บทที่ 522 บงกชขาว “อย่างที่พวกเจ้าควรจะทราบกันดีในตอนนี้ สำนักบงกชนิรันดร์คือขุมกำลังของผู้บำเพ็ญเพียรที่มีเพียงสตรีเท่านั้น ซึ่งถูกก่อตั้งขึ้นโดย ‘ไวท์โลตัส’ สตรีผู้สืบทอดจากตระกูลมรดกที่ติดอันดับหนึ่งในสิบของโลก นางคือยอดฝีมือระดับแถวหน้าในโลกคัลทิเวชันออนไลน์ที่เพิ่งจะบรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตนึกรบวิญญาณเมื่อไม่นานมานี้ ส่วนการบำเพ็ญเพียรในโลกแห่งความจริงนั้น นางเพิ่งจะก้าวขึ้นสู่ขอบเขตนับรบวิญญาณขั้นที่ 1 เมื่อสามวันก่อนนี่เอง” “ว้าว! นักรบวิญญาณขั้นที่ 1 เลยเหรอ!” ยูโร่วและเซี่ยจิงอี้อุทานออกมาด้วยความทึ่ง เมื่อได้ยินถึงความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่น่าอัศจรรย์ของไวท์โลตัส หากเปรียบเทียบกับนางแล้ว พวกเธอยังคงติดอยู่ในระดับกลางของขอบเขตผู้ฝึกหัดวิญญาณเท่านั้น แม้ว่าคนทั่วไปจะยกย่องว่าพวกเธอเป็นอัจฉริยะแล้วก็ตาม แน่นอนว่าหากนำไปเทียบกับหยวน นางยังคงตามหลังอยู่เล็กน้อย แต่หากยูโร่วนำทุกคนไปเปรียบเทียบกับหยวนเสียหมด โลกใบนี้คงจะดูจืดชืดและขาดไร้ซึ่งสีสันไปถนัดตา “แม้ว่าสำนักบงกชนิรันดร์จะเพิ่งเปิดตัวต่อสาธารณชนได้ไม่นาน แต่ความจริงแล้วมันถูกก่อตั้งขึ้นหลังจากที่คัลทิเวชันออนไลน์เริ่มเป็นที่รู้จักได้เพียงไม่นานเท่านั้น” “โอ้... เรื่องนี้ฉันไม่เคยรู้มาก่อนเลยค่ะ” ยูโร่วเอ่ยขึ้น “ฉันก็เหมือนกันค่ะ” เซี่ยจิงอี้กล่าวเสริม “เอาล่ะ ข้าจะบอกพวกเจ้าว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นบ้างเมื่อเราไปถึงสำนักงานใหญ่ แม้ว่าเราจะตอบรับพวกเจ้าทั้งสองเข้าสู่สำนักบงกชนิรันดร์แล้ว แต่พวกเจ้ายังจำเป็นต้องเข้ารับการทดสอบง่ายๆ เสียก่อน หากเจ้าเคยไปที่สมาคมผู้บำเพ็ญเพียรเพื่อรับบัตรผู้บำเพ็ญเพียรมาแล้ว เจ้าก็น่าจะพอเดาได้ว่าต้องเจอกับอะไร ส่วนใหญ่จะเป็นการวัดพรสวรรค์เพื่อดูว่าเราควรจะฝึกฝนพวกเจ้าอย่างไรดี” ย่าอินกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล นางกล่าวต่อไปว่า “มีการทดสอบสมรรถภาพทางกายอยู่บ้าง แต่นั่นก็เพื่อประเมินความแข็งแกร่งและทดสอบขีดจำกัดของพวกเจ้าเท่านั้น” “เอ่อ... พวกเรามีโอกาสที่จะสอบตกไหมคะ? แล้วถ้าตกจะเป็นยังไง?” เซี่ยจิงอี้ถามขึ้นมาทันควันด้วยความกังวล “ไม่เป็นไรหรอกถ้าเจ้าจะสอบไม่ผ่าน” ย่าอินตอบพร้อมรอยยิ้มละไมบนใบหน้า “มันก็แค่หมายความว่าพวกเจ้าต้องได้รับการฝึกฝนที่เข้มข้นกว่าคนอื่นเพื่อให้ตามคนอื่นได้ทันเท่านั้นเอง” “เมื่อพวกเจ้าได้รับการยอมรับเข้าสู่สำนักบงกชนิรันดร์อย่างเป็นทางการแล้ว พวกเจ้าจะต้องพักอาศัยอยู่ภายในสำนักงานใหญ่ และจะถูกจัดให้อยู่ภายใต้การดูแลของหัวหน้ากลุ่ม ซึ่งมักจะรับผิดชอบดูแลสมาชิกประมาณหนึ่งร้อยคน หากพวกเจ้าต้องการออกไปข้างนอกด้วยเหตุผลใดก็ตาม จะต้องแจ้งต่อผู้อาวุโสหรือหัวหน้ากลุ่มของพวกเจ้าก่อน” “นี่ก็เพื่อความปลอดภัยของพวกเจ้าเอง เพราะสำนักงานใหญ่ของเราตั้งอยู่ค่อนข้างห่างไกลจากสังคมเมือง” “แล้วเรื่องผู้มาเยี่ยมล่ะคะ? เราสามารถให้คนมาหาได้ไหม? หนูมีพี่ชายคนหนึ่ง เขาบอกว่าจะแวะมาหาหนูเป็นครั้งคราวค่ะ” ยูโร่วถามด้วยความหวัง “ผู้มาเยี่ยมจะได้รับอนุญาตให้เข้ามาภายในสำนักงานใหญ่ได้ก็ต่อเมื่อเป็นสตรีเท่านั้น และต้องผ่านการคัดกรองอย่างละเอียด แต่หากเป็นบุรุษ... เช่นพี่ชายของเจ้า หรือผู้ที่ไม่ผ่านการคัดกรอง เจ้าจะพบพวกเขาได้เพียงแค่บริเวณด้านนอกสำนักงานใหญ่เท่านั้น” “กะไว้แล้วเชียว...” ยูโร่วทอดถอนใจยาว “นอกจากนี้ยังมีกฎระเบียบที่ต้องปฏิบัติตามในฐานะสมาชิกของสำนัก แต่เราค่อยลงรายละเอียดเรื่องนั้นกันเมื่อไปถึงจริงๆ ดีกว่า” ราวสามชั่วโมงต่อมา รถลีมูซีนคันหรูก็หยุดนิ่งลง ณ ชายป่าทุรกันดารที่ไม่มีใครรู้จัก “เราถึงกันแล้ว” ย่าอินเอ่ยกับพวกเธอ ทันทีที่ก้าวลงจากรถและจัดแจงสัมภาระเรียบร้อย ย่าอินก็นำทางหญิงสาวทั้งสองเข้าสู่ผืนป่า พวกเธอเดินเท้าต่อไปอีกราวครึ่งชั่วโมง จนกระทั่งมาหยุดอยู่เบื้องหน้าประตูซุ้มมหึมาที่มีเหล่านางพิทักษ์ยืนเฝ้าอยู่อย่างเคร่งครัด “ยินดีต้อนรับกลับค่ะ ผู้อาวุโสอิน” เหล่าองครักษ์ทำความเคารพย่าอินด้วยความนอบน้อม “ข้ากลับมาแล้ว พร้อมกับสมาชิกใหม่” นางตอบ “ผู้อาวุโสอิน... ท่านก็ทราบดีว่าท่านผู้นำไม่ชอบให้ท่านต้องออกไปข้างนอกเพื่อภารกิจเล็กๆ น้อยๆ ที่คนอื่นก็ทำได้แบบนี้...” องครักษ์คนหนึ่งกล่าวเตือนด้วยความเป็นห่วง ย่าอินหัวเราะร่าพลางตอบว่า “ก็ข้าเบื่อนี่นา” “เอาล่ะ รีบพาสมาชิกใหม่ของเราไปยังจุดต้อนรับเถอะ” เมื่อบานประตูขยับเปิดออก ย่าอินก็นำพายูโร่วและเซี่ยจิงอี้ก้าวเข้าไปสู่พื้นที่ด้านใน จนมาถึงลานกว้างขวางที่มีผู้คนราว 40 คนรวมตัวกันอยู่ ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นสมาชิกใหม่เช่นเดียวกับพวกเธอ หลังจากรอคอยอีกราวหนึ่งชั่วโมงเพื่อให้สมาชิกที่เหลือมากันครบ สตรีเลอโฉมผู้มีเส้นผมสีขาวบริสุทธิ์ราวกับหิมะก็ปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าทุกคน ทันทีที่สมาชิกใหม่ได้เห็นโฉมงามผู้นี้ พวกเขาทุกคนต่างทำความเคารพโดยพร้อมเพรียงกัน “อรุณสวัสดิ์ค่ะ รุ่นพี่ไวท์โลตัส” ‘นั่นคือไวท์โลตัสอย่างนั้นเหรอ?’ เซี่ยจิงอี้จ้องมองเส้นผมสีขาวอันเป็นเอกลักษณ์นั้นด้วยความสนใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นตัวจริงของนาง ยูโร่วเองก็รู้สึกไม่ต่างกัน เพียงแต่เธอเคยเห็นรูปโฉมของไวท์โลตัสผ่านทางอินเทอร์เน็ตมาก่อนแล้ว “ข้าชื่อ ไป๋เหลียนฮวา หรือ ไวท์โลตัส ข้าอยากให้พวกเจ้าเรียกข้าด้วยชื่อแรกเมื่อเราอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริง และเรียกข้าด้วยชื่อหลังยามที่เราอยู่ในคัลทิเวชันออนไลน์” ไป๋เหลียนฮวาเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลอย่างประหลาด ซึ่งขัดกับภาพลักษณ์อันเย็นชาที่แสดงออกมา “ข้าจะคุยกับพวกเจ้าอีกครั้งภายหลัง แต่สำหรับตอนนี้ ไปจัดการเรื่องที่พักให้เรียบร้อยก่อน เนื่องจากพวกเจ้าหลายคนเพิ่งผ่านการเดินทางอันยาวนาน เราจึงจะเริ่มการทดสอบในวันพรุ่งนี้ และขอย้ำไว้ตรงนี้ว่า พวกเจ้าไม่ได้รับอนุญาตให้เดินเพ่นพ่านไปทั่วโดยไม่มีคนดูแล เพราะพวกเจ้ายังไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของสำนักบงกชนิรันดร์อย่างเต็มตัว หากใครถูกจับได้ว่าแอบซุ่มซ่ามไปในที่ที่ไม่ได้รับอนุญาต เราจะส่งตัวเจ้ากลับบ้านทันที” หลังจากกล่าวจบเพียงไม่กี่ประโยค ไป๋เหลียนฮวาก็หันหลังและหายวับไปจากสายตา “รุ่นพี่ไป๋เท่สุดๆ ไปเลย...” “นั่นสิ ฉันว่าฉันตกหลุมรักนางเข้าให้แล้วล่ะ...” เหล่าสมาชิกใหม่ต่างพากันตกตะลึงในรัศมีอันน่าเกรงขามที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวของไป๋เหลียนฮวา ในเวลาต่อมา หญิงสาวที่มาจากทั่วทุกมุมโลกถูกนำทางไปยังห้องพัก ทุกคนต้องแชร์ห้องร่วมกับสมาชิกอีกคนหนึ่ง และเนื่องจากยูโร่วมาพร้อมกับเซี่ยจิงอี้ พวกเธอจึงถูกจัดให้อยู่ในห้องเดียวกันโดยอัตโนมัติ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทั้งคู่ปรารถนาอยู่แล้ว “เราจะเรียกพวกเจ้าในวันพรุ่งนี้เมื่อถึงเวลาทดสอบ จนกว่าจะถึงตอนนั้น พวกเจ้าสามารถทำอะไรก็ได้ยกเว้นการเดินเพ่นพ่าน หากเจ้าต้องการไปที่ไหน ให้คุยกับสมาชิกที่สวมเครื่องแบบสีขาวนี้ จะมีคนเฝ้ายามอยู่ข้างนอกเสมอ” สมาชิกของสำนักให้คำแนะนำแก่ผู้มาใหม่ เมื่อเสร็จสิ้นขั้นตอนทั้งหมด เหล่าสมาชิกใหม่ต่างพากันพักผ่อนภายในห้องพักเพื่อเตรียมตัวสำหรับการทดสอบครั้งสำคัญที่จะมาถึงในวันรุ่งขึ้น