บทที่ 3104: ร่วมสนุก เหออวิ๋นเสียงข่มกลั้นความไม่พอใจในส่วนลึก ก่อนจะเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “หากพวกเจ้าคนใดสามารถบอกข้อมูลที่มีประโยชน์เกี่ยวกับ ‘ทุ่งดาราเฮงลั่ว’ ให้แก่ข้าได้ ข้าจะมีรางวัลตอบแทนอย่างงาม” ชายร่างกำยำผู้นั้นเลิกคิ้วขึ้นพร้อมรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม “รางวัลรึ? แม่นางคนสวย... เจ้าจะให้อะไรเป็นรางวัลแก่พวกเราล่ะ?” แววตาของเขาฉายชัดถึงความดูแคลน เห็นได้ชัดว่านางเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตราชันต้นกำเนิดระดับที่สามได้ไม่นาน พลังเพียงเท่านี้ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะมีสมบัติล้ำค่าติดตัว แต่หากนางยินดีจะ ‘ปรนนิบัติ’ พวกเขาในค่ำคืนนี้ บางทีพวกเขาอาจจะเมตตาช่วยสืบหาข้อมูลเรื่องทุ่งดาราเฮงลั่วให้บ้าง อย่างน้อย ชายร่างกำยำก็คิดเช่นนั้น มิฉะนั้นเขาคงไม่เอ่ยวาจาแทะโลมหยอกเย้านางเช่นนี้ เหออวิ๋นเสียงยิ้มบางๆ พลางหยิบสิ่งหนึ่งออกมา “นี่คือรางวัลที่ข้าจะมอบให้” มันเป็นกระจกกลมธรรมดาที่ดูเหมือนของใช้สตรีทั่วไป ทรวดทรงเรียบง่ายและดูเก่าขลัง ทว่าเมื่อเหออวิ๋นเสียงโคจรปราณศักดิ์สิทธิ์เข้าไปในกระจก ประกายแสงเจิดจรัสก็พลันพุ่งวาบออกมา พร้อมกับกลิ่นอายพลังอันมหาศาลที่แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ สายตาของทุกคนที่อยู่เบื้องล่างถูกตรึงไว้ที่กระจกบานนั้นทันที แววตาที่เคยดูแคลนกลับกลายเป็นความโลภโมโทสันที่ลุกโชน [นั่นมัน... สมบัติระดับต้นกำเนิดเต๋า! แถมยังเป็นระดับกลาง... ไม่ใช่สิ ระดับสูง!] แม้จะยังไม่รู้ซึ้งถึงสรรพคุณของกระจกบานนั้น แต่ความจริงที่ว่ามันเป็นสมบัติระดับต้นกำเนิดเต๋าขั้นสูงก็ไม่อาจมองข้ามได้ เหล่าผู้คุ้มกันประตูมิตินี้ส่วนใหญ่มีพลังเพียงขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับที่หนึ่ง แม้จะมีสมบัติระดับต้นกำเนิดเต๋าใช้กันบ้าง แต่มันก็เป็นเพียงขั้นต่ำเท่านั้น กระทั่งขั้นกลางพวกเขายังหาไม่ได้ นับประสาอะไรกับขั้นสูงที่ล้ำค่าจนพวกเขาไม่เคยแม้แต่จะเห็นด้วยตาตัวเองมาก่อน แม้แต่เจ้าสำนักของพวกเขาก็ยังไม่มีวาสนาได้ครอบครองสมบัติเช่นนี้! โดยปกติแล้ว มีเพียงมหาสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนบรรพกาลเท่านั้นที่จะมีมันไว้ในครอบครอง และถูกยกย่องให้เป็นสมบัติสยบสำนักเลยทีเดียว *อึก...* เสียงกลืนน้ำลายดังขึ้นทั่วบริเวณ กล่าวกันว่ามนุษย์ย่อมยอมสยบต่อผลประโยชน์ สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว โอสถวิเศษและสมบัติระดับสูงคือสิ่งดึงดูดใจที่ไม่อาจต้านทานได้ หากได้ครอบครองเพียงสิ่งเดียว พลังอำนาจของพวกเขาจะก้าวกระโดดและเข้าสู่ขอบเขตที่สูงส่งขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย “ข้าพอจะรู้ข้อมูลเกี่ยวกับทุ่งดาราเฮงลั่วอยู่บ้าง ส่งกระจกนั่นมาให้ข้าตรวจดูเสียก่อน หากมันดีจริง ข้าจะบอกทุกสิ่งที่เจ้าอยากรู้!” ชายร่างกำยำแผดคำรามพร้อมทะยานร่างขึ้นสู่เวหา พลันปลดปล่อยกลิ่นอายขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าเข้ากดทับเหออวิ๋นเสียง มือของเขาเกร็งแน่นจนดูคล้ายกรงเล็บ หมายจะชิงสมบัติมาเป็นของตน ยอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าคนอื่นๆ ต่างตระหนกและลอบด่าทอชายร่างกำยำอยู่ในใจ พวกเขาอยู่ร่วมกันมานานจนรู้สันดานกันดี ชายผู้นี้ทั้งมุทะลุและไร้เหตุผล หากปล่อยให้เขาชิงกระจกไปได้ คงเป็นเรื่องยากที่จะทำให้เขาคายมันออกมา ในชั่วพริบตา ทุกคนต่างทะยานร่างขึ้นไปรุมล้อมเหออวิ๋นเสียง โดยมีเป้าหมายเดียวคือกระจกในมือนาง เหออวิ๋นเสียงทอดถอนใจ พลางมองเหล่าผู้คนที่กำลังพุ่งเข้ามาหาด้วยแววตาเวทนา ท่ามกลางยอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดเต๋ามากมายเพียงนี้ นางที่เป็นเพียงขอบเขตราชันต้นกำเนิดระดับที่สามกลับไร้ซึ่งความตื่นตระหนก ซ้ำยังแสดงสีหน้าเช่นนั้นออกมา ทำให้ผู้โจมตีบางคนถึงกับชะงักด้วยความสงสัย และเริ่มรู้สึกลางๆ ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ทันใดนั้น หมัดหนึ่งพลันปรากฏขึ้นอย่างลึกลับ พุ่งตรงเข้าใส่ชายร่างกำยำด้วยความเร็วเหนือคณา มวลอากาศถูกฉีกกระชากจนเกิดเป็นรอยแยกสีดำทมิฬตามเส้นทางที่หมัดพุ่งผ่าน ก่อนที่หมัดจะถึงตัว สีหน้าของชายร่างกำยำก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวสุดขีด เขาพยายามจะอ้าปากตะโกนบางอย่าง แต่ไม่ทันจะได้เปล่งเสียง ใบหน้าของเขาก็ถูกหมัดนั้นกระแทกเข้าอย่างจัง *โผละ!* กะโหลกของเขาแตกกระจายดุจลูกแตงโมที่ถูกทิ้งลงมาจากความสูงนับร้อยเมตร เลือดสีแดงฉานสาดกระเซ็นไปทั่วสารทิศ แรงส่งจากหมัดทำให้ร่างไร้ศีรษะกระเด็นหวือไปไกล ก่อนจะตกลงสู่บึงน้ำเบื้องล่างจนเกิดเสียงดังสนั่นและน้ำกระจายพุ่งสูง ทุกคนถึงกับสูดหายใจเข้าด้วยความหนาวเหน็บ ร่างกายแข็งทื่ออยู่กลางเวหา ราวกับเลือดในกายถูกแช่แข็งจนเย็นเฉียบ แม้แต่จะกลืนน้ำลายยังทำได้อย่างยากลำบาก สายตาของพวกเขาทั้งหมดจับจ้องไปที่ชายหนุ่มผู้มีท่าทางสำรวยระรื่นที่นอนเอกเขนกอยู่บนเรือเหาะดารา แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความสยดสยอง เมื่อครู่ พวกเขาเห็นชัดเจนว่าชายหนุ่มผู้นี้ขยับเพียงเล็กน้อย ชายร่างกำยำก็ถูกสังหารดับดิ้นทันที พวกเขารู้ซึ้งถึงพลังของชายร่างกำยำดี ไม่มีใครมั่นใจว่าจะเอาชนะเขาได้ในการดวลตัวต่อตัว ทว่าเพียงหมัดเดียวของชายหนุ่มกลับปลิดชีพเขาได้ราวกับบี้มดปลวก [ชายผู้นี้เป็นใครกัน!?] ความหวาดกลัวแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย ทุกคนต่างพยายามลดเสียงลมหายใจให้เบาที่สุด เพราะเกรงว่าหากทำเสียงดังรบกวนการพักผ่อนของเขา ชีวิตของตนอาจจะสิ้นสุดลงเหมือนชายร่างกำยำ เหออวิ๋นเสียงยังคงรักษาประดับด้วยรอยยิ้ม พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ “ตกลงว่า... ไม่มีใครเคยได้ยินชื่อทุ่งดาราเฮงลั่วเลยรึ?” ในยามนี้ไม่มีใครกล้าเอ่ยคำใดออกมา เพราะต่างกังวลว่าหากพูดอะไรผิดไปเพียงนิด หัวของตนอาจจะเป็นรายต่อไป เหออวิ๋นเสียงกล่าวสืบต่อ “นายท่านของข้าเป็นคนรักษาคำพูด หากใครให้ข้อมูลเกี่ยวกับทุ่งดาราเฮงลั่วได้ กระจกบานนี้จะเป็นของคนผู้นั้นทันที และหากพวกเจ้าสามารถระบุได้ว่าประตูมิติใดที่นำไปสู่ทุ่งดาราเฮงลั่ว นายท่านยังมีรางวัลพิเศษมอบให้เพิ่มเติมอีกด้วย” ผ่านไปครู่ใหญ่ ชายชราผู้หนึ่งจึงรวบรวมความกล้าเอ่ยตอบ “แม่นาง... พวกเราไม่รู้อะไรเกี่ยวกับทุ่งดาราเฮงลั่วเลยจริงๆ และไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลยในชีวิต” เขาเพียงต้องการให้บุคคลอันตรายทั้งสองคนนี้จากไปโดยเร็วที่สุด เพราะแรงกดดันที่แผ่ออกมานั้นหนักอึ้งจนแทบหายใจไม่ออก “ช่างน่าเสียดาย...” เหออวิ๋นเสียงไม่ได้คาดหวังว่าจะได้ข้อมูลตั้งแต่จุดแรก บางทีพวกเขาอาจจะต้องวนเวียนไปจนครบทุกประตูมิติโดยที่ไม่ได้ร่องรอยใดเลยก็ได้ แต่ถึงอย่างนั้น การพยายามก็ยังดีกว่าไม่ทำอะไรเลย “ข้าขอสาบานว่าสิ่งที่พูดเป็นความจริงทุกประการ” ชายชรากล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เหออวิ๋นเสียงยิ้มตอบ “ไม่เป็นไร ข้าเชื่อท่าน แต่ในเมื่อพวกท่านคอยเฝ้าที่นี่อยู่แล้ว ก็ฝากช่วยเป็นหูเป็นตาให้เราด้วย หากมีใครเดินออกมาจากประตูมิตินี้ รบกวนช่วยถามเขาสักนิดว่ามาจากที่ใด หากเขามาจากทุ่งดาราเฮงลั่ว จงบอกเขาว่าให้ไปรวมตัวกันที่ ‘เมืองมังกรคราม’ ในอีกสามปีข้างหน้า บอกพวกเขาว่า ‘หยางไค่’ จะรออยู่ที่นั่น” เมืองมังกรครามคือหนึ่งในเมืองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในดินแดนบรรพกาล ทุกคนย่อมรู้จักดี จึงเหมาะจะเป็นจุดนัดพบ ส่วนระยะเวลาสามปีนั้น หยางไค่คำนวณแล้วว่าต้องใช้เวลาราวๆ นั้นในการออกไปสำรวจทุกประตูมิติในดินแดนบรรพกาล หากโชคดีพบร่องรอยก็ดีไป แต่หากไม่พบ เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปรอที่เมืองมังกรคราม “ได้... ได้แน่นอนขรับ” ชายชรารีบรับคำอย่างรวดเร็ว เหออวิ๋นเสียงเอ่ยกำชับ “หากเป็นไปได้ เมื่อถึงเวลานั้นรบกวนพวกท่านช่วยคุ้มกันคนผู้นั้นไปส่งที่เมืองมังกรครามด้วย แล้วพวกท่านจะได้รับรางวัลตอบแทนอย่างคุ้มค่า” นางชูกระจกขึ้นพร้อมยิ้มกว้าง “เพราะของแบบนี้น่ะ นายท่านยังมีอีกเยอะ” ทุกคนถึงกับตาค้างและหัวใจเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น นี่คือข่าวที่น่าตื่นตะลึงที่สุด เพียงแค่คุ้มกันคนคนเดียวไปส่งที่เมืองมังกรคราม ก็จะได้รับสมบัติระดับต้นกำเนิดเต๋าขั้นสูงเป็นการตอบแทน! ข้อเสนอที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้คงหาไม่ได้จากที่ไหนอีกแล้วในโลกนี้ แน่นอนว่าเงื่อนไขคือต้องมีใครสักคนจากทุ่งดาราเฮงลั่วก้าวออกมาจากประตูมิตินี้ พวกเขาต่างสลักชื่อ ‘หยางไค่’ ไว้ในส่วนลึกของความทรงจำ เพราะนี่คือโอกาสทองที่จะทำให้พวกเขารุ่งโรจน์ ขณะเดียวกันก็เริ่มคาดเดาว่าชายหนุ่มผู้นี้ต้องมีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่เพียงใด ถึงกล้าป่าวประกาศชื่อตัวเองออกมาหลังจากเพิ่งฆ่าคนไป ดูเหมือนเขาจะไม่แยแสเลยสักนิดว่าขุมกำลังเบื้องหลังชายร่างกำยำจะมาล้างแค้นหรือไม่ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาจากพละกำลังเพียงหมัดเดียวเมื่อครู่ ผู้ใดที่คิดจะมาแก้แค้นเขาก็คงไม่ต่างจากการรนหาที่ตาย พลันเรือเหาะดาราก็กลายเป็นลำแสงเจิดจ้า พุ่งหายไปจากสายตาของทุกคนในพริบตา ... ในช่วงเวลาต่อมา ทั้งคู่ได้ออกเดินทางไปเยี่ยมเยือนประตูมิติดาราอีกหลายแห่ง และฝากคำขู่รวมถึงคำขอร้องแบบเดียวกันไว้ในทุกที่ คนโลภที่คิดลองดีถูกสังหารไปไม่น้อย ขณะที่คนส่วนใหญ่ต่างจดจำชื่อของหยางไค่จนขึ้นใจ และรับปากอย่างหนักแน่นว่าจะพาตัวผู้ที่มาจากทุ่งดาราเฮงลั่วไปส่งที่เมืองมังกรครามในอีกสามปีให้หลัง เวลาล่วงเลยไปครึ่งปี ในช่วงเวลานี้ หยางไค่และเหออวิ๋นเสียงยังคงออกเดินทางสำรวจประตูมิติดาราอย่างไม่เหน็ดเหนื่อย เหออวิ๋นเสียงรู้ดีว่าเรื่องนี้สำคัญต่อหยางไค่เพียงใด นางจึงทำงานอย่างพิถีพิถันและรอบคอบ นอกจากการบังคับเรือเหาะแล้ว นางก็ใช้เวลาที่เหลือทั้งหมดไปกับการฝึกฝนโดยไร้ซึ่งคำบ่นแม้แต่คำเดียว แม้จะมาถึงดินแดนบรรพกาลได้ครึ่งปีแล้ว แต่นางกลับไม่มีโอกาสได้ชื่นชมทิวทัศน์ของที่นี่อย่างเต็มตา เพราะเวลาส่วนใหญ่หมดไปกับการเดินทางตามหาคนจากบ้านเกิดของหยางไค่ “นายท่าน อีกไม่นานเราจะถึงประตูมิติจุดถัดไปแล้วเจ้าค่ะ” แผนที่ดาราในมือนางมีส่วนสำคัญอย่างยิ่ง มิฉะนั้นการค้นหาอย่างไร้จุดหมายในดินแดนบรรพกาลคงไม่ต่างจากการงมเข็มในมหาสมุทร ขณะที่พูด นางก็เหลือบมองเด็กหญิงตัวน้อยที่ดูอายุราวๆ เจ็ดถึงแปดขวบด้วยสีหน้าพิกล เหตุการณ์มันเริ่มต้นเมื่อราวครึ่งเดือนก่อน หลังจากเหออวิ๋นเสียงจบการทำสมาธิ นางลืมตาขึ้นมาและต้องตกใจจนตัวโยน เมื่อพบเด็กหญิงผู้นี้กำลังนั่งเล่นอยู่บนเรือเหาะดาราของนาง เด็กน้อยมีใบหน้าที่จิ้มลิ้มน่ารัก ดวงตากลมโตสุกใสไร้สิ่งเจือปนราวกับสายน้ำในฤดูใบไม้ผลิ เมื่อได้ยินหยางไค่เรียกขาน นางจึงรู้ว่าเด็กหญิงคนนี้ชื่อ ‘หลิวเหยียน’ ทว่านางกลับไม่รู้เลยว่าหลิวเหยียนมาปรากฏตัวบนเรือเหาะได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น เด็กน้อยคนนี้ยังดูลึกลับพอๆ กับหยางไค่ รอบกายไร้ซึ่งกลิ่นอายพลังผันผวน ราวกับเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาที่ไม่เคยฝึกตนมาก่อน อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องเผชิญหน้ากับนาง เหออวิ๋นเสียงกลับรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลที่หนักหน่วงไม่แพ้ตอนที่อยู่ต่อหน้าหยางไค่เลยทีเดียว [เด็กคนนี้... แข็งแกร่งเท่ากับนายท่านเลยรึ?] เหออวิ๋นเสียงแทบไม่อยากเชื่อในความคิดของตัวเอง จริงอยู่ที่ผู้ฝึกตนจะดูเยาว์วัยกว่าอายุจริง แต่เด็กหญิงตัวเล็กๆ เช่นนี้จะมีความสามารถถึงขั้นนั้นได้อย่างไร? นางเคยถามหยางไค่ว่าหลิวเหยียนมาจากที่ใด แต่คำตอบที่ได้คือ “ข้าไปเก็บมาได้น่ะ” ซึ่งทำให้นางถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก นอกจากนี้ นางยังรู้สึกแปลกใจที่หลิวเหยียนเรียกหยางไค่ว่า ‘นายท่าน’ อย่างเต็มปากเต็มคำโดยไม่รู้สึกอาย เหออวิ๋นเสียงถึงขั้นแอบสงสัยว่าหยางไค่อาจจะมีรสนิยมพิเศษบางอย่างหรือเปล่า ถึงได้ดูไม่สนใจในเสน่ห์ของสตรีที่เป็นผู้ใหญ่อย่างนางเลยสักนิด ในขณะนั้น หยางไค่นั่งขัดสมาธิอยู่บนเรือเหาะ ส่วนหลิวเหยียนนอนหนุนตักเขาพลางเล่นปอยผมยาวสลวยของตัวเองเล่น ทั้งคู่ดูเบื่อหน่ายจนหยางไค่ต้องหาวออกมาคำโต ทันใดนั้น เขาพลันหันมองไปที่ไกลๆ พร้อมกับกระตุกยิ้ม “ดูเหมือนข้างหน้าจะคึกคักไม่เบานะ” หลิวเหยียนรีบดีดตัวขึ้นทันที “ไปดูสิ! ไปดูสิ!” “ไม่ล่ะ... จะไปดูพวกมดปลวกตีกันทำไม? สนใจงานของเราเถอะ” หลิวเหยียนทำหน้ามุ่ยอย่างแสนงอน “ก็ได้ๆ... ไปดูก็ไปดู” หยางไค่ทอดถอนใจอย่างจนใจ พลางเอื้อมมือไปบีบแก้มเด็กสาวด้วยความเอ็นดู หลิวเหยียนกลับมายิ้มร่าทันที นิสัยของนางดูจะเปลี่ยนไปมากหลังจากก้าวเข้าสู่การปิดด่านฝึกตนที่เกาะสัตว์อสูรวิญญาณ หลังจากได้รับสายเลือดหงส์เพลิงมาดูเหมือนนางจะกลายเป็นเด็กไปจริงๆ บางทีอาจจะเป็นผลมาจากมรดกที่นางได้รับมานั่นเอง โดยไม่ต้องรอคำสั่ง เหออวิ๋นเสียงรีบบังคับเรือเหาะเปลี่ยนทิศทางไปยังกลุ่มคนเหล่านั้นทันที พร้อมกับใช้เคล็ดวิชาเร้นลับเพื่อปกปิดร่องรอยและกลิ่นอายของพวกเขา เบื้องล่างนั้นคึกคักอย่างที่หยางไค่ว่าไว้จริงๆ ผู้คนนับร้อยกำลังใช้ท่าร่างทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วประดุจสายลมพัดผ่าน มีคนกลุ่มหนึ่งเป็นผู้นำอยู่ด้านหน้า เสื้อผ้าโบกสะบัดพลิ้วไหว กลิ่นอายพลังของพวกเขาทั้งมั่นคงและแข็งแกร่ง เห็นได้ชัดว่าเป็นยอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดเต๋า และผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มนั้นถึงกับอยู่ในขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับที่สามเลยทีเดียว นอกจากเขาแล้ว ยังมีอีกห้าคนที่เป็นระดับที่สอง เหออวิ๋นเสียงสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากคนกลุ่มนั้น แน่นอนว่าวิชาเร้นลับของนางย่อมไม่อาจปิดบังประสาทสัมผัสของยอดฝีมือเหล่านี้ได้ พวกเขาเพียงเหลือบมองขึ้นมาแวบหนึ่งก่อนจะหันกลับไปสนใจเบื้องหน้า ราวกับว่ามีเรื่องด่วนที่สำคัญยิ่งกว่ารออยู่...