**บทที่ 841: เข้าโรมรันอสูรกาย** “หนวกหูจริงโว้ย! เดี๋ยวข้าจะช่วยให้เจ้าสงบปากสงบคำลงเอง!” หยวนตวาดก้องพร้อมกับตวัด ‘กระบี่จักรพรรดิเทพเหนือหล้า’ ในมือ ปลดปล่อยคลื่นปราณกระบี่อันทรงพลังเข้าใส่อสูรกายตัวนั้นอีกครา ในครั้งนี้ เป้าหมายของเขาคือศีรษะอันน่าเกลียดน่าชังของมัน! ทันทีที่ปราณกระบี่สัมผัสกับเศียรของอสูรร้าย มันก็ถูกฉีกกระชากจนแทบไม่เหลือซาก เมื่อไร้ซึ่งปากและศีรษะ เสียงกรีดร้องที่น่ารำคาญนั้นก็อันตรธานหายไปในที่สุด ทว่าความเงียบงันนั้นกลับดำรงอยู่ได้เพียงชั่วอึดใจ เมื่อร่างของอสูรเริ่มฟื้นฟูสภาพตนเองและแผดเสียงโหยหวนสั่นประสาทขึ้นมาอีกครั้ง “ถ้าอย่างนั้นก็เจอนี่หน่อยเป็นไง!” หยวนเรียกขานกระบี่สีทองคำออกมาอีกหลายเล่ม ก่อนจะบังคับให้พวกมันพุ่งเข้าอุดปากของอสูรร้ายเพื่อผนึกเสียงของมันไว้ กลยุทธ์นี้ได้ผลลัพธ์อย่างยอดเยี่ยม เมื่ออสูรกายไม่สามารถดึงกระบี่เหล่านั้นออกจากปากได้ เมื่อความสงบกลับคืนมาอีกครั้ง หยวนจึงหันกลับมาโหมโจมตีอสูรกายด้วยปราณกระบี่อย่างต่อเนื่อง แม้ในช่วงแรกการโจมตีจะดูเหมือนไร้ผล แต่ในที่สุดหยวนก็สังเกตเห็นว่าอัตราการฟื้นตัวของมันเริ่มช้าลงอย่างเห็นได้ชัด ในที่สุด อสูรกายก็ล้มเลิกความพยายามที่จะดึงกระบี่ทองคำออกจากหน้า มันเริ่มดิ้นพล่านอย่างบ้าคลั่ง และเนื่องจากใบหน้าถูกปกคลุมไปด้วยคมศาสตราสีทอง มันจึงทำได้เพียงจู่โจมไปรอบตัวอย่างสะเปะสะปะราวกับเครื่องจักรที่พังทลาย สภาพภูมิประเทศรอบด้านพลันเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วจากการเคลื่อนไหวอันโกลาหลของมัน ซึ่งนั่นทำให้หยวนต้องชะลอการโจมตีลงเพื่อหลบเลี่ยงแรงปะทะที่คาดเดาไม่ได้ ขณะนั้นเอง ว่านไคฉีก็ได้มาถึงยังที่เกิดเหตุ เมื่อเขาเห็นว่าผู้ที่กำลังเข้าโรมรันกับอสูรกายอยู่เพียงลำพังคือหยวน เขาก็ถึงกับยืนตัวแข็งทื่อด้วยความตกตะลึงจนพูดไม่ออก “ป-เป็นไปไม่ได้... เขาใช้เทคนิคอะไรถึงได้ปักกระบี่ทองคำพวกนั้นไว้บนร่างของอสูรกายได้มากมายขนาดนี้?” จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่า ปราณกระบี่ที่หยวนใช้โจมตีนั้นถูกประสานเข้ากับ ‘ปราณผนึกอสูร’ อย่างเข้มข้น “เขาไม่เพียงแต่ใช้ปราณกระบี่ได้ แต่ยังผสานมันเข้ากับปราณผนึกอสูรได้ด้วยงั้นรึ?! เจ้านี่มันเป็นใครกันแน่! ไม่มีทางที่เขาจะเป็นแค่ระดับจอมวิญญาณ (Spirit Lord) แน่ๆ! เขาต้องซ่อนระดับพลังที่แท้จริงเอาไว้! บัดซบ! มันหลอกข้า!” ในวินาทีนั้น ว่านไคฉีตระหนักได้ทันทีว่าคะแนนที่เขาอุตส่าห์สะสมมาอย่างยากลำบากกำลังตกอยู่ในอันตราย ทว่าไม่ว่าเขาจะอยากกลับไปล่าอสูรเพียงใด เขาก็ไม่อาจละสายตาจากภาพตรงหน้าได้ การต่อสู้ของหยวนมีแรงดึงดูดบางอย่างที่ตรึงเขาไว้ให้ยืนอยู่ที่เดิม ไม่กี่นาทีต่อมา นักพรตหญิงหวน (Daoist Huan) ก็ปรากฏตัวขึ้น และแน่นอนว่านางก็ตกอยู่ในอาการช็อกไม่ต่างจากว่านไคฉี “น-นั่นใครกัน?” นางเอ่ยถามโดยที่ดวงตายังคงจับจ้องไปยังการต่อสู้อันดุเดือด “ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน” ว่านไคฉีตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความสับสน เขาก็ตกอยู่ในความมืดบอดไม่ต่างจากนาง ในที่สุด อสูรกายก็เริ่มแสดงสัญญาณของการถูกผนึก เมื่อแขนข้างหนึ่งของมันแปรสภาพกลายเป็นหินโดยสมบูรณ์ เมื่อเห็นดังนั้น หยวนจึงหยุดการโจมตีชั่วคราวและเริ่มรวบรวมพลังวิญญาณมหาศาลไว้ที่คมกระบี่ของเขา หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกอย่างเยือกเย็น หยวนก็ปลดปล่อย ‘เพลงดาบแยกนภา’ (Heaven Splitting Sword Strike) เข้าใส่อสูรกายทันที แน่นอนว่ามันถูกอัดแน่นไปด้วยปราณผนึกอสูรเช่นเดียวกับปราณกระบี่ก่อนหน้า คมดาบแยกนภาพุ่งเข้าทะลวงร่างของอสูรกายจนเป็นรูโหว่ขนาดมหึมา ราวกับมีดโกนที่กรีดผ่านกระดาษอย่างง่ายดาย ก่อนที่คลื่นพลังนั้นจะลับหายไปที่เส้นขอบฟ้า ร่างของอสูรร้ายพยายามฟื้นฟูบาดแผลฉกรรจ์นั้นอย่างสุดกำลัง แต่มันกลับพบว่าไม่สามารถรักษาตัวเองได้รวดเร็วเหมือนเก่า สัญชาตญาณลึกๆ บอกมันว่าภัยพิบัติกำลังมาเยือน และเป็นครั้งแรกที่มันเลิกคิดเรื่องการทำลายล้าง แล้วหันหลังหนีสุดชีวิต “ม-มันกำลังหนีงั้นรึ? ไม่จริงน่า...” ว่านไคฉีแทบไม่อยากเชื่อสายตา ผู้สังเกตการณ์คนอื่นๆ ต่างก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน เพราะพวกเขาไม่เคยเห็นอสูรกายระดับนี้แสดงท่าทีหวาดกลัวมาก่อน “เจ้าคิดว่าจะหนีไปไหนพ้น!” หยวนหยุดไล่ล่าและใช้เวลาเพียงชั่วครู่สร้างกระบี่ทองคำยักษ์ที่มีขนาดเกือบเท่าตัวอสูรกาย ก่อนจะซัดมันพุ่งทะยานเข้าใส่ร่างที่กำลังดิ้นรนหนี **ตูม!!!** โลกทั้งใบดูเหมือนจะสั่นสะเทือนเมื่อกระบี่ทองคำยักษ์พุ่งปักร่างอสูรกายลงกับพื้นดิน ตรึงมันไว้อย่างแน่นหนาจนไม่อาจขยับเขยื้อน อสูรกายพยายามจะแผดร้องด้วยความเจ็บปวด แต่เมื่อปากถูกปิดตาย ร่างกายของมันจึงทำได้เพียงบิดเร่าอย่างน่าเวทนา “ถ้าเจ้าหยุดดิ้นรนและยอมรับการผนึกซะ เจ้าก็ไม่ต้องทนรับความเจ็บปวดอีกต่อไป!” หยวนตะโกนก้องพร้อมกับระดมปราณกระบี่เข้าใส่ร่างที่ถูกตรึงไว้อย่างไร้ทางสู้ ในที่สุด พลังการฟื้นฟูของอสูรกายก็พ่ายแพ้ต่อความเร็วของการผนึก ร่างกายมหึมาของมันค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นปฏิมากรรมศิลาที่ไร้สิ้นชีวิตโดยสมบูรณ์ เมื่อเห็นว่าอสูรกายถูกผนึกอย่างเบ็ดเสร็จ หยวนจึงหยุดการโจมตีและทรุดตัวลงนั่งเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณที่เกือบจะเหือดแห้งไปจนหมดสิ้น ความเงียบสงัดดุจป่าช้าปกคลุมไปทั่วบริเวณ แม้แต่อสูรตัวอื่นๆ ที่หลบซ่อนอยู่ก็ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงรบกวน แม้พวกมันจะเป็นเพียงสิ่งที่ถูกสร้างขึ้น แต่พวกมันก็ถูกออกแบบให้มีความคิดและจิตวิญญาณเยี่ยงอสูรจริงๆ จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่พวกมันจะเกิดความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้งต่อหยวน หลังจากได้เห็นอานุภาพการทำลายล้างอันเหนือชั้น “ข-เขาทำได้จริงๆ... เขาผนึกอสูรกายตัวนั้นได้สำเร็จ...” ยัน ฮาร่า (Yan Hara) พึมพำด้วยน้ำเสียงเลื่อนลอยขณะจ้องมองร่างไร้วิญญาณของอสูร แม้จะมีลางสังหรณ์ว่าหยวนอาจมีศักยภาพพอที่จะเอาชนะมันได้ แต่เมื่อได้เห็นกับตาตัวเอง นางก็ยังแทบไม่อยากจะเชื่อ “บัดซบ... ข้าอยากเข้าไปคุยกับเขาเดี๋ยวนี้เลย แต่กฎห้ามเข้าใกล้ผู้เข้ารับการทดสอบจนกว่าจะจบ...” ว่านอวี่ (Wan Yu) กัดฟันด้วยความขัดใจอย่างที่สุด ในขณะที่หยวนกำลังฟื้นฟูพลัง ว่านไคฉีและนักพรตหญิงหวนทำได้เพียงยืนนิ่งราวกับตกอยู่ในภวังค์ จับจ้องไปที่อสูรกายศิลาตัวนั้น “นี่มันต้องไม่ใช่เรื่องจริง... ข้าต้องฝันไปแน่ๆ...” ว่านไคฉีพึมพำแผ่วเบาหลังจากจมอยู่กับความเงียบงันเนิ่นนาน “ข้าก็หวังให้มันเป็นแค่ความฝันเหมือนกัน แต่มันไม่ใช่...” นักพรตหญิงหวนถอนหายใจยาว นางหันหลังและเริ่มเดินจากไป “เจ้าจะไปไหน?” ว่านไคฉีเอ่ยถาม “แม้อสูรกายจะพ่ายแพ้ไปแล้ว แต่ที่นี่ก็ยังมีอสูรตัวอื่นให้ล่าอีกเหลือเฟือ” นางตอบทิ้งท้ายก่อนจะหายลับไปจากสายตา ว่านไคฉียังคงยืนรีรออยู่ที่นั่นอีกครู่ใหญ่ ก่อนจะปลีกตัวจากไปเช่นกัน ทว่าเขาไม่ได้กลับไปล่าอสูร แต่กลับมุ่งตรงไปยังเส้นชัยในทันที เขารู้ดีว่าความพ่ายแพ้ของเขานั้นมิอาจหลีกเลี่ยงได้อีกต่อไป ไม่มีเหตุผลที่เขาจะทนเก็บสะสมคะแนนต่อไป เพราะสุดท้ายเขาก็ทำได้เพียงช่วยให้หยวนได้รับคะแนนมากขึ้นไปอีกเท่านั้น...