Chapter 897 ความเข้าใจในพื้นฐาน ผนังของอุโมงค์ไร้สิ้นสุดที่สร้างขึ้นจากแร่ทังสเตนหลอมดารา (StarForged Tungsten) เป็นหนึ่งในสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับการฝึกฝนการโจมตีของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย ผนังเหล่านี้ทั้งแข็งแกร่งและทนทาน อเล็กซ์จึงไม่ต้องกังวลว่าจะต้องยั้งพลังเอาไว้เลย ในความเป็นจริงแล้ว เขาได้รับคำแนะนำว่าไม่ควรยั้งมือแม้แต่น้อย มิเช่นนั้นเขาคงไม่สามารถกะเทาะหรือทำลายแร่เหล่านี้ได้เลยแม้แต่นิดเดียว และท้ายที่สุดแล้ว นั่นก็คือสิ่งที่อเล็กซ์ต้องการ การโจมตีของเขาเริ่มต้นด้วยหมัดและฝ่ามือ หมัดเหล็กทลายพสุธา (Iron Fist) และฝ่ามือตะวัน (Palm of the Sun) เป็นวิชาที่เขาเรียนรู้มาตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นตอนที่ยังอยู่ในสำนักพยัคฆ์ พวกมันไม่ใช่ทักษะที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขามี แต่ด้วยธาตุของวิชาที่เป็นธาตุโลหะและหยาง ทำให้พวกมันกลายเป็นหนึ่งในวิชาที่ทรงพลังที่สุดอย่างแน่นอน ถัดมาคือคัมภีร์วิชาเพลิง (Flame Mastery Scripture) อเล็กซ์สร้างนกเพลิงขึ้นมาด้วยเจตจำนงของเขาแล้วส่งมันไปปะทะกับผนังตรงหน้า ผนังสะท้อนเสียงดังสนั่นหวั่นไหว แต่ทว่านอกจากเศษฝุ่นเล็กน้อยแล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดหลุดออกมาจากผนังเลย อเล็กซ์ฝึกฝนทั้งสามเทคนิคอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเปลี่ยนไปใช้ทักษะถัดไปซึ่งไม่ได้ใช้กระบี่ หอกน้ำแข็งสวรรค์อนันต์ (Infinite Heavenly Ice Spears) อเล็กซ์สร้างหอกน้ำแข็งขึ้นมาจากความว่างเปล่าและโจมตีผนังตรงหน้า แม้ว่าหอกน้ำแข็งจะดูอ่อนแอเนื่องจากรากวิญญาณธาตุน้ำของเขา แต่เมื่ออเล็กซ์ใช้พลังปราณหยินเข้าช่วย มันกลับกลายเป็นวิชาที่รุนแรงอย่างไม่น่าเชื่อ ถึงอย่างนั้น มันก็ไม่มีวันรุนแรงได้เท่ากับการโจมตีธาตุโลหะหรือธาตุหยางของเขา เมื่อฝึกฝนเสร็จสิ้น เขาก็เปลี่ยนไปใช้ชุดเทคนิคถัดไปโดยการหยิบกระบี่เล่มหนึ่งออกมา จากนั้นเขาก็เริ่มฝึกฝนวิชากระบี่ของเขา อเล็กซ์มีวิชากระบี่หลากหลายรูปแบบ แต่ในตอนนี้มีเพียง 2 วิชาเท่านั้นที่ใช้งานได้จริง เนื่องจากวิชาอื่นๆ ที่เขาเคยเรียนมานั้นอ่อนแอเกินไป วิชากระบ้าห้าธาตุ (Penta-Sword) และวิชากระบี่สวรรค์ล่องหน (Elusive Heavenly Sword) คือสองวิชากระบี่ที่ดีที่สุดที่เขาเรียนรู้มาจากสำนักพยัคฆ์ ซึ่งนี่ยังไม่นับรวมถึงเจตจำนงกระบี่ด้วยตัวมันเอง อเล็กซ์โจมตีผนังสุดกำลังโดยใช้วิชาทั้งสองอย่าง และเห็นได้ชัดว่าวิชาหนึ่งเหนือกว่าอีกวิชาหนึ่ง ด้วยความที่เป็นคนที่มีรากวิญญาณธาตุไม้ที่อ่อนแอมาก อเล็กซ์จึงไม่มีวันดึงพลังเต็มที่ของวิชากระบี่สวรรค์ล่องหนออกมาได้ หลังจากฝึกฝนด้วยวิชาทั้งสองจนพอใจแล้ว อเล็กซ์ก็ย้ายไปยังวิชากระบี่ถัดไป โดยเขานำกระบี่ออกมาจากแหวนเก็บของถึง 20 เล่ม กระบี่เหล่านั้นลอยขึ้นไปในอากาศและเข้าประจำตำแหน่งทันที โดยลอยตัวเรียงกันเป็นรูป 3 เล่มที่ด้านหน้า 6 เล่มตรงกลาง และ 12 เล่มที่ด้านหลัง จากนั้น กระบี่ทั้ง 21 เล่มก็เริ่มหมุนวนพร้อมกันขณะที่อเล็กซ์ใช้วิชาค่ายกลกระบี่ 21 เล่ม (21 Sword Array) อเล็กซ์เริ่มเข้าใจวิชานี้มากขึ้นหลังจากที่ใช้มันมาได้สักพัก อย่างแรกคือวิชานี้ใช้พลังปราณค่อนข้างมากในการใช้งาน อย่างไรก็ตาม ในทางกลับกัน มันก็มีความรุนแรงมากเช่นกัน อเล็กซ์ไม่มีคู่ต่อสู้ให้ลองทดสอบความแข็งแกร่งของการโจมตีนี้ แต่เขารับประกันได้เลยว่าการโจมตีนี้ทรงพลังกว่าวิชาธาตุโลหะที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาเสมอ และนั่นยังเป็นเพียงการโจมตีโดยที่ไม่ได้ผสานปราณกระบี่หรือเจตจำนงกระบี่เข้าไปด้วยเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนว่าความแข็งแกร่งของเทคนิคนี้ยังขึ้นอยู่กับกระบี่ที่อยู่ในค่ายกล ยิ่งกระบี่ดีเท่าไหร่ พลังก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เพียงเพราะเขามีโอกาสได้ใช้กระบี่ระดับสวรรค์ ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะสามารถสังหารผู้ฝึกตนขอบเขตเทพเจ้าได้ในทันที กระบี่เหล่านั้นทำได้เพียงมอบพลังให้ในระดับหนึ่งเท่านั้น ถึงกระนั้น เขาก็อดจินตนาการไม่ได้ว่าจะเกิดความเสียหายมหาศาลเพียงใด หากกระบี่ทั้ง 21 เล่มนั้น แต่ละเล่มมีน้ำหนักเกิน 2 ตันและทำจากโลหะที่ทนทานที่สุดชนิดหนึ่งในโลกใบนี้ อเล็กซ์มีความคิดอีกอย่างเกี่ยวกับวิชานี้ในขณะที่ฝึกซ้อมอยู่กับผนัง ทุกครั้งที่กระบี่ปะทะกับผนังและเขาสัมผัสได้ถึงแรงสะท้อน เขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่า... จะเกิดอะไรขึ้นหากเขาเพิ่มจำนวนกระบี่เข้าไปในวิชานี้อีก ด้วยรูปแบบการเรียงตัวของ 3, 6 และ 12 ชุดกระบี่ถัดไปที่ต้องเพิ่มเข้าไปควรจะเป็น 21 หรือ 24 เล่ม แต่ทว่าถึงแม้เขาจะลองทั้งสองจำนวนด้วยเหตุผลบางอย่าง เขากลับไม่สามารถใช้งานวิชานี้ได้เลย เพราะการเพิ่มจำนวนกระบี่เข้ามา เขาจึงจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนตัววิชา แต่สำหรับการทำเช่นนั้น เขาจำเป็นต้องมีเต๋าแห่งวิชา (Dao of Techniques) เขายังมีเทคนิคอื่นๆ ที่เขาจำเป็นต้องพัฒนาและต้องการเต๋าแห่งวิชาสำหรับสิ่งเหล่านั้นเช่นกัน มือของเขาสามารถถูกปกคลุมด้วยปราณธาตุโลหะ เปลี่ยนเป็นหมัดหรือกรงเล็บสีทองได้ตามต้องการ แต่นั่นเป็นวิชาที่ค่อนข้างแย่เนื่องจากประสิทธิภาพของมันไม่ใช่สิ่งที่เขาจะสามารถปรับปรุงได้ง่ายๆ แม้แต่ทักษะในการสร้างดวงอาทิตย์ที่เขาทำขึ้นมาโดยการเพิ่มปราณหยางเข้าไปในลูกบอลเพลิงก็ยังถือว่าแย่มาก เสินจิงเคยบอกเขาไว้นานแล้วว่าวิชาเหล่านั้นไม่ดี แต่จนถึงตอนนี้เขาถึงเพิ่งเริ่มคิดทบทวนคำพูดของเธอ เขาเริ่มคิดหาวิธีที่จะเปลี่ยนแปลงเทคนิคเพื่อปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้น ในการใช้เทคนิคหนึ่งๆ คนเราจำเป็นต้องมี 3 สิ่ง คือ พลังปราณ, เส้นทางผ่านเส้นลมปราณสำหรับพลังปราณ ซึ่งเรียกอีกอย่างว่า "เส้นทาง" และเจตจำนง ด้วยการรวมสามสิ่งนี้เข้าด้วยกัน บุคคลนั้นก็จะสามารถใช้เทคนิคใดก็ได้ ทว่าคนส่วนใหญ่กลับล้มเหลวเพราะไม่สามารถเติมเต็มเงื่อนไขทั้งสามประการนี้ได้ตลอดเวลา คนที่ไม่รากวิญญาณธาตุไฟย่อมไม่มีวันใช้วิชาไฟได้ เพราะพวกเขาไม่มีวิธีผลิตปราณไฟ ในทำนองเดียวกัน หากเส้นลมปราณของคนผู้นั้นได้รับบาดเจ็บหรืออุดตัน พวกเขาก็ไม่สามารถใช้เทคนิคใดๆ ได้เลย สุดท้าย หากปราศจากเจตจำนงที่เหมาะสมในการใช้วิชา วิชานั้นก็จะไม่มีวันปรากฏออกมา สำหรับเทคนิคระดับสวรรค์หรือต่ำกว่านั้น อเล็กซ์มีทั้งปราณและเจตจำนงที่เพียงพอ รากวิญญาณห้าธาตุหยิน-หยางของเขาทำให้มั่นใจได้ว่าเขาจะสามารถเข้าถึงธาตุธรรมชาติทุกชนิดที่มีอยู่ แม้ว่าในช่วงแรกพวกมันจะเป็นชุดรากวิญญาณที่ค่อนข้างอ่อนแอก็ตาม เนื่องจากเขามีเจตจำนงที่เหมาะสมสำหรับแต่ละวิชาและสามารถใช้งานพวกมันได้อยู่แล้ว วิธีเดียวที่จะพัฒนาเทคนิคนั้นได้ก็คือการพัฒนาเส้นทางของมัน เขาจำเป็นต้องค้นหาเส้นทางใหม่เพื่อให้พลังปราณไหลผ่านเส้นลมปราณของเขา หากเขาสามารถเข้าใจจุดนั้นได้ เขาก็จะสามารถพัฒนาทุกวิชาที่เขามี อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้ว่าจะเริ่มจากการดัดแปลงวิชาได้อย่างไร ดังนั้นอเล็กซ์จึงตัดสินใจเริ่มต้นจากการไม่ดัดแปลง แต่เป็นการ "สร้าง" วิชาขึ้นมาใหม่ เขาปิดกั้นประสาทสัมผัสจากทุกสิ่งเหลือเพียงตัวเขาเอง และปล่อยให้เปลวไฟลุกโชนอยู่ในอากาศเบื้องหน้า ขณะที่ไฟลุกโชน อเล็กซ์ได้ใช้สิทธิ์อำนาจของเขาเรียกใช้เต๋าแห่งการระเบิด (Dao of Explosion) เพื่อระเบิดเปลวไฟตรงหน้า โลกตอบสนองต่อเจตจำนงของเขาและพลังปราณได้เคลื่อนเข้าสู่เปลวไฟของเขา อย่างไรก็ตาม ในขณะเดียวกัน พลังปราณก็เคลื่อนที่จากภายในตัวเขาเข้าไปในเปลวไฟด้วยเช่นกัน อเล็กซ์กำลังรอสิ่งนั้นอยู่พอดี เขาสัมผัสได้ถึงเส้นลมปราณจำนวนมากที่มีอยู่ในร่างกายของเขา จากนั้นจึงค้นหาเส้นทางที่ปราณไหลออกไป เปลวไฟระเบิดออกเบื้องหน้าเขา แต่อเล็กซ์ไม่ได้ให้ความสนใจกับเรื่องนั้นเลย เขายังคงจดจ่ออยู่กับการเคลื่อนที่ของปราณภายในตัวและตัดสินใจที่จะเลียนแบบมัน ปราณไหลออกมาจากบริเวณสะดือ และอเล็กซ์บังคับให้มันไหลไปตามเส้นลมปราณเดิมเป๊ะๆ แทนที่จะเป็นเส้นทางนับพันที่เขาสามารถเลือกได้ เส้นทางนั้นสมบูรณ์แบบ ดังนั้นเมื่อพวกมันออกมาและไปถึงมือของเขา พวกมันก็พุ่งออกไปสู่ที่โล่งซึ่งมีเปลวไฟรออยู่ สุดท้าย อเล็กซ์จำเป็นต้องเพิ่มส่วนที่สามของเทคนิค นั่นคือ เจตจำนง เจตจำนงในสิ่งที่เขาต้องการจะทำดูเหมือนจะไม่สำคัญเท่ากับสองสิ่งแรก แต่ก็ไม่มีข้อสงสัยเลยว่ามันสำคัญไม่แพ้กัน ดังนั้น ตั้งแต่ต้นจนจบกระบวนการของวิชา เขาได้ใส่เจตจำนงเข้าไปอย่างต่อเนื่อง เจตจำนงที่จะระเบิดเปลวไฟเบื้องหน้าเขา เขาไม่ได้ใช้สิทธิ์อำนาจเหนือการระเบิดเลยแม้แต่น้อย ใช้เพียงแค่เจตจำนงเท่านั้น ทันทีที่ปราณสัมผัสกับเปลวไฟ เปลวไฟก็กลายเป็นความรุนแรงและระเบิดออกด้วยเสียงดังสนั่น การระเบิดนั้นอ่อนแอ อ่อนแอกว่าตอนที่เขาใช้เต๋ามากนัก และมีความจำกัดสูงสุดของความรุนแรงในการระเบิดตามความแข็งแกร่งของพลังปราณของเขาเอง อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์ไม่ได้สนใจเรื่องนั้นเลย รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาเมื่อเขาสามารถสร้างเทคนิคที่ไม่อยู่ในคลังแสงของเขามาก่อนได้สำเร็จ นั่นหมายความว่าความเข้าใจในพื้นฐานเบื้องหลังของทุกวิชาของเขานั้นถูกต้อง และสิ่งที่ดียิ่งกว่าคือสิ่งนี้ทำให้เขามีความมั่นใจว่าหากเขาพยายาม เขาก็จะสามารถพัฒนาวิชาของเขาได้อย่างแน่นอน เหล่าขอบเขตนักบุญในบริเวณนี้อ่อนแอเกินกว่าจะสัมผัสถึงสิ่งนี้ได้ แต่กฎของโลกได้สั่นสะเทือนในตอนนี้เมื่ออเล็กซ์เข้าใจแนวคิดพื้นฐานของเต๋าแห่งวิชา แต่ทว่าพวกมันเป็นเพียงระดับพื้นฐานเท่านั้น ดังนั้นเต๋าของโลกจึงยังไม่ปรากฏลงมาเพียงเพราะเรื่องแค่นี้ เขาจำเป็นต้องเข้าใจวิชาต่างๆ อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นก่อนที่จะได้รับเต๋ามาจริงๆ อเล็กซ์วางแผนที่จะพัฒนาต่อไป และเขาก็เริ่มทดลอง เขาเริ่มทดสอบด้วยการนำพลังปราณไหลผ่านเส้นทางต่างๆ แต่มีเส้นทางมากมายเกินกว่าที่เขาจะเรียนรู้ได้หมดในคราวเดียว สิ่งนี้ต้องการเวลามากกว่าที่เขามีในถ้ำ อเล็กซ์จึงหยุดการปรับปรุงส่วนนั้นไว้ก่อนและเริ่มฝึกฝนบางสิ่งที่ต้องการการฝึกฝนจากเขาอย่างมากแทน การควบคุมเลือด (Blood Manipulation)