Chapter 194: Orphos! The Primordial Artifact

Published Mar 27, 2026, 03:10 AM

บทที่ 194: ออร์ฟอส! ปกรณัมแห่งจุดกำเนิด ยามเย็นในเวย์นาร์ไม่ได้นำพาความเงียบสงบอย่างที่โซลคาดหวังจากเมืองที่สร้างขึ้นท่ามกลางป่าต้นไม้ยักษ์ ตรงกันข้าม อากาศกลับหนักอึ้งไปด้วยเสียงสั่นสะเทือนจากจังหวะการเต้นของหัวใจพฤกษา และเสียงสวดมนต์อันเป็นจังหวะที่ดังแว่วมาจากกลุ่มชามันที่กำลังพยายามรักษาเสถียรภาพของอาณาเขตป้องกันเมือง โซลยืนอยู่บนระเบียงของยอดแหลมเฟลไลน์ เท้าเปล่าของเขาสัมผัสกับพื้นไม้ที่เย็นและเต็มไปด้วยมอส เกสต์เฮาส์แห่งนี้เป็นผลงานชิ้นเอกของความหรูหราแบบดั้งเดิม... มีทั้งขนของสัตว์ที่ดูราวกับว่าสามารถกลืนกินมนุษย์เข้าไปได้ทั้งคน โคมไฟเรืองแสงที่ให้แสงสีเขียวมรกตนวลตา และทิวทัศน์ที่ทอดยาวไปทั่วเรือนยอดใบสีเงินของป่าออร์ราธ จากจุดนั้น เขาเห็นเพียงผืนป่ากว้างใหญ่... มหาสมุทรที่มีชีวิตของสีเงิน สีเขียว และสีอื่น ๆ อีกมากมายผสมปนเปกัน เรือนยอดของมันเคลื่อนไหวราวกับคลื่นยามต้องลม มันระยิบระยับภายใต้แสงจาง ๆ ดูงดงามทว่าหม่นหมอง ราวกับว่าตัวผืนป่าเองกำลังโศกเศร้า เสียงร้องของสัตว์ป่าที่อยู่ห่างไกลดังก้องแว่วมา ถูกลดทอนความรุนแรงลงด้วยต้นไม้จนกลายเป็นส่วนหนึ่งของจังหวะแห่งป่า ใต้ร่มไม้ เผ่าพันธุ์ต่าง ๆ เคลื่อนไหวในรูปแบบที่เงียบเชียบ ความวุ่นวายตามปกติของเผ่าถูกทำให้เบาบางลง... เสียงพูดคุยถูกลดระดับให้ต่ำลง เสียงกลองเงียบสงัด เสียงของชีวิตประจำวันถูกลดทอนความดังด้วยแนวไม้ และในบางครั้งจะมีเสียงกรีดร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดลึกซึ้งทำลายจังหวะอันเงียบงันนี้ลง แม้แต่กองไฟก็ยังมอดลงในลานกว้าง ควันของมันลอยขึ้นสู่เบื้องบนเป็นสายบาง ๆ ที่ดูโศกเศร้า เหล่านักรบได้กลับมาแล้ว บางคนเดินกะเผลก บางคนถูกหามมา และทั้งเผ่าก็เคลื่อนไหวไปพร้อมกับความหนักอึ้งของความสูญเสีย ทว่าป่าลึกยังคงกว้างใหญ่และเย็นชา ใบไม้สีเงินกระซิบกระซาบตามสายลม เป็นเครื่องเตือนใจว่าชีวิตยังคงดำเนินต่อไปแม้ความโศกเศร้าจะเกาะกุมผู้คนเอาไว้ มันเป็นโลกที่ทั้งเจิดจ้าและหม่นหมอง... สถานที่ซึ่งความงดงามและความโศกเศร้าดำรงอยู่เคียงข้างกัน และป่าก็ดูเหมือนจะเฝ้ามองอยู่เช่นนั้น เงียบงันและเป็นนิรันดร์ ... สภาพแวดล้อมภายนอกนั้นหนักอึ้งเกินไป โซลจึงปิดหน้าต่างและกลับเข้ามาข้างใน ทิ้งตัวลงบนเตียงที่ไม่คุ้นตาแต่ก็นุ่มสบายอย่างไม่ใส่ใจ ดวงตาของเขาเบิกกว้างเมื่อความเงียบงันแทรกซึมเข้ามาในที่สุด ทำลายกำแพงทางอารมณ์ของเขาลง ดวงตาของเขาเริ่มรื้นไปด้วยหยาดน้ำตาและรู้สึกเหมือนมีก้อนอะไรบางอย่างมาจุกอยู่ที่ลำคอ เขาพยายามอย่างหนักที่จะควบคุมอารมณ์ของตัวเอง แต่มันก็เป็นอย่างนั้น อารมณ์ไม่ใช่สิ่งที่สามารถควบคุมได้ง่าย ๆ เขาถูกเตือนด้วยความเจ็บปวดอีกครั้งว่าชีวิตในโลกที่โหดร้ายแห่งนี้เปราะบางเพียงใด เขาไม่รู้เลยว่าเรื่องนี้จะกระทบกระเทือนจิตใจเขามากขนาดนี้ ทั้งที่เขาเองก็ไม่ใช่คนบริสุทธิ์ผุดผ่อง เขาเคยพรากชีวิตคนอื่นด้วยมือของตัวเองมาแล้ว แต่บางทีอาจเป็นเพราะการเสียสละของคอร์ก รอยยิ้มอันน่าเศร้าสลดนั่น หรืออาจเป็นเพียงเพราะบรรยากาศที่หดหู่นี้ เขาหลับตาลงและนอนนิ่งอยู่อย่างนั้นเป็นเวลานาน หลังจากผ่านไปนานเท่าไรไม่ทราบได้ ในที่สุดเขาก็ลุกขึ้นนั่ง พลางสูดหายใจเข้าลึก ๆ *สูดลมหายใจเข้า... ผ่อนลมหายใจออก* เขามองไปรอบ ๆ ห้องที่แปลกตาและไม่คุ้นเคยนี้ แล้วอดไม่ได้ที่จะคิดถึงไลร่าและสาว ๆ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ตั้งแต่เขาตื่นขึ้นมาในโลกใบนี้ พวกเธอก็อยู่เคียงข้างเขาเสมอ ไม่ปล่อยให้เขาต้องรู้สึกโดดเดี่ยวในโลกใหม่ที่แสนประหลาดนี้ หากไม่มีพวกเธอ เขาไม่รู้เลยว่าจะเอาชีวิตรอดจากโลกที่อันตรายใบนี้ได้อย่างไร เขารู้สึกขอบคุณสำหรับความรักและความห่วงใยของพวกเธอเป็นอย่างมาก และรอคอยที่จะได้กลับไปหาพวกเธอ เขาไม่รู้ว่าพวกเธอกำลังทำอะไรอยู่ แต่พวกเธอต้องเป็นกังวลอย่างแน่นอน เมื่อนึกถึงเหตุผลที่ทำให้เขาต้องมาอยู่ในสถานที่แปลกประหลาดแห่งนี้ เขาจึงหลับตาลง ดึงสติสัมปชัญญะออกมาจากความรู้สึกทางกายภาพ และพยายามตามหาออร์ฟอส สิ่งประดิษฐ์ประหลาดนั่นอีกครั้ง เพราะมันคือสิ่งที่นำเขามาที่นี่ และเป็นสิ่งเดียวที่อาจช่วยให้เขาออกไปจากที่นี่ได้ ส่วนเรื่องการออกไปจากที่นี่ด้วยตัวเองและออกตามหาเผ่าของเขาน่ะหรือ? เขาเองก็คิดถึงเรื่องนั้นเหมือนกัน แต่เพียงแค่อาศัยพลังแปลกประหลาดที่เรียกว่าเอสเซนส์ในอากาศ เขาก็มั่นใจได้เลยว่าเขาไม่ได้อยู่ใกล้เผ่าของเขาอย่างแน่นอน และเขาก็ได้แอบถามคิระ ซึ่งบอกเขาว่าสถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยเผ่าพันธุ์อื่น ๆ และแทบทุกคนต่างก็มีพลังประหลาดบางอย่าง ดังนั้นจึงชัดเจนว่าเขาไม่ได้อยู่ใกล้เผ่าแน่นอน เพราะเขาไม่เคยได้ยินเรื่องที่คนในเผ่าของเขามีพลังแปลก ๆ เช่นนี้ เขาค้นหาอยู่รอบ ๆ และไม่พบมันในช่องว่างกลางอก หรือส่วนใดในร่างกายของเขา เขาจึงเปลี่ยนกลยุทธ์โดยการดำดิ่งลงไปลึกกว่าเดิม มุ่งความสนใจไปที่พื้นที่อันกว้างใหญ่และเงียบงันของโลกแห่งจิตใจ และบุ้ม! เขาพบมันเข้าจริง ๆ อยู่ที่ใจกลางของความว่างเปล่านั้น มันลอยเด่นอยู่ในความมืด ส่องประกายด้วยจังหวะที่นุ่มนวลและเป็นจังหวะ ราวกับว่ามันไม่ใช่แค่สิ่งของ แต่เป็นสิ่งมีชีวิตที่กำลังหายใจอยู่ เขาไม่ได้เอื้อมมือไปสัมผัสมันในทันที แต่กลับลอยตัวอยู่ในความเงียบงันของจิตใจ มองดูมันด้วยความรู้สึกผสมปนเประหว่างความเคารพยำเกรงและความอยากรู้อยากเห็นจนมึนเมา เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นสิ่งประดิษฐ์นี้อย่างแท้จริง ร่างที่ผูกพันทางวิญญาณของออร์ฟอสนั้นเป็นความย้อนแย้งที่น่าตกตะลึงระหว่างความสมบูรณ์แบบแห่งปฐมกาลและความแตกสลายที่รุนแรง มันปรากฏเป็นโบราณวัตถุที่ไม่ใช่แค่ถูกสร้างขึ้น แต่เป็นห้วงเวลาแห่งลมหายใจแรกของสรรพสิ่งในตอนที่ถูกสร้าง ซึ่งถูกกักขังไว้ในอำพันแห่งจิตวิญญาณของเขา วัสดุของมันท้าทายทุกตรรกะ มันประกอบขึ้นจากสารที่มีลักษณะคล้ายออบซิเดียนเหลวโปร่งแสง... ความมืดมิดที่ลึกล้ำยิ่งกว่าคืนที่ไร้แสงจันทร์ แต่กลับเต็มไปด้วยดาราจักรขนาดจิ๋วที่หมุนวนและสั่นไหวอย่างเป็นจังหวะที่สมบูรณ์แบบไปพร้อมกับการเต้นของหัวใจเขา พื้นผิวของมันมีความเรียบเนียนอย่างเป็นไปไม่ได้ดั่งแก้วหลอมละลาย และขณะที่โซลจ้องมอง เขาก็ตระหนักได้ว่าภาพสะท้อนที่เต้นรำอยู่บนผิวของมันไม่ใช่ภาพจากจิตของเขา แต่เป็น "ดวงดาว เส้นทาง และประตูที่ไม่มีที่สิ้นสุด" ซึ่งดำรงอยู่ภายในพื้นที่ภายในของสิ่งประดิษฐ์เอง ในรูปแบบที่คงที่ ออร์ฟอสเป็นเข็มทิศสี่แฉก เข็มของมันแสดงถึงทิศทางพื้นฐานของการดำรงอยู่ ปลายเข็มเรียวยาวและแหลมคมดั่งเข็ม แผ่แสงที่นุ่มนวลและดูเลื่อนลอยซึ่งดึงดูดความสนใจทั้งหมดของเขา แม้จะมีลักษณะที่ดู "แตกหัก" อย่างขรุขระ แต่รูปทรงเรขาคณิตกลับสมบูรณ์แบบจนน่าเหลือเชื่อ ราวกับมีความสมมาตรของพระเจ้า ทำให้โซลรู้สึกถึงความไร้ค่าของตัวเองเมื่ออยู่ต่อหน้าความยิ่งใหญ่ของมัน สิ่งที่ลอยอยู่ใต้พื้นผิวออบซิเดียนราวกับถ่านไฟในกองเพลิงมืดมิดคือออร่าโบราณของสิ่งประดิษฐ์ สัญลักษณ์ที่กะพริบไหว... เศษเสี้ยวของเขี้ยวที่แตกหัก แหวนที่กลวงเปล่า มงกุฎที่หักบิ่น และเสาเกลียวที่มันเคยเปลี่ยนผ่านมา... สั่นไหวด้วยแสงสีนวลตา พวกมันไม่ได้ถูกสลักลงบนวัสดุ แต่ดูเหมือนจะดำรงอยู่ในฐานะเศษซากที่ล่องลอยของกฎเกณฑ์ที่สิ่งประดิษฐ์นี้ควบคุมอยู่ ทว่าจุดที่โดดเด่นและน่าสะพรึงกลัวที่สุดคือรอยร้าว... รอยแตกชัดเจนที่พาดผ่านลงมากลางตัวซึ่งแยกเข็มทิศเกือบออกเป็นสองส่วน รอยร้าวนั้นไม่ใช่สัญญาณของความอ่อนแอ แต่กลับเป็นหน้าต่างไปสู่ความไม่มีที่สิ้นสุด จากความลึกของรอยร้าวนั้น มีกระแสของแสงและเงาหลั่งไหลออกมาตลอดเวลา ปรากฏเป็นควันสีขาวอมม่วงบาง ๆ ที่เกาะติดอยู่ตามขอบของเข็มทิศ โซลพบว่าตัวเองถูกดึงดูดไปยังรอยร้าวนั้น การจ้องมองเข้าไปในรอยแตกโดยตรงให้ความรู้สึกเหมือน "การถูกตีตราทางจิตวิญญาณ" เป็นความรู้สึกอันท่วมท้นว่าเขากำลังจ้องมองเข้าไปในขอบเขตของความเป็นจริงโดยตรง มันงดงาม ยิ่งใหญ่ และแตกสลายถึงแก่นแท้ หลังจากเวลาผ่านไปนานเท่าไรไม่ทราบได้ ในที่สุดเขาก็หลุดออกจากภวังค์และนึกขึ้นได้ว่าเขามาอยู่ที่นี่ทำไม เขายื่นมือออกไปภายในความเงียบงันของจิตใจ จิตสำนึกของเขาได้สัมผัสกับรอยร้าวที่ใจกลางเข็มทิศอันยิ่งใหญ่ที่แตกร้าวนั้น ในวินาทีที่จิตสัมผัสของเขาแตะลงบนพื้นผิว โลกก็ดูเหมือนจะกรีดร้องด้วยน้ำหนักแห่งกาลเวลาที่ยาวนานนับพันปี

React

Discussion