือ... เต๋า" ฝูงชนต่างซุบซิบกัน พยายามทำความเข้าใจสิ่งที่เธอพูด "อย่างที่พวกท่านทราบดีว่าการบรรลุหยั่งรู้ในเต๋านั้นยากเพียงใด บางคนอาจบ่มเพาะมานานหลายปีแต่กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของมัน แต่โชคดีของพวกท่านแล้วที่ตอนนี้พวกท่านมีตัวช่วยค่ะ" "หนังสือเหล่านี้คือความเข้าใจในเต๋า และเราจะเริ่มกันที่เล่มแรก เล่มนี้จะมอบความเข้าใจในเต๋าแห่งดินให้แก่พวกท่าน ราคาเริ่มต้นที่ 1,000 ศิลาวิญญาณแท้จริง เพิ่มขึ้นครั้งละ 50 ศิลาวิญญาณ เชิญเริ่มได้ค่ะ" ทันทีที่เธอพูดจบ ตัวอักษรสีแดงจำนวนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าของทุกคนในตำแหน่งเดียวกับที่ม่านพลังสีเลือดปรากฏในตอนแรก เลข '0' ลอยเด่นอยู่ตรงกลางพร้อมกับเวลา 120 วินาทีที่ค่อยๆ ลดลง ผู้คนตระหนักว่าเวลาของพวกเขากำลังจะหมดลงและเริ่มประมูลหนังสือเล่มนั้นทันที อเล็กซ์รู้สึกผิดเล็กน้อยที่ขายของแบบนี้ให้กับคนที่หวังจะบรรลุความเข้าใจ แต่แล้วเต่าดำก็ได้อธิบายสถานการณ์ของโลกใบนี้ให้เขาฟัง ด้วยร่างกายที่เป็นลูกผสม คนเหล่านี้ไม่มีโอกาสที่จะก้าวเข้าสู่ความเป็นอมตะได้เลย อีกทั้งการหยั่งรู้ไม่ใช่สิ่งที่ทำให้คนเราหยุดเรียนรู้เต๋า แต่มันแค่ทำให้การบรรลุยากขึ้นเท่านั้น ผู้คนยังจำเป็นต้องเรียนรู้ด้วยตนเองมากขึ้นโดยปราศจากกฎแห่งโลกที่คอยชี้แนะความเข้าใจบางอย่างให้ในระหว่างบ่มเพาะ ดังนั้น เขาจึงไม่ได้รู้สึกผิดมากอย่างที่ควรจะเป็น เขามองเห็นตัวเลขบนหน้าจอสั่นไหวและพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ ในทุกวินาที เมื่อเวลาใกล้หมด ตัวเลขได้ทะลุผ่าน 8,000 ไปแล้ว 8,000 ศิลาวิญญาณแท้จริง นั่น... ไม่เลวเลย แต่ก็ไม่ถือว่าดีมากนัก ในความเป็นจริง เมื่อพิจารณาว่าความเข้าใจเหล่านี้น่าดึงดูดใจเพียงใด เขามั่นใจว่าน่าจะมีคนต้องการได้มันไปครอบครองมากกว่านี้ 'เดี๋ยวสิ ทำไมพวกเขาถึงเอาหนังสือของฉันมาไว้ช่วงแรกกันล่ะ?' เขาครุ่นคิด 'มันจะไม่ฉลาดกว่าเหรอถ้าเอาไว้ช่วงท้ายตอนที่เหล่าชนชั้นสูงมาถึงจริงๆ? นั่นน่าจะได้เงินมากกว่านี้ไม่ใช่เหรอ?' หลังจากคิดทบทวนอีกสักพัก อเล็กซ์ก็ตระหนักได้ว่าทำไม 'ไอ้พวกจิ้งจอกพวกนี้... พวกเขาก็รู้ปัญหาเรื่องความหยั่งรู้เหมือนกันสินะ' เขาคิด 'พวกเขาต้องการทำกำไรจากมันให้เร็วที่สุดก่อนที่ผู้ที่มีความรู้อย่างแท้จริงจะมาถึง งั้นฉันก็ไม่ใช่คนเลวคนเดียวที่นี่สินะ' สตรีที่ชื่อ ซีฉีหยุน ยิ้มในขณะที่ตัวเลขค่อยๆ ขยับขึ้น และเมื่อหมดเวลา ราคาจบลงที่ 9,250 ศิลาวิญญาณแท้จริง "ขอแสดงความยินดีกับผู้ประมูลหมายเลข 2384 หนังสือความเข้าใจในเต๋าแห่งดินเล่มนี้เป็นของท่านค่ะ" เธอกล่าวพร้อมกับเก็บหนังสือไว้ด้านข้าง ซึ่งมีเจ้าหน้าที่ไม่กี่คนเดินออกมารับไปไว้หลังเวที "ต่อไปคือหนังสือความเข้าใจในเต๋าแห่งความเฉียบคม ราคาเริ่มต้นที่ 1,000 ศิลาวิญญาณแท้จริง เพิ่มขึ้นครั้งละ 50 ต่อการประมูลหนึ่งครั้ง เริ่มได้ค่ะ" อเล็กซ์เฝ้ามองดูผู้คนที่เริ่มประมูลหนังสือเล่มต่อไปอย่างบ้าคลั่ง และเมื่อถึงเวลาสิ้นสุดการประมูล เล่มนี้ก็ทำเงินไปได้เกือบ 10,000 ศิลาวิญญาณแท้จริง หนังสือความเข้าใจเล่มที่เหลือถูกขายออกไปหลังจากนั้น และพวกมันทำเงินให้เขาได้รวมทั้งสิ้นประมาณ 170,000 ศิลาวิญญาณแท้จริง