บทที่ 128: จุดจบของโลลา ฟันดาบอีกครั้งกรีดเปิดแผลยาวที่ไหล่ของเธอ พาร่างของเธอหมุนกระเด็นไปทางประตูร้านของโนอาห์ด้วยแรงเฮือกสุดท้าย เธอชำเลืองมองโนอาห์อย่างรวดเร็ว เขายืนอยู่ตรงนั้น สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวลและความหวาดกลัว สายตาของทั้งคู่สบกันเพียงเสี้ยววินาที ฉันทำไม่ได้ ฉันจะไม่ทำลายชีวิตของเขาเพื่อชีวิตของตัวเอง โลลาส่ายหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว แม้เลือดจะไหลหยดลงมาจากบาดแผลไม่หยุด ท่าทางนั้นดูเบาบาง แต่ชัดเจนเกินกว่าจะตีความเป็นอย่างอื่นได้ เธอกำลังปฏิเสธที่หลบภัยของเขา เขาไม่สมควรถูกลากเข้ามาเป็นเป้าหมายเพราะการตัดสินใจของฉัน ต่อให้เขาจะเป็นคนคนนั้นในคำพยากรณ์ เขาก็ยังอ่อนแอเกินไป ฉันควรจะเอาตัวรอดไปให้ได้ แล้วค่อยพบเขาในอนาคต เมื่อเขาแข็งแกร่งพอ “เจ้าได้ตายแล้ว แบล็กวิซาจ” คำประกาศนั้นราวกับพระราชโองการ ทำให้อากาศรอบข้างดูหนักอึ้งขึ้น มัลฟาส ยกดาบขึ้น เตรียมจะซัดคมสังหารลงใส่ร่างที่บาดเจ็บตรงหน้า ทั้งหมดนี้จะจบลงตรงนี้ ขาโลลาสั่นเทา ความเหนื่อยล้าและการเสียเลือดกำลังกลืนกินเธอ ดาบสั้นในมือสั่นไหวอยู่ในนิ้วที่ไร้เรี่ยวแรง ขณะที่พลังเวทที่เหลืออยู่สั่นไหวราวกับเปลวไฟใกล้ดับรอบร่างที่บาดเจ็บของเธอ ฉันไม่มีแรงเหลือแล้ว ไม่มีทางเลือกเหลือแล้ว ทหารองครักษ์ของราชวงศ์ขยับเข้ามาใกล้ ปิดล้อมเป็นวงที่หนาแน่นจนไม่เหลือช่องให้หนีได้ อาวุธในมือพวกเขาสะท้อนแสงวาววับเหมือนกำลังรอคอยชัยชนะ โลลาถูกล้อมไว้ เลือดกำลังไหลออกจากร่าง และท้ายที่สุดก็พ่ายแพ้ “มีอะไรจะพูดเป็นคำสุดท้ายไหม?” มัลฟาสถามด้วยมารยาทที่ยิ่งทำให้การเยาะเย้ยนั้นเจ็บแสบยิ่งกว่าเดิม โลลาตั้งตัวขึ้นเท่าที่บาดแผลจะเอื้ออำนวย รวบรวมศักดิ์ศรีที่เหลืออยู่ของคนที่กำลังจะถูกประหาร “ไปตายซะ” ความเร็วที่เสริมพลังขององค์ชายทำให้การโจมตีครั้งสุดท้ายของเขาเป็นเพียงเงาเคลื่อนที่ที่สายตามนุษย์จับไม่ทัน ดาบพุ่งลงมาด้วยพลังเหนือธรรมชาติ ตรงไปยังหัวใจของเธอ จบแล้ว นี่แหละคือจุดจบของฉัน เวลาราวกับเชื่องช้าลง โลลามองความตายที่กำลังเข้ามาใกล้ด้วยความชัดเจนราวผลึก คมดาบสะท้อนแสงแดดยามบ่าย กลับไปเป็นเงาของใบหน้าตัวเอง บ้าชะมัด บางทีฉันน่าจะฟังไอ้งี่เง่านั่นตั้งแต่แรก สุดท้ายก็คงจบแบบนี้...ขอโทษนะ แม่ พ่อ แต่ทันทีที่คมดาบเกือบจะถึงเป้าหมาย มือแข็งแรงคู่หนึ่งก็คว้าร่างที่บาดเจ็บของเธอไว้ด้วยพลังอันสิ้นหวัง อะไรกัน— คุณสมบัติของโนอาห์ทำให้เขาเคลื่อนไหวได้เร็วกว่าปฏิกิริยาของมนุษย์ทั่วไปที่ควรจะเป็น แขนของเขาโอบรอบชุดคลุมของโลลา ฉุดเธอถอยหลังด้วยแรงที่พาทั้งสองล้มกลิ้งเข้าไปทางทางเข้าร้านของเขา โชคดีที่โลลาอยู่ห่างจากประตูร้านของเขาแค่ไม่ถึงหนึ่งเมตร บึ้ม! พื้นตรงที่โลลายืนอยู่แตกร้าวเมื่อแรงฟาดกระแทกลงบนหินแทนที่จะเป็นร่างของเธอ เขาช่วยฉัน ไอ้งี่เง่านี่ช่วยฉันจริง ๆ ปัง! ประตูร้านปิดกระแทกลงด้านหลังพวกเขาในทันที วินาทีที่มันปิดลง แนวป้องกันที่มองไม่เห็นก็ถูกกระตุ้นขึ้นมา ทำให้อากาศเองดูเหมือนแข็งตัวหนาแน่นขึ้น ปลอดภัย เราปลอดภัยจริง ๆ เมื่อเห็นว่าโนอาห์ลากศัตรูตัวฉกาจของตนเข้าไปข้างใน มัลฟาสก็เดือดดาล สีหน้าที่นิ่งสงบเมื่อครู่หายไปสิ้น ไม่รอช้า ดาบของเขาฟาดใส่ประตูด้วยพลังมากพอจะบดขยี้ก้อนหินก้อนใหญ่ แต่การคุ้มครองลึกลับนั้นยังคงอยู่โดยที่ผิวประตูไม่เป็นรอยแม้แต่น้อย “นี่มันเวทอะไร?” องค์ชายตวาด เสียงจากพลังที่เพิ่มขึ้นของเขาไม่อาจทำให้ทางเข้าขยับได้แม้แต่นิดเดียว การปกป้องของร้าน ไม่มีใครเข้าได้ถ้าไม่ได้รับอนุญาต โนอาห์คิด ด้านนอก ทหารองครักษ์พยายามโจมตีจากทุกมุมเท่าที่จะเป็นไปได้ ดาบ เวทมนตร์ และพลังที่เสริมขึ้น ล้วนไร้ประโยชน์ไม่ต่างกันต่อแรงลึกลับที่คุ้มครองร้านของโนอาห์ ด้านใน โนอาห์ประคองร่างบาดเจ็บของโลลาไว้ ขณะดึงผ้าคลุมของเธอออกเพื่อดูบาดแผล ผ้าสีดำเลื่อนหลุด เผยให้เห็นเส้นผมสีดำสนิทคุ้นตาและดวงตาสีทับทิมที่หม่นมัวเพราะความเจ็บปวด เธอเจ็บหนักกว่าที่คิดไว้ เลือดซึมออกจากบาดแผลหลายแห่ง ขณะที่ลมหายใจของเธอมาเป็นช่วงสั้น ๆ อานุภาพจากโปรตีนบาร์ทำให้เธอสู้ได้นานเกินกว่าที่ควรจะเป็นไปได้ แต่แม้พลังเวทก็มีขีดจำกัด เธออาการสาหัส ต้องรักษาทันที “ไอ้งี่เง่า” โลลากระซิบเสียงแผ่ว “นายทำให้ตัวเองเป็นศัตรูกับราชวงศ์ไปแล้วนะ” เธอยังเป็นห่วงฉันทั้งที่กำลังจะตายอยู่เลย ซัคคิวบัสบื้อเอ๊ย “หุบปากแล้วให้ฉันช่วยเธอ” โนอาห์ตอบ พลางเอื้อมมือไปหยิบขนมปังรักษาอย่างเร่งรีบ ขนมปังน่าจะช่วยเธอได้ ลีโอส่งเสียงครางแผ่วจากมุมของมัน เจ้าลูกสิงโตใช้สัญชาตญาณรับรู้ได้ว่าคนของปาป้ากำลังบาดเจ็บสาหัส ด้านนอก เสียงของมัลฟาสแฝงความโกรธเกรี้ยวของราชวงศ์เอ่อล้นทะลุแม้ผ่านแนวป้องกันลึกลับของร้านเข้ามาได้ “เรื่องนี้ยังไม่จบ แบล็กวิซาจ! เจ้าไม่มีวันหลบซ่อนตลอดไปได้! เจ้าของร้านโนอาห์ เจ้ากำลังก่อกบฏด้วยการช่วยให้ศัตรูของราชวงศ์รอดชีวิต ส่งแบล็กวิซาจคืนมา แล้วข้าจะมองข้ามความผิดของเจ้า” ทหารองครักษ์เริ่มจัดแนวล้อมร้านเอาไว้ รูปขบวนของพวกเขาดูเหมือนกำลังตั้งรับการล้อมโจมตี มากกว่าการจับกุมธรรมดา พวกมันไม่ไปไหน เราถูกล้อมไว้แล้ว งั้นจะยังไงล่ะ? ฉันก็ไม่ได้ต้องการอาหารจากข้างนอกอยู่แล้วนี่ ดวงตาของโลลาปรือลง สติของเธอเริ่มแกว่งไกวเพราะการเสียเลือดและความเหนื่อยล้าจากการใช้พลังเวท มือที่กำแน่นอยู่กับมือของโนอาห์ค่อย ๆ อ่อนแรงลงทุกขณะ เธอกำลังหมดแรงแล้ว เวลาเหลือน้อยลงทุกที “อยู่กับฉันไว้” โนอาห์เร่งเร้า พลางหักขนมปังรักษาออกเป็นชิ้นขนาดพอคำ “เธอจะไม่เป็นไร” “มะ-ไม่ทันแล้ว... ขนมปังรักษาช่วยไม่ได้หรอก ฉันเสียเลือดไปมากเกินไปแล้ว ไอ้งี่เง่า... นายไม่ควรเข้ามาเกี่ยวข้องเลย” โลลายิ้มอย่างอ่อนแรง ก่อนจะไอพ่นเลือดสีแดงเข้มออกมาอีกจนเปื้อนริมฝีปาก ใบหน้าของเธอซีดลงทุกวินาที และใบหน้าของโนอาห์เองก็ซีดลงเช่นกันเมื่อความตื่นตระหนกเริ่มถาโถม เธอกำลังจะตาย ตายจริง ๆ ในอ้อมแขนฉัน “หุบปาก! ฉันจะช่วยเธอเอง” เขาประกาศด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ความคิดในหัวหมุนวนหาทางออกทุกทางที่เป็นไปได้ ของที่มีอยู่ตอนนี้ใช้ไม่ได้ ขนมปังรักษาไม่ได้มีไว้สำหรับบาดแผลสาหัสแบบที่เธอกำลังเผชิญ ชาเย็นก็ช่วยเพิ่มมานา ไม่ได้เพิ่มพลังชีวิต โปรตีนบาร์กับเครื่องดื่มชูกำลังก็ไร้ประโยชน์ในสถานการณ์นี้ สมองของเขาประมวลสถานการณ์อย่างเฉียบคม เหลืออยู่แค่ทางเดียวเท่านั้น คือระบบช่องสินค้าของร้านที่เคยให้ของพรีเมียมกับเขามา ไอเทมชิ้นต่อไป ขอให้เป็นของที่ช่วยเธอได้ทีเถอะ สติของโนอาห์ดำดิ่งเข้าสู่อินเทอร์เฟซของระบบด้วยความเร่งด่วนสุดขีด [ไอเทม 3: เนื้อแดดเดียว] [รายละเอียด: เพิ่มค่าสถานะพลังชีวิต 50% เป็นเวลา 20 นาที เมื่อบริโภคเป็นครั้งแรก จะเพิ่มค่าสถานะพลังชีวิตถาวร 10 หน่วย] [ราคา: 300,000 ดอลลาร์]