# บทที่ 1238 มังกรพิโรธ งานเลี้ยงเฉลิมฉลองดำเนินต่อเนื่องยาวนานหลายทิวาราตรี และตลอดช่วงเวลานั้น หยวนสวบกวาดอาหารเข้าปากแทบจะตลอดเวลาโดยมีช่วงหยุดพักเพียงสั้นๆ เท่านั้น "ราวกับว่าเจ้ามิเคยพานพบรสสัมผัสของอาหารมาก่อนในชีวิต..." ซีมู่หรงเอ่ยขึ้นด้วยความอัศจรรย์ใจในกระเพาะอาหารที่ราวกับหลุมดำไร้ก้นบึ้งของหยวน อาหารมากมายบนโต๊ะเลือนหายไปรวดเร็วยิ่งกว่าที่พวกข้ารับใช้จะหามาเติมได้ทันเสียอีก "ข้าคิดว่าเป็นผลมาจากการแปลงกายก่อนหน้านี้... บางทีข้าอาจจะใช้พลังงานมากเกินไปสักหน่อย" หยวนตอบขณะที่ยังคงจัดการกับอาหารตรงหน้า "นั่นเป็นเรื่องธรรมดา เพราะยามที่พวกเราอยู่ในร่างแปลง พลังงานจะถูกเผาผลาญไปมหาศาล และมันอาจจะส่งผลกระทบต่อเจ้าหนักหนากว่าคนทั่วไปเสียด้วยซ้ำ เพราะพื้นฐานของเจ้ายังคงเป็นมนุษย์" ซีหมิงเจ๋อกล่าวเสริม "แต่พอพูดถึงการแปลงกาย ดูเหมือนว่าเจ้าจะกลับคืนสู่ร่างเดิมโดยสมบูรณ์แล้วสินะ ช่างน่าเสียดายนัก... ข้าค่อนข้างชอบรูปลักษณ์มังกรของเจ้าไม่น้อยเลย" ซีหมิงเจ๋อถอนหายใจออกมาเบาๆ "เจ้าสามารถแปลงกายอีกครั้งตามใจปรารถนาได้หรือไม่?" ซีเซิ่งโม่โพล่งถามขึ้นมาในทันใด "ข้าเองก็ยังไม่แน่ใจ... ข้ายังไม่มีโอกาสได้ลองทำดูเลย" หยวนส่ายหัวช้าๆ "เช่นเดียวกับ 'เนตรมังกรสะกดสวรรค์' (Dragon's Authority) ของเจ้า ข้าเชื่อว่าความสามารถนี้ควรค่าแก่การขัดเกลาและศึกษาให้ลึกซึ้ง หากเจ้าสามารถแปลงกายได้ตามต้องการ มันจะกลายเป็นไพ่ตายอันทรงคุณค่าที่เจ้าสามารถงัดออกมาใช้ในยามคับขันได้" ซีเหมยลี่เอ่ยแนะนำ "ข้าจะลองทำดู" เขาพยักหน้าตอบรับ "แล้ว... เจ้ามีแผนจะทำสิ่งใดต่อหลังจากกลับไปยังโลกภายนอก?" ซีเซิ่งโม่ถามเขาหลังจากเวลาผ่านไปครู่หนึ่ง "ข้ายังไม่มีแผนการที่แน่ชัดนัก แต่ข้ายังมีธุระบางอย่างที่ยังจัดการไม่เสร็จสิ้น หลังจากนั้น ข้าคงจะเริ่มเตรียมตัวเพื่อมุ่งหน้าเข้าสู่สวรรค์ชั้นที่สี่" "ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเมื่อหนึ่งปีก่อน เจ้ายังคงติดอยู่ในสวรรค์ชั้นล่างอยู่เลย" ซีหมิงเจ๋อพึมพำด้วยความทึ่งในความเร็วของการเลื่อนระดับที่เหนือมนุษย์ เมื่อนกกรงหัวจุกแห่งงานเลี้ยงหยุดร่ำไห้และงานฉลองสิ้นสุดลง หยวนจึงปลีกตัวกลับไปยังห้องพักเพื่อพักผ่อนให้เต็มที่ตลอดทั้งวัน ในขณะเดียวกัน ซีเซิ่งโม่ได้เรียกตัวซีเหมยลี่ให้เข้าพบเป็นการส่วนตัว "เหตุใดท่านพ่อถึงพาข้ามายังหอคลังสมบัติแห่งนี้หรือ?" ซีเหมยลี่เอ่ยถามด้วยความฉงน ซีเซิ่งโม่มิได้ตอบคำในทันที เขาเดินนำบุตรสาวลึกเข้าไปสู่ส่วนที่ปลอดภัยที่สุดและลึกลับที่สุดของคลังสมบัติ ที่ซึ่งศัสตราวุธชิ้นหนึ่งสงบนิ่งรอกาลเวลาอยู่ ณ จุดนั้น "วิญญาณมังกร?" ซีเหมยลี่พึมพำชื่อของอาวุธชิ้นนั้นทันทีที่สายตาปะทะเข้ากับมัน "อย่างที่เจ้าทราบดี 'วิญญาณมังกร' คือมรดกอันล้ำค่าที่สุดของตระกูลเรา เป็นสมบัติสืบทอดที่ส่งผ่านต่อกันมาจากรุ่นสู่รุ่น..." "ในวันนี้ ข้าจะขอมอบมรดกอันทรงคุณค่านี้ให้แก่เจ้า เพื่อให้มันร่วมเดินทางไปกับเจ้าในการผจญภัยครั้งใหญ่" ซีเซิ่งโม่ประกาศกร้าวด้วยน้ำเสียงขรึมขลัง ทรงพลังราวกับแบกรับภาระของคนทุกรุ่นเอาไว้บนบ่า "หา?!" ดวงตาของซีเหมยลี่เบิกกว้างด้วยความตระหนก นางรีบแย้งขึ้นทันควัน "แต่... แต่มันไม่แม้แต่จะตอบสนองต่อพลังของข้าด้วยซ้ำ หากมันอยู่กับข้าก็คงไม่ต่างอะไรกับเศษเหล็กที่ไร้ค่า ท่านควรเก็บมันไว้ที่นี่เพื่อรอคอยใครสักคนที่สามารถสำแดงฤทธิ์เดชของมันได้จริงมิตีกว่าหรือ?" ซีหมิงเจ๋อที่ยืนอยู่เคียงข้างเอ่ยขึ้น "ตอนที่ข้าถือครองวิญญาณมังกรระหว่างที่สู้กับหยวน ข้าสัมผัสได้ถึงปฏิกิริยาบางอย่าง ราวกับว่ามันกำลังพยายามจะตื่นจากการหลับใหลอันยาวนาน ในตอนนั้นข้าคิดว่าตนเองคงตาฝาดไป แต่ยามนี้ข้าเชื่อมั่นแล้วว่า... มันกำลังตอบสนองต่อตัวตนของหยวน" ซีเหมยลี่นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะนึกย้อนกลับไป "จริงด้วยสิ... ยามที่ข้าใช้วิญญาณมังกรตอนที่หยวนอยู่ใกล้ๆ มันเองก็เคยมีปฏิกิริยาแปลกๆ เช่นกัน" "แต่ถึงอย่างนั้นเถอะ ถ้าวิญญาณมังกรตอบสนองต่อหยวน เหตุใดท่านถึงมอบมันให้ข้าล่ะ? เขาต่างหากที่ควรเป็นผู้รับมันไป ไม่ใช่ข้า" "ข้าเลือกมอบมันให้เจ้าแทนที่จะให้หยวนโดยตรง เพราะข้าได้ตั้งสัตย์สาบานแห่งจิตวิญญาณเอาไว้ว่าจะไม่มอบมันให้แก่ผู้ที่ไม่ใช่คนในตระกูล แม้ใจข้าจะยอมรับเขาเป็นครอบครัวเพียงใด แต่นามนั้นยังมิได้ถูกจารึกอย่างเป็นทางการ ทว่าเจ้า... เจ้ามิได้ผูกมัดด้วยพันธสัญญาเช่นข้า ดังนั้นเจ้าสามารถส่งต่อมันให้แก่เขาได้โดยมิธต้องกังวลว่าจิตวิญญาณของเจ้าจะแตกสลาย" "ข้าเข้าใจแล้ว..." ซีเหมยลี่พยักหน้าด้วยความกระจ่างแจ้ง "แน่นอนว่าเรายังมีอย่างอื่นจะมอบให้เจ้าเช่นกัน" ซีหมิงเจ๋อยิ้มอย่างอบอุ่น นางหยิบหอกอีกเล่มหนึ่งออกมาแล้วยื่นให้แก่ซีเหมยลี่ "ท่านแม่... นี่มัน..." ซีเหมยลี่แทบจะหยุดหายใจด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นอาวุธที่อยู่ในมือของมารดา "ถูกต้องแล้ว นี่คือ 'มังกรพิโรธ' (Furious Dragon) อาวุธส่วนตัวของข้าเอง ท่านพ่อของเจ้ามอบมันให้ข้าหลังจากที่เราแต่งงานกัน แต่ข้าแทบจะไม่มีโอกาสได้ใช้มันเลย ดังนั้นแทนที่จะปล่อยให้มันขึ้นสนิมอยู่ในคลังสมบัติ ข้าจึงตัดสินใจมอบมันให้แก่เจ้า— แน่นอนว่าได้รับความเห็นชอบจากพ่อเจ้าแล้ว" "ท่านแน่ใจแล้วจริงๆ หรือท่านแม่...?" ซีเหมยลี่ลอบกลืนน้ำลายด้วยความประหม่า ความสับสนฉายชัดอยู่ในแววตา "รับไปเถอะ ข้าเองก็ชอบใช้มือเปล่าจัดการศัตรูมากกว่าอยู่แล้ว" ซีหมิงเจ๋อหัวเราะเบาๆ ซีเหมยลี่หันไปมองซีเซิ่งโม่ ซึ่งเขาก็พยักหน้าให้แทนคำอนุญาต "ขอบพระคุณท่านแม่! ขอบพระคุณท่านพ่อ!" ซีเหมยลี่รับหอกมาด้วยรอยยิ้มที่สว่างไสวที่สุด "แม้จะมิใช่อาวุธวิญญาณเช่นเดียวกับวิญญาณมังกร แต่มันคือสมบัติระดับมายา (Mythic-grade) ที่ถูกตีขึ้นโดยตระกูล 'มังกรเพลิงฮั่ว' อันเลื่องชื่อ เจ้าอาจจะไม่คุ้นหูนักเพราะพวกเขาเลือกที่จะแยกตัวออกจากโลกภายนอก แต่ในอดีตพวกเขาคือตระกูลช่างตีเหล็กที่โด่งดังที่สุด แม้แต่ผู้ที่มีสายเลือดกษัตริย์ยังถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งหากได้ครอบครองสิ่งที่พวกเขาสร้าง" ซีเซิ่งโม่บรรยายสรรพคุณ "ไม่ว่าจะเป็นอาวุธวิญญาณหรือไม่ ข้าจะดูแลรักษามันให้ดีที่สุดราวกับชีวิตของข้าเอง!" ซีเหมยลี่กล่าวพลางลูบคลำคมหอกอย่างรักใคร่ "อย่าลืมเล่มนี้ด้วยล่ะ" ซีเซิ่งโม่ยื่นวิญญาณมังกรให้แก่นาง ซีเหมยลี่พยักหน้าและเก็บหอกทั้งสองเล่มเข้าสู่แหวนมิติทันที "รับนี่ไปด้วยสิ ในนี้มีสิ่งจำเป็นสำหรับการเดินทางของเจ้า ทั้งโอสถรักษาและทรัพยากรสำหรับการฝึกตน" ซีหมิงเจ๋อยื่นแหวนมิติอีกวงหนึ่งให้บุตรสาว ซีเหมยลี่รับมาด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึมขึ้น "มันรู้สึกแปลกประหลาดเหลือเกิน... ข้าไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งข้าจะต้องจากที่นี่ไปจริงๆ..." ซีหมิงเจ๋อเข้าสวมกอดบุตรสาวอย่างรวดเร็ว "นี่คือก้าวแรกสู่การเป็นอิสระของเจ้า... ก้าวแรกสู่ดินแดนอันมืดมิดและมิอาจหยั่งรู้ได้ เป็นเรื่องธรรมดาที่เจ้าจะรู้สึกประหม่า" "ตอนนี้ก็ยังไม่สายเกินไปนะหากเจ้าจะเปลี่ยนใจ" ซีเซิ่งโม่เอ่ยเย้าหยอกด้วยโทนเสียงที่ปนความขี้เล่น "ไม่ค่ะ ข้าไม่เปลี่ยนใจเด็ดขาด อย่างที่ท่านแม่บอก ข้าอาจจะรู้สึกกังวลที่จะต้องจากพวกท่านไป แต่ในขณะเดียวกันข้าก็ตื่นเต้นอย่างที่สุดที่จะได้ออกไปสำรวจโลกกว้าง และข้าก็มิได้เผชิญหน้ากับมันเพียงลำพัง ข้ายังมีหยวนและพรรคพวกคนอื่นๆ เคียงข้างเสมอ" ซีเหมยลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงและแววตาที่แน่วแน่มั่นคงอย่างที่สุด