Chapter 189: Veynar Tribe

Published Mar 27, 2026, 03:10 AM

Chapter 189: เผ่าเวย์นาร์ เส้นทางสีเงินใต้ฝ่าเท้าของโซลค่อยๆ กว้างออกจนกลายเป็นถนนลาดยางขนาดใหญ่ที่ปูด้วยหินออบซิเดียนทอดยาวไปจนสุดขอบฟ้า ณ ที่แห่งนี้ เสียงร้องของมอสเริ่มเงียบหายไป ถูกแทนที่ด้วยเสียงลมหายใจของอารยธรรม เสียงของรูนที่ลุกโชนท่ามกลางความมืด และเสียงของผู้คนที่จารึกการดำรงอยู่ของตนลงในผืนป่าแห่งนี้ "ยินดีต้อนรับ" คีร่ากล่าวพลางผายมือไปยังเส้นขอบฟ้า น้ำเสียงของเธอยังคงเจือไปด้วยความโศกเศร้าที่ตกค้างอยู่ ทว่าแผ่นหลังของเธอกลับยืดตรง ความภูมิใจในฐานะนักรบของเธอกลับคืนมาอีกครั้งเมื่อมองไปยังบ้านเกิด "สู่เผ่าเวย์นาร์" โซลหยุดฝีเท้า ดวงตาสีแดงฉานของเขาที่ปรับตัวเข้ากับคลื่นแสงชีวภาพของดินแดนแห่งนี้ได้เป็นอย่างดีเบิกกว้างขึ้น เขาเตรียมใจไว้แล้วว่าจะได้พบกับกระท่อมดินและรั้วไม้ป่าเถื่อน หรือหากโชคดีก็คงเป็นกำแพงหิน... หรือไม่ก็หมู่บ้านที่ดูเป็นระเบียบกว่าเดิมเล็กน้อย ทว่าสิ่งที่ปรากฏตรงหน้าเขากลับเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงอารยธรรมที่เชี่ยวชาญศิลปะการอยู่ร่วมกับโลก แทนที่จะต่อต้านมัน กำแพงขนาดมหึมาที่สร้างจากไม้กลายเป็นหิน... ซึ่งแข็งแกร่งกว่าเหล็กและสลักด้วยรูนสีน้ำเงินแซฟไฟร์ที่เปล่งประกาย... ตั้งตระหง่านสูงขึ้นไปในอากาศถึงหกสิบฟุต นี่ไม่ใช่แค่กำแพง แต่มันคือปราการที่มีชีวิต รากของมันชอนไชลึกลงไปในภูเขาเพื่อยึดตัวเมืองให้มั่นคงต่อต้านศัตรู พร้อมด้วยประตูออบซิเดียนขนาดใหญ่ เมื่อขยับเข้าไปใกล้ โซลจึงตระหนักว่าวัสดุนั้นไม่ใช่หินออบซิเดียน แต่มันคือไม้สีดำสนิทที่ดูราวกับเงาที่แข็งตัว รูนสีแซฟไฟร์ที่มีขนาดหนาพอๆ กับแขนของชายฉกรรจ์ลากผ่านเป็นลวดลายซับซ้อนและลื่นไหลไปทั่วบานประตู สำหรับการมองเห็นที่ได้รับการยกระดับของโซล รูนเหล่านั้นไม่ได้เพียงแค่เปล่งแสง แต่มันกำลังถ่ายเทพลังงาน สร้างเป็นม่านแสงสีน้ำเงินที่กระเพื่อมไปมาทั่วทางเข้า โซลมองเห็นร่างจำลอง... ร่างโปร่งแสงขนาดใหญ่ของหมี หมาป่า สัตว์ล่าเหยื่อ และอื่นๆ อีกมากมายที่กำลังลาดตระเวนอยู่บนเชิงเทิน โซลมองมือของตัวเอง รู้สึกถึง ‘Silver Liquid’ ที่เต้นเร้าเป็นจังหวะที่บ้าคลั่งและหิวกระหายภายในอก ระดับพลังที่นี่สูงกว่าทุกสิ่งที่เขาเคยพบเจอในโลกนี้อย่างมหาศาล "เกมนี้มันใหญ่ขึ้นกว่าเดิมเยอะเลยแฮะ" เขากระซิบ เสียงนั้นจางหายไปกับสายลม คีร่าไม่ได้ยินสิ่งที่เขาพูด เธอเดินตรงไปยังประตู มือของเธอวางอยู่บนด้ามดาบกระดูกที่บิ่นของเธออย่างเคยชิน หัวใจของเธอมุ่งมั่นกลับไปยังเมืองของเผ่าพันธุ์ตน เพื่อหาที่พึ่งพิงอันเย็นเยียบจากพวกพ้องหลังจากได้เห็นการสังหารหมู่ที่ผ่านมา เมื่อพวกเขามาถึงภายใต้เงาของประตูขนาดมหึมา โซลก็รู้สึกถึงแรงกดดันที่พุ่งเข้ามาอย่างฉับพลัน เขามองขึ้นไปข้างบน ตรงขอบของเชิงเทิน มีทหารยามคนหนึ่งยืนอยู่และจ้องมองลงมาด้วยดวงตาที่ราวกับถ่านที่กำลังลุกไหม้ เขาดูไม่เหมือนนักล่าที่เปื้อนโคลนอย่างที่โซลคุ้นเคย เขาสวมเกราะที่ทำจากแผ่นไคตินซ้อนทับกันขัดเงาจนวาววับ แต่ส่วนที่โดดเด่นที่สุดคือสิ่งมีชีวิตบนไหล่ของเขา ร่างจำลองของเหยี่ยวโปร่งแสงที่มีปีกกว้างอย่างน้อยสิบฟุตกำลังทอดตัวอยู่บนหลังของยาม ขนของมันทำจากเปลวไฟสีแซฟไฟร์ และเมื่อมันกรีดร้อง เสียงนั้นก็สั่นสะเทือนไปถึงทรวงอกของโซลราวกับถูกทุบด้วยแรงกระแทกทางกายภาพ "คีร่า!" ยามคำราม เสียงของเขาถูกขยายด้วยพลังของเหยี่ยว "เราเห็นสัญญาณถอนกำลังจากแนวหน้า! คนอื่นๆ อยู่ที่ไหน? คอร์กไม่ได้มากับเธอหรือ?" "แล้วนี่... ตัวอะไรที่เธอพามาหน้าประตูเรากัน?" คีร่าหยุดฝีเท้า ก้มหน้าลงต่ำ ไหล่ของเธอสั่นเทาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรวบรวมสติกลับมาได้ เหยี่ยวตัวนั้นโน้มตัวไปข้างหน้า ปากของมันเปิดออกเผยให้เห็นลำคอที่เป็นพลังงานสีขาวบริสุทธิ์ โซลไม่ได้สะดุ้ง แต่ดวงตาสีแดงของเขาจ้องเขม็งไปที่ยามคนนั้น เขารู้สึกถึง Silver Liquid ในหัวใจที่ขดตัวพร้อมจะถูกปลดปล่อย "พวกเขา... ยังตามมาไม่ถึง" เธอกล่าว น้ำเสียงว่างเปล่า "คอร์กจากไปแล้ว พวกโจรป่า... พวกมันมีคนจากเซริธคอยช่วย พวกมันจู่โจมกะทันหันและมีผู้เสียชีวิตมากมาย แต่ทันใดนั้นเมื่อเห็นผู้สูงส่งปรากฏตัวขึ้น ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพาเขามาที่เผ่าก่อน เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เขาได้รับบาดเจ็บและนำไปสู่ความกริ้วของเทพเจ้า" เหล่าทหารยามเงียบไป บรรยากาศดูเหมือนจะเย็นลงสิบองศา คอร์กเป็นบุคคลสำคัญอย่างชัดเจน เขาคือเสาหลักในการป้องกันของเผ่า และการสูญเสียเขาถือเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ต่อขวัญกำลังใจของทุกคน ยามที่มีเหยี่ยวอยู่บนไหล่เบนสายตามาที่โซลในที่สุด ร่างจำลองเหยี่ยวกรีดร้อง ปีกของมันกระพือด้วยความกระวนกระวาย "แล้วนี่ใคร? เขาคือผู้สูงส่งใช่ไหม?" ยามถาม มือเลื่อนไปจับด้ามกระบองหัวหิน คีร่าตะโกนกลับด้วยน้ำเสียงที่มีอำนาจจนโซลประหลาดใจ "เปิดประตู!" "ใช่! เขาคือผู้สูงส่ง อาร์คาน!" คีร่าตะโกนตอบพร้อมกับก้าวมาบังข้างหน้าโซลเล็กน้อย แม้จะไม่ชัดเจนว่าเป็นการปกป้องเขาหรือปกป้องพวกยามกันแน่ "ฉันพบเขาที่ใจกลางแนวหน้า เขาไม่มีเผ่า ไม่มีอาวุธ... แต่เขารอดมาได้" ยามหรี่ตาลง "รอดมาได้? ในใจกลางการจู่โจมของโจรป่า? โดยไม่มีโทเท็มงั้นหรือ?" อาร์คานยามผู้นั้นหรี่ตา เขาจ้องมองโซล... จ้องมองอย่างจริงจัง เขาเห็นเสื้อคลุมสีขาวที่วาววับไร้รอยเปื้อนซึ่งเปล่งประกายด้วยแสงจากสวรรค์ เขาเห็นดวงตาสีแดงที่ไร้ความหวาดกลัวแบบคนเถื่อน ในตำนานของชาวเวย์นาร์ มีเพียง 'ผู้สูงส่ง'... ผู้ส่งสารแห่งเทพเจ้า... เท่านั้นที่จะสวมใส่เสื้อผ้าที่ดูราวกับถักทอจากแสงดาว "เสื้อคลุมนั่น..." ยามกระซิบ ท่าทีคุกคามของเขาเริ่มสั่นคลอน "เขาคือหนึ่งในนั้นจริงๆ หรือ?" "เปิดประตู!" ยามสั่งในที่สุด แม้สายตายังไม่ละไปจากโซล "พาเขาไปหาหัวหน้าเผ่าโดยตรง และคีร่า... ถ้าเขาพยายามจะทำอะไร ให้ฆ่าเขาทิ้งเสีย แม้เขาจะเป็นผู้สูงส่งก็ตาม สถานการณ์เราคงเลวร้ายไปกว่านี้ไม่ได้แล้ว" คีร่าพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม โซลยิ้ม ดวงตาสีแดงสะท้อนเงาของรูนสีน้ำเงินที่ส่องสว่างบนประตู "ก็ตามนั้น" โซลกระซิบ ประตูเริ่มส่งเสียงคราง แผ่นไม้ขนาดมหึมาเลื่อนออกจากกันด้วยเสียงดังกึกก้องราวกับแผ่นเปลือกโลกเสียดสีกัน เมื่อพวกเขาก้าวผ่านเข้าไป บรรยากาศก็เปลี่ยนไปในทันที เป็นภาพที่ทำให้โซลต้องอ้าปากค้าง หากผืนป่าคือภาพยนตร์แฟนตาซี เมืองแห่งนี้ก็คือผลงานชิ้นเอกของเวทมนตร์สถาปัตยกรรม มันคือเมืองแห่งแนวดิ่งและเขาวงกตที่เต็มไปด้วยสะพานและยอดหอคอยหิน บ้านเรือนถูกสกัดลงไปในลำต้นไม้กลายเป็นหินขนาดใหญ่ เชื่อมต่อกันด้วยสะพานแขวนที่สร้างจากเถาวัลย์และกระดูก โคมไฟที่บรรจุมอสเรืองแสงห้อยอยู่ตามมุมต่างๆ ทอดแสงสีเขียวอ่อนนวลตาไปทั่วถนนที่วุ่นวาย อากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียดที่หนักอึ้ง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาเผชิญกับการจู่โจมของโจรป่า แต่เหตุการณ์ 'ท้องฟ้าสีเลือด' ได้ทิ้งให้ประชากรตกอยู่ในสภาวะชาชิน ผู้คนเคลื่อนไหวด้วยพลังที่ดูไร้ความรู้สึกและรีบร้อน โซลเห็นผู้คนทำงานอย่างกับเครื่องจักร... หญิงสาวกำลังทอผ้าพันแผลจากใยแมงมุม ชายชรากำลังลับหอกกระดูก เด็กๆ กำลังขนตะกร้าบรรจุมอสรักษาแผล และที่ยิ่งไปกว่านั้น ทุกที่ที่เขามองเห็น เขาพบร่างจำลอง โทเท็ม ช่างตีเหล็กกำลังทุบไม้ท่อนหนึ่งโดยมีแขนที่เป็นร่างจำลองโปร่งแสงของลิงยักษ์ครอบคลุมอยู่ หญิงสาวที่ขนน้ำเคลื่อนไหวด้วยท่าทางที่ลื่นไหลราวกับร่างจำลองกวาง เด็กเล็กเล่นกันบนพื้นโดยมีดวงตาที่เรืองแสงเป็นพักๆ ในขณะที่ฝึกเรียกแสงสว่างวูบวาบ... ซึ่งเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งโทเท็มในอนาคตของพวกเขา นี่คืออารยธรรมที่สร้างขึ้นจากการหลอมรวมระหว่างจิตวิญญาณและสัตว์ป่า "พวกเขาใช้ร่างจำลองทำทุกอย่างเลยสินะ" โซลพึมพำ สายตากวาดมองช่างตีเหล็ก "มันคือเลือดเนื้อเชื้อไขของเรา" คีร่าตอบ เสียงของเธอแผ่วเบา "ถ้าไม่มีโทเท็ม เราก็เป็นเพียงเนื้อรอเชือดสำหรับพวกโจรป่า โทเท็มมอบความแข็งแกร่งของบรรพบุรุษและความฉลาดของสัตว์ป่าให้เรา มันเป็นเหตุผลเดียวที่เราอยู่รอดมาได้จากเหตุการณ์ Great Orrath" โซลมองดูในขณะที่พวกเขาเดินผ่านลานฝึก กลุ่มผู้เริ่มต้นกำลังประลองกัน โดยการเคลื่อนไหวของพวกเขามาพร้อมกับเงาร่างจำลองของสัตว์นักล่าต่างๆ ทั้งหมาป่า แมว และนกแร็ปเตอร์ เขารู้สึกถึง Silver Liquid ในหน้าอกที่ปั่นป่วน มันรู้สึก... หิวกระหาย หากฉันสามารถแลกเปลี่ยนคุณสมบัติของหินและไม้ได้ โซลคิดพลางมองดูเด็กหนุ่มที่มีร่างจำลองเสือดาว ฉันจะสามารถแลกเปลี่ยนสายสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับโทเท็มของพวกเขาได้ไหม? ฉันจะสามารถตัดการเชื่อมต่อนั้นได้หรือไม่? หรือดีไปกว่านั้น... ฉันจะสามารถชิงโทเท็มมาเป็นของตัวเองได้หรือเปล่า? ความคิดนั้นเยือกเย็นจนแม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกได้ มันเป็นการขโมยในระดับที่จะทำให้เขากลายเป็นคนที่ถูกเกลียดชังที่สุดในประวัติศาสตร์ และความคิดนั้นเองที่ทำให้เขายิ้มออกมา ... ทุกคนต่างหันมามองเมื่อโซลเดินผ่าน เสียงกระซิบดังขึ้นทันที ราวกับไฟป่าที่ลุกลามไปทั่วฝูงชน "นั่นผู้สูงส่งใช่ไหม?" ใครบางคนจำเสื้อผ้าของเขาได้และกระซิบ "ดูเสื้อผ้าเขาสิ... ไม่มีรอยขาดเลยแม้แต่นิดเดียว" "เขามาเพราะท้องฟ้าสีเลือดงั้นเหรอ?" พวกเขามองโซล... มองเสื้อคลุมสีขาววาววับ เท้าเปลือยเปล่า และดวงตาสีแดง... ด้วยความรู้สึกกึ่งเลื่อมใสและกึ่งเคียดแค้น "อย่าไปสนใจพวกเขา" คีร่ากระซิบ ใบหน้าของเธอซีดเผือดเมื่อมองไปยังกองฟืนที่ใช้ประกอบพิธีศพซึ่งถูกวางซ้อนกันในลานด้านล่าง "พวกเขาเห็น 'เสื้อคลุมศักดิ์สิทธิ์' แล้วก็คิดว่าพระเจ้ามาเพื่อช่วยพวกเขา มีเพียงผู้สูงส่งเท่านั้นที่ควรสวมใส่เสื้อผ้าแบบนั้น ฉันเคยได้ยินเรื่องนี้ในม้วนคัมภีร์ของชามันเท่านั้น ไม่เคยเชื่อจนกระทั่งได้สัมผัสผืนผ้าด้วยตัวเอง" โซลมองดูเสื้อคลุมวาววับที่อิซีเลียเสกให้เขาอย่างไม่ใส่ใจ "ฉันบอกเธอแล้วไงคีร่า ฉันไม่ใช่พระเจ้า ฉันได้พวกนี้มาจากคนที่มีอำนาจคนหนึ่ง แต่ฉันก็เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขเหมือนกับพวกเธอนั่นแหละ" "ฉันเชื่อคุณ" คีร่ากล่าว ความเจ็บปวดวูบผ่านใบหน้าของเธอเมื่อนึกถึงการสังหารหมู่ที่สันเขา "ถ้าคุณเป็นพระเจ้า คอร์กคงไม่ต้องแตกสลายไปแบบนั้น เหล่าเทพไม่มีวันปล่อยให้สหายของตนต้องตาย" เธอนำเขาผ่านฝูงชนมุ่งหน้าไปยังใจกลางเมือง ที่ซึ่งต้นไม้ที่ใหญ่ที่สุด... 'ต้นหัวใจพฤกษา' (Great Heartwood)... ตั้งตระหง่านอยู่ ... ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงฐานของต้นหัวใจพฤกษา ที่ซึ่งอาคารทรงกลมขนาดมหึมาที่สร้างจากกระดูกสีขาวและหินสีดำตั้งอยู่อย่างสง่างาม ยามสองคนที่มีร่างจำลองหมีเต็มตัว... เหมือนกับตัวที่คอร์กเคยครอบครอง... ยืนอยู่ที่ทางเข้า การปรากฏตัวของพวกเขาราวกับกำแพงที่ขวางกั้นไว้ "คีร่า!" ยามคนหนึ่งคำราม "หัวหน้าเผ่ารอรายงานของเธออยู่ แต่คนแปลกหน้าคนนี้... เขาต้องอยู่ที่นี่" "ไม่มีทาง!" คีร่าสวนกลับ เสียงของเธอมีความภูมิใจในฐานะเผ่าพันธุ์กลับคืนมา "เขาเป็นแขก และที่สำคัญที่สุดคือเขาเป็นผู้สูงส่ง ถอยไป ไม่อย่างนั้นฉันจะบอกแม่ว่าพวกนายเป็นต้นเหตุที่ทำให้รายงานล่าช้า" พวกยามสะดุ้ง... เห็นได้ชัดว่าแม่ของคีร่าคือพลังที่น่าเกรงขาม พวกเขาถอยออกไป ร่างจำลองหมีของพวกเขาส่งเสียงคำรามต่ำๆ ในลำคอขณะที่โซลเดินผ่านเข้าไป

React

Discussion