บทที่ 293 - การชำระล้าง สภาวะทางจิตใจที่ไม่คาดคิดซึ่งโนอาห์พบว่าตัวเองกำลังเผชิญอยู่นั้นยิ่งทำให้หัวใจและความคิดของเขาขุ่นมัวมากขึ้น ขณะที่ดวงตาของเขาเริ่มพร่ามัวและความคิดก็ล่องลอยไปถึงพ่อแม่และมนุษย์อีกหลายพันล้านคนที่เสียชีวิตและสูญหายไปในกระแสธารแห่งกาลเวลาบนดาวเคราะห์ดวงเล็กๆ เพียงดวงเดียวที่ล่องลอยอยู่ในอวกาศ พวกเขาปรากฏตัวขึ้นชั่วครู่บนดวงดาวเล็กๆ อยู่เพียงไม่กี่ปีที่ไร้ความหมาย แล้วก็หายลับกลับคืนสู่ผืนดินของดวงดาวดวงนั้นเมื่อพวกเขาจากไป! ถูกลืมเลือน! พวกเขามีอุดมการณ์ มีเป้าหมายและความฝัน! ด้วยเป้าหมายและอุดมการณ์อันยิ่งใหญ่ที่เขาสร้างขึ้นเพื่อตัวเองในตอนนี้ เขาจะเป็นเหมือนพวกเขาไหม? ชีวิตของเขาจะเพียงแค่ส่องสว่างขึ้นเล็กน้อยก่อนจะถูกดับวูบและถูกลืมเลือนไปตามกาลเวลาที่ผ่านไปอย่างนั้นหรือ? หัวใจที่สั่นคลอนของเขาเพิกเฉยต่อพลังอันมหาศาลที่เขาได้รับมาอย่างรวดเร็วในช่วงเวลาไม่กี่เดือน เมื่อช่วงเวลาแห่งการทบทวนตัวเองที่เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะได้เจอถาโถมเข้าใส่เขาอย่างจัง! [โนอาห์] เขาได้ยินเสียงของระบบดาวเคราะห์แห่งมาตุภูมิของเขา ขณะที่มืออันอบอุ่นข้างหนึ่งกุมมือขวาของเขาไว้แน่น ราชินีน้ำแข็งมองดูดวงตาที่ขุ่นมัวของเขาด้วยความกังวลอย่างมาก บาร์บาทอสผู้ไม่แยแสรู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงขณะที่เธอยืนอยู่ข้างโนอาห์และกุมมืออีกข้างของเขาไว้ สายตาของเธอมองตามความกว้างใหญ่ของอวกาศที่เต็มไปด้วยดวงดาวรอบตัวพวกเขา โนอาห์ถอนหายใจยาวขณะสังเกตผู้คนรอบตัวเขา เขาเห็นคนที่เขามักจะถามตัวเองอยู่เสมอว่าควรปล่อยให้พวกเขาเข้ามาใกล้หัวใจของเขาดีไหม และได้เห็นความห่วงใยและการสนับสนุนของพวกเขา ขณะที่กำแพงที่ขวางกั้นไม่ให้เขาได้ใกล้ชิดกับใครจริงๆ ค่อยๆ ปริแตกออก ใช่ ดวงดาวที่เขาจากมานั้นเล็กและไร้ความหมาย สิ่งนี้ยังทำให้เขาซึ่งเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตเล็กๆ เพียงตัวเดียวบนนั้นยิ่งไร้ความหมายมากขึ้นไปอีก แต่! เขาเกิดบนดวงดาวเล็กๆ ดวงนั้น! เขาถือกำเนิดขึ้นมา และกลายเป็นตัวตนของเขาบนก้อนหินเล็กๆ ที่โคจรอยู่ในอวกาศดวงนั้น นั่นเป็นสิ่งที่น่าอัศจรรย์ในตัวเองอยู่แล้ว เพราะเขารู้สึกดีใจที่ได้ถือกำเนิดมาและได้สัมผัสกับสิ่งต่างๆ ที่เขาได้พบเจอมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา! ตัวตนของเขา การดำรงอยู่ของเขา ความเชื่อมโยงของเขากับดวงดาวเล็กๆ ดวงนั้น—เขาไม่รู้จะอธิบายอย่างไร และเขาก็ไม่เข้าใจมัน แต่เขาจะค้นหาต่อไป เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขากำลังค้นหาอะไรกันแน่ และไม่รู้ว่าเขาจะเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตเล็กๆ อีกตัวหนึ่งจากดวงดาวธรรมดาๆ ที่จะส่องสว่างเพียงชั่วครู่ก่อนจะถูกฝังและถูกลืมเลือนไปที่ไหนสักแห่งหรือไม่ แต่สิ่งที่สำคัญคือเขาใช้ชีวิตอย่างไร สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเขาทำอะไรกับเวลาที่มี ไม่ว่ามันจะสั้นหรือยาวแค่ไหนก็ตาม! ครืน! แก่นแท้เริ่มสั่นสะเทือนรอบกายของโนอาห์ขณะที่เขาจมดิ่งลงไปในความคิดของตัวเองอีกครั้ง ในชีวิตอันแสนสั้นนี้ เขามีเป้าหมายและความปรารถนาที่ต้องการทำให้สำเร็จอยู่แล้ว เขาไม่สามารถล่วงรู้ได้ว่าสิ่งเหล่านั้นจะออกมาเป็นอย่างไร และพวกมันจะไปในทิศทางที่เขาต้องการหรือไม่ แต่เขาก็ยังคงเดินตามเส้นทางและแนวทางที่เขากำหนดไว้สำหรับตัวเอง วูบ! บางสิ่งที่แปลกประหลาดกำลังเกิดขึ้นในร่างกายของเขาขณะที่แก่นแท้ยังคงสั่นสะเทือน สายตาของเขาหันไปมองผู้คนที่สนับสนุนเขาขณะที่เขาตัดสินใจว่ามันคงไม่เลวร้ายเกินไปนักที่จะเปิดใจรับพวกเขา ความกลัวที่จะต้องเจ็บปวดจากการสูญเสียผู้อื่นนั้นยิ่งใหญ่ แต่การปิดกั้นตัวเองและไม่ยอมให้คนที่ห่วงใยเขาเข้ามาใกล้นั้นเจ็บปวดมากกว่า ร่างกายของเขาเริ่มลอยขึ้นจากดินแดนวิญญาณที่หยุดนิ่งอยู่ในอวกาศ ร่างกายที่สั่นสะเทือนด้วยแก่นแท้อันบ้าคลั่งทะยานขึ้นสู่อากาศ เข้าใกล้ฟิล์มสีน้ำเงินบางๆ ของบาเรียที่ปกป้องคนข้างในไว้ ขณะที่คนอื่นๆ มองดูด้วยความประหลาดใจ "โนอาห์!" "นายท่าน!" สิ่งมีชีวิตที่จ้องมองความมหัศจรรย์ของอวกาศในที่สุดก็เห็นโนอาห์ขณะที่พวกเขาทะยานเข้าหาเขาบนท้องฟ้า แต่ก็หยุดลงทันทีเมื่อเข้าใกล้บาเรียบางๆ ที่ปกป้องพวกเขาอยู่ ร่างกายและแก่นแท้ของพวกเขาบอกให้รู้ทันทีว่าพวกเขาจะไม่สามารถมีชีวิตรอดได้หากก้าวออกไปจากบาเรียป้องกันของดินแดนวิญญาณนี้ พวกเขามองดูด้วยความตกตะลึงเมื่อร่างของโนอาห์ผ่านบาเรียแสงสีน้ำเงินไปอย่างราบรื่นและก้าวเข้าสู่ความว่างเปล่าอันน่าสะพรึงกลัวของอวกาศด้วยตัวเอง ความกลัวเหล่านั้นไร้มูลความจริง เพราะไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม เขายังคงปลอดภัยดีอย่างสมบูรณ์! ร่างกายของเขายังคงสั่นสะเทือนด้วยพลังประหลาด โดยที่เขาไม่รู้ตัว ความเชื่อมโยงที่เขาสร้างขึ้นกับมาตุภูมิของเขาก็มีเสถียรภาพและแข็งแกร่งยิ่งขึ้น จุดกำเนิดของเขาสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่เขาเชื่อมโยงอยู่ ซึ่งสามารถเข้าถึงได้ผ่านดวงดาวเท่านั้น ดวงตาที่ปิดอยู่ของเขาลืมขึ้นในความว่างเปล่าของอวกาศและเขาก็ไม่เป็นอะไรเลย ความสามารถติดตัวของ [เลสเซอร์คธูลู (Lesser Cthulhu)] ช่วยให้เขาท่องไปในความว่างเปล่าของอวกาศได้นานเท่าที่ต้องการโดยไม่มีปัญหาใดๆ! ทันทีที่เขาลืมตาขึ้นในความว่างเปล่าของอวกาศ แสงสีน้ำเงินเข้มก็ปะทุออกมาจากดวงตาพร้อมกับประกายมานาที่พุ่งออกมา แต่มันเกิดขึ้นเพียงชั่วเสี้ยววินาทีก่อนที่โนอาห์จะรู้สึกตัว สายตาของเขามองไปที่ความรู้สึกของความว่างเปล่ารอบตัว เขาได้สัมผัสกับความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้ซึ่งมีเพียงสิ่งมีชีวิตที่สามารถท่องไปในอวกาศเท่านั้นที่จะรู้สึกได้ และเขายังรู้สึกถึงความรู้สึกนั้นในเวอร์ชันที่ปรับแต่งมาอย่างดีเยี่ยม เนื่องจากร่างกายของเขาไม่มีชั้นแก่นแท้ป้องกันเพื่อปกป้องเขาจากความว่างเปล่าของอวกาศเลย [บุตรแห่งอวกาศ (Child of Space)] ที่เลสเซอร์คธูลูมอบให้ทำให้เขารู้สึกเหมือนอยู่ในสถานที่ที่สะดวกสบายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ อารมณ์ของเขามั่นคงขึ้นขณะที่เขาดึงสติกลับมาและเหลือบมองไปในระยะไกลที่มีดวงดาวมากมายวางตัวอยู่ ใช่ เขารู้ตำแหน่งของตัวเองในจักรวาลอันกว้างใหญ่นี้แล้ว ตอนนี้เขาอาจจะเล็กและไร้ความหมาย มาจากดวงดาวที่ไร้ความหมายเช่นกัน แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามันจะเป็นอย่างนั้นตลอดไป! ครืน! เขาจะค้นหาความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้ซึ่งเขาไม่สามารถแม้แต่จะเอ่ยชื่อนั้นต่อไป เขาจะก้าวเดินต่อไปด้วยเป้าหมายและอุดมการณ์ของตัวเองในขณะที่เขาทำทุกอย่างที่เขาอยากทำ นี่เป็นเพราะเขาคือ โนอาห์ ออสมอนต์! คนที่ไม่มีใครรู้จักจากดาวเคราะห์ดวงเล็กๆ แต่ก็เป็นบุคคลสำคัญที่เชื่อมโยงกับการอยู่รอดของดาวเคราะห์หลายดวงที่มีสิ่งมีชีวิตหลายพันล้านชีวิต พลังของเขาสั่นสะเทือนขณะที่เขาสลัดความมึนงงทิ้งไปโดยสิ้นเชิง ทิ้งความรู้สึกไร้ค่าไว้เบื้องหลัง ขณะที่ร่องรอยของความโกรธเข้ามาในจิตใจที่ปล่อยให้ความคิดเช่นนั้นครอบงำ เขาเปิดใช้งานความสามารถ [แปลงกาย (Morph)] โดยตรง เพราะเขาต้องการก้าวไปสู่เป้าหมายต่อไปที่อยู่ในใจ และเพื่อสังเกตการเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้นจากการอยู่ในร่างของสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวในที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของมัน อื้ออึง! คลื่นแห่งพลังแผ่ซ่านไปทั่วความว่างเปล่าของอวกาศขณะที่ร่างกายของเขาขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ร่างอันน่าสะพรึงกลัวของ [เลสเซอร์คธูลู (Lesser Cthulhu)] ที่ปกคลุมไปด้วยพลังงานสังหารของเอเธอร์นั้นดูโดดเด่นยิ่งขึ้นในอวกาศที่เต็มไปด้วยดวงดาว โอวววว! เขาเหยียดแขนออกกว้างขณะที่แผดเสียงคำรามแห่งพละกำลัง เสียงคำรามแห่งการท้าทายต่อความรู้สึกอ่อนแอใดๆ ขณะที่เขาสัมผัสได้ถึงพลังที่พุ่งพล่านผ่านร่างกาย เหล่าผู้ที่อยู่ในดินแดนวิญญาณต่างมองดูภาพนี้ด้วยความตกตะลึง มีเพียงเพนกวินจักรพรรดิผู้หยิ่งยโสอย่างยิ่งตัวหนึ่งที่เชิดหัวขึ้นสูงพร้อมกับพยักหน้าและคิดว่า—นี่แหละคือนายท่านของข้า! มือที่บัดนี้ใหญ่โตมหึมาในร่างกึ่งมนุษย์ของ [เลสเซอร์คธูลู (Lesser Cthulhu)] ผู้ทรงพลังเอื้อมไปหาดินแดนวิญญาณในลักษณะของกรงเล็บขณะที่เขาบีบลง ส่งคำสั่งไปยังฟีเจอร์ [การปรับขนาด (Size Regulation)] ส่งผลให้แผ่นดินที่ลอยอยู่ในอวกาศเล็กลงเรื่อยๆ จนในที่สุดก็พอดีกับฝ่ามือของเขา เขาใช้ฟีเจอร์ [ยึดเหนี่ยว (Anchor)] และวางมันไว้บนร่างกายของเขา เขาเหลือบมองไปรอบๆ ความว่างเปล่าที่เต็มไปด้วยดวงดาวหลากสีและแสงออโรร่า ก่อนที่จะหายตัวไปมุ่งหน้าสู่สถานที่ถัดไปที่เขาต้องไปตรวจสอบก่อนที่จะเริ่มดำเนินการอย่างจริงจัง — ขุมนรกชั้นที่หนึ่ง (The First Realm of Hell)! มันเป็นประสบการณ์เรียบง่ายที่เขาพาผู้คนของเขาไปด้วยเมื่อพวกเขาขึ้นสู่อวกาศที่เต็มไปด้วยดวงดาว แต่เขาได้รับพลังทั้งทางจิตใจและทางอื่นๆ ที่ไม่อาจทราบได้ซึ่งแข็งแกร่งขึ้นโดยไม่รู้ตัว! ไกลออกไปข้ามดวงดาวที่ซึ่งดาวเคราะห์บ้านเกิดของเขาตั้งอยู่ ระบบดาวเคราะห์กำลังสังเกตความเชื่อมโยงที่ขยายกว้างและแข็งแกร่งขึ้นซึ่งนำไปสู่โนอาห์ ขณะที่ความคิดนับล้านแล่นเข้าออก เป็นปริศนาในตัวเองว่าแกนกลางนี้ได้ค้นพบอะไรกันแน่