บทที่ 1222 หงส์ต้นกำเนิด "เทียนอี้... ในเมื่อตอนนี้เจ้าดึงดูดความสนใจจากข้าได้สำเร็จแล้ว เจ้าวางแผนจะทำอย่างไรต่อไป?" เทพธิดามังกรเย่โหย่วเอ่ยถามพลางทอดสายตามองเขา รอยยิ้มขัดเขินปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเทียนอี้ขณะที่เขาตอบกลับไปว่า "หากให้พูดตามตรง ข้ายังไม่มีแผนการใดเลย อันที่จริง ข้าไม่ได้วางแผนอะไรไกลไปกว่าการได้พบเจ้าด้วยซ้ำ เพราะไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะตามหาเจ้าจนพบในจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาลเช่นนี้ได้อย่างรวดเร็ว—นี่คงเป็นลิขิตแห่งสวรรค์กระมัง แต่ข้ามั่นใจว่าเดี๋ยวเราก็คงหาทางกันได้เอง" "เหลือเชื่อจริงๆ... เจ้าดั้นด้นมาหาข้าโดยไม่มีแผนการใดเลยงั้นหรือ? แล้วถ้าหากข้าไม่ช่วยเจ้าไว้ แต่ปล่อยให้เจ้าเผชิญหน้ากับความตายแทนล่ะ?" "หากเป็นเช่นนั้นก็คงต้องปล่อยให้มันเป็นไป อย่างไรเสีย ข้าก็เตรียมใจสละชีพไว้ตั้งแต่นานก่อนจะได้พบเจ้าแล้ว แต่ในเมื่อเรื่องเลวร้ายเหล่านั้นไม่ได้เกิดขึ้น และตอนนี้มีเจ้าอยู่เคียงข้าง ข้าก็เกรงว่าคงไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่สามารถคุกคามชีวิตข้าได้อีก" เทพธิดามังกรเย่โหย่วขมวดคิ้ว "เหตุใดเจ้าจึงทึกทักเอาเองว่าข้าจะติดตามเจ้าไป?" "เจ้าจะไม่ไปงั้นหรือ? ไม่เป็นไร อย่างน้อยที่สุดข้าก็มั่นใจว่าเจ้าจะคอยเฝ้าดูข้าอยู่ห่างๆ แน่นอน" เทียนอี้หัวเราะเบาๆ "..." เทพธิดามังกรเย่โหย่วถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก "จะว่าไป ท่านเทพมังกร—เทพธิดา ท่านมีนามว่าอะไรหรือ? หรือว่าท่านไม่มีชื่อเรียกขาน?" "ข้าย่อมต้องมีชื่ออยู่แล้ว เหตุใดเจ้าจึงคิดเช่นนั้น?" "เพราะไม่มีใครที่ข้าเคยคุยด้วยรู้ชื่อของท่านเลย ทุกคนต่างเรียกขานท่านว่าเทพมังกรเพียงอย่างเดียว ทั้งที่พวกเขาก็รับรู้ถึงการมีอยู่ของท่าน ข้าเลยสงสัยว่าท่านจะมีชื่อหรือไม่" "เย่โหย่ว—นั่นคือนามของข้า" "แล้วท่านอยากให้ข้าเรียกขานท่านว่าอย่างไรต่อจากนี้? เทพธิดาเย่โหย่ว? มังกรเย่โหย่ว? เทพธิดามังกรเย่โหย่ว? หรือท่านหญิงเย่โหย่วดี?" "จนกว่าเจ้าจะสามารถเอาชนะข้าได้ ข้าขอสั่งห้ามไม่ให้เจ้าเอ่ยนามของข้าเด็ดขาด" เหตุผลที่เทพธิดามังกรเย่โหย่วตั้งกฎนี้ขึ้นมา ก็เพื่อที่จะใช้เป็นข้ออ้างในการประลองกับเขาอีกครั้งในอนาคต "พวกท่านมีธรรมเนียมแบบนี้เองสินะ? ถ้าอย่างนั้นข้าจะเรียกท่านว่าเทพธิดามังกรไปก่อนจนกว่าจะถึงวันนั้น" เทียนอี้ส่งยิ้มให้อย่างสงบนิ่ง นางพยักหน้าตอบรับเรียบๆ "อย่างไรก็ตาม แม้ข้าจะยังไม่มีแผนการที่ชัดเจน แต่ข้ารู้ดีว่าใครคือคนถัดไปที่ข้าอยากจะไปเยือน" เทียนอี้กล่าวต่อ "สัตว์เทพงั้นหรือ?" เทพธิดามังกรเย่โหย่วถาม เขาพยักหน้า "สัตว์ดึกดำบรรพ์เช่นเดียวกับเจ้า ผู้ที่ถูกขนานนามว่าจักรพรรดินีแห่งเปลวเพลิงและเทพธิดาแห่งการกำเนิดใหม่—หงส์ต้นกำเนิด" ฉับพลันนั้น เทพธิดามังกรเย่โหย่วก็จิ๊ปากออกมาด้วยความรำคาญใจ เทียนอี้เลิกคิ้วมองนางด้วยความสงสัย "มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?" "ไม่มีอะไรคู่ควรให้เอ่ยถึง แต่ถ้าเจ้าจะไปพบไอ้พิราบโง่นั่น ข้าจะไม่ร่วมทางไปกับเจ้าด้วยเด็ดขาด" "พิราบโง่? ข้าเดาว่าแม้แต่หมู่สัตว์เทพเองก็มีเรื่องบาดหมางกันสินะ" เทียนอี้อดไม่ได้ที่จะผุดรอยยิ้มออกมาเมื่อได้รับรู้ข้อมูลนี้ "อย่ามาทึกทักเอาเอง ข้าไม่ลดตัวลงไปมีเรื่องกับไอ้ไก่เซ่อซ่านั่นหรอก นางไม่มีค่าพอ" เทียนอี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น "ข้าเคยได้ยินมาว่ามังกรกับหงส์มักไม่ค่อยถูกชะตากันตามธรรมชาติ ดูเหมือนข่าวลือนั้นจะมีส่วนจริงอยู่บ้าง มีเหตุผลอะไรที่ทำให้เจ้าไม่ชอบหงส์ต้นกำเนิดอย่างนั้นหรือ?" "พวกหงส์น่ะเกิดมาพร้อมความโอหัง และหงส์ต้นกำเนิดก็คือผู้ที่โอหังที่สุดในบรรดาพวกมันทั้งหมด ข้าแค่ทนอยู่ใกล้นางไม่ได้" เทพธิดามังกรเย่โหย่วกล่าว เทียนอี้มองนางด้วยสายตาแปลกๆ เทพธิดามังกรขมวดคิ้วพลางถาม "เจ้ามองข้าด้วยสายตาแบบนั้นหมายความว่าอย่างไร?" "คือ... ในสายตาของมนุษย์ มังกรเองก็ถูกมองว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่หยิ่งทะนงและโอหังเช่นกัน" "เสียมารยาท! พวกเราน่ะคือความทระนง! ไม่ใช่ความโอหัง! มันต่างกันสิ้นดี!" เทพธิดามังกรเย่โหย่วโต้แย้ง แต่นางยังไม่หยุดเพียงแค่นั้น "ในขณะที่พวกหงส์น่ะโอหังอย่างเห็นได้ชัด พวกมันไม่มีศักดิ์ศรี ไร้ยางอาย เห็นแก่ตัว และ..." หลังจากร่ายยาวพ่นคำบ่นเกี่ยวกับพวกหงส์และเปรียบเทียบกับมังกรอยู่นานหลายนาที ในที่สุดเทพธิดามังกรเย่โหย่วก็จบการระบายอารมณ์ด้วยประโยคที่ว่า "ตอนนี้เจ้าเข้าใจหรือยังว่าเหตุใดมังกรกับหงส์ถึงเข้ากันไม่ได้?" "อืม... ข้าคิดว่าข้าพอจะเข้าใจแล้วล่ะ..." เทียนอี้กล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ "เจ้ายังอยากจะไปพบนางอยู่อีกหรือ?" เทพธิดามังกรเย่โหย่วถามต่อ "แน่นอน ต่อให้นิสัยของนางจะเป็นอย่างไร หรือต่อให้จะเป็นนิสัยที่แย่ที่สุดในโลก ข้าก็ยังอยากจะสนทนากับนาง เหมือนกับที่ข้าดั้นด้นมาพบเจ้าแม้ต้องเสี่ยงชีวิตก็ตาม" "เจ้านี่มันเป็นมนุษย์ที่ประหลาดแท้ๆ..." เมื่อการสนทนาจบลง เทียนอี้ก็ออกเดินทางเพื่อตามหาหงส์ต้นกำเนิด นับว่าโชคดีที่การตามหาหงส์ต้นกำเนิดนั้นไม่ได้ยากเย็นเท่ากับการตามหาเทพธิดามังกรเย่โหย่ว เพราะนางมีตัวตนที่เด่นชัดในโลกกว้าง ในขณะที่เย่โหย่วแทบจะไม่เคยข้องแวะกับโลกภายนอกเลย สำหรับเทพธิดามังกรเย่โหย่ว แม้นางจะประกาศกร้าวว่าจะไม่ติดตามเทียนอี้ไปพบหงส์ต้นกำเนิด แต่สุดท้ายนางก็ร่วมเดินทางไปกับเขาอยู่ดี ทำราวกับว่าไม่เคยพูดคำเหล่านั้นออกมา เทียนอี้เองก็ไม่ได้เอ่ยถามให้มากความ ทั้งสองออกเดินทางท่องไปในโลกกว้างเป็นเวลาหลายปีเพื่อตามหาหงส์ต้นกำเนิด โดยแกะรอยตามร่องรอยที่นางทิ้งเอาไว้ หลังจากใช้เวลาหนึ่งทศวรรษในการตามรอยหงส์ต้นกำเนิด ในที่สุดเทียนอี้ก็ระบุตำแหน่งของนางได้สำเร็จ "เจ้าหาข้าเจอด้วยวิธีนี้งั้นหรือ?" เทพธิดามังกรเย่โหย่วถามเขาขณะที่พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งที่หงส์ต้นกำเนิดอยู่ "ใช่ แต่มีคนรับรู้ถึงการมีอยู่ของเจ้าน้อยกว่าหงส์ต้นกำเนิดมาก เพราะนางมีบทบาทมากกว่าเจ้าเยอะเลย ไม่เพียงแต่จะมีสายสัมพันธ์กับมนุษย์ แต่นางถึงขั้นมีกิจการในโลกมนุษย์ด้วยซ้ำ ซึ่งมันทำให้ข้าประหลาดใจมาก ตัวตนของนางคือภาพสะท้อนที่ใกล้เคียงที่สุดกับความทะเยอทะยานของข้าในตอนนี้" "ถ้าเป็นเช่นนั้น เหตุใดเจ้าจึงเลือกมาหาข้าก่อนล่ะ? มันจะไม่เป็นประโยชน์ต่อความทะเยอทะยานของเจ้ามากกว่าหรือ หากเจ้าไปพบหงส์ต้นกำเนิดก่อน?" เทพธิดามังกรเย่โหยื่อมองเขาด้วยแววตาสงสัยบนใบหน้าอันงดงามราวกับเทพสร้าง "เหตุผลนั้นง่ายมาก ข้ามาหาเจ้าก่อน เพราะความปรารถนาที่อยากจะพบเจ้านั้นมันแรงกล้ากว่าความปรารถนาที่อยากจะพบนา" เทียนอี้ตอบกลับพร้อมรอยยิ้มเปี่ยมเสน่ห์ "..." คำตอบของเขาทำให้เทพธิดามังกรเย่โหย่วถึงกับนิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่ เวลาล่วงเลยไปอีกหลายเดือน เทียนอี้และเทพธิดามังกรเย่โหย่วได้ละทิ้งโลกที่รู้จักกันในนาม 'สรวงสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์' และทะยานเข้าสู่ห้วงดาราจักรเพื่อตามหาหงส์ต้นกำเนิด "นั่นคงจะเป็นหงส์ต้นกำเนิด หรือนามว่า เฟิ่งอวี้หมิง สินะ..." เทียนอี้พึมพำเสียงแผ่วเมื่อมองเห็นดวงไฟดวงเล็กๆ โชติช่วงอยู่ท่ามกลางความมืดมิดเบื้องหน้า แม้จากตำแหน่งที่เขาอยู่ หงส์ต้นกำเนิดจะดูเล็กจ้อยเพียงนิดเดียว แต่ในความเป็นจริงพวกเขายังอยู่ห่างกันนับล้านไมล์ มันจึงไม่ต่างจากการมองดูดวงดาวจากพื้นโลก เทียนอี้หันไปมองเทพธิดามังกรเย่โหย่วแล้วถามว่า "ข้าควรจะเข้าไปพบนางเพียงลำพังหรือไม่?" "ไม่ ข้าจะไปกับเจ้าด้วย ข้าอยากจะเห็นนักว่านางจะโง่เขลาลงกว่าเดิมหรือไม่นับตั้งแต่ที่เราพบกันครั้งล่าสุด" เทพธิดามังกรเย่โหย่วกล่าว เทียนอี้ทำได้เพียงยิ้มรับกับคำกล่าวของนาง จากนั้น ทั้งสองก็พุ่งทะยานติดตามนางไป และเข้าถึงตัวนางได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที