Chapter 203: ผู้กอบกู้ ภายในโถงแสงสว่างวูบหายไปเร็วพอๆ กับที่ปรากฏ ทิ้งให้ห้องโถงตกอยู่ในความมืดมิดที่เจือด้วยสีม่วงจนดูสับสน ความเงียบงันกลับมาอีกครั้ง และมันลึกซึ้งยิ่งกว่าเดิมเสียอีก อันที่จริงมันเงียบจนน่าอึดอัดยิ่งกว่าเสียงระเบิดเมื่อครู่เสียด้วยซ้ำ ละอองหมอกหนาทึบที่หมุนวนของเศษหินออบซิเดียน ซึ่งเป็นซากของวัตถุโบราณอายุนับพันปี... ปกคลุมทุกสิ่งทุกอย่างด้วยเขม่าสีเข้มละเอียด ท่ามกลางหมอกควัน สิ่งเดียวที่มองเห็นได้ชัดคือซอล เขายืนอยู่ที่เดิมเป๊ะ มือยังคงยื่นออกไปในอากาศว่างเปล่าที่ซึ่งศิลาตะวันเคยตั้งอยู่ เขามองดูฝ่ามือของตน ผิวหนังของเขาไม่ได้ถูกเผาไหม้ แต่มันกลับเปล่งแสงออกมาจากภายใน แสงสีขาวนวลที่ค่อยๆ จางลงเต้นตุบอยู่ใต้เส้นเลือดราวกับดวงดาวที่กำลังดับแสง เขารู้สึก... ปกติดี ออกจะหิวหน่อยๆ ด้วยซ้ำ แต่ก็ถือว่าปกติ แต่สภาพห้องโถงนั้นเละเทะโดยสิ้นเชิง เก้าอี้คว่ำระเนระนาด เศษไม้กระจายเกลื่อน และในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นโอโซนและไม้ไหม้ไฟ นักบวชหญิงชั้นสูงเซฟีร่าทรุดเข่าลงกับพื้น เส้นผมสีเงินของนางสยายเต็มพื้น “ไร้ที่เปรียบ...” นางกระซิบ น้ำเสียงเป็นส่วนผสมระหว่างความหวาดกลัวและความปิติยินดีทางศาสนา “ในบันทึกของเผ่าเวย์นาร์... ไม่เคยมีแก่นพลังเช่นนี้มาก่อน มันไม่ใช่ตะวัน แต่มันคือบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น” “ศิลาตะวันเป็นเพียงเสาแห่งแสง” เซฟีร่าพึมพำ น้ำเสียงเหมือนคนสติหลุด “เสาที่คงอยู่ได้เพียงไม่กี่วินาที แต่สิ่งที่... สิ่งที่เกิดขึ้นนั่น มันเป็นสิ่งที่ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อน เขาไม่ได้แค่จุดศิลาให้สว่างนะหัวหน้าเผ่า เขาทำให้มันระเบิดออกมา ความบริสุทธิ์นั่น... มันสมบูรณ์แบบที่สุด” เวย์ลาร่าจ้องมองเศษซากออบซิเดียนที่แตกกระจาย แล้วหันไปมองซอล นางเห็นความกลัวในแววตาของธอร์น เห็นความพ่ายแพ้อย่างราบคาบในแววตาของโคราช และเห็นความหวังที่กำลังผลิบานในแววตาของลูกสาวนาง เวย์ลาร่าเป็นคนแรกที่ขยับตัว นางไม่ได้ลุกขึ้นยืนแต่พุ่งตัวไปข้างหน้า เกราะไคตินหนักๆ ของนางครูดไปกับพื้นหิน ใบหน้าที่ปกติจะเรียบเฉยดั่งคำสั่งอันมั่นคงบัดนี้กลับซีดเผือด นางหยุดลงตรงหน้าเขา มองดูกองเศษแก้วที่เคยเป็นสมบัติล้ำค่าของเผ่า แล้วหันไปมองซอล ก่อนจะเงยหน้ามองเพดานที่เป็นรูโหว่ขนาดเท่าล้อเกวียน ทะลุผ่านเนื้อไม้ฮาร์ทวูดที่เสริมความแข็งแกร่งหนาสามเมตรขึ้นไป “เจ้าทำศิลาตะวันแตก” นางกล่าว น้ำเสียงแทบจะเป็นเพียงเสียงกระซิบ “ผม... ผมไม่ได้ตั้งใจครับ” ซอลกล่าวขณะมองนาง แล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ ถึงความพินาศ “ผมแค่ทำตามคำแนะนำ มันแค่... มันให้ความรู้สึกเหมือนว่ามันต้องการมากกว่านี้” ที่อีกฟากของห้อง โคราชอยู่ในสภาพดูไม่ได้ เขาถูกแรงระเบิดซัดกระเด็นไปห้าเมตร ชุดผ้าไหมราคาแพงถูกเผาจนไหม้เกรียม ใบหน้าเปรอะเปื้อนด้วยเขม่า เขาหอบหายใจถี่ สายตาเหลือบมองซอลด้วยความหวาดกลัวดั่งสัตว์ป่า ทุกครั้งที่ซอลขยับตัว โคราชจะสะดุ้งราวกับว่าสายฟ้ากำลังจะฟาดลงมาที่เขา ธอร์นยืนอยู่ แต่สองมือซุกลึกอยู่ในแขนเสื้อเพื่อซ่อนอาการสั่นเทาอย่างรุนแรง ความโลภที่ผลักดันเขาเมื่อครู่ถูกเผาผลาญจนหมดสิ้น หากซอลมีพลังขนาดนี้ในขณะที่เพิ่งตื่นขึ้น... ก่อนที่จะได้เรียนรู้วิชาแม้แต่ทักษะเดียว... งั้นเมื่อถึงเวลาที่เขาบรรลุเลเวล 2 เขาคงกลายเป็นภัยพิบัติธรรมชาติที่เดินได้ แผนการของธอร์นกับพวกซารุนในทันใดนั้นดูเหมือนเกมของเด็กเล่นที่วางไว้ขวางทางภูเขาถล่ม แต่เขาก็ไม่อยากยอมแพ้ง่ายๆ เพราะนั่นหมายถึงความพยายามทั้งหมดของเขาจะสูญเปล่า “คำแนะนำไม่ได้รวมถึงการทำลายประวัติศาสตร์ของเรานะเจ้าเด็กน้อย!” ธอร์นขู่ฟ่อ แม้จะไม่กล้าก้าวเข้าไปใกล้ เขากำลังสั่น ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย เขามองไปที่ฝุ่นผง แล้วมองไปที่ซอล “นี่มันลางร้าย! มันคือคำสาป! การทำลายศิลาตะวันคือการเชื้อเชิญความโกรธเกรี้ยวจากผืนป่า!” “หัวหน้าเผ่า!” ธอร์นตะโกน เสียงของเขาแผ่วเบาขณะพยายามเรียกความน่าเชื่อถือกลับมา “นี่... นี่มันเป็นพลังที่ไม่เสถียร! ดูความเสียหายสิ! เขาเป็นอันตรายต่อต้นฮาร์ทวูดเอง! เราต้อง—” “หุบปากซะ ธอร์น!” ฮาร์คานคำราม ร่างจำแลงลิงยักษ์ของเขายืนตระหง่านอีกครั้ง แม้จะปฏิเสธที่จะสบตาซอลก็ตาม “ลางร้ายงั้นรึ? นี่มันคือปาฏิหาริย์ต่างหาก! เรามีอัจฉริยะที่ไร้ใครเทียบอยู่ในกลุ่ม! ใช้เวลาไม่ถึงห้านาทีในการตื่นขึ้น และแก่นพลังที่หนาแน่นจนทำให้ผลึกทดสอบแตกกระจาย? บรรพบุรุษได้ส่งผู้กอบกู้มาให้เราแล้ว!” ... ด้านนอก ความเงียบในที่สุดก็ถูกทำลายลง เริ่มจากเสียงพึมพำต่ำๆ ตามมาด้วยเสียงตะโกน แล้วกลายเป็นเสียงคำรามของผู้คนมากมายที่เล็ดลอดผ่านรูโหว่บนหลังคา “ตะวัน! ตะวันได้ลงมาจุติแล้ว!” “ผู้กอบกู้!” ชาวเผ่าไม่รอคอยคำอนุญาตอีกต่อไป เสียงฝีเท้าของคนหลายร้อยที่วิ่งตรงมายังหอโถงใหญ่ อาคารทรงกลมซึ่งเป็นศูนย์กลางอำนาจของเผ่า ดังก้องไปตามทางเดิน ยามที่ประตูไม่ได้แม้แต่จะพยายามหยุดพวกเขา เพราะพวกเขาก็ตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเช่นกัน พวกเขาไม่คิดเลยว่าเด็กหนุ่มคนนั้น หรือที่เรียกว่าทูตสวรรค์ จะสามารถทำในสิ่งที่แม้แต่บรรพบุรุษที่เคารพนับถือที่สุดของพวกเขายังไม่สามารถทำได้ เมื่อนึกถึงความหยาบคายก่อนหน้านี้ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น และทำได้เพียงหวังว่าเขาจะใจกว้างพอที่จะลืมคนตัวเล็กๆ อย่างพวกเขา ... ในที่สุดซอลก็หันกลับมา เขาดูล้า ดวงตาดูเลื่อนลอยเล็กน้อย แต่ “ตะวันเร้นลับ” ในอกของเขากลายเป็นความอบอุ่นที่สั่นไหวอย่างมั่นคง “ผม... ผ่านไหมครับ?” ซอลถาม เสียงแหบพร่า แต่ไม่มีใครตอบคำถามนั้น ทุกคนมองเขาเหมือนเป็นเทพเจ้าองค์หนึ่ง เซฟ