## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1033 - การปฏิเสธนั้นคงเสียมารยาท** **นักแปล:** Silavin & PewPewLaserGun **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain หยางไคไม่อาจจินตนาการได้เลยว่า ผู้นำแห่งมหาอำนาจจะบริหารจัดการดาราเพาะบ่มเพียงดวงเดียวได้อย่างไร จะนับประสาอะไรกับการบริหารหลายดวงเล่า ตารางเวลาของพวกเขาคงจะแน่นเอี้ยดจนไม่มีช่วงเวลาว่างแม้แต่น้อย แล้วเมื่อใดที่พวกเขาจะมีเวลาสำหรับการบ่มเพาะ? “การบริหารจัดการที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ” เซินถูอธิบายพลางยิ้ม “มีผู้จัดการระดับสูง ผู้จัดการระดับกลาง แล้วก็ผู้จัดการระดับล่าง แต่ละคนจะรับผิดชอบในระดับที่ต่ำลงมา ส่วนพวกที่อยู่ระดับบนสุดนั้น ไม่จำเป็นต้องจัดการทุกสิ่งทุกอย่างด้วยตนเอง” เมื่อได้ยินคำอธิบายนั้น หยางไคตระหนักได้ว่าตนเพิ่งถามคำถามโง่ๆ ออกไป จึงรีบสงบปากสงบคำ หยางไคไม่เคยอยู่ในหรือไปถึงตำแหน่งเช่นนั้นมาก่อน ทั้งไม่เคยใฝ่หาตำแหน่งนั้นเลย ดังนั้น เขาจึงรู้สึกว่าสิ่งเหล่านั้นค่อนข้างไร้สาระ แต่ผู้คนก็มักแสวงหาจุดสูงสุดเฉกเช่นน้ำที่ไหลสู่ทะเล สุดท้ายแล้ว นี่ก็เป็นเพียงอีกวิธีหนึ่งในการไปให้ถึงจุดสูงสุด สัตว์ร้ายมีจ่าฝูง อาณาจักรมีราชันย์ การยืนอยู่บนยอดเขาจะทำให้ผู้คนได้ชื่นชมทิวทัศน์อันเป็นเอกลักษณ์ และมีอำนาจบัญชาการเหล่าอาณัติของตน แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่หยางไคใส่ใจ หลังจากผ่านไปราวหนึ่งชั่วยาม กลุ่มอาคารที่แผ่คลุมพื้นที่กว้างใหญ่ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าทั้งสาม และเซินถูก็สั่งให้หยางไคลงจอด การออกแบบอาคารเหล่านั้นแปลกประหลาด ราวกับที่หยางไคไม่เคยพบเห็นมาก่อน หลายแห่งสูงตระหง่านดุจหอคอยยักษ์นับพันเมตร ตั้งเรียงรายอยู่ด้วยกัน “ถึงแล้ว ทั่วทั้งอาณาเขตสามพันกิโลเมตรโดยรอบนี้คืออาณาเขตส่วนตัวของข้า!” เซินถูกระโจนลงจากยานฉลามดารา กางแขนออกสูดอากาศราวกับเกินจริง ใบหน้าเปี่ยมรอยยิ้มร่าเริง หยางไคและปี้หยาเก็บยานฉลามดาราของตนเองแล้วลงจอดตามหลังเขามา หยางไคแผ่จิตสัมผัสออกสำรวจสภาพแวดล้อมรอบกาย และต้องประหลาดใจเมื่อพบว่ามีเหล่านักบ่มเพาะอยู่หลายร้อยคนในบริเวณนี้ นักบ่มเพาะเหล่านั้นมีระดับการบ่มเพาะแตกต่างกันไป บางคนระดับไม่สูงนัก แค่เพียงแดนผู้บรรลุ, ขอบเขตเซียนจุติ, หรือแม้แต่แดนธาตุแท้ แต่ก็มีกลิ่นอายทรงพลังอีกจำนวนหนึ่งเทียบเคียงได้กับเย่ว์ซีและลู่กุ่ยเฉิน เหล่าปรมาจารย์ระดับมหาปราชญ์! หยางไคเข้าใจดีว่าแดนดาราเต็มไปด้วยปรมาจารย์มากมาย แต่แม้แต่ปรมาจารย์เหล่านั้น ก็ต้องเติบโตทีละก้าวจากขั้นปฐมธาตุ, ขั้นแปลงปราณ, ขอบเขตแยกและรวม, แดนธาตุแท้, ขอบเขตเซียนจุติ ฯลฯ... การบ่มเพาะคือกระบวนการต่อเนื่องของการทะลวงขีดจำกัดเพื่อช่วงชิงพลังอันอำมหิตยิ่งขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม เพื่อที่จะหลุดพ้นจากขอบเขตของดาราเพาะบ่มที่ตนถือกำเนิด และเดินทางสู่ห้วงอวกาศอันไพศาล พวกเขาอย่างน้อยก็ต้องบรรลุถึงแดนปราชญ์ ดังนั้น ไม่มีใครที่หยางไคพบเห็นท่ามกลางดวงดาวเหล่านี้จะอ่อนแอ ต่ำกว่าแดนปราชญ์ แม้จะได้รับการปกป้องจากยานฉลามดารา ส่วนใหญ่ก็ไม่กล้าเสี่ยงเดินทางผ่านห้วงอวกาศอันไพศาล เพียงแค่สัมผัสกับพลังแห่งห้วงอวกาศอันไพศาลชั่วครู่ก็อาจปลิดชีพพวกเขาได้! นักบ่มเพาะเช่นนั้นต้องหลบภัยภายในยานดาราอันยิ่งใหญ่เพื่อความปลอดภัย ดูเหมือนว่า เนื่องจากการมาถึงของกลุ่มคนทั้งสาม นักบ่มเพาะในสถานที่แห่งนี้ได้ตื่นตัวขึ้น และบุรุษวัยกลางคนในอาภรณ์สีดำก็ปรากฏตัวออกมาอย่างรวดเร็ว ทว่าเมื่อเห็นเซินถู ชายผู้นี้ก็ไม่อาจระงับรอยยิ้มแห่งความยินดีไว้ได้ และตะโกนว่า “คุณชายเซินถู ท่านกลับมาแล้วหรือ?” “อืม ข้ากลับมาแล้ว” เซินถูพยักหน้าให้เขาและยิ้มกว้าง “มีอะไรเกิดขึ้นที่นี่บ้างตั้งแต่ข้าจากไป?” ชายวัยกลางคนส่ายหน้าและกล่าว “ไม่มีอะไรสำคัญครับ แต่ท่านประธานอ้ายโอวตามหาท่านมาตั้งแต่หกเดือนก่อน เพราะคุณชายหายตัวไปอย่างกะทันหัน ท่านประธานถึงกับทรงกริ้วอยู่พักใหญ่” เมื่อได้ยินดังนั้น เซินถูก็หน้าซีดเผือด หดคอ “ท่านพ่อตามหาข้าหรือ? ท่านพูดว่าอย่างไรบ้าง?” ชายวัยกลางคนส่ายหน้า “ท่านประธานไม่ได้ตรัสอะไร เพียงแต่มีคำสั่งให้ท่านไปพบโดยทันทีที่กลับมา!” สีหน้าของเซินถูแปรเปลี่ยนเป็นขมขื่น ขณะพึมพำ “ข้าจบเห่แน่ ความตายอาจจะหลีกเลี่ยงได้ แต่พ่อข้าจะต้องลอกหนังข้าออกไปอย่างน้อยก็หนึ่งชั้นเป็นแน่” ขณะที่ทั้งสองคนสนทนากัน หยางไคสังเกตการณ์อย่างเงียบๆ และตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าบุรุษวัยกลางคนผู้นี้และเหล่าปรมาจารย์ไม่กี่คนที่ซ่อนตัวอยู่รอบอาคารแห่งนี้ ล้วนเป็นข้ารับใช้ของสมาพันธ์การค้าเฮงลั่วที่ถูกส่งมาเพื่อคุ้มกันเซินถู บุรุษวัยกลางคนเองก็กำลังสังเกตการณ์หยางไคและปี้หยา เขาไม่ได้แสดงท่าทีอะไรมากนักต่อหยางไค แต่เมื่อเห็นปี้หยา เขากลับแสดงสีหน้าไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด เขาดูเหมือนจะมองออกในทันทีว่าปี้หยาเป็นหญิงสำส่อน และคงคิดไปว่านางได้ยั่วยวนเซินถูจนเขายอมรับนาง “คุณชาย สองท่านนี้คือ...” บุรุษวัยกลางคนยังคงจ้องมองหยางไคและปี้หยา “ถูกต้อง ชายผู้นี้คือหยางไค!” เซินถูโอบไหล่หยางไคด้วยความเป็นมิตรและกล่าว “เขาคือพี่น้องร่วมเป็นร่วมตายที่ข้าพบเจอเมื่ออยู่ข้างนอก เจ้ารู้ไหม ลุงเจียหลงควรจะนับถือเขาเป็นผู้มีพระคุณต่อชีวิตข้าเลยทีเดียว” “ผู้มีพระคุณของคุณชาย?” ชายวัยกลางคนนามเจียหลงแสดงสีหน้าตกตะลึง แต่ก็ไม่ได้เอ่ยถามอะไร เขาประนมมือคารวะหยางไคอย่างรวดเร็วและกล่าว “ขอบคุณยิ่งนักน้องชายที่ดูแลคุณชายของข้ามา คุณชายเป็นคนดื้อรั้นและไม่เชื่อฟังมาตั้งแต่เด็ก และคงสร้างปัญหาให้น้องชายไม่น้อย ข้าหวังว่าน้องชายจะโปรดมีใจกว้าง!” “ท่านอาวุโสกล่าวเกินไปแล้ว เซินถูกับข้าต่างช่วยเหลือซึ่งกันและกัน” หยางไคยิ้มอย่างถ่อมตน เจียหลงพยักหน้าอย่างอ่อนโยน สีหน้าเปี่ยมความพึงพอใจ “สตรีผู้นี้...” เซินถูชี้ไปที่ปี้หยา “เอ้อ นางแต่เดิมเป็นนักบ่มเพาะจากดาวม่วง แต่ตอนนี้ต้องการจะเข้าร่วมสมาพันธ์การค้าของเรา โปรดจัดการเรื่องนี้ให้ด้วยนะ ท่านอาวุเจียหลง” “ดาวม่วง?” เจียหลงขมวดคิ้ว “พลังของนางค่อนข้างต่ำไปหน่อย...” “ตราบใดที่ข้าได้เข้าสู่การปลีกวิเวกเพื่อบ่มเพาะ ข้าจะสามารถทะลวงไปสู่ระดับมหาปราชญ์ได้ภายในครึ่งเดือน!” ปี้หยาประกาศอย่างรีบร้อน ชัดเจนว่านางกระวนกระวายที่จะหาที่หลบภัย “ครึ่งเดือนเพื่อทะลวงสู่ระดับมหาปราชญ์?” คิ้วเข้มของเจียหลงเลิกขึ้นเล็กน้อย “หากเจ้าสามารถเป็นมหาปราชญ์ได้ สมาพันธ์การค้าของเรายินดีต้อนรับเจ้าอย่างยิ่ง เอาล่ะ เจ้าสามารถเข้าสู่การปลีกวิเวกเพื่อบ่มเพาะที่นี่ได้ชั่วคราวก่อน” เมื่อกล่าวเช่นนั้น เขาก็ปรบมือเบาๆ และทหารองครักษ์ก็บินออกมาจากตำหนักอย่างรวดเร็วและมาหยุดอยู่ข้างกายเขา “นำสตรีน้อยผู้นี้ไปยังห้องบ่มเพาะ และจัดหาผลึกศักดิ์สิทธิ์กับยาเม็ดให้แก่นางด้วย” เจียหลงกล่าว “รับทราบ” “ขอบคุณคุณชายเซินถู ขอบคุณท่านอาวุโสเจียหลง” ใบหน้าสวยของปี้หยาปรากฏรอยยิ้มยินดีขณะที่นางคำนับเซินถูอย่างสง่างาม ก่อนจะหันไปทางหยางไค “หวังว่าเราคงได้พบกันอีก” หยางไคพยักหน้าเบาๆ หลังจากปี้หยาถูกนำตัวไป เซินถูจึงเชื้อเชิญหยางไคเข้าสู่ตำหนักอย่างกระตือรือร้น นักบ่มเพาะวัยกลางคนนามเจียหลงก็เดินตามเข้ามา เหล่าทหารองครักษ์และสาวใช้ที่พวกเขาพบเจอระหว่างทาง ต่างก้มคำนับและแสดงความเคารพอย่างนอบน้อม “พี่ชาย ข้าจะขอไปอาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้า เจ้าเองก็ควรทำเช่นกัน หากมีสิ่งใดที่อยากจะสนทนา เราค่อยคุยกันทีหลังก็ได้” ภายในตำหนัก เซินถูกล่าวอย่างสบายๆ “อย่าคิดว่าเจ้าเป็นคนนอกที่นี่” “ดี” หยางไครับอย่างสุภาพ เซินถูยิ้มก่อนจะเอื้อมแขนโอบสาวงามสองนางไว้แล้วเดินลึกเข้าไปในอาคาร พร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “คุณชายหยาง เชิญทางนี้เพคะ!” สาวใช้ผู้มีรูปโฉมงดงามและทรวดทรงสง่างามอีกนางเดินเข้ามาหาหยางไคและผายมือเชื้อเชิญ เบื้องหลังนาง หยางไคเดินผ่านตำหนัก แม้ว่าเซินถูจะกล่าวว่าตนเป็นบุตรนอกสมรสของท่านประธานอ้ายโอวซึ่งไม่มีการเปิดเผยต่อสาธารณะ แต่จากขอบเขตของอาณาเขตที่เขาได้รับ และจำนวนบุคลากรที่จัดหาให้ ก็เห็นได้ชัดว่าเซินถูไม่ได้มีตำแหน่งต่ำต้อยในใจของท่านประธานอ้ายโอวเลย หากมิเช่นนั้น ก็คงไม่มีเหล่าปรมาจารย์ระดับมหาปราชญ์หลายนายคอยเป็นบอดี้การ์ดอยู่ที่นี่ ทั้งเซินถูคงไม่ได้รับสิทธิ์ในการปกครองพื้นที่ถึงสามพันกิโลเมตร ทว่า หยางไคไม่สนใจที่จะสืบสวนเรื่องของผู้อื่น เขาเพียงแต่เดินตามสาวใช้ไป และไม่นานก็มาถึงห้องโถงขนาดใหญ่ ภายในห้องนั้นมีเตียงตั้งตระหง่านคลุมด้วยม่านโปร่งแสงสีชมพูอ่อน ให้บรรยากาศที่อบอุ่น ห้องเต็มไปด้วยดอกไม้ และไม่ไกลออกไปมีอ่างอาบน้ำขนาดมหึมาที่ทำจากหยกขาวบริสุทธิ์ อ่างนั้นเต็มไปด้วยน้ำร้อนที่ให้ไอน้ำบางเบาลอยอวล กลีบดอกไม้นานาชนิดลอยอยู่บนผิวน้ำ และข้างๆ มีสตรีงดงามหลายนางสวมชุดนอนอันยั่วยวน เมื่อสตรีเหล่านั้นเห็นหยางไคเดินเข้ามา พวกนางก็ยิ้มและคำนับอย่างสุภาพ ไอน้ำบางเบาที่รายล้อมพวกนางเพิ่มความลึกลับให้กับความงามของพวกนาง ไอน้ำสีขาวซึมซาบเสื้อผ้าระบายบางเบาของพวกนาง ทำให้มันแนบไปกับส่วนโค้งเว้าอันเย้ายวน เน้นย้ำให้เห็นถึงทรวดทรงอันน่าทึ่งของพวกนาง หยางไคถึงกับตะลึง ไม่คาดว่าจะได้พบกับภาพเช่นนี้กะทันหัน ชีพจรเต้นแรงขึ้นเล็กน้อยขณะที่ลมหายใจของเขาเริ่มหนักขึ้น เมื่อเขามองไปยังสตรีเหล่านั้น อายุของพวกนางดูไม่มากนัก และแต่ละคนมีผิวขาวผ่องดุจนางฟ้าที่เต็มไปด้วยความแดงระเรื่อและเปล่งปลั่งเย้ายวน พวกนางมีรูปลักษณ์ที่โดดเด่น มีอุปนิสัยหลากหลาย มีรอยยิ้มอันน่าหลงใหล และเรือนร่างที่สามารถสะกดชายทุกคนให้หลงใหลได้ ต่อสายตาของหยางไคที่มองอย่างเปิดเผย สตรีบางนางตอบกลับอย่างกล้าหาญด้วยสายตาเร่าร้อน ขณะที่บางนางแสดงอาการเขินอาย ใช้มือปิดบังส่วนที่อ่อนไหวที่สุดอย่างเย้ายวน... [ช่างเป็นชีวิตที่เสเพลของเซินถูเสียจริง...] หยางไคอดที่จะตำหนิตัวเองในใจไม่ได้ “คุณชายต้องการให้พวกข้าช่วยถอดเสื้อผ้าให้หรือไม่เพคะ?” สาวใช้ที่นำทางเขามา เห็นหยางไคชะงักไปเล็กน้อย ก็เผยรอยยิ้มอันน่ามึนเมา และเอ่ยถามเสียงแผ่วเบา หยางไคดึงสายตากลับมาและส่ายหน้า ก่อนจะถาม “ทั้งหมดนี้จัดเตรียมโดยคุณชายของพวกเจ้าหรือ?” “เป็นพวกข้าเองที่จัดการเรื่องนี้...” สาวใช้ตอบ “แต่ก็เป็นไปตามเจตนาของคุณชายเซิน ท่านได้ย้ำว่าคุณชายเป็นแขกผู้มีเกียรติ ดังนั้นพวกข้าจึงแน่ใจว่าจะมอบการต้อนรับระดับสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เอ้อ คุณชายเป็นบุคคลที่สองเท่านั้นที่จะได้รับบริการระดับนี้” “โอ้? เคยได้รับใครเช่นนี้มาก่อนหรือ?” “ใช่” สาวใช้พยักหน้า “แต่คุณชายวางใจได้ สตรีเหล่านี้ยังคงบริสุทธิ์ และยังไม่ถูกแปดเปื้อนใดๆ พวกนางมีความสุขยิ่งที่จะได้ปรนนิบัติแขกของคุณชายเซินถู” “เหตุใดพวกนางจึงมีความสุขยิ่ง?” หยางไคถามอย่างสงสัย “เพราะคุณชายเซินถูทรงมีเมตตาต่อพวกนาง ทุกคนสมัครใจที่จะมาเป็นสาวใช้ที่นี่ ไม่มีใครถูกบังคับให้ทำสิ่งใด ก่อนจะจัดเตรียมพวกนางมาที่นี่ พวกข้าได้ปรึกษาและได้รับความยินยอมจากแต่ละคนแล้ว” หยางไคกวาดสายตามองสตรีเบื้องหน้าอีกครั้ง และพบว่าพวกนางไม่ได้แสดงทีท่าไม่เต็มใจจริงๆ เข้าใจได้ว่าสาวใช้ที่นำเขามานั้นพูดความจริง “คุณชายไม่พอใจในตัวพวกนางหรือ? หากเป็นเช่นนั้น ข้าจะหาคนมาทดแทนให้ ข้าจะสามารถหาคนที่คุณชายพึงพอใจได้อย่างแน่นอน” “ไม่จำเป็น” หยางไคส่ายหน้า “เช่นนั้น...” หยางไคครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้ม “ดี ในเมื่อเซินถูยินดีแสดงเจตนาอันดีเช่นนี้ การปฏิเสธนั้นคงเสียมารยาท” เมื่อกล่าวเช่นนั้น เขาก็ถอดเสื้อคลุมออกอย่างใจเย็น และกระโดดลงสู่อ่างอาบน้ำ สตรีที่ยืนอยู่ข้างอ่างอาบน้ำต่างยิ้มอย่างมีความสุข และลื่นไถลลงไปในน้ำหลังจากเขาอย่างสง่างามว่ายเข้ามาหาหยางไค และริเริ่มเอาเรือนร่างอันอ่อนนุ่มของพวกนางแนบชิดกายเขา พร้อมตั้งใจปรนนิบัติและอาบน้ำให้เขาอย่างเต็มที่