บทที่ 818 - ตะปูตัวสุดท้ายบนฝาโลง ยามที่จักรพรรดิปีศาจแผดเผาพลังสังหาร ระเบิดห่ากระสุนปลิดชีพออกมาดุจห่าฝน เหล่านักผนึกปีศาจทั้งสี่ต่างตกอยู่ในสภาวะคับขัน ทำได้เพียงฝากความหวังสุดท้ายไว้กับสมบัติคุ้มครองชีวิตเพื่อดิ้นรนเอาตัวรอด นับเป็นวาสนาในคราเคราะห์ที่ของวิเศษเหล่านี้หาได้ต้องอาศัยการกระตุ้นด้วยเจตจำนง แต่มันจะสำแดงอานุภาพปกป้องเจ้านายโดยอัตโนมัติทันทีที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งมรณะที่คืบคลานเข้าใกล้ พริบตาก่อนที่มวลกระสุนจะพุ่งเข้าถล่มร่าง ม่านพลังจากสมบัติวิเศษพลันสว่างวาบขึ้น บดบังห่าเข็มแหลมคมนับหมื่นแสนที่พุ่งเข้าปะทะอย่างบ้าคลั่ง เหล่านักผนึกปีศาจลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าข่ายมนต์ทำงานได้ทันท่วงที ทว่าความโล่งใจนั้นกลับดำรงอยู่เพียงชั่วอึดใจ เมื่อรอยร้าวเริ่มปริแตกปรากฏบนพื้นผิวของสมบัติวิเศษ พวกเขาต่างสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ พลางสวดอ้อนวอนอยู่ลึกๆ ในใจ ขอให้ของวิเศษเหล่านี้ทานทนต่อการจู่โจมอันอำมหิตได้นานกว่านี้อีกสักนิด "อ๊ากกก!" เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัสระเบิดขึ้น ดึงดูดสายตาของทุกคนให้หันไปมองด้วยความตระหนก... ภาพที่ปรากฏตรงหน้าคือสมบัติคุ้มครองชีวิตของ **จูถี** แตกสลายลงเป็นจลาจล ร่างของเขาถูกเจาะจนพรุนเป็นรูพรุนนับไม่ถ้วนในชั่วพริบตา แม้จะบาดเจ็บสาหัสจนเจียนตาย แต่สมบัติชิ้นที่สองของเขาก็ทำงานขึ้นมาเพื่อรั้งลมหายใจไว้ในเฮือกสุดท้าย ทว่ามันกลับอ่อนแรงเกินกว่าจะต้านทานได้นาน และในสภาวะที่ทุกคนต่างต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดเช่นนี้ ย่อมไม่มีใครสามารถยื่นมือเข้าช่วยได้... ในที่สุด ร่างของจูถีแห่ง **ถ้ำผนึกปีศาจ** ก็ร่วงหล่นลงสู่พื้นดินอย่างไร้วิญญาณ "**เฉียนฉู่!** ข้าขอสาบานต่อฟ้าดิน! เจ้าต้องชดใช้ด้วยชีวิต!" **เจียงจื่อหยา** แผดคำรามกึกก้องด้วยความแค้นเคืองสุดแสนหลังเห็นสหายศึกดับสูญไปต่อหน้าต่อตา ผิดกับ **ยันฮารา** ที่ยังคงไร้รอยขีดข่วน ด้วยอำนาจของ **ธงผนึกปีศาจ** ที่กางกั้นปกป้องเธอไว้ ราวกับว่าการโจมตีของจักรพรรดิปีศาจจงใจเมินเฉยต่อเธอโดยสิ้นเชิง เพราะกลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์ของธงผืนนั้นทำให้มันหวาดเกรงว่าการแตะต้องจะย้อนกลับมาทำร้ายตนเอง เนื่องจากกระสุนเหล่านั้นล้วนกลั่นมาจากแก่นกายของมันทั้งสิ้น เมื่อการระดมยิงสิ้นสุดลงและห่ากระสุนมรณะถูกปลดปล่อยจนหมดสิ้น มวลกระสุนที่กระจายตัวก็เริ่มควบแน่นกลับมารวมกันเป็นทรงกลมโลหิตอีกครั้ง ก่อนที่จักรพรรดิปีศาจจะเริ่มเปิดฉาก "ทุ่งสังหารโลหิต" ระลอกที่สอง บดขยี้สมบัติคุ้มครองชีวิตที่อ่อนกำลังลงของนักผนึกปีศาจจนสิ้นซาก แม้พวกเขาจะมีของวิเศษสำรองเช่นเดียวกับจูถี แต่มันก็เป็นเพียงการยื้อเวลาตายออกไปอีกชั่วครู่เท่านั้น จักรพรรดิปีศาจหาได้หยุดมือไม่ มันยังคงกระหน่ำโจมตีเข้าใส่นักผนึกปีศาจอย่างต่อเนื่อง ความสิ้นหวังเริ่มกัดกินหัวใจของพวกเขาจนแหลกลาญ ในสภาวะเช่นนี้พวกเขาแทบจะปกป้องชีวิตตนเองไม่ได้ด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการหยุดยั้งจักรพรรดิปีศาจ ต่อให้พยายามตอบโต้เพียงใด พลังอันต่างชั้นก็ตอกย้ำว่าพวกเขาไม่มีทางเอาชนะมันได้เลย ทำได้เพียงรอคอยการช่วยเหลือ... ขณะที่สมบัติคุ้มครองชีวิตเริ่มสูญสลายไปทีละชิ้น... ทีละชิ้น หนึ่งนาทีต่อมา สมบัติชิ้นที่สี่ของ **เสิ่นเยว่** ก็แตกสลายลง เธอหันไปมองสหายที่เหลือด้วยสายตาเว้าวอนระคนหวาดกลัว "ได้โปรด! ช่วยข้าด้วย! นั่นคือสมบัติชิ้นสุดท้ายของข้าแล้ว!" "ข้า... ข้าเสียใจ แต่นี่ก็เป็นชิ้นสุดท้ายของข้าเช่นกัน..." เจียงจื่อหยาเบือนหน้าหนีเพื่อหลบเลี่ยงสายตาอันปวดร้าว ส่วน **สั่วเหรินกัน** กลับนิ่งเงียบทำราวกับไม่ได้ยินเสียงกรีดร้องนั้น เมื่อเห็นเช่นนั้น เสิ่นเยว่หันกลับไปทุบกำแพงโลหิตอย่างบ้าคลั่งด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี "ช่วยข้าด้วย! ผู้อาวุโสเซิน! ได้โปรด! ข้ายังไม่อยากตายที่นี่—" ทว่าถ้อยคำของเธอถูกตัดขาดด้วยการโจมตีระลอกที่ห้า ร่างของเสิ่นเยว่ทรุดฮวบลงสู่พื้นดินในพริบตาถัดมา ร่างกายของเธอถูกเจาะจนพรุนไม่เหลือชิ้นดี "บัดซบ! บัดซบที่สุด! ทำไมเรื่องแบบนี้ต้องเกิดขึ้นด้วย!" เจียงจื่อหยาแผดเสียงด่าทอเคล้าเสียงสะอื้น เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าการเข้าร่วมการประลองครั้งนี้จะกลายเป็นฝันร้ายที่สยดสยองเพียงนี้! ในความจริงเขาเพิ่งจะรู้ด้วยซ้ำว่าต้องมาสู้กับจักรพรรดิปีศาจก็ยามที่มันปรากฏตัวออกมา! การประลองครั้งก่อน คู่ต่อสู้เป็นเพียงขุนพลปีศาจเท่านั้น แล้วเหตุใดคราวนี้พวกเขาต้องมาเผชิญหน้ากับระดับจักรพรรดิปีศาจกันเล่า?! มันไร้ซึ่งเหตุผลสิ้นดี! "..." เมื่อเห็นจักรพรรดิปีศาจเริ่มเตรียมการโจมตีครั้งถัดไป เจียงจื่อหยาก็ทอดถอนใจยาว ความหวังในการรอดชีวิตมอดดับลงจนสิ้น เขาหันไปมองสั่วเหรินกันด้วยแววตาที่สงบนิ่งอย่างน่าประหลาด "ยินดีด้วย... ตระกูลนักผนึกปีศาจเพิ่งจะตอกตะปูฝาโลงศพของตัวเองลงไปแล้ว ทันทีที่ถ้ำผนึกปีศาจรู้เรื่องการตายของเรา พวกเขาจะมีเหตุผลอันชอบธรรมในการกวาดล้างตระกูลนักผนึกปีศาจให้สิ้นซากเสียที" สั่วเหรินกันหาได้ตอบคำถามนั้นไม่ เพราะสมาธิทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับการป้องกันตนเองจนไม่อาจรับฟังคำพูดใดได้... ในพริบตาต่อมา สมบัติชิ้นสุดท้ายของเจียงจื่อหยาก็แตกกระจาย และร่างของเขาก็ร่วงหล่นลงตามไปภายใต้การจู่โจมของจักรพรรดิปีศาจ ขณะเดียวกัน ณ ภายนอกทรงกลมโลหิต **มหาผู้อาวุโสเซิน** ไม่อาจเพิกเฉยต่อลางสังหรณ์อันเลวร้ายในอกได้อีกต่อไป "พอที! ยุติการประลองเดี๋ยวนี้! มีบางอย่างผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด!" "ตกลง" เฉียนฉู่ไม่ได้ปฏิเสธ ทั้งสองทะยานร่างเข้าสู่ลานประลองพร้อมกัน โดยมีมหาผู้อาวุโสคนอื่นๆ เร่งรุดตามไป ผู้ชมทั่วทั้งสนามต่างจ้องมองภาพของเฉียนฉู่และเหล่ามหาผู้อาวุโสที่ร่วมแรงกันฉีกกระชากม่านพลังทรงกลมโลหิต ระหว่างนั้น เฉียนฉู่พยายามสั่งการธงผนึกปีศาจให้กลับมาหาตน ทว่ามันกลับไม่ยอมฟังคำสั่งของเขาด้วยเหตุผลบางประการ แม้ใบหน้าจะดูเรียบเฉย แต่ภายในใจของเฉียนฉู่กลับคุกรุ่นด้วยความเดือดดาลอย่างถึงที่สุด "กระจายตัว!" เฉียนฉู่ระเบิดโทสะฟาดฟันเข้าใส่ทรงกลมโลหิตจนมันฉีกขาดออกเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่ เผยให้เห็นเหตุการณ์ภายในอีกครั้ง ทว่าภาพที่ปรากฏกลับทำให้ผู้ชมทุกคนถึงกับอุทานด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัวต่อภาพซากศพที่นอนระเกะระกะอยู่กลางลานประลอง มหาผู้อาวุโสเซินเดือดดาลจนแทบคลั่งเมื่อพบว่าสมาชิกทั้งสามของถ้ำผนึกปีศาจสิ้นใจตายทั้งหมด เขาไม่ได้หันไปชี้หน้าด่ากราดในทันที เพราะยังมีภัยพิบัติเบื้องหน้าที่ต้องจัดการเสียก่อน—นั่นคือจักรพรรดิปีศาจ "เมื่อเรื่องนี้จบลง เจ้าต้องอธิบายเรื่องนี้ให้ข้าฟังอย่างละเอียด เฉียนฉู่!" มหาผู้อาวุโสเซินคำรามลั่น ก่อนจะทะยานร่างพุ่งเข้าหาจักรพรรดิปีศาจที่กำลังเตรียมการจู่โจมระลอกที่หกอย่างดุดัน!