## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1022 - การหลอมรวม** ณ เชิงผาแห่งนั้น ทุกผู้คนต่างยืนเฝ้ารอและจ้องมอง แต่ละคนต่างครุ่นคิดอยู่ในห้วงคำนึงอันหลากหลาย ภายในหุบเขาอันมืดมิดนั้น หยางไคสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลของตนเองที่กำลังปะทุออกไปอย่างบ้าคลั่ง สีหน้าของเขาพลันบิดเบี้ยวฉายแววทุกข์ทรมานสุดขีด! ขีดจำกัดแห่งพลังที่นักพรตจะครอบครองได้นั้น ส่วนใหญ่ถูกกำหนดโดยขอบเขตแห่งอาณาจักรของตน ผู้บรรลุขั้นปรมาจารย์ (Transcendent) จะมีขีดจำกัดพลังแห่งขั้นปรมาจารย์ ในขณะที่นักบุญ (Saint) จะถูกจำกัดอยู่เพียงพลังแห่งขั้นนักบุญ ทว่า ขีดจำกัดนี้กลับใช้ไม่ได้กับหยางไค เพราะเคล็ดวิชาลับของเขานั้นพิเศษอย่างเหลือเชื่อ ขณะฝึกฝนเคล็ดวิชาเทวะสุริยะ (True Yang Secret Art) เมื่อพลังงานแห่งปราณสุริยะ (Yang Attribute energy) ในกายถึงจุดอิ่มตัว มันจะควบแน่นกลายเป็นหยาดสุริยะ (Yang Liquid) ที่เขาสามารถกักเก็บไว้ในตันเถียน เพื่อนำมาใช้เมื่อยามจำเป็น โครงกระดูกทองคำไร้พ่าย (Unyielding Golden Skeleton) ยังมีคุณสมบัติพิเศษที่สามารถรองรับพลังงานในปริมาณอันมหาศาลจนยากจะจินตนาการ แหล่งกักเก็บพลังทั้งสองแห่งในกายของหยางไคนั้นเทียบไม่ได้เลยกับของนักพรตทั่วไป แทบจะกล่าวได้ว่า ปริมาณปราณ (Qi) ที่เขาสามารถสะสมได้นั้นไร้ขีดจำกัด แต่บัดนี้ หยางไคได้บีบให้แหล่งกักเก็บทั้งสองนี้เปิดออก มวลพลังงานแห่งความชั่วร้ายอันไพศาลภายในโครงกระดูกทองคำไร้พ่ายพลันระเบิดทะลักออกมา และเพื่อปรับสมดุลอิทธิพลของมันต่อร่างกายและป้องกันมิให้ตนเองแปดเปื้อนด้วยเจตนาอันชั่วร้าย หยางไคจำเป็นต้องสละหยาดสุริยะ (Yang Liquid) ทีละหยดแล้วหยดเล่า พลังงานแห่งความชั่วร้ายและปราณสุริยะ (Yang Yuan Qi) พรั่งพรูออกมาอย่างรุนแรง ดุจสายน้ำหลากจากเขื่อนที่แตกทลาย โอบล้อมขุนเขาอันเป็นอาณาเขตของหยางไคอย่างรวดเร็ว ความมหาศาลของการปะทุครั้งนี้ถึงกับทำให้หยางไคหวาดหวั่น เพราะปริมาณพลังงานนี้มีมากกว่าร้อยเท่า บางทีอาจจะมากกว่าพันเท่าเกินกว่าที่กายหยาบของเขาจะสามารถรองรับได้... ร่างกายของหยางไคบิดเกร็ง เลือดในเส้นโลหิตไหลวนอย่างบ้าคลั่ง การปะทุแห่งพละกำลังอันมหาศาลได้ฉีกกระชากผิวหนังของเขาจนปริแตก เลือดสีทองหลั่งไหลออกมา แม้กายอันทรหดจะเยียวยาตนเองได้เพียงชั่วครู่ บาดแผลใหม่ก็พลันปรากฏขึ้นอีก กระบวนการนี้วนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราวกับจะไม่มีวันสิ้นสุด ทว่า จิตใจของหยางไคกลับมั่นคงดุจขุนเขา ขณะที่เขากำลังสัมผัสถึงสองพลังในกาย ศึกษาถึงวิถีทางการไหลเวียนของมัน ทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ที่ควบคุมพวกมัน และเพิ่มพูนความเข้าใจในแก่นแท้ของพวกมัน กาลเวลาล่วงผ่านไปอย่างเชื่องช้า และพลังงานแห่งความชั่วร้ายกับปราณสุริยะ (Yang Yuan Qi) ยิ่งสลายไปมากขึ้นเรื่อยๆ ท่ามกลางการปะทะอันดุเดือด เมื่อพลังทั้งสองสลายไป หยางไคยิ่งตระหนักถึงสภาวะแห่งพวกมันมากขึ้นทุกขณะ ญาณทิพย์ของเขาแผ่กระจายออกไปอย่างเต็มกำลัง ตรวจตราทุกรายละเอียดของการเปลี่ยนแปลงที่ตนเองกำลังเผชิญ หยางไคไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าภายใต้สถานการณ์อันเลวร้ายเช่นนี้ เขาจะได้ประจักษ์แก่การแปรเปลี่ยนอันน่าพิศวงในพละกำลังของตนเอง พลังทั้งสองราวกับมีชีวิตเป็นของตนเอง และกระซิบกระซาบความลับของพวกมันสู่โสตประสาทของหยางไคไม่หยุดหย่อน ราวกับว่าเขากำลังเฝ้ามองการขึ้นลงอันไม่สิ้นสุดที่เต็มเปี่ยมไปด้วยปริศนาอันล้ำลึก ดวงตาของหยางไคฉายแววสุกสกาวขึ้นเรื่อยๆ ความมั่นใจของเขาค่อยๆ ทวีความแข็งแกร่งขึ้นทุกขณะจิต เขาหาได้ใส่ใจต่อการปะทะกันของพละกำลังตนเองไม่ หากแต่ดำดิ่งสู่สภาวะอันพิสุทธิ์นี้อย่างสิ้นเชิง ปล่อยตนเองให้อยู่ท่ามกลางการเผชิญหน้าของสองพลัง เพ่งสมาธิไปยังการแปรเปลี่ยนของพลังงานแห่งความชั่วร้ายและปราณสุริยะ (Yang Yuan Qi) ราวกับว่าเขาเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์ภายนอก เฝ้ามองทุกสิ่งอย่างเงียบเชียบจากชายขอบ หลังจากเวลาผ่านไปเนิ่นนาน จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่น่าอัศจรรย์ ในห้วงเวลานั้น ราวกับว่าเขาได้เข้าถึงแก่นแท้และความหมายแห่งพละกำลังของตนเองอย่างถ่องแท้ สีหน้าของหยางไคสั่นเทิ้ม หยางไคเริ่มร่ายรำเคล็ดวิชามหาจักรพรรดิหยินหยาง (Yin-Yang Joyous Unification Art) โดยใช้มันเป็นดั่งผู้นำทาง เพื่อให้ปราณสุริยะ (Yang Yuan Qi) และพลังงานแห่งความชั่วร้ายที่หลุดล้นออกจากกาย หวนคืนกลับมาสู่เขาอีกครา รูขุมขนหลายร้อยล้านรูบนกายเขาพลันเปิดออก และร่างของหยางไคก็กลายเป็นดุจหลุมอันไร้ก้นบึ้ง กลืนกินสองพลังที่เคยปะทุออกไปก่อนหน้าได้อย่างง่ายดาย เมื่อสองพลังนี้หวนคืนสู่กาย พวกมันเคลื่อนไปตามเส้นทางที่หยางไคชี้นำ ไม่ปะทะสังสรรค์กันอีกต่อไป หากแต่เริ่มหลอมรวมกัน ก่อเกิดการเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์ สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงอันน่าเหลือเชื่อ ใบหน้าของหยางไคพลันเปี่ยมไปด้วยความปรีดา และเขาได้ทุ่มเทพลังกายใจยิ่งขึ้นเพื่อผนึกรวมกำลังของตน ณ เชิงผาแห่งนั้น ผู้คนต่างกระซิบกระซาบกัน ถกเถียงกันว่าจุดจบของหยางไคจะเป็นความเป็นหรือความตาย ทันใดนั้น เฮ่อเหมี่ยวพลันอุทานขึ้น “บางอย่างกำลังเกิดขึ้น!” แม้ไร้ซึ่งเสียงเตือนของนาง ทุกผู้คนที่อยู่ ณ ที่แห่งนั้นล้วนตระหนักดีว่าบรรยากาศได้แปรเปลี่ยนไป ส่งผลให้ทุกสายตาพลันมุ่งไปยังยอดเขา เมื่อทัศนียภาพเบื้องหน้าปรากฏแก่สายตา ทุกผู้คนล้วนตะลึงงัน ก่อนหน้านี้ ขุนเขาทั้งลูกได้ถูกแบ่งออกเป็นสองเขต เขตหนึ่งเต็มไปด้วยแสงสีทองและความร้อนระอุ อีกเขตหนึ่งถูกปกคลุมด้วยความมืดมิดอันลึกล้ำและความเย็นเยียบอันชั่วร้าย แต่บัดนี้ ทุกผู้คนสามารถสัมผัสได้เลือนรางว่าสองพลังนี้กำลังค่อยๆ หลอมรวมกัน ราวกับว่าพวกมันกำลังถูกดึงดูดเข้าหากัน แต่ละฝ่ายมิได้มุ่งหมายจะทำลายล้างอีกฝ่ายอีกต่อไป “นี่เขาทำสำเร็จงั้นรึ?” สีหน้าของกุยจูแปรเปลี่ยนเป็นพิศวงขณะที่เขากระจายญาณทิพย์ไปยังขุนเขา ไม่นานต่อมา ริมฝีปากก็ยกเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน พร้อมกับพ่นลมหายใจเบาๆ “เจ้าเด็กนี่...” เห็นได้ชัดว่า หยางไคได้เข้าถึงแก่นแท้แห่งพละกำลังของตนเองอย่างถ่องแท้ และค้นพบหนทางที่ถูกต้อง ตราบใดที่กระบวนการนี้ยังคงดำเนินต่อไป เขาจะสามารถเปลี่ยนเรื่องตลกที่กุยจูพูดเล่นๆ ให้กลายเป็นจริง และหลอมรวมสองพลังที่มีคุณสมบัติตรงข้ามกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ กุยจูตระหนักว่าจนบัดนี้ เขาก็ยังคงประเมินความสามารถของหยางไคต่ำเกินไป ร่องรอยของความชื่นชมและความอิจฉาปรากฏขึ้นในแววตาของเขา ก่อนหน้านี้ เขาเพียงแค่เอ่ยปากพูดสิ่งที่ขาดความรับผิดชอบกับหยางไคเกี่ยวกับความเป็นไปได้นี้ โดยคาดคะเนว่าตนเองอาจจะพยายามเดินไปในทิศทางนี้ในอนาคต โดยอาจจะใช้เวลาหลายร้อยปีถัดจากนี้เพื่อบรรลุเป้าหมาย โดยมีเงื่อนไขว่าเขาจะมีชีวิตอยู่ยืนยาวถึงเช่นนั้นได้ กุยจูไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าหยางไคจะสามารถบรรลุความสำเร็จอันน่าทึ่งนี้ได้รวดเร็วปานนี้ การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ไม่อาจสำเร็จได้ในครั้งเดียว เป็นไปได้ว่าความเข้าใจของเด็กคนนี้ต่อพละกำลังของตนเองนั้นได้ล่วงถึงจุดสูงสุดมาก่อนแล้ว และคำพูดตลกๆ ของกุยจูเป็นเพียงตัวจุดประกายให้เขาตระหนักถึงความเป็นไปได้นี้ แม้กุยจูจะไม่ได้พูดสิ่งใดกับเขา หากเพียงแต่มีโอกาสที่เหมาะสมในอนาคต หยางไคก็มีแนวโน้มที่จะสามารถบรรลุสิ่งนี้ได้ด้วยตนเอง เมื่อตระหนักได้ดังนี้ กุยจูพลันไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เขาได้ช่วยเหลือให้หยางไคก้าวข้ามขีดจำกัดแห่งพละกำลังไปอย่างไม่คาดฝัน “ท่านอาจารย์ พวกท่านว่าหยางไคจะเป็นเช่นไรบ้าง?” เชนตูเงยหน้าถามขึ้นฟ้า “ข้าจะรู้ได้อย่างไร! ฮึ่ม!” กุยจูพึมพำอย่างไม่พอใจ ก่อนจะสะบัดแขนเสื้อแล้วหายตัวไป “เป็นเช่นนั้นเอง” เชนตูจดจำความหมายที่ซ่อนเร้นในคำพูดนั้นไว้ และยิ้มอย่างยินดี หัวใจพลันผ่อนคลายลง ไม่นานต่อมา ทัศนียภาพรอบขุนเขาก็พลันแปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง แสงสีทองและรัตติกาลอันดำมืดได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ทำให้มันดูราวกับยอดเขาทั้งลูกกำลังลุกไหม้ แต่เปลวเพลิงนี้กลับเป็นสีดำสนิท เปลวเพลิงอสูร! เปลวเพลิงอันประหลาดนี้ดูราวกับจะสามารถเผาผลาญทุกสรรพสิ่งในโลกได้อย่างสิ้นเชิง ไม่อาจต้านทานได้โดยธรรมชาติ เพียงมองดูมันก็ทำให้รู้สึกอึดอัด ราวกับว่าดวงวิญญาณถูกดึงดูดเข้าสู่เปลวเพลิงอสูรนี้ และกำลังทนทุกข์ทรมานจากการถูกเผาไหม้อันแสนสาหัส ทำให้ไม่มีวันที่จะได้กลับไปเกิดใหม่ได้ มันมิเพียงแต่บรรจุออร่าแห่งปราณสุริยะ (True Yang Yuan Qi) ที่ต่อต้านสิ่งชั่วร้ายทั้งปวง หากแต่ยังเต็มเปี่ยมไปด้วยออร่าแห่งความกระหายเลือดและความโหดร้าย ที่ปลุกเร้าความชั่วร้ายอันซ่อนเร้นลึกในใจของผู้คน การปะทะกันของออร่าที่ขัดแย้งกันนี้ทำให้ยากที่จะหาหนทางป้องกันตนเองได้ ทุกคนต่างรีบละสายตา ไม่กล้าสอดส่องเข้าไปในความลึกลับของเปลวเพลิงอสูรนี้ “ดูเหมือนว่าเขาจะทะยานสู่ฟ้าได้จริงๆ แล้ว...” ดวงตาของปี้หยาเปล่งประกายประหลาด นางแอบคิดในใจว่าควรจะปรับเปลี่ยนท่าทีต่อหยางไคเสียใหม่ และปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพและจริงใจอย่างเต็มเปี่ยม ก่อนหน้านี้ นางได้ประนีประนอมเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน ไม่ลังเลที่จะใช้ตนเองเป็นทาสเพื่อปรนนิบัติหยางไค เพียงเพราะนางหวาดกลัวว่าเขาจะสร้างปัญหาให้ การกระทำที่น่าอัปยศอดสูเช่นนี้ล้วนมีสาเหตุมาจากจุดนี้ นางไม่เคยรู้สึกว่าหยางไคมีสิ่งใดดีงามเลย ตรงกันข้าม นางกลับรู้สึกว่าหยางไคจะสามารถทำอะไรตามอำเภอใจได้บนทวีปนี้ก็เพียงเพราะการคุ้มครองของกุยจูเท่านั้น หากปราศจากสิ่งนั้น เขาก็ไม่ต่างอะไรกับศูนย์ การกดขี่ผู้อ่อนแอโดยอาศัยอำนาจของผู้อื่นนั้นเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจสำหรับนางเป็นอย่างยิ่ง ดังนั้น แม้นางจะพยายามรับใช้เขาอย่างสุดกำลังในช่วงเวลานั้น และปฏิบัติตามทุกคำร้องขอของหยางไค แต่นางไม่เคยเคารพเขาเลย กลับมองเขาด้วยความดูแคลนตลอดมา แต่บัดนี้ นางไม่กล้าที่จะมีความคิดเช่นนั้นอีกต่อไป ชายหนุ่มเบื้องหน้าของนางนั้นมีพละกำลังอันเป็นเอกลักษณ์อย่างแท้จริง ศักยภาพอันยิ่งใหญ่ที่สักวันหนึ่งจะทำให้มหาอำนาจทั้งปวงในดาราจักรต้องแย่งชิงตัวเขาไป ขอเพียงให้เขามีเวลา เขาก็จะกลายเป็นยอดฝีมืออันน่าทึ่งได้อย่างแน่นอน เขาจะดำรงตำแหน่งอันสูงส่งและเป็นเจ้าผู้ครองอาณาจักรอันกว้างใหญ่ การรักษาความสัมพันธ์อันดีจึงเป็นแนวทางที่ชาญฉลาด ดวงตาอันงดงามของปี้หยาเปล่งประกายเจิดจ้า ใบหน้าอันน่ารักของนางก็พลันเบ่งบานอย่างสดใส นางเหลือบมองไปยังเบื้องบนอย่างแผ่วเบา พบว่าหลู่กุ้ยเฉินและเยว่ซีก็มีสีหน้าอันสุขุมเช่นกัน ไม่ปรากฏความดูถูกหยางไคดังเช่นก่อนหน้าบนใบหน้าของพวกเขาเลย นางรู้ดีว่าคนทั้งสองเพิ่งจะตระหนักถึงศักยภาพของหยางไค และกำลังพิจารณาว่าจะเข้าหาเขาอย่างไร ปี้หยาเชิดริมฝีปากด้วยความดูหมิ่น นางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความเหนือกว่าเล็กน้อย เพราะนางมีความได้เปรียบด้านระยะห่างจากคนทั้งสอง นางคือผู้ที่อยู่ใกล้หยางไคที่สุดในฐานะคนรับใช้ ความรู้สึกเหนือกว่านี้ทำให้นางรู้สึกทั้งอับอายและตื่นเต้นอย่างอธิบายไม่ได้ นางเลียริมฝีปากบางสีแดง และรู้สึกถึงความร้อนที่ผุดขึ้นในร่างอันอ่อนนุ่มของตน เมื่อตระหนักว่าไร้ซึ่งอันตรายต่อชีวิตของหยางไค เชนตูก็เลิกใส่ใจการเคลื่อนไหวรอบขุนเขา และกลับไปทำธุรกิจของตนเอง ทางด้านสหภาพดาบ (Sword Union) เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ที่เหลืออีกห้าคนได้มารวมตัวกัน เยว่ซีขมวดคิ้วลึก และพยายามจะกล่าวบางสิ่ง แต่ก็หยุดชะงักอย่างอึดอัดครู่หนึ่ง ก่อนจะไอ “ลืมคำพูดของท่านอาจารย์เมื่อครู่นี้ไปเสีย จากนี้ไป เจ้าสองพี่น้องจงอยู่ใกล้ชิดเขา ถ้าเขาเต็มใจเข้าร่วมสหภาพดาบก็คงจะดีที่สุด แต่ถ้าไม่ ก็อย่าได้คะยั้นคะยอ” เหอจ่าวและเฮ่อเหมี่ยวแลกสายตาอันเจิดจ้ากัน ก่อนจะพยักหน้าอย่างรวดเร็ว “รับทราบ ท่านอาจารย์!” เฮ่อเหมี่ยวกล่าวเสริม “อันที่จริง เขาก็ไม่ได้เลวร้ายอะไรนักหรอก เพียงแต่เขาใช้เวลาอยู่กับอีตาปี้หยามากเกินไปเท่านั้น มันน่าอายสิ้นดี!” เยว่ซีจ้องมองนาง และรีบกล่าวต่อ “การคบหากับเขาไม่เป็นไรหรอก แต่อย่าลืมรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยไว้ด้วย เพื่อไม่ให้เขาฉวยโอกาสจากพวกเจ้า” “อืม ข้าทราบแล้ว ท่านอาจารย์!” เฮ่อเหมี่ยวพยักหน้ารับอย่างถี่ถ้วน ภายในหุบเขาอันมืดมิด ภายในห้องหิน หยางไคยังคงร่ายรำวิชามหาจักรพรรดิหยินหยาง (Joyous Unification Art) ต่อไป ชี้นำสองพลังให้หลอมรวมกัน ในตอนแรก กระบวนการนั้นไม่ราบรื่นนัก และเกิดความขัดแย้งระหว่างสองพลังขณะที่พวกมันหลอมรวมกันภายในกายของเขา แต่ก็ไม่ก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรง เมื่อเวลาผ่านไป หยางไคพบว่าทุกสิ่งกลับง่ายขึ้น และแม้แต่สิ่งกีดขวางเล็กน้อยก็หายไป พลังงานแห่งความชั่วร้ายจากโครงกระดูกทองคำไร้พ่ายของเขา และพลังงานที่บรรจุอยู่ในหยาดสุริยะ (Yang Liquid) ในตันเถียนของเขา ยกเว้นส่วนที่ถูกทำลายล้างซึ่งกันและกันไปในตอนแรก ทั้งหมดได้หวนคืนมาโดยไม่สูญเปล่า หยางไคสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าตนเองกำลังแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว พละกำลังที่บรรจุอยู่ในกายตอนนี้ไม่อาจเปรียบเทียบได้กับเมื่อก่อน ทำให้เขาปลาบปลื้มใจยิ่งนัก สิ่งที่กุยจูพูดนั้นถูกต้อง หลังจากสองพลังหลอมรวมกัน พละกำลังของเขาก็ได้แปรเปลี่ยนไปอย่างน่าหวาดหวั่น ซึ่งเขาสามารถสัมผัสและรับรู้ได้อย่างชัดเจน เมื่อได้ลิ้มรสประโยชน์อันหอมหวานของการหลอมรวม หยางไคก็ได้เริ่มร่ายรำวิชามหาจักรพรรดิหยินหยาง (Joyous Unification Art) เร็วขึ้นยิ่งกว่าเดิม ขุนเขาทั้งลูกพลันกลายเป็นดุจกระแสน้ำวนที่มองไม่เห็น หมุนคว้างอย่างรวดเร็ว ดึงดูดพลังงานแห่งสวรรค์และปฐพีอันมหาศาลเข้ามา ภายใต้อิทธิพลของกระแสน้ำวนนี้ สายธารแห่งของเหลวแห่งจิตวิญญาณที่ไหลผ่านห้องหินได้ระเหยกลายเป็นพลังงานอันบริสุทธิ์ที่สุด และหลั่งไหลเข้าสู่กายของหยางไค ที่ซึ่งมันถูกดูดซับจนหมดสิ้น