บทที่ 275 - เจ้าหญิงแห่งสงคราม อาธีน่า ท่ามกลางเปลวเพลิงที่โชติช่วงของนรกขุมแรก หญิงสาวเพียงลำพังคนหนึ่งกำลังบินผ่านท้องฟ้าภายใต้การคุ้มครองของธาตุแสงสีทองสองตนที่ถือค้อนขนาดยักษ์ ธาตุเหล่านี้เป็นสิ่งมีชีวิตพิเศษที่สามารถอัญเชิญมาเป็นผู้พิทักษ์โดยเหล่าเซเลสเชียลผู้รอบรู้ และมาจากความสามารถที่เรียกว่า [ผู้พิทักษ์เอ็มพิเรียน] [ผู้พิทักษ์เอ็มพิเรียน] เป็นทักษะที่ใช้โดยเหล่าศิษย์เซเลสเชียลที่เชี่ยวชาญที่สุดเท่านั้น เนื่องจากมันเป็นทักษะที่เหล่าเซเลสเชียลมักจะใช้กันเอง ขั้นเริ่มต้นสามารถอัญเชิญผู้พิทักษ์เอ็มพิเรียนได้หนึ่งตนที่แผ่กลิ่นอายโชคสถิตอันศักดิ์สิทธิ์ออกมา และมันจะทำหน้าที่แทนผู้อัญเชิญเพื่อมอบความยุติธรรมให้กับทุกคนที่ขวางทางพวกเขา มีผู้พิทักษ์เอ็มพิเรียนสองตนบินอยู่ข้างๆ อาธีน่าผู้มีผิวสีเข้ม ร่างกายของพวกมันแผ่พลังอันไร้ที่ติในระดับวอยด์ (Void Rank) ผู้พิทักษ์เอ็มพิเรียนถือค้อนทองคำในมือแต่ละข้าง และค้อนเหล่านี้จะปลดปล่อยรังสีแห่งแสงอันรุ่งโรจน์ออกมาเพื่อฟาดฟันและทำลายล้างเหล่าอินเฟอร์นัลทั้งหมดที่พวกมันพบเจอ ด้วยผู้พิทักษ์ที่อัญเชิญมาเหล่านี้ ทำใหอาธีน่าสะสมคะแนนต่อไปจนเกือบจะถึงตำแหน่งสูงสุดที่เจ้าชายแวมไพร์ครองอยู่ เธอกำลังทำหน้าที่กวาดล้างเหล่าอินเฟอร์นัลต่อไป เมื่อสีหน้าอันงดงามของเธอเปลี่ยนไปขณะที่มองไปยังทิศทางหนึ่ง สายตาที่เคยสงบและเยือกเย็นเปลี่ยนไปเล็กน้อย เมื่อเธอสัมผัสได้ถึงพลังที่ทรงอำนาจมหาศาลกำลังใกล้เข้ามา พลังนั้นพุ่งตรงมาหาเธอด้วยความเร็วสูงมาก และน่าจะมาถึงในเวลาเพียงไม่กี่วินาที เธอตรวจสอบแล้วว่าศัตรูที่พุ่งเข้ามานี้เป็นอินเฟอร์นัล เนื่องจากมันแผ่กลิ่นเหม็นที่ยากจะทานทนออกมา เธอยังรู้สึกถึงพลังที่ดูเหมือนจะอยู่ในระดับวอยด์ แต่ในขณะเดียวกันมันก็ไม่ใช่ระดับนั้น แต่ถึงแม้จะมีพลังในระดับที่บ้าคลั่งเช่นนี้ อินเฟอร์นัลตนนี้ก็ยังสามารถคงอยู่ในนรกขุมแรกได้ สายตาของอาธีน่าแข็งกร้าวขึ้น ท่ามกลางสิ่งนี้ ความเข้าใจบางอย่างเริ่มปรากฏขึ้นขณะที่เธอเริ่มวิเคราะห์ความสำคัญของอินเฟอร์นัลตนนี้ สีหน้าของเธอเคร่งขรึมขึ้น ซึ่งต่างจากที่คนอื่นๆ มักจะทำเมื่อเผชิญกับพลังระดับบ้าคลั่งที่พุ่งเข้ามาหา เธอไม่ได้หนีไป เธอไม่โทรพอร์ตหนี หรือใช้เหรียญตราของเธอเป็นเครื่องมือช่วยชีวิต ไม่ เธอเลือกที่จะเผชิญหน้ากับศัตรูที่กำลังมาถึงนี้โดยตรง แก่นแท้ปะทุออกมาจากตัวเธอขณะที่เธอเตรียมพร้อมที่จะต่อกรกับศัตรูที่ทรงพลัง แสงสีทองอันศักดิ์สิทธิ์ปลดปล่อยออกมาจากร่างของเธอ การดึงเอาแง่มุมอันศักดิ์สิทธิ์มาจากกฎแห่งโชคชะตาเป็นสิ่งที่เซเลสเชียลเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ทำได้ บรรดาผู้ที่กำลังเรียนรู้วิธีจัดการกับโชคชะตาหรือมีอิทธิพลต่อมัน ไม่ค่อยจะมีใครสามารถจุ่มมือลงในสระน้ำที่ดึงเอาบรรยากาศอันศักดิ์สิทธิ์ที่ทรงพลังมหาศาลนี้ออกมาได้ พลังพิเศษนี้ได้เพิ่มเอฟเฟกต์ที่ครอบงำให้กับการโจมตี ทำให้ผู้ที่เผชิญหน้ากับพวกเขารู้สึกถึงความกดดันจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ แก่นแท้ที่สั่นสะเทือนของอาธีน่าอัญเชิญผู้พิทักษ์เอ็มพิเรียนออกมาอีกสองตน ทำให้ทั้งสี่ตนอาบไปด้วยแสงสีทองที่เจิดจ้าและได้รับการเสริมพลัง ร่างกายของผู้พิทักษ์เอ็มพิเรียนขยายใหญ่ขึ้นขณะที่มีปีกสีขาวส่องประกายสองข้างงอกออกมาจากหลัง ทำให้พวกมันเร็วขึ้นมาก ผู้พิทักษ์ทั้งสี่ตนยืนอยู่ข้างหน้าอาธีน่าเพื่อเตรียมปะทะกับอินเฟอร์นัลที่กำลังจะมาถึง เธอไม่ต้องรอนานเพราะอินเฟอร์นัลกำลังพุ่งเข้าหาคลื่นพลังที่เป็นเอกลักษณ์ของเธอด้วยความเร็วสูง ร่างของมันฉีกกระชากผ่านมิติเมื่อมันมาถึงอย่างยิ่งใหญ่ ตูม! เสียงดังสนั่นหวั่นไหวกึกก้องไปทั่ว เพราะคำทักทายเดียวที่ 'อเบอร์เรชั่น' (Aberration) มอบให้กับศัตรูที่มันพบคือการโจมตีที่ทรงพลังซึ่งเกือบจะพรากชีวิตของพวกเขาได้เสมอ อาธีน่ามองดูอินเฟอร์นัลที่ปรากฏตัวตรงหน้า สังเกตลักษณะเด่นของมันและอักขระรูนสีน้ำเงินที่ปกคลุมเขาของมัน หลายสิ่งหลายอย่างเริ่มเข้าที่เข้าทางเมื่อเธอใช้ความรู้อันมหาศาลของเธอเพื่อรวบรวมข้อมูลทั้งหมดเข้าด้วยกัน เธอยังมองดูอินเฟอร์นัลตนนี้ที่ยังไม่เลื่อนระดับไปสู่นรกขุมที่สอง แม้ว่าพลังของมันจะไม่สอดคล้องกับระดับสูงสุดที่อนุญาตในนรกขุมแรกอย่างเห็นได้ชัด เธอสังเกตเห็นว่าอักขระรูนสีน้ำเงินนั้นคือต้นกำเนิดของสิ่งมีชีวิตที่อยู่ตรงข้ามกันซึ่งอินเฟอร์นัลตนนี้ได้สังหารไป มันได้รวบรวมพลังของมัน เสริมสร้างความแข็งแกร่งมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อมันก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้น แต่ก็ยังคงอยู่ในขอบเขตนี้ สายตาของเธอเคร่งขรึมยิ่งขึ้นเมื่อเธอตัดสินใจอย่างแน่วแน่ที่จะต่อสู้กับศัตรูที่น่ากลัวนี้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม จากความรู้อันมหาศาลของเธอ เธอสามารถสรุปได้ว่านี่คืออเบอร์เรชั่น และเธอรู้ว่าอเบอร์เรชั่นสามารถกลายเป็นแม่ทัพหรือทายาทของเจ้าแห่งอินเฟอร์นัลได้ในที่สุด และในบางกรณีที่หายาก ผู้ที่มีพรสวรรค์เพียงพออาจก้าวขึ้นเป็นเจ้าแห่งอินเฟอร์นัลที่แท้จริงได้ในอนาคต เธอจะยอมให้สิ่งนี้เกิดขึ้นไม่ได้! ความตายมากมายจะเกิดขึ้นจากการผงาดขึ้นของเจ้าแห่งอินเฟอร์นัลตนใหม่ แม้ว่าอเบอร์เรชั่นตรงหน้าเธอจะมีเพียงความเป็นไปได้ก็ตาม เธอจะอยู่ที่นั่นเพื่อป้องกันความเป็นไปได้นั้น แม้ว่าเธอจะต้องสละชีวิตก็ตาม นี่คือสัญญาที่เธอให้ไว้กับตัวเองเมื่อนานมาแล้ว ก่อนที่เธอจะเข้าร่วมเป็นสมาชิกของเซเลสเชียลเสียอีก เธอเติบโตมาท่ามกลางสงครามและความตายรอบตัว มองดูครอบครัว เพื่อนฝูง และทุกสิ่งที่เธอใกล้ชิดล้มตายไปตามกาลเวลา ขณะที่เฝ้าดูความตายที่ไร้ความหมายจากสงครามหลายปี เธอจึงบอกกับตัวเองว่า หากเธอมีพลังที่จะหยุดยั้งเรื่องทั้งหมดนี้ได้ เธอจะทำโดยไม่ลังเลเลย! อย่างไรก็ตาม ความคิดและความปรารถนาไม่ได้ทำให้จักรวาลไหลไปตามระเบียบที่สมบูรณ์แบบ แต่เป็นความแข็งแกร่งต่างหาก เธอไม่มีกำลังและทำได้เพียงเฝ้าดูโลกของเธอค่อยๆ พังทลายลง ชีวิตของเธอได้รับการช่วยไว้โดยเซเลสเชียลเพียงคนเดียว เนื่องจากโชคชะตายังคงมีบางอย่างเตรียมไว้ให้เธอ ตลอดหลายปีที่เธอใช้เวลาไปกับการฝึกฝนโดยเหล่าเซเลสเชียลและเรียนรู้อุดมการณ์ที่ทำให้พวกเขามองเห็นภาพรวมของระเบียบและความสมดุล เธอถามตัวเองอยู่เสมอว่า โชคชะตาต้องการอะไรจากเธอกันแน่? การครุ่นคิดถึงโชคชะตาเพียงอย่างเดียวนี้ทำให้เธอทำได้เกินความคาดหมายทั้งหมดเมื่อเรียนรู้เทคนิคที่พึ่งพาจากกฎแห่งโชคชะตา ทำให้เธอได้รับตำแหน่งพิเศษที่เธอครองอยู่ในปัจจุบัน แต่เธอก็ยังคงค้นหาต่อไป เธอเดินทางผ่านดวงดาวมากมายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาขณะที่เธอเข้าไปแทรกแซงและหยุดยั้งการทำลายล้างของโลกต่างๆ และในขณะเดียวกันก็ได้พรากชีวิตของคนจำนวนมากที่จะหว่านความไม่ลงรอยกันและความโกลาหลในจักรวาลมากขึ้น เธอยังคงครุ่นคิดถึงคำสอนของเหล่าเซเลสเชียลตลอดหลายปีที่ผ่านมาในขณะที่ค้นหา เธอได้รับคำสอนให้ฝึกฝนเจตจำนงของเธอให้แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพราะเธอจะถูกบังคับให้ดำเนินการในสิ่งที่น้อยคนนักจะมีเจตจำนงที่จะทำได้ น้อยคนนักที่จะมองเห็นเป้าหมายที่ใหญ่กว่าเมื่อต้องพรากชีวิตของคนไม่กี่คนเพื่อช่วยชีวิตคนอื่นๆ จำนวนมหาศาล ทว่า เธอก็ยังคงถามตัวเองว่า นี่คือเส้นทางที่โชคชะตาต้องการให้เธอเดินจริงหรือ? เธอไม่เคยพบคำตอบ แต่เธอก็ยังคงดำเนินชีวิตตามอุดมคติของเธอต่อไปในขณะที่เธอเลือกที่จะเผชิญหน้ากับอินเฟอร์นัลตนนี้ เธอรู้ดีว่าพลังของเธออาจจะไม่สามารถเทียบชั้นกับสัตว์ร้ายที่น่ากลัวตรงหน้านี้ได้ แต่เธอก็จะทำอยู่ดี เพราะสัตว์ร้ายตัวนี้อาจเป็นสาเหตุของความโกลาหลมหาศาลในอนาคต เธอจะยอมให้เป็นแบบนั้นไม่ได้ เพราะเธอยืนหยัดเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย เธอจะยืนหยัดต่อสู้กับสัตว์ร้ายตัวนี้ เพราะนั่นคือสิ่งที่เธอเป็น เธอคือศิษย์ที่เชี่ยวชาญในการทำความเข้าใจโชคชะตามากที่สุดจนสร้างความตกตะลึงให้กับระดับสูงของเซเลสเชียล เธอคือเจ้าหญิงแห่งสงคราม ผู้ยืนหยัดเพื่อระเบียบและความสมดุล! ย่าห์! เธอส่งเสียงร้องอย่างกล้าหาญขณะที่อัญเชิญค้อนทองคำยาวเข้ามาในมือด้วยเช่นกัน โดยเข้าร่วมกับผู้พิทักษ์เอ็มพิเรียนทั้งสี่ตนของเธอ ขณะที่พวกเขาล้อมกรอบและโจมตีอินเฟอร์นัลพร้อมกับปลดปล่อยคลื่นพลังที่ทรงพลังออกมา อเบอร์เรชั่นมองดูสิ่งมีชีวิตที่มันไม่สามารถสังหารได้ด้วยการโจมตีครั้งแรก ขณะที่มันสัมผัสได้ถึงปริมาณแก่นแท้จำนวนมากที่กระจุกตัวอยู่ในร่างเดียวนี้ ดวงตาของมันเปลี่ยนเป็นความโลภเพราะต้องการกลืนกินเธอทันที ปีกกว้างขวางบนหลังของมันพ่นควันไฟออกมาขณะที่มันเหวี่ยงกรงเล็บอันทรงพลังไปข้างหน้า เส้นสายของเปลวเพลิงหลายสายปรากฏขึ้นและก่อตัวเป็นเปลวเพลิงหมุนขนาดใหญ่ จนในที่สุดก็กลายเป็นพายุทอร์นาโดเปลวเพลิงนรกที่น่าสะพรึงกลัวทวีคูณขึ้นรอบตัวมัน เพียงแค่สะบัดมือ เปลวเพลิงนรกที่หมุนวนก็ปรากฏขึ้นมากขึ้นเรื่อยๆ และพุ่งเข้าหาสิ่งมีชีวิตที่ส่องแสงด้วยพลังงานสีทองและถือค้อนยักษ์ในมือ พร้อมกับอาธีน่าที่สง่างามซึ่งพุ่งไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ! ตูม! การต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ได้เริ่มขึ้นแล้วในนรกขุมแรก ในเวลาเดียวกัน ร่างหลายร่างในระดับวอยด์ได้เข้ามา ร่างกายของพวกเขาปกคลุมไปด้วยบรรยากาศสีทอง เหล่านี้คือร่างอวตารที่มหาคุรุเซเลสเชียลได้ส่งออกมา สิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังของระดับวอยด์ซึ่งตอนนี้ได้รับการเสริมพลังด้วยพลังของเซเลสเชียล ร่างกายของพวกเขาปลดปล่อยการสั่นสะเทือนของความแข็งแกร่งที่บ้าคลั่ง ขณะที่บรรยากาศสีทองรอบตัวพวกเขายังคงดึงดูดให้พวกเขาพุ่งไปข้างหน้าสู่ตำแหน่งเดียว สู่ศิษย์เซเลสเชียลเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ในนรกขุมแรก