## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ยิ่งคาดหวังมากเท่าไร ความผิดหวังที่ตามมาก็ยิ่งใหญ่หลวงนัก ณ วินาทีนั้นเอง จ้าวเทียนเจ๋อพลันเข้าใจแจ่มแจ้งว่าเหตุใดเฉียนถงจึงเคยกล่าวไว้ว่า 'อย่าตัดสินคนจากรูปลักษณ์ภายนอก' แท้จริงแล้วเขาหมายถึงสิ่งนี้เอง! ทว่า เด็กหนุ่มระดับ 'แดนพลังแผ่นดิน' ขั้นที่สองจะทำสิ่งใดได้เล่า? แม้เขาจะสามารถต่อกรกับผู้ที่อยู่เหนือกว่าขอบเขตของตนได้ แต่ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงสถานการณ์อันเลวร้ายที่พวกตนกำลังเผชิญอยู่ การมาของเขาแทบมิได้ช่วยอันใดเลย! อย่างมากก็เป็นเพียงอีกหนึ่งกำลังเสริมที่พอจะนับได้เท่านั้น อารมณ์ของจ้าวเทียนเจ๋อพลันห่อเหี่ยวลง แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็ยังเป็นเจ้าเมือง อีกทั้งยังมีความสัมพันธ์อันดีกับเฉียนถง หลินอวี้เหรา และคนอื่นๆ ดังนั้น เขาจึงไม่ปล่อยให้ความผิดหวังฉายชัดออกมาจนเกินไปนัก ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มฝืนๆ เขาก็ยกมือประสานเป็นท่าคารวะและกล่าวว่า “กระผม จ้าวเทียนเจ๋อ ขอคารวะท่านเจ้าสำนักหยาง ท่านเจ้าสำนักหยาง... อืม เป็นบุรุษหนุ่มผู้มีอนาคตสดใสยิ่งนัก” ความไม่จริงใจในการยกย่องนี้ปรากฏชัดแก่ทุกคน หยางไค่ตอบกลับอย่างสุภาพเช่นกัน โดยมิได้ถือสาอันใด เฉียนถงและหลินอวี้เหรามองหน้ากันและมิได้เอ่ยอธิบายใดๆ พวกเขารู้ดีถึงพลังอันแกร่งกล้าของหยางไค่ ว่ากันว่าการปรากฏตัวของหยางไค่ที่นี่เปรียบเสมือนกับการมีปรมาจารย์ระดับ 'แดนพลังแผ่นดิน' ขั้นที่สามระดับสูงสุดมาช่วยเหลือ! สิ่งนี้ทำให้พวกเขามั่นใจพอที่จะปักหลักอยู่ที่นี่ต่อไป “ฮ่า! เป็นเพียงเด็กน้อยระดับ 'แดนพลังแผ่นดิน' ขั้นที่สองเท่านั้น!” “เด็กคนนี้รอดชีวิตอยู่ใน 'คุกโลหิต' ได้นานถึงเพียงนี้ พรสวรรค์คงต้องอาศัยโชคช่วยไม่น้อย” “แต่โชคของมันคงหมดลงแล้ว ข้าพนันได้เลยว่ามันจะไม่อยู่รอดจนถึงตะวันตกดิน” “หึ เด็กโง่ที่ไม่รู้จักความตาย มาถึง 'ภูเขาศิลาม่านฟ้า' นี่ได้อย่างไรกัน!” “ไอ้หนูตัวน้อยนี่ต้องเป็นพวกปัญญาทึบแน่ๆ การมาของมันไม่เพียงแต่ไม่ช่วยสหายร่วมทาง แต่กลับเพิ่มจุดอ่อนให้พวกเขาด้วย พวกเขาจบเห่แน่” เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นรอบด้าน ขณะที่เหล่าจอมยุทธ์นับไม่ถ้วนหันมาให้ความสนใจยังหยางไค่ ส่วนใหญ่ประดับด้วยสีหน้าดูแคลนหรือเยาะเย้ย ขณะที่บางส่วนก็รู้สึกแปลกใจ รอบๆ 'ภูเขาศิลาม่านฟ้า' มีเหล่าจอมยุทธ์ระดับ 'แดนพลังแผ่นดิน' ขั้นที่สามอยู่กว่าร้อยคน หยางไค่เป็นเพียงขั้นที่สองเพียงคนเดียว ทำให้เขาโดดเด่นราวกับนกกระเรียนท่ามกลางฝูงไก่ จึงกลายเป็นหัวข้อสนทนาและเป็นที่สนใจของผู้คนทั้งหมด หยางไค่ยังคงสงบนิ่งโดยสิ้นเชิง ไม่ใส่ใจเสียงนินทาของผู้คนรอบข้างเลยแม้แต่น้อย ทว่าสีหน้าของจ้าวเทียนเจ๋อ กลับยิ่งทวีความกระวนกระวายใจขึ้นเรื่อยๆ เดิมที ด้วยตัวเขากับเฉียนถงและหลินอวี้เหราที่อยู่ที่นี่ แม้จะมีบางคนที่จับตามองพวกเขาด้วยเจตนาไม่ดี ก็ยังพอมีกำลังรักษาเสถียรภาพไว้ได้ชั่วขณะ แต่เมื่อหยางไค่ปรากฏตัวขึ้น สถานที่ของพวกเขาก็พลันกลายเป็นจุดสนใจทันที ประสาทสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ (Divine Senses) กวาดจับมายังพวกเขาอย่างต่อเนื่อง ขณะที่ออร่าอันทรงพลังเริ่มกดดันพวกเขา จ้าวเทียนเจ๋อจึงเริ่มประหม่า การมาถึงของชายหนุ่มนามว่าหยางไค่ ดูเหมือนจะทำให้สถานการณ์ของพวกเขายากลำบากยิ่งขึ้น เมื่อเหลือบมองไปรอบๆ ท่ามกลางสภาพแวดล้อม จ้าวเทียนเจ๋อก็เริ่มมีเหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผาก “หยางไค่ สองคนตรงนั้นจับตามองพวกเรามาสักพักแล้ว” เฉียนถงขยับเข้ามาใกล้หยางไค่ กระซิบกระซาบพลางผายมือไปยังจุดใกล้เคียงขณะที่กล่าว เมื่อเพ่งตามที่เฉียนถงชี้ หยางไค่ก็สังเกตเห็นจอมยุทธ์ระดับ 'แดนพลังแผ่นดิน' ขั้นที่สามสองคนซึ่งคอยสังเกตการณ์พวกเขาอยู่ตลอด เมื่อเห็นสายตาของหยางไค่ หนึ่งในสองคนนั้นจ้องกลับมาพร้อมรอยยิ้มอันชั่วร้าย อีกคนหนึ่ง ถือวัตถุสื่อสารไว้ในมือ กำลังสื่อสารกับใครบางคนอยู่ “ผมเห็นแล้ว” หยางไค่พยักหน้าเล็กน้อย แววตาฉายประกายแห่งความสงสัย เขารู้สึกคลับคล้ายคลับคลาว่าอาภรณ์ที่คนทั้งสองสวมใส่ดูคุ้นตา ราวกับเคยเห็นที่ไหนมาก่อน ทว่าตลอดเวลาที่เขาอยู่ในห้วงดารา (Star Field) เขาอาศัยอยู่บนดาวเงา (Shadowed Star) เสียส่วนใหญ่ และแทบไม่เคยปฏิสัมพันธ์กับจอมยุทธ์จากดวงดาวอื่นเลย จึงไม่อาจระลึกได้ว่าเคยเห็นเครื่องแบบเช่นนี้ที่ใด [หรือจะเป็นในสวนจักรพรรดิ?] หยางไค่ครุ่นคิดในใจ เพราะสวนจักรพรรดิเป็นสถานที่เดียวที่เขาเคยปฏิสัมพันธ์กับจอมยุทธ์จากดวงดาวอื่นอยู่บ่อยครั้ง “ว่าแต่ ที่นี่คือที่ไหน และ 'ศิลาม่านฟ้า' ขนาดมหึมานั่นคืออะไร? เหตุใดผู้คนมากมายจึงมารวมตัวกันอยู่ที่นี่?” หยางไค่ละสายตาและเอ่ยถามคำถามที่ค้างคาใจเขาตั้งแต่เดินทางมาถึง เขาเร่งรีบมายังที่แห่งนี้หลังจากได้รับสารจากเฉียนถง แต่เขาก็ยังไม่รู้อะไรเกี่ยวกับ 'ภูเขาศิลาม่านฟ้า' เลย “ที่นี่คือ ‘ภูเขาศิลาม่านฟ้า’” เฉียนถงตอบ “พวกเรารู้เพียงว่าสิ่งนี้ดำรงอยู่ภายใน ‘คุกโลหิต’ มาตลอด ส่วนรายละเอียดปลีกย่อย ท่านควรไปถามท่านเจ้าเมืองจ้าวจะดีกว่า เขาผู้นี้รู้เรื่องราวมากกว่าเรามาก” “เช่นนั้นข้าพเจ้าคงต้องรบกวนท่านเจ้าเมืองจ้าวแล้ว” หยางไค่ประสานมือและโค้งคำนับแก่จ้าวเทียนเจ๋อ “ท่านเจ้าสำนักหยางกล่าวเกินไปแล้ว” จ้าวเทียนเจ๋อหัวเราะแห้งๆ แม้จะยังคงกังวลอยู่บ้าง แต่การอธิบายเรื่อง ‘ภูเขาศิลาม่านฟ้า’ ให้หยางไค่ฟังนั้นไม่ใช่ปัญหา เมื่อได้ยินดังนั้น หยางไค่ก็พลันสนใจขึ้น “เช่นนั้นแล้ว โอกาสที่ ‘ภูเขาศิลาม่านฟ้า’ จะปรากฏนั้นน้อยมากอย่างนั้นหรือ?” “แน่นอน มันปรากฏขึ้นเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้นในช่วงที่การทดสอบ ‘คุกโลหิต’ เปิดขึ้นในอดีต ปกติแล้วมันจะถูกห้อมล้อมด้วย ‘ม่านฟ้า’ อันน่าสะพรึงกลัว ทำให้ไม่อาจเข้าใกล้ได้เลย” จ้าวเทียนเจ๋อพยักหน้า “แล้วไม่เคยมีผู้ใดคิดจะพามันจากไปบ้างเลยหรือ?” หยางไค่จ้องมอง ‘ศิลาม่านฟ้า’ ขนาดมหึมานั้นด้วยสายตาอันลุกโชน แม้แต่ยอดฝีมือระดับ ‘ปฐมราชันย์’ (Origin Kings) ก็คงทุ่มสุดตัวเพื่อครอบครอง ‘ศิลาม่านฟ้า’ ขนาดใหญ่เช่นนี้ ใช่หรือไม่? ตราบใดที่พวกเขานำมันไปไว้ที่สำนัก มันก็จะกลายเป็นสมบัติล้ำค่าแกนกลางที่สามารถผลิตยอดฝีมือระดับ ‘ปฐมราชันย์’ ได้มากมาย! รัศมี ‘ม่านฟ้า’ อันอ่อนโยนที่มันแผ่ออกมานั้นเป็นขุมทรัพย์สำหรับการบ่มเพาะอันน่าเหลือเชื่อ “ท่านเจ้าสำนักหยางคงล้อเล่นกระมัง” จ้าวเทียนเจ๋อกล่าว ขณะที่มุมคิ้วของเขากระตุก “ยังไม่ต้องกล่าวถึงน้ำหนักอันมหาศาลของ ‘ศิลาม่านฟ้า’ นี้ที่ทำให้ไม่อาจเคลื่อนย้ายได้ แม้ว่าจะมีผู้ใดมีกำลังพอจะแบกมันไปได้ ก็ไม่มีใครกล้าแตะต้องมันตามอำเภอใจ” “เหตุใดเล่า?” หยางไค่ประหลาดใจ “หากใครกระตุ้นคลื่น ‘ม่านฟ้า’ อันทรงพลังออกมา ใครเล่าจะสามารถต้านทานได้?” จ้าวเทียนเจ๋อกล่าวอย่างเคร่งขรึม พลางจ้องมองหยางไค่ด้วยสีหน้าประหลาด เขาอยากจะตำหนิหยางไค่ที่ถามคำถามอันไร้เดียงสาเช่นนี้ แต่ก็ละอายเกินกว่าจะเอ่ยถ้อยคำเหล่านั้นออกมา “เช่นนั้นเอง!” หยางไค่พยักหน้าเบาๆ ในที่สุดก็เข้าใจถึงความพิเศษของ ‘ภูเขาศิลาม่านฟ้า’ นี้ เมื่อจ้องมองมันอย่างตั้งใจครู่หนึ่ง หยางไค่ก็พลันยิ้มกว้าง “แต่นี่เป็นโอกาสที่สวรรค์ประทานมาอย่างแท้จริง! เมื่อเรามาถึงที่นี่และครอบครองทำเลที่ดีแล้ว ก็อย่าได้เสียเวลากันเลย เราต้องรีบเร่งบ่มเพาะ เพราะดูเหมือนว่าจะมีหลายคนกำลังทำเช่นนั้นอยู่แล้ว” “เอ่อ จะให้พึ่งพากันแค่พวกเราไม่กี่คนรึ?” จ้าวเทียนเจ๋อประหลาดใจ “พวกเราจะรอใครอีกเล่า?” “เราไม่ได้คาดหวังใครอื่น แต่ด้วยจำนวนน้อยนิดเช่นนี้ หากพวกเราทั้งหมดนั่งสมาธิและถูกลอบโจมตีอย่างฉับพลันระหว่างที่กำลังเข้าถึงความเข้าใจอันลึกซึ้ง ผลลัพธ์คงจะเลวร้ายอย่างยิ่ง…” จ้าวเทียนเจ๋อกล่าวอย่างกังวล พลางชี้ไปยังกลุ่มผู้คนจำนวนมากที่อยู่ไกลออกไป “ท่านเจ้าสำนักหยาง มองไปทางนั้นสิ พวกเขามีจำนวนมาก จึงสามารถแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งคอยระวังเหตุ ส่วนอีกกลุ่มก็นั่งสมาธิ แต่ด้วยพวกเราเพียงสี่คน…” “งั้นผมจะคอยระวังให้ พวกเจ้านั่งสมาธิ” หยางไค่กล่าวอย่างสบายๆ “เรื่องนี้...” จ้าวเทียนเจ๋ออึ้งไปและแสดงความรู้สึกขอบคุณออกมาเล็กน้อย แม้จะยังผิดหวังกับการมาถึงของหยางไค่อยู่บ้าง แต่การที่หยางไค่เสนอตัวเป็นผู้เฝ้าระวังให้ขณะที่พวกเขาได้รับประโยชน์นั้นยังคงเป็นเรื่องที่น่าประทับใจ ไม่ว่าเรื่องพละกำลังจะเป็นเช่นไร ชายหนุ่มผู้นี้มีคุณธรรมอันสูงส่ง “ท่านเจ้าสำนัก ข้าสามารถเฝ้าระวังได้” หลินอวี้เหราอาสา “ไม่จำเป็น ในเมื่อข้าบอกให้พวกเจ้าบ่มเพาะ ก็จงบ่มเพาะ อย่าได้เสียเวลา” หยางไค่โบกมือและเร่งเร้า “ยิ่งเริ่มเร็วเท่าไร ก็ยิ่งได้รับประโยชน์มากเท่านั้น!” “เอาล่ะ” เฉียนถงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “เมื่อเป็นการตัดสินใจของท่านหยางไค่ พวกเราก็จะดำเนินการตามนั้น และพวกเราก็จะไม่จมดิ่งสู่สภาวะสมาธิอย่างสมบูรณ์ หากมีสิ่งใดเคลื่อนไหว พวกเราก็จะสามารถตอบสนองได้ทันที เมื่อข้าบรรลุถึงจุดที่เหมาะสมในการยุติการบ่มเพาะ ข้าจะสลับที่กับท่าน” “อืม” เฉียนถงกับหลินอวี้เหรามองหน้ากันก่อนจะนั่งขัดสมาธิ จ้าวเทียนเจ๋อลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบเข้าไปหาเฉียนถงและถามเสียงเบา “ท่านผู้เฒ่าเฉียน เราทำเช่นนี้ได้จริงหรือ?” เขารู้สึกไม่มั่นใจนักที่จะฝากความปลอดภัยไว้ในมือของหยางไค่ เขาอยากให้เฉียนถงหรือหลินอวี้เหราเฝ้าระวังมากกว่า นั่นจะทำให้เขารู้สึกอุ่นใจกว่า “เมื่อหยางไค่ลงมือ ท่านวางใจได้” เฉียนถงยื่นมือไปตบไหล่เขา พร้อมกล่าวอย่างจริงจัง จ้าวเทียนเจ๋อยิ้มขมขื่น เขายังคงไม่เข้าใจว่าเหตุใดเฉียนถงจึงมั่นใจในตัวหยางไค่ถึงเพียงนี้ แต่เมื่อเห็นทั้งเขากับหลินอวี้เหราหลับตาลงเพื่อแสวงหาความรู้ เขาเองก็อดที่จะยอมจำนนต่อแรงดึงดูดของ 'ภูเขาศิลาม่านฟ้า' มิได้ จึงกัดฟันกรอดแล้วนั่งขัดสมาธิเพื่อบ่มเพาะ อย่างไรก็ตาม เขาไม่กล้าที่จะจมดิ่งสู่การบ่มเพาะอย่างเต็มที่ โดยยังคงตื่นตัวเพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงฉับพลันที่อาจเกิดขึ้นรอบกาย เมื่อเห็นทั้งสามคนเข้าสู่สภาวะบ่มเพาะ หยางไค่ก็นั่งขัดสมาธิเช่นกัน พร้อมสำรวจ 'ภูเขาศิลาม่านฟ้า' ด้วยความสนใจ ก่อนหน้านี้ เขาไม่อาจจินตนาการได้ว่าจะมี 'ศิลาม่านฟ้า' ขนาดใหญ่อะไรเช่นนี้อยู่ใน 'คุกโลหิต' เขาเคยเข้าไปใน 'วงวนม่านฟ้า' (Domain Vortices) มาแล้วหลายสิบครั้ง ได้รับ 'ศิลาม่านฟ้า' มาเพียงสี่ก้อน ซึ่งล้วนมีขนาดเท่ากำปั้น และหนึ่งในนั้นเขาก็มอบให้แก่เสวี่ยซุนไปแล้ว หาก 'ศิลาม่านฟ้า' ขนาดใหญ่นี้สามารถถูกนำพาไปได้... หยางไค่ไม่อาจระงับความตื่นเต้นได้ ดวงตาของเขาทอประกายขณะที่เขายิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ ทว่า ขณะที่เขากำลังจะลงมือตามแผน สีหน้าของหยางไค่ก็พลันเปลี่ยนไป และเขาก็หันศีรษะไปด้านข้าง จากทิศทางหนึ่ง กลุ่มคนสี่คนกำลังบินตรงมายังตำแหน่งของพวกเขา และหลังจากนั้นไม่นาน คนทั้งสี่ก็ลงจอดใกล้ๆ และหยุดยืนจ้องมอง 'ภูเขาศิลาม่านฟ้า' ด้วยสายตาอันลุกโชนและใบหน้าเปี่ยมสุข การปรากฏตัวของ 'ภูเขาศิลาม่านฟ้า' เป็นโอกาสอันหาได้ยากยิ่งสำหรับจอมยุทธ์ทุกคน! “ในที่สุดก็มาถึง!” ชายคนหนึ่งทักทายคนทั้งสี่ พร้อมกับบ่นเล็กน้อย หยางไค่มองตามและพบว่าชายผู้นี้คือคนที่เคยจ้องมองเขาอย่างชั่วร้ายก่อนหน้านี้ เขาและสหายอีกคนหนึ่งได้ติดต่อกับใครบางคนขณะที่คอยจับตาดูเฉียนถงและคนอื่นๆ ตั้งแต่ก่อนที่หยางไค่จะมาถึง ดูเหมือนว่าคนทั้งสี่ที่เพิ่งมาถึงจะเป็นผู้ที่สหายของชายผู้นี้ได้ติดต่อไว้ก่อนหน้านี้ “เราติดปัญหาอยู่บนเส้นทางเพราะหญิงงามผู้หนึ่ง!” ชายผู้นำกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “หญิงงามผู้หนึ่ง?” คิ้วของผู้ถามเลิกสูงขึ้น “อืม ข้าไม่รู้ว่านางมาจากที่ใด แต่นางแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ หากมิใช่เพราะพวกเรามีถึงสี่คน ข้าเกรงว่าพวกเราคงจะขับไล่นางไม่ได้ โชคดีที่พวกเราทำงานร่วมกันจนสามารถทำให้นางบาดเจ็บได้ แต่เสียดายที่นางหนีไปได้หลังจากนั้น” ชายผู้นำกล่าวอย่างขุ่นเคือง “หญิงงามผู้นั้นงดงามยิ่งนัก พี่ชายไช่ ท่านมิได้เห็นหรือ หากท่านได้เห็น เกรงว่าท่านจะเดินตรงไม่ได้เลย” หนึ่งในกลุ่มผู้มาใหม่กล่าวเสริม “พวกเจ้ากล่าวเกินจริงไปหน่อยมิใช่หรือ?” ชายแซ่ไค่ยักไหล่ ดูเหมือนจะไม่เชื่อพวกเขา “มิได้กล่าวเกินจริงเลย หญิงงามผู้นั้นเป็นสตรีที่งดงามที่สุดเท่าที่ข้าเคยเห็นมาในชีวิตอย่างแน่นอน แต่รัศมีที่นางแผ่ออกมานั้นค่อนข้างแปลก นางดูเหมือนจะมีพลังปีศาจ (Monster Qi) และพลังศักดิ์สิทธิ์ (Saint Qi) ผสมปนเปกัน” “ช่างเถอะ อย่ากล่าวถึงหญิงงามผู้นั้นอีกต่อไป” ชายผู้นำโบกมือและขัดจังหวะการสนทนา “พี่ชายไช่เฟิง สถานการณ์ที่นี่เป็นเช่นไร?” “ไม่มีอะไรมาก” ไช่เฟิงยักไหล่ “ท่านคงจะเห็นว่าพื้นที่รอบๆ ‘ภูเขาศิลาม่านฟ้า’ มีจำกัด ส่วนในสุดถูกครอบครองโดยผู้ที่มาถึงก่อนแล้ว แต่ในเขตด้านนอก ยังมีจุดที่ดีอยู่บ้าง”