**บทที่ 523: ของขวัญ** "โอ้โฮ ที่นี่ดูโอ่อ่ากว้างขวางกว่าที่ฉันจินตนาการไว้เสียอีกนะเนี่ย" เซี่ยจิงอวี้อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ ขณะที่ดวงตาคู่สวยกวาดมองไปรอบห้องพักอันครบครัน ซึ่งประกอบไปด้วยสองห้องนอน ห้องนั่งเล่น ห้องน้ำ ห้องครัว และแม้กระทั่งสวนหลังบ้านขนาดเล็ก "ให้ความรู้สึกเหมือนพวกเรามาเรียนต่อต่างประเทศในฐานะนักเรียนแลกเปลี่ยนเลยว่าไหม" อวี่โร่วยิ้มละไมพลางเอ่ยเสริม "จริงด้วย! ฉันเองก็กำลังคิดแบบนั้นอยู่พอดีเลย!" "แล้วพวกเราจะทำอะไรกันต่อดีล่ะ?" เซี่ยจิงอวี้เอ่ยถาม อวี่โร่วนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "ในเมื่อเรามีเวลาว่างทั้งวันแล้ว ฉันจะใช้เวลานี้เข้าไปพบพี่หยวนใน 'คัลทิเวชันออนไลน์' ตามที่เคยสัญญาไว้กับเขา" เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น อวี่โร่วจึงเริ่มจัดการจัดสัมภาระและหยิบเครื่องคอนโซลสำหรับเข้าสู่โลกเสมือนออกมา "ฉันขอเข้าไปด้วยคนได้ไหม?" เซี่ยจิงอวี้ถามด้วยความกระตือรือร้น "แน่นอนสิ ไม่มีเหตุผลอะไรที่เธอจะไปไม่ได้อยู่แล้ว" อวี่โร่วพยักหน้าตอบรับ หลังจากจัดเตรียมทุกอย่างเรียบร้อย อวี่โร่วจึงต่อสายหาเม่ยซิ่วเพื่อแจ้งว่าพวกเธอเดินทางถึงที่หมายโดยสวัสดิภาพแล้ว และกำลังจะเข้าสู่โลกแห่งการบ่มเพาะในอีกไม่ช้า "ถึงแม้ทางฝั่งนี้จะเป็นตอนเช้า แต่ทางนั้นคงจะเป็นเวลากลางคืนแล้วใช่ไหมคะ?" "ใช่จ้ะ พวกเรากำลังเตรียมตัวจะเข้านอนพอดี แต่เดี๋ยวฉันจะรีบบอกหยวนให้เขารู้เดี๋ยวนี้นะ" เม่ยซิ่วเดินไปเคาะประตูห้องของหยวนและแจ้งข่าวเรื่องการมาถึงของอวี่โร่วทันที "ฮัลโหล? อวี่โร่วเหรอ? น้องกำลังจะเข้าเกมใช่ไหม? เดี๋ยวพี่ไปรอเจอที่นั่นนะ" เสียงของหยวนตอบกลับมาทางสายโทรศัพท์ "ขอโทษที่ต้องรบกวนนะคะพี่ หนูรู้ว่าที่นั่นดึกมากแล้ว" อวี่โร่วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเกรงใจ "ไม่เป็นไรหรอก นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พี่นอนดึกเสียหน่อย" หยวนหัวเราะเบาๆ อย่างอารมณ์ดี "ถ้าอย่างนั้น เดี๋ยวเจอกันในเกมนะคะ หนูจะเข้าไปพร้อมกับจิงอวี้ด้วย" "ตกลง แล้วเจอกัน" หลังจากวางสาย อวี่โร่วและเซี่ยจิงอวี้ก็เข้าสู่ระบบคัลทิเวชันออนไลน์เพื่อรอการปรากฏตัวของหยวนและเม่ยซิ่ว ไม่กี่นาทีต่อมา ร่างของเม่ยซิ่วก็ปรากฏขึ้น ทว่ากลับไร้วี่แววของหยวน "พี่ชายหนูอยู่ไหนล่ะคะ?" อวี่โร่วถามเม่ยซิ่วด้วยความสงสัย "เขากำลังเดินทางมาจ้ะ พอดีเมื่อครู่เขาเพิ่งออกไปจัดการธุระบางอย่างนอกเมืองน่ะ" เม่ยซิ่วอธิบาย "อ้อ เข้าใจแล้วค่ะ" ครู่ต่อมา หยวนก็เดินทางกลับเข้าสู่ตัวเมืองและพบกับทุกคนในที่สุด "แล้วพวกเฟิงเฟิงกับคนอื่นๆ ล่ะคะ?" อวี่โร่วเอ่ยถามถึงสมาชิกคนอื่น "อ๋อ พี่บอกให้พวกเธอออกไปสำรวจสวรรค์ชั้นล่างกันเองก่อนน่ะ เพราะพี่ยังไม่รู้ว่าจะว่างเข้ามาเล่นได้บ่อยแค่ไหน" เขาตอบ "เข้าใจแล้วค่ะ... ถ้าอย่างนั้นเราไปหาที่เงียบๆ คุยกันเถอะ" อวี่โร่วเสนอ พวกเขาทั้งสี่มุ่งหน้าไปยังโรงแรมแห่งหนึ่งและเช่าห้องพักเพื่อความเป็นส่วนตัว เมื่อทุกคนนั่งลงเรียบร้อยแล้ว อวี่โร่วจึงเริ่มเปิดบทสนทนา "ก่อนอื่น หนูขอเล่าเรื่องการเดินทางของพวกเราให้พี่ฟังก่อนนะคะ" "ได้สิ" หยวนพยักหน้าเตรียมรับฟัง อวี่โร่วเล่าถึงประสบการณ์บนเครื่องบิน รสชาติอาหาร การลงจอด ตลอดจนการได้พบกับย่าอินและสมาคมบัวขาว นอกจากนี้เธอยังเล่าถึงที่พักแห่งใหม่และข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับ 'สมาคมบัวนิรันดร์' ให้เขาฟังอย่างละเอียด "พี่คิดว่ายังไงคะ? ยังกังวลอยู่หรือเปล่า?" อวี่โร่วถามทิ้งท้าย หยวนคลี่ยิ้มออกมาด้วยความเบาใจ "เท่าที่ฟังดู สมาคมบัวนิรันดร์ดูจะเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยและไว้ใจได้ทีเดียว" "แล้วทางตระกูลอวี่ล่ะ? พวกเขาพยายามติดต่อมาบ้างไหมตั้งแต่ที่น้องก้าวเท้าออกจากบ้านมา?" อวี่โร่วส่ายหน้า "เปล่าเลยค่ะ ยังไม่มีใครติดต่อมาเลย บางทีพวกเขาอาจจะยังไม่รู้ว่าหนูจากมาแล้ว หรือไม่ก็รู้... แต่ไม่เห็นหัวหนูมากพอที่จะใส่ใจ" "พี่ว่าการที่พวกเขาไม่ติดต่อน้องมานั่นแหละคือเรื่องดีที่สุด" หยวนเอ่ยสรุป "หนูก็คิดแบบนั้นเหมือนกันค่ะ" อวี่โร่วหัวเราะคิกคัก "แล้วทางพี่ล่ะคะ เป็นยังไงบ้างตั้งแต่จบการประลอง?" "ก็... มีอีเมลส่งมาหาพวกเราเยอะแยะไปหมดเลยล่ะ แม้แต่จากตระกูลอวี่เองก็มีส่งมาเหมือนกัน ถึงพวกเราจะยังไม่ได้เปิดอ่าน แต่ก็พอจะเดาออกว่าพวกเขาต้องการอะไร" หยวนตอบ "ก็ไม่น่าแปลกใจหรอกค่ะเมื่อพิจารณาจากฝีมืออันโดดเด่นของพี่ และมันจะยิ่งวุ่นวายกว่านี้อีกนะ รู้ใช่ไหม?" อวี่โร่วเตือน "อืม พี่รู้ดี" หลังจากสนทนากันอยู่พักใหญ่ อวี่โร่วก็เอ่ยถามด้วยแววตาเป็นประกาย "พี่คะ แล้วของขวัญที่พี่บอกว่าจะเซอร์ไพรส์หนูล่ะ? หนูว่าหนูอดทนรอมานานพอสมควรแล้วนะ" หยวนยิ้มกว้าง "ความจริงพี่อยากจะเก็บเซอร์ไพรส์นี้ไว้จนกว่าน้องจะพร้อมใช้มัน หรืออย่างน้อยก็ในโอกาสที่เหมาะสมกว่านี้..." ทันใดนั้น เขาได้หยิบพัดที่งดงามวิจิตรเล่มหนึ่งออกมาจากแหวนมิติแล้วยื่นส่งให้เธอ "นี่คืออาวุธใหม่ที่จะมาแทนที่เล่มเดิมของน้อง มันมีชื่อว่า 'พัดมังกร' (Dragon Fan) และมันคือสมบัติระดับปฐพี" ในที่สุด หยวนก็ได้ส่งมอบสมบัติล้ำค่าที่เขาได้รับมาจากตำหนักแก่นแท้มังกรให้แก่อวี่โร่ว เด็กสาวรับพัดอันแสนงดงามนั้นมาถือไว้ด้วยอาการตกตะลึงจนพูดไม่ออก "ขะ... ขอบคุณนะคะ..." อวี่โร่วพึมพำออกมาหลังจากตกอยู่ในความเงียบงันครู่ใหญ่ "มันอาจจะไม่ใช่ของที่วิเศษเลิศเลออะไรมากมาย แต่พี่หวังว่าน้องจะชอบมันนะ" สิ้นคำพูดของพี่ชาย อวี่โร่วก็โผออกจากที่นั่งเข้าสู่ล้อมกอดของหยวนอย่างรวดเร็ว "ขอบคุณมากค่ะพี่! หนูจะดูแลพัดเล่มนี้เป็นอย่างดีเลย—รวมถึงพัดเล่มเก่าด้วย! หนูจะเก็บรักษาพวกมันไว้ตลอดไป!" อวี่โร่วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นและตื้นตัน หยวนหันไปมองเซี่ยจิงอวี้พร้อมรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความรู้สึกผิดเล็กๆ "จิงอวี้ พี่ต้องขอโทษด้วยนะที่ตอนนี้พี่ยังไม่มีของขวัญจะมอบให้เธอ แต่พี่สัญญาว่าในอนาคตพี่จะหาของที่เหมาะสมมาให้เธออย่างแน่นอน" เซี่ยจิงอวี้รีบโบกไม้โบกมือและส่ายหน้าเป็นพัลวัน "ไม่เป็นไรเลยค่ะ พี่หยวนไม่ต้องกังวลเรื่องของฉันหรอก อีกอย่างฉันเองก็ไม่คู่ควรกับของขวัญอะไรทั้งนั้นด้วย" "ไม่จริงหรอก พี่ต้องฝากฝังให้เธอช่วยดูแลอวี่โร่วไม่ให้ไปก่อเรื่องที่ไหน เพราะฉะนั้นมันเป็นเรื่องธรรมดาที่พี่ควรจะตอบแทนเธอ" "หนูไม่ได้จะไปก่อเรื่องที่ไหนสักหน่อย!" อวี่โร่วรีบท้วงขึ้นมาทันควัน "จ้ะๆ..." หยวนหัวเราะร่า พวกเขาใช้เวลาอีกหลายชั่วโมงร่วมกันเพื่อพูดคุยให้หายคิดถึง เพราะไม่รู้ว่าอีกนานแค่ไหนกว่าจะได้มีโอกาสพบหน้ากันแบบนี้อีก "เอาล่ะค่ะพี่ หนูรบกวนเวลาพี่มามากพอแล้ว พี่ไปพักผ่อนเถอะค่ะ พี่เม่ยซิ่วเองก็ด้วยนะคะ" อวี่โร่วเอ่ยขึ้นอย่างเกรงใจ หยวนพยักหน้าและย้ำเตือนด้วยความเป็นห่วง "จำไว้นะ ถ้ามีปัญหาอะไรเกิดขึ้น ต้องรีบบอกพี่ทันที" "แล้วพี่ก็จะขี่ม้าขาวมาช่วยหนูเหมือนเจ้าชายในนิทานใช่ไหมคะ? หนูรู้แล้วค่ะพี่" อวี่โร่วเย้าแหย่พลางหัวเราะ "พี่พูดจริงนะอวี่โร่ว น้องสำคัญสำหรับพี่มาก พี่ไม่อยากให้เรื่องร้ายๆ เกิดขึ้นกับน้อง... หรือแม้แต่กับจิงอวี้ด้วย" หยวนเอ่ยด้วยสีหน้าที่จริงจังและแววตาที่หนักแน่น "หนูสัญญาค่ะ" อวี่โร่วพยักหน้าตอบรับ หลังจากเอ่ยคำร่ำลาและสวมกอดกันอย่างอบอุ่น อวี่โร่วก็ได้จุมพิตที่แก้มของหยวนเบาๆ ก่อนที่ทั้งคู่จะออกจากระบบเพื่อไปจัดการภารกิจของตนในโลกแห่งความเป็นจริงต่อไป