### บทที่ 1247: การแปรเปลี่ยนอันน่าสะพรึงของเสี่ยวฮัว (2) “เจ้า... เจ้า... เจ้า...” เสียงของเสี่ยวฮัวขาดห้วงไปอย่างหนักหน่วง กระแสความคิดในหัวของนางสับสนปนเปจนไม่อาจเรียบเรียงออกมาเป็นคำพูดได้ “อ๊าก!” ทันใดนั้น นางก็แผดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส เสียงนั้นบาดลึกไปถึงขั้วหัวใจ “เสี่ยวฮัว! เจ้าเป็นอะไรไป?!” หยวนตะโกนก้องด้วยความวิตกกังวลที่พุ่งพล่านอยู่ในอก น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความห่วงใยอย่างลึกซึ้ง เสี่ยวฮัวปล่อยมือจากกระบี่คู่กาย ซึ่งพลันสลายกลายเป็นอากาศธาตุทันทีที่สัมผัสพื้น ร่างเล็กๆ ของนางเดินโซเซพลางกุมศีรษะไว้แน่นด้วยความทรมานที่เห็นได้ชัด “ไม่... เดี๋ยวก่อน... ต้องไม่ใช่ตอนนี้! ขอเวลาอีกเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น! ข้ายังมีสิ่งที่ต้องทำให้สำเร็จ!” เสี่ยวฮัวโพล่งออกมา ราวกับว่านางกำลังทำสงครามประสาทและโต้เถียงอยู่กับตัวตนลึกลับภายในร่างของตนเอง นางเหลือบมองไปทางหยวน พร้อมกับเอื้อมมือออกไปหาเขาด้วยท่าทีโหยหาและอาวรณ์ยิ่งนัก “ท่าน... ท่านเป็นใครกันแน่...? เหตุใดท่านถึงดูเหมือนกับ— อ๊าก!” ด้วยเสียงกรีดร้องสุดท้ายอันโหยหวน เสี่ยวฮัวก็หมดสติและล้มพับลงกับพื้น รูปลักษณ์ที่เคยแปรเปลี่ยนไปอย่างน่าเกรงขามเริ่มกลับคืนสู่สภาพปกติอย่างช้าๆ “เสี่ยวฮัว!” หยวนปราดเข้าไปรับร่างของนางไว้ในอ้อมแขนทันที แต่กลับไร้ซึ่งสัญญาณตอบสนอง เขาตรวจเช็กชีพจรและลมหายใจของนางด้วยใจที่ระทึก ก่อนจะพรูลมหายใจออกมาอย่างโล่งอกเมื่อยืนยันได้ว่านางเพียงแค่หมดสติไป “นางไม่เป็นไรใช่ไหม?!” ซีเหม่ยลี่รีบถลาเข้ามาหาหลังจากที่หลุดพ้นจากอาการตกตะลึง “ใช่ นางเพียงแค่หลับไปเท่านั้น” หยวนพยักหน้ายืนยัน “เสี่ยวฮัวคือ ‘ผู้ถูกเนรเทศ’— คือผู้ที่ถูกขับไล่ออกจากเก้าชั้นฟ้าเนื่องจากอาชญากรรมที่ตัวเขาหรือคนในตระกูลได้ก่อขึ้น ในกรณีของนาง ตระกูลของนางคงกระทำความผิดบางอย่างจนต้องกลายเป็นผู้ถูกเนรเทศ” หยวนอธิบายขึ้นพลางมองร่างที่หลับใหล “หืม? หากพวกเขาถูกเนรเทศจากเก้าชั้นฟ้า แล้วเหตุใดนางถึงมาอยู่ที่นี่ได้? รวมทั้งชายคนนั้นด้วย” ซีเหม่ยลี่เอ่ยถามสิ่งที่ค้างคาใจในทันที “เพราะเหล่าผู้ถูกเนรเทศจะได้รับโอกาสสู่เสรีภาพผ่าน ‘มรดกสวรรค์สูงสุด’ ข้าเองก็ไม่ทราบรายละเอียดแน่ชัดนัก แต่หากผู้ถูกเนรเทศสามารถบรรลุมรดกนี้ได้สำเร็จ พวกเขาจะสามารถลบล้างสถานะผู้ถูกเนรเทศและกลับคืนสู่เก้าชั้นฟ้าได้โดยไม่ถูกคนทั้งโลกตามล่าอีกต่อไป” “เข้าใจแล้ว... ตระกูลของนางคงต้องเคยก่อเรื่องที่เหลือเชื่อไว้แน่ๆ ถึงขนาดที่คนอย่างชายผู้นั้นยังหวาดกลัวคนในตระกูลของนางจนตัวสั่นเพียงนี้” ซีเหม่ยลี่ถอนหายใจพลางเหลือบมองร่างไร้หัวของเจ้าฮุ่ย “...” หยวนอยากจะเอ่ยปากปกป้องเผ่าอสุรา (Asura Clan) ทว่าหลังจากที่ได้เห็นกลิ่นอายที่คละคลุ้งไปด้วยคาวเลือดและจิตสังหารอันป่าเถื่อนของเสี่ยวฮัวเมื่อครู่ เขากลับไม่อาจเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้เลย **<สถานะของเสี่ยวฮัวได้รับการอัปเดต>** เมื่อเห็นการแจ้งเตือน หยวนจึงรีบตรวจสอบสถานะของนางทันที และเขาก็ต้องประหลาดใจอย่างยิ่ง เมื่อพบว่าวิชาของเผ่าอสุราและข้อมูลใหม่ๆ ที่เพิ่งปรากฏขึ้นมานั้นได้เลือนหายไปจนสิ้น ราวกับว่าพวกมันไม่เคยมีอยู่ตั้งแต่ต้น *‘แท้จริงแล้วเสี่ยวฮัวเป็นใครกันแน่ และนางมีความเกี่ยวข้องอย่างไรกับเทพมาร?’* เขาขบคิดอยู่ในใจอย่างลึกซึ้ง “นายเหนือหัวของข้า” เสียงหนึ่งดังสะท้อนขึ้นมาในบริเวณนั้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย “เสียงนี้... ตงเย่ นั่นเจ้าใช่ไหม?” หยวนยืนขึ้นพร้อมกับอุ้มเสี่ยวฮัวไว้ในอ้อมอก พริบตาต่อมา ร่างของตงเย่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาราวกับภูตผีพราย ทำเอาซีเหม่ยลี่สะดุ้งสุดตัวด้วยความตกใจ “มีเรื่องอันใดหรือ?” หยวนถามเข้าประเด็น ตงเย่มองไปยังเสี่ยวฮัวที่หลับใหลอย่างสงบ ก่อนจะเอ่ยขึ้น “กลิ่นอายที่ข้าสัมผัสได้เมื่อครู่... นางต้องตื่นรู้แล้วเป็นแน่” หยวนพยักหน้า “ถูกต้อง เจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้บ้าง?” “เรื่องนั้นเราค่อยสนทนากันภายหลังเถิด นายเหนือหัว เราต้องรีบไปจากที่นี่ในทันที— ก่อนที่ ‘กองกำลังโองการสวรรค์’ (Heaven’s Mandate) จะปรากฏตัว” “กองกำลังโองการสวรรค์? พวกเขาเป็นใครกัน?” หยวนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสงสัย “พวกเขาคือกองกำลังส่วนพระองค์ของจักรพรรดิสวรรค์เจ้าค่ะ นายน้อย” เฟิงยวี่เสียงเอ่ยตอบแทนตงเย่ “โอ้? เจ้ารู้จักพวกเขาด้วยอย่างนั้นรึ?” “ย่อมไม่มีทางที่จะไม่รู้จักเจ้าค่ะ โดยเฉพาะหากท่านอาศัยอยู่ในชั้นฟ้าเบื้องบน” “ถูกต้อง และหากพวกเขาได้พบเห็นนาง พวกเขาจะลงมือสังหารนางอย่างแน่นอนโดยไม่ลังเล” ตงเย่กล่าวพลางชายตามองเสี่ยวฮัวด้วยสายตาเคร่งเครียด “ถ้าอย่างนั้นก็รีบไปกันเถอะ” หยวนตัดสินใจทันทีเมื่อรู้ว่าชีวิตของเสี่ยวฮัวกำลังตกอยู่ในอันตราย “รับบัญชา นายเหนือหัว... ว่าแต่ ข้าควรจัดการกับหนอนแมลงผู้นั้นด้วยหรือไม่? ใช้เวลาเพียงไม่ถึงอึดใจเท่านั้น” ตงเย่เอ่ยพลางปรายตามองไปทางที่สยงลู่หลบซ่อนตัวอยู่ หลังจากที่ฝ่ายนั้นเห็นเจ้าฮุ่ยถูกเสี่ยวฮัวสังหารอย่างสยดสยอง หยวนนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า “ปล่อยเขาไปเถอะ” “ตามที่ท่านปรารถนา ให้ข้านำท่านไปยังสถานที่ที่ปลอดภัยเถิด” ตงเย่ประกาศพร้อมกับสะบัดแขนเสื้อ มวลหมอกควันสีดำทมิฬพลันพุ่งเข้าห่อหุ้มร่างของพวกเขาไว้ เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา เมื่อหมอกจางหายไป พวกเขาก็อันตรธานไปราวกับไร้ตัวตน ทิ้งไว้เพียงความว่างเปล่า แม้แต่ซากศพและคราบเลือดของเจ้าฮุ่ยก็หายวับไปราวกับปาฏิหาริย์ เมื่อหยวนจากไปแล้ว สยงลู่จึงสามารถล็อกเอาต์ออกจากเกมได้ในที่สุด ก่อนหน้านี้เขาติดสถานะการต่อสู้เนื่องจากเจ้าฮุ่ยซึ่งเป็นข้ารับใช้ของเขากำลังต่อสู้อยู่ จึงไม่อาจถอนตัวออกไปได้ หลายนาทีหลังจากกลุ่มของหยวนจากไป กลุ่มบุคคลในชุดเกราะเงินแวววาวก็ร่อนลงสู่ที่เกิดเหตุ แต่ละคนแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งพลังที่กดข่มชั้นบรรยากาศจนสั่นสะท้าน “กลิ่นอายที่ทัดเทียมกับเผ่าอสุราปรากฏขึ้นที่นี่เมื่อไม่ถึงสิบนาทีก่อน” ทหารนายหนึ่งประกาศด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด “เจ้าแน่ใจรึ? ข้ากลับสัมผัสสิ่งใดไม่ได้เลย อีกอย่าง กลิ่นอายของเผ่าอสุราไม่มีทางจะเลือนหายไปรวดเร็วเพียงนี้” ทหารอีกนายเอ่ยแย้งด้วยความกังขา “เผ่าอสุราถูกผนึกมานานแสนนานแล้ว หากมีใครหลุดรอดออกมาได้จริง ไม่มีทางที่พวกเราจะไม่รู้ เรื่องนี้คงเป็นความผิดพลาดของการตรวจจับเสียมากกว่า” “ข้าก็คิดเช่นนั้น แต่เรายังต้องปฏิบัติหน้าที่ให้ครบถ้วนตามโองการ” “หืม? นั่นไม่ใช่สุสานจักรพรรดิไร้นามหรอกรึ? ช่างเป็นสถานที่ที่น่าคะนึงหาเสียจริง ข้าจำได้ว่าเคยมาที่นี่ก่อนจะเข้าร่วมกับกองกำลังโองการสวรรค์เสียอีก” ทหารคนหนึ่งกล่าวรำลึกความหลังพลางมองไปรอบๆ “เอาละ เลิกเล่นกันได้แล้ว รีบสำรวจรอบๆ ให้ทั่ว เรายังมีภารกิจสำคัญในวิกฤตการณ์เรื่องเหล่าเซียนที่หลบหนีอยู่นะ” เหล่าทหารเริ่มตรวจสอบพื้นที่อย่างละเอียด และแน่นอนว่าไม่มีใครพบหลักฐานที่ชัดเจนว่ามีคนจากเผ่าอสุราเคยอยู่ที่นี่ “เป็นไปตามที่ข้าคาด ไม่มีทางที่คนจากเผ่าอสุราจะออกมาเพ่นพ่านที่นี่ได้ หากเป็นเช่นนั้นจริง มันคงจะเป็นหายนะที่ร้ายแรงยิ่งกว่าเรื่องเซียนหลบหนีเป็นร้อยเท่า” เหล่านักรบพรูลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอกหลังจบการสืบสวน “ข้าขอยอมไปไล่จับเซียนที่หลบหนีสักร้อยคน ยังดีกว่าต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายจากเผ่าอสุราเพียงคนเดียว โดยเฉพาะยัยผู้หญิงวิปลาสคนนั้น...” “พอได้แล้ว งานที่นี่เสร็จสิ้นแล้ว” กองกำลังโองการสวรรค์ถอนตัวออกจากพื้นที่ในเวลาต่อมา ทิ้งไว้เพียงความเงียบงันที่เข้าปกคลุมสุสานจักรพรรดิไร้นามอีกครั้ง