บทที่ 111: ครุ่นคิดถึงเวทมนตร์ "อย่าปล่อยให้มันชักจูงเธอ ไม่อย่างนั้นเธอจะค่อยๆ พ่ายแพ้ต่อเจตจำนงของเศษเสี้ยวพลังที่กำลังเปลี่ยนตัวตนของเธอ มันเป็นเพียงแนวคิดดิบๆ เธอต่างหากที่ต้องตัดสินใจว่าความจริงของมันจะปรากฏออกมาอย่างไร จะทำให้มันเกิดขึ้นจริงในโลกนี้ได้อย่างไร..." เขาเตือน "นั่นคือเหตุผลที่เธอต้องสร้างเวทมนตร์ เพราะมันเป็นสิ่งที่เรียนรู้ได้ง่ายที่สุด อย่างที่ฉันบอกไป เธอต้องใช้เศษเสี้ยวพลังของเธอซ้ำๆ เพื่อสร้างผลลัพธ์เดิมในรูปแบบเดิมจนกระทั่งรูปแบบนั้นฝังรากลึก จากนั้นเธอก็แค่ใส่คำพูดลงไปในรูปแบบนั้น ซึ่งก็คือคาถาที่จะกระตุ้นผลลัพธ์ที่ฝึกฝนมาโดยใช้ความพยายามเพียงน้อยนิด" เขาอธิบาย "ในทางกลับกัน 'คำสั่ง' นั้นกว้างกว่าและยากกว่าเล็กน้อย..." "แทนที่จะเป็นผลลัพธ์ที่เจาะจงเพียงอย่างเดียว เธอจะต้องกำหนดพารามิเตอร์หลายอย่างพร้อมกันด้วยคำที่น้อยลง แต่ละคำจะมีความหมายและเจตจำนงที่เข้มข้นกว่า ภาพในใจจะไม่ถูกโฟกัสจนแคบนัก ซึ่งทำให้ควบคุมได้ยากขึ้น แต่ก็มีความยืดหยุ่นมากกว่า เธออาจส่งผลต่อเป้าหมายหลายจุด หรือมีอิทธิพลต่อแง่มุมต่างๆ ของแนวคิดของเธอพร้อมกันได้" ฟินน์อยากจะถามคำถาม แต่ ออสมันด์ ยังคงพูดต่ออย่างไม่หยุดหย่อน ตั้งใจจะอธิบายส่วนที่เหลือให้จบก่อนที่ฟินน์จะได้พูด "คำประกาศคือ กฎหมาย แทนที่จะเป็นการบงการแนวคิดของเธอ เธอจะทำหน้าที่กำหนดว่ามันทำงานอย่างไรในพื้นที่ที่เจาะจง คำพูดเหล่านี้มีอำนาจเบ็ดเสร็จ แต่ภาระที่ต้องจ่ายทั้งทางจิตใจและจิตวิญญาณนั้นมหาศาล และพื้นที่ที่เธอสามารถส่งผลกระทบได้มักจะมีจำกัด เว้นแต่เธอจะมีเศษเสี้ยวแกนกลาง" เขากล่าว "เริ่มต้นจากเวทมนตร์ก่อน ฝึกพื้นฐานให้เชี่ยวชาญก่อนที่จะเอื้อมไปหาอะไรที่ซับซ้อนกว่านั้น ค้นหาการแสดงออกง่ายๆ จากเศษเสี้ยวพลังของเธอ ฝึกฝนมันจนกลายเป็นสัญชาตญาณ แล้วค่อยต่อยอดจากจุดนั้น" เขาเดินไปที่จุดที่วางหนังสือของเขาไว้แล้วหยิบมันขึ้นมา "สำหรับภารกิจแรก ฉันต้องการให้เธอสร้างเวทมนตร์จากเศษเสี้ยวพลังของเธอ มันไม่จำเป็นต้องซับซ้อนอะไร แค่สร้างผลลัพธ์พื้นฐานที่ทำซ้ำได้และเรียกใช้ได้อย่างน่าเชื่อถือ เมื่อเธอทำได้แล้ว เราค่อยมาฝึกเรื่องการขัดเกลาและการประยุกต์ใช้ในระดับที่สูงขึ้นในภายหลัง" ฟินน์กะพริบตาและพึมพำขั้นตอนเหล่านั้นซ้ำอีกครั้งเพื่อจดจำลงในหัว แต่บางทีอาจเป็นเพราะคิ้วที่ขมวดมุ่นด้วยความตั้งใจ ทำให้ออสมันด์เข้าใจผิดว่าเขากำลังสับสน "เธอคาดหวังอะไรอยู่หรือ? คู่มือสอนทีละขั้นตอนงั้นรึ?" น้ำเสียงของออสมันด์ราบเรียบ "เศษเสี้ยวพลังแต่ละอันนั้นแตกต่างกัน ผู้ถือครองแต่ละคนมีปฏิสัมพันธ์กับแนวคิดของตัวเองไม่เหมือนกัน ฉันสอนทฤษฎีและยกตัวอย่างให้เธอเห็นได้ แต่ท้ายที่สุดแล้ว เธอต้องเป็นคนค้นหาเองว่าเศษเสี้ยวพลังของเธอจะแสดงออกมาในรูปแบบไหน" เขาหันหลังเตรียมเดินออกจากพื้นที่โล่งโดยนำหนังสือไปด้วย ก่อนจะชะงักไป "อ้อ แล้วก็อีกอย่าง อย่าพยายามเลียนแบบสิ่งที่ฉันแสดงให้ดู พื้นที่... กับไม่ว่าเศษเสี้ยวพลังของเธอจะเป็นอะไร มันคือสองแนวคิดที่แตกต่างกัน สิ่งที่ใช้ได้ผลกับฉัน มีแนวโน้มสูงที่จะใช้ไม่ได้ผลกับเธอ เธอต้องค้นหาเส้นทางของตัวเอง" พูดจบ ออสมันด์ก็เดินจากไป หายลับเข้าไปในแนวป่า ฟินน์ยืนอยู่เพียงลำพังในพื้นที่โล่ง จมอยู่ในห้วงความคิด เขากำลังวิเคราะห์การใช้พลัง 'ความผิดพลาด' ของเขาอยู่แล้ว ย้อนนึกไปถึงตอนการเจรจา ย้อนไปถึงวิธีที่เศษเสี้ยวพลังของเขาเน้นย้ำความเผลอเรอของออสมันด์ วิธีที่มันชี้ให้เห็นจุดอ่อน จุดที่ใช้หาประโยชน์ และข้อบกพร่องในโครงสร้างของสัญญาจิตวิญญาณนั่นเอง นั่นคือการเปิดใช้งานแบบรับ ซึ่งเป็นสัญชาตญาณ เศษเสี้ยวพลังของเขาโต้ตอบกับสถานการณ์โดยไม่มีการสั่งการจากจิตสำนึก เขาครุ่นคิดว่าเขาจะเปลี่ยนสิ่งนั้นให้กลายเป็นเวทมนตร์ที่ควบคุมได้และทำซ้ำได้เรื่อยๆ อย่างไร จิตใจของเขานึกไปถึง อัลเธีย เขาเคยเห็นเธอใช้ 'คำสั่งแห่งระเบียบ' หลายครั้ง เช่น [วิถีที่แน่นอน] เขาจำได้ดี เธอบังคับให้สิ่งที่ถูกยิงออกมาเคลื่อนที่ตามเส้นทางที่กำหนดไว้ล่วงหน้า ขจัดความเป็นไปได้ที่จะเบี่ยงเบนไปจากผลลัพธ์ที่เธอประกาศ รวมถึง [คำสั่งแห่งระเบียบ: ความกระจ่างชัด] เพื่อรักษาเสถียรภาพความต้องการและหนี้สินจากเฟอร์โรพเทอริกซ์ของเขาในตอนนั้น ตอนนี้เมื่อเขามีความเข้าใจดีขึ้นว่าเธอทำอะไรอยู่ เขาก็แทบจะแค่นหัวเราะกับคำอ้างที่ว่าเธอยังไร้ประสบการณ์และกำลังเรียนรู้อยู่ เธอแข็งแกร่งแค่ไหนกันนะ? ถ้าสภาพที่เรียกว่า 'ไร้ประสบการณ์' เป็นแบบนั้น... ฟินน์อดสงสัยไม่ได้ เขาสลัดความคิดนั้นทิ้งแล้วเริ่มเดินกลับไปยังบ้านบนเนินเขา ภารกิจที่ออสมันด์มอบให้ดูเหมือนเป็นการปัดความรับผิดชอบเสียมากกว่า เหมือนเป็นข้ออ้างที่จะจบการสอนให้เร็วขึ้นมากกว่าจะเป็นงานจริงๆ ที่เขาคาดหวังให้ฟินน์ทำสำเร็จ แต่ฟินน์ไม่มีความตั้งใจที่จะล้มเหลวไม่ว่าจะทางใดก็ตาม เขาจะต้องหาวิธีทำให้ 'ความผิดพลาด' ปรากฏออกมาเป็นเวทมนตร์ให้ได้ แล้วเขาจะฝึกฝนมันจนช่ำชองจนออสมันด์ต้องเสียใจที่ประเมินเขาต่ำไป เมื่อเขาเดินไปถึงบ้าน จิตใจของเขาก็หมุนวนไปด้วยความเป็นไปได้มากมาย เขาขังตัวเองอยู่ในห้องและนั่งลงบนเก้าอี้ใกล้หน้าต่าง สมองของเขาเริ่มทำงานเต็มกำลัง เขารู้สึกเศร้าใจเล็กน้อย เหมือนกำลังกลับไปอยู่ในช่วงสอบหนักๆ บนโลกอีกครั้ง แม้สถานการณ์ตอนนี้จะแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง แต่ความจดจ่อนี้ช่างเตือนให้เขานึกถึงโลกใบเดิม ความผิดพลาด ข้อบกพร่อง ความผิดพลาด ความไม่สอดคล้อง ฉันจะเปลี่ยนสิ่งเหล่านี้ให้เป็นเวทมนตร์ได้อย่างไร? ออสมันด์ทำให้มันฟังดูง่าย — ฝึกฝนผลลัพธ์เดิมซ้ำๆ จนฝังรากลึก แล้วใส่คำพูดเพื่อเรียกใช้มัน แต่ฉันจะเริ่มจากตรงไหนดี? ฟินน์หลับตาและหยั่งลึกลงไปในจิตใจ ค้นหาเศษเสี้ยวพลังของเขาในแบบที่เขาเคยเรียนรู้วิธีสัมผัสกลุ่มก้อนจิตวิญญาณของตน สตอร์มพราวเลอร์ของเขา — ซิฟ อยู่ที่นั่น นิ่งสงบและเชื่อฟังหลังจากผ่านการปรับตัวจากเกริและเฟรกิ อินทรีเฟอร์โรพเทอริกซ์ก็เช่นกัน ตอนนี้สงบลงแล้วเหลือเพียงความต้องการในการบินเล็กน้อย ลิงบาบูนหมัดโลหิตก็มั่นคงและพึ่งพาได้ และลึกลงไปใต้ทั้งหมดนั้น — ไม่ใช่สิ มันครอบคลุมยิ่งกว่า — คือเศษเสี้ยวพลัง 'ความผิดพลาด' ที่รอคอยเหมือนที่เคยเป็นมาตลอด เงียบงันและคอยสังเกตการณ์ จะปรากฏออกมาก็ต่อเมื่อสถานการณ์เรียกร้องเท่านั้น นั่นแหละปัญหา ฟินน์พ่นลมหายใจ มันเป็นแบบรับมาตลอดเลย มันเป็นสัญชาตญาณ ผมไม่เคยแน่ใจด้วยซ้ำว่ามันมีตัวตนอยู่จริง ไม่ต้องพูดถึงเรื่องพยายามที่จะ 'ใช้' มันอย่างแข็งขันเลย เขานึกย้อนไปถึงทุกครั้งที่เศษเสี้ยวพลังช่วยเขาไว้ การค้นพบจิตวิญญาณที่แท้จริงของซิฟ การมองเห็นนักบวชในตอนที่ไม่มีใครเห็น การนำทางผ่านมิติพกพาที่กำลังพังทลาย การข้ามทะเลนิ่งงัน การหาประโยชน์จากจุดอ่อนในการเจรจาสัญญาจิตวิญญาณของออสมันด์ ทั้งหมดนั้นเป็นการตอบสนอง เศษเสี้ยวพลังของเขาโต้ตอบกับภัยคุกคาม กับปัญหา กับข้อบกพร่องที่มีอยู่แล้ว แต่เวทมนตร์ต้องการการควบคุมเชิงรุกและการสั่งการด้วยจิตสำนึก การปรากฏออกมาโดยไม่ต้องรอให้สถานการณ์มากระตุ้น ฟินน์ลุกขึ้นยืน ความคิดที่แล่นพล่านทำให้เขานั่งนิ่งอยู่เฉยๆ ไม่ได้ เขาต้องคิดถึงเรื่องนี้ในมุมที่ต่างออกไป อะไรคือ 'ความผิดพลาด' โดยพื้นฐาน? เขาเดินไปมาในห้องขณะที่สมองหมุนวน น่าประหลาดใจที่เขานึกถึงช่วงเวลาบนโลก มหาวิทยาลัย ค่ำคืนที่ดึกดื่นที่เขาใช้ไปกับการเล่นเกมกับเพื่อนในตอนที่ควรจะอ่านหนังสือ ความหงุดหงิดเวลาที่เพื่อนซึ่งฝีมือแย่ในเกมจู่ๆ ก็ชนะสักรอบสองรอบเพียงเพราะคอมพิวเตอร์ของเขามีอาการแล็ก ความโกรธเวลาที่การโจมตีซึ่งพลาดเป้าชัดๆ กลับโดน หรือการโจมตีที่โดนเต็มๆ กลับทะลุผ่านไปเฉยๆ ความบ้าคลั่งของบั๊กบางอย่างแม้แต่ในเกมของบริษัทระดับล้านเหรียญ ทั้งที่ใช้เวลาพัฒนาก่อนปล่อยออกมาหลายปี มันเป็นความเชื่อมโยงที่อาจจะดูไม่สมเหตุสมผล แต่ฟินน์ก็นึกไปถึงตรงนั้น ความผิดพลาดคือตอนที่สิ่งต่างๆ เบี่ยงเบนไปจากวิธีที่ควรจะเป็น เมื่อผลลัพธ์ที่คาดหวังไม่ทำงานอย่างถูกต้อง เมื่อกฎเกณฑ์กระตุกหรือพังทลายลง นั่นฟังดูเข้าท่า มันเข้าท่ากว่าการพยายามคิดหาความหมายที่ลึกซึ้งซึ่งอาจจะฟังดูสมเหตุสมผล แต่เขากลับไม่มีกรอบอ้างอิงให้เปรียบเทียบ เศษเสี้ยวพลังของเขาสามารถทำให้เกิดขึ้นจริงได้เท่าที่เขาเห็นมันจริงๆ เท่านั้น และสำหรับเขา มันคือการทำให้ความจริงเบี่ยงเบนไปจากพฤติกรรมที่ตั้งใจไว้ เหมือนบั๊กในเกม เหมือนอาการแล็กที่ทำให้การซิงค์ข้อมูลผิดพลาด เหมือนกับ... ฟินน์ก้าวไปข้างหน้าในขณะที่คิดถึงอาการเฟรมตกและอาการแล็ก คิดถึงวิธีที่ตัวละครของเขาจะปรากฏตัวในที่หนึ่งบนหน้าจอในขณะที่ตัวจริงอยู่ในอีกที่หนึ่ง— และร่างกายของเขาก็เกิดอาการกระตุกรวนขึ้นมา