**บทที่ 3105 - เจ้าเป็นใคร?** แรงกดดันอันมหาศาลโถมทับลงมาบนบ่าของเหอหยุนเซียงราวกับขุนเขาขยี้ร่าง ทว่าในเมื่อหยางไค่ยังคงสงบนิ่งและไร้ซึ่งวาจาใด นางจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทะยานร่างติดตามต่อไป แม้ในใจจะรู้สึกพรั่นพรึงราวกับแมงเม่าที่กำลังโผบินเข้าหากองไฟที่พร้อมจะแผดเผานางให้เป็นจลก็ตาม หลังจากพุ่งทะยานด้วยความเร็วสูงสุดมานานครึ่งค่อนวัน ในที่สุดสายตาของพวกเขาก็เหลือบไปเห็นกลุ่มคนเหล่านั้นหยุดชะงักลง ณ เบื้องหน้าขุนเขาโดดเดี่ยวลูกหนึ่ง ขุนเขาแห่งนี้มีความสูงเพียงหนึ่งพันเมตรโดยประมาณ บนยอดเขามีกระท่อมไม้ไผ่หลังย่อมตั้งตระพังอยู่ รายล้อมด้วยป่าไผ่เขียวขจีที่พลิ้วไหวไปตามสายลม พัดพาใบไผ่ให้ระบำรำฟ้อนดูงดงามวิจิตรราวกับภาพวาดที่หลุดออกมาจากพู่กันของจิตรกรเอก ทว่าการมาเยือนของผู้ฝึกตนเรือนร้อยกลับฉาบทับสถานที่อันเงียบสงบแห่งนี้ด้วยไอสังหารอันเข้มข้น ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมาจากสำนักเดียวกัน เพราะการเคลื่อนไหวทุกฝีก้าวช่างเป็นระเบียบและสอดประสาน ทันทีที่มาถึง พวกเขาก็กระจายกำลังเข้าปิดล้อมขุนเขาทั้งลูกไว้อย่างแน่นหนา เมื่อเพ่งพินิจอย่างละเอียด เหอหยุนเซียงก็ต้องใจสั่นสะท้านเมื่อพบว่าคนเหล่านี้กำลังร่วมกันวาง "ค่ายกล" ขนาดมหึมา นางอดสงสัยไม่ได้ว่ายอดฝีมือในกระท่อมไม้ไผ่นั้นเป็นใครกันแน่ ถึงกับทำให้คนระดับนี้ต้องทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อสร้างค่ายกลเข้ากดดัน ในใจของนางพลันบังเกิดความรู้สึกสังเวชและตระหนักว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้าเสมอ จากนั้นนางจึงเหลือบมองหยางไค่ที่ยังคงเอนกายอยู่บนกระสวยดาราอย่างเกียจคร้าน ราวกับความตึงเครียดเบื้องล่างนั้นเป็นเพียงธาตุอากาศ ในชั่วพริบตานั้นเอง นางถึงเพิ่งระลึกได้ว่าบุรุษที่นางติดตามอยู่นี้ก็คือยอดฝีมือลึกลับผู้หนึ่งที่ยากจะหยั่งถึง และบางทีคนเบื้องล่างเหล่านั้นอาจไม่อยู่ในสายตาของเขาเลยด้วยซ้ำ หลังจากรวบรวมสติได้ นางก็จับตาดูเหตุการณ์เบื้องล่างด้วยความสนใจใคร่รู้ “ก็แค่เรื่องความแค้นส่วนตัวทั่วๆ ไป ไม่มีอะไรน่าสนใจหรอก” หยางไค่เอ่ยพลางเอื้อมมือไปบีบติ่งหูของหลิวเหยียนเล่นเบาๆ หลิวเหยียนปล่อยให้เขาทำตามใจชอบขณะที่ดวงตาคู่สวยจับจ้องไปยังเหตุการณ์เบื้องล่างด้วยความตื่นเต้น นางเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า “ในเผ่าหงส์มีวิชาลับที่สามารถทำนายอนาคตได้ เมื่อครู่ข้าพลันเกิดลางสังหรณ์บางอย่าง... ว่าความปรารถนาของท่านอาจจะกลายเป็นจริงในวันนี้” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางไค่พลันลุกขึ้นนั่งตัวตรง จ้องมองนางด้วยแววตาตื่นตะลึง “จริงหรือ?” หลิวเหยียนตอบกลับ “ไม่เสียหายอะไรหากเราจะเฝ้าดูต่อไป” หยางไค่พยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะแผ่ขยายสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ (Divine Sense) ออกไปเพื่อสำรวจขุนเขาโดดเดี่ยวลูกนั้น ทว่าสัมผัสของเขากลับถูกขวางกั้นไว้ที่หน้ากระท่อมไม้ไผ่ ไม่สามารถรุกล้ำเข้าไปได้แม้เพียงกึ่งนิ้ว ในพริบตานั้น สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนเป็นกระอักกระอ่วนและเคร่งเครียดขึ้นมาทันที ทันใดนั้นเอง ชายชราผมสีดอกเลาผู้หนึ่งก็ทะยานร่างขึ้นสู่ห้วงเวหา แม้ร่างกายของเขาจะผอมบาง ทว่ากลับแฝงไปด้วยพลังงานอันพลุ่งพล่าน บนใบหน้าที่มีรอยย่นตามกาลเวลาปรากฏกระฝ้าของคนชรา ดูราวกับไม้ใกล้ฝั่งที่เหลือเวลาบนโลกนี้อีกไม่นาน ทว่าดวงตาของเขากลับสาดประกายเจิดจ้าและน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง เขาส่งสายตาอาฆาตจ้องเขม็งไปยังกระท่อมไม้ไผ่ก่อนจะแผดคำรามก้อง “เจ้าบังอาจบุกรุกเข้าไปใน ‘ศาลามังกรไพร’ (Wild Dragon Pavilion) และขโมย ‘ตราสัญลักษณ์บรรพชน’ (Supreme Artifact) ของสำนักเราไป! วันนี้ที่แห่งนี้จะเป็นสุสานฝังศพของเจ้า!” “ศาลามังกรไพร...” เหอหยุนเซียงถึงกับชะงักไป เป็นเวลากว่าครึ่งปีแล้วที่นางมาถึงแดนบรรพชน (Ancestral Domain) แม้ส่วนใหญ่จะยุ่งอยู่กับการทำตามคำสั่งของหยางไค่ แต่นางก็ไม่ได้ไร้เดียงสาเหมือนเมื่อก่อน นางได้รับรู้ข้อมูลข่าวสารมาไม่น้อย และแน่นอนว่านางย่อมเคยได้ยินชื่อของ ‘ศาลามังกรไพร’ ซึ่งเป็นหนึ่งในขุมอำนาจที่ทรงพลังที่สุดในดินแดนแห่งนี้ มิน่าเล่า... ถึงได้มียอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดเต๋า ลำดับที่สาม (Third-Order Dao Source Realm) อยู่ในกลุ่มนี้ด้วย เพราะพวกเขามาจากศาลามังกรไพรนี่เอง ถึงได้รวบรวมยอดฝีมือระดับสูงไว้มากมายเพียงนี้ ไม่ใช่ว่าไม่มีขุมอำนาจอื่นที่ทัดเทียมกับศาลามังกรไพร แต่ขุมอำนาจเหล่านั้นย่อมมีเพียงหยิบมือ แล้วใครกันที่มีความกล้าบ้าบิ่นถึงขั้นบุกเข้าไปขโมยสมบัติล้ำค่าที่สุดจากถ้ำเสือเช่นศาลามังกรไพร? สิ่งที่ทำให้เหอหยุนเซียงทึ่งที่สุดคือ คนผู้นั้นลงมือสำเร็จและหลบหนีมาจนถึงที่นี่ได้อีกด้วย! หากไม่มียอดพลังและจิตใจที่เด็ดเดี่ยวปานเหล็กกล้า ย่อมไม่มีทางทำเรื่องเหลือเชื่อเช่นนี้ได้สำเร็จ ในวินาทีนั้น นางเริ่มรู้สึกกระหายใคร่รู้เหลือเกินว่าใครกันที่ซ่อนตัวอยู่ในกระท่อมไม้ไผ่หลังนั้น “เลิกมุดหัวอยู่ในกระท่อมซอมซ่อของเจ้า แล้วออกมาเผชิญหน้ากับพวกเราเดี๋ยวนี้!” กงหยางซี (Gong Yang Xi) ตวาดด้วยโทสะอันเดือดพล่าน สมบัติสูงสุดของสำนักถูกขโมยไปโดยที่ไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า หากหัวขโมยไม่ได้จงใจทิ้งร่องรอยไว้ พวกเขาก็คงไม่มีทางตามล่ามาจนถึงที่นี่ได้ หัวขโมยผู้นี้ดูเหมือนจะไม่เห็นเขาหรือศาลามังกรไพรอยู่ในสายตาแม้แต่น้อย เขาอยากจะรู้นักว่าใครกันที่มีความกล้าลูบคมพยัคฆ์ในแดนบรรพชนเช่นนี้ “ออกมา!” เหล่าศิษย์แห่งศาลามังกรไพรต่างพากันกู่ร้องตะโกนตามผู้นำของพวกตนจนเสียงสะท้อนก้องไปทั้งขุนเขา ทันใดนั้นเอง น้ำเสียงราบเรียบที่แฝงไปด้วยความเย็นชาและไร้อารมณ์ก็ดังออกมาจากภายในกระท่อมไม้ไผ่ “ข้าเพียงแค่มาเอาของของข้าคืนไป แล้วเหตุใดพวกเจ้าถึงเรียกข้าว่าหัวขโมย? ขยะอย่างพวกเจ้าควรจะหัดระวังปากเอาไว้บ้าง วันนี้ข้าอารมณ์ดี ไม่อยากจะคร่าชีวิตใคร จงไสหัวกลับไปในที่ที่พวกเจ้าจากมาซะเดี๋ยวนี้” กงหยางซีโกรธแค้นจนถึงขั้นหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง “ช่างเป็นคนที่มีหน้าด้านไร้ยางอายยิ่งนัก!” *คนโอหังผู้นี้เป็นใครกัน? เขาคิดว่าตัวเองเป็นใคร? ศาลามังกรไพรยืนหยัดในแดนบรรพชนมานานกว่าหมื่นปี! รากฐานของเรามั่นคง ศิษย์ของเราทั้งแข็งแกร่งและมีจำนวนมหาศาล!* กงหยางซีนั้นอยู่ในขอบเขตต้นกำเนิดเต๋า ลำดับที่สาม ซึ่งถือเป็นระดับสูงสุดที่สามารถบรรลุได้ในแดนบรรพชนแห่งนี้ ดังนั้นเขาจึงไม่เคยหวาดเกรงผู้ใดหน้าไหนทั้งสิ้น ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่คนผู้นี้กล่าวมาช่างไร้สาระสิ้นดี สมบัติสูงสุดนั้นเป็นมรดกที่สืบทอดมาจากท่านปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักเมื่อกว่าสามสิบชั่วอายุคนก่อน ซึ่งหมายความว่ามันมีอายุนับหมื่นปี แล้วจะเป็นไปได้อย่างไรที่มันจะเป็นของคนนอก? “นายท่าน?” เหอหยุนเซียงรู้สึกตกตะลึงที่คนผู้นั้นวางท่าเย่อหยิ่งราวกับไม่มีใครในโลกอยู่ในสายตา ทว่าในวินาทีนั้นเอง หยางไค่กลับลุกขึ้นยืนบนกระสวยดารา ปกติแล้วเขาจะรักษาความสงบและร่าเริงอยู่เสมอ แต่ในยามนี้ สีหน้าของเขากลับกลายเป็นเคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขามองจ้องไปยังกระท่อมไม้ไผ่ด้วยแววตาที่สั่นสะท้าน ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในชีวิต *เกิดอะไรขึ้น?* หัวใจของเหอหยุนเซียงเต็มไปด้วยความฉงนสงสัย นางยังคงไม่ทราบขอบเขตที่แท้จริงของพลังของหยางไค่ เพราะตั้งแต่นางติดตามเขามา นางยังไม่เคยเห็นเขาใช้พลังที่แท้จริงเลยแม้แต่ครั้งเดียว ไม่ว่าจะเป็นยอดฝีมือขอบเขตจ้าวแห่งปฐมกาลหรือขอบเขตต้นกำเนิดเต๋า เขาก็สามารถจัดการได้เพียงหมัดเดียว แน่นอนว่าเขาย่อมไม่จำเป็นต้องทุ่มเทพลังทั้งหมดกับศัตรูที่เขาสามารถบดขยี้ได้ราวกับมดปลวก เหอหยุนเซียงคาดเดาว่าหยางไค่น่าจะอยู่ที่จุดสูงสุดของขอบเขตต้นกำเนิดเต๋า ลำดับที่สาม มิเช่นนั้นคงไม่สามารถสังหารยอดฝีมือในระดับต้นกำเนิดเต๋า ลำดับที่หนึ่งได้อย่างง่ายดายเช่นนั้น ด้วยระดับพลังของเขา เขาควรจะเป็นหนึ่งในผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในแดนบรรพชน ไม่ว่าเขาจะไปที่ใดหรือเผชิญหน้ากับใคร เขาย่อมมีความมั่นใจล้นเปี่ยม แล้วเหตุใด ยอดฝีมือเช่นเขาถึงได้มีท่าทีเคร่งเครียดเช่นนี้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน? คนที่อยู่ข้างในกระท่อมไม้ไผ่นั่นเป็นใครกันแน่? “นายท่าน?” เมื่อสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ หลิวเหยียนจึงเงยหน้าขึ้นถามด้วยความเป็นห่วง หยางไค่กลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ก่อนจะลูบศีรษะของนางและเอ่ยด้วยน้ำเสียงขื่นขมว่า “ดูเหมือนว่าเจ้าจะพูดถูก... ความปรารถนาของข้ากำลังจะเป็นจริงในวันนี้” ลางสังหรณ์ของหลิวเหยียนได้จุดประกายแสงสว่างนำทางให้แก่เขาจริงๆ ทว่าแสงสว่างนั้นกลับเจิดจ้าเสียจนเขาเกรงว่ามันจะทำให้เขาตาพร่ามัว “สหายตัวน้อย เจ้าก็นำพาตัวเองมาที่นี่ด้วยรึ! ช่างบังเอิญจริงๆ!” เสียงนั้นดังออกมาจากกระท่อมไม้ไไม่อีกครั้ง เมื่อได้ยินเช่นนั้น ร่างของหยางไค่ก็แข็งค้างไปทันที จนถึงเมื่อครู่เขายังมีความลังเลอยู่สามส่วนและตื่นตระหนกอีกเจ็ดส่วน ทว่าเมื่อได้ยินสิ่งที่ชายผู้นี้เอ่ยออกมา เขามั่นใจเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์แล้วว่าข้อสันนิษฐานของเขานั้นถูกต้อง คนที่อยู่ในกระท่อมไม้ไผ่นั้นคือ ‘คนผู้นั้น’ จริงๆ! *ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาจะอยู่ที่นี่!* มันเปล่าประโยชน์ที่จะพยายามซ่อนตัวต่อหน้ายอดฝีมือระดับนี้ ทันทีที่พวกเขาทั้งสามมาถึงที่นี่ คนผู้นั้นต้องค้นพบพวกเขาอย่างแน่นอน เมื่อคิดได้ดังนั้น หยางไค่จึงแผดเสียงคำรามออกมาลั่นทุ่ง “เจ้าหัวขโมยโฉด! ข้าไม่สนหรอกว่าเจ้าจะยิ่งใหญ่มาจากไหน แต่การที่เจ้าขโมยสมบัติของสำนักผู้อื่นถือเป็นเรื่องที่ผิดมหันต์! การกระทำอันชั่วช้าเช่นนี้ขัดต่อวิถีของยอดฝีมือที่แท้จริง! หากข้าไม่เห็นกับตาก็แล้วไปเถอะ แต่ในเมื่อข้าเห็นเหตุการณ์ในวันนี้แล้ว ข้าจะไม่มีวันยอมอยู่เฉยแน่!” จากนั้นเขาก็หันไปมองชายชราจากศาลามังกรไพรพร้อมกับประสานหมัดคารวะ “ท่านผู้เฒ่า แม้เรื่องนี้จะไม่เกี่ยวข้องกับข้า แต่ดูเหมือนว่าโชคชะตาจะนำพาเรามาพบกันในวันนี้ หากท่านต้องการความช่วยเหลือใดๆ โปรดอย่าได้ลังเลที่จะเอ่ยปาก ข้า หยางไค่ ยึดมั่นในอุดมการณ์ช่วยเหลือผู้ตกทุกข์ได้ยากเสมอมา!” เขาวางท่าราวกับเป็นจอมยุทธ์ผู้เที่ยงธรรม น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวสั่นคลอนหัวใจ *ผะ... ผู้เฒ่ารึ?* กงหยางซีถึงกับอึ้งไปครู่ใหญ่ ตั้งแต่เขาขึ้นดำรงตำแหน่งเจ้าสำนักศาลามังกรไพร ใครก็ตามที่พบเห็นเขาต่างก็ต้องเรียกขานว่า ‘ท่านเจ้าสำนัก’ ด้วยความเคารพยำเกรงทั้งสิ้น แต่ตอนนี้กลับถูกเด็กเมื่อวานซืนเรียกว่า ‘ผู้เฒ่า’ สีหน้าของเขาพลันบิดเบี้ยวด้วยความพิกล ทว่าในยามนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาถือสาหาความ สีหน้าของเขาจึงเพียงแค่มืดครึ้มลงเล็กน้อย คนที่อยู่ในกระท่อมไม้ไผ่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้นอีกครั้ง “สหายตัวน้อย... นี่เจ้ากำลังแสร้งทำเป็นไม่รู้จักข้าอย่างนั้นรึ?” “ข้าไม่รู้ว่าเจ้าเป็นใคร!” หยางไค่สวนกลับทันควัน *ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเจ้าเป็นใคร!* กงหยางซีรู้สึกจนปัญญาต่อชายหนุ่มผู้นี้ แม้เขาจะรู้ว่าหยางไค่แอบติดตามเขามาตลอดทาง แต่เขาก็เพิกเฉยไปเพราะมัวแต่วุ่นวายกับเรื่องสำคัญ ทว่าเขาไม่คาดคิดเลยว่าชายหนุ่มคนนี้จะเข้ามาสอดแทรกในเรื่องของเขาเช่นนี้ *เขาบอกว่าอยากจะช่วยข้าอย่างนั้นรึ?* กงหยางซีไม่ใช่คนโง่ เขาไม่มีวันเชื่อคำพูดเหลวไหลของคนแปลกหน้า ดูท่าว่าชายหนุ่มคนนี้กับคนที่อยู่ในกระท่อมไม้ไผ่จะเป็นคนรู้จักเก่าแก่กัน เพียงแต่อาจจะมีความสัมพันธ์ที่ไม่ค่อยสู้ดีนัก อย่างไรก็ตาม เขาไม่ต้องการให้สถานการณ์วุ่นวายไปมากกว่านี้ จึงประสานหมัดตอบกลับชายหนุ่มว่า “สหายรุ่นเยาว์ ขอบใจมากสำหรับน้ำใจของเจ้า ทว่านี่เป็นเรื่องภายในของศาลามังกรไพร เราไม่ต้องการให้คนนอกเข้ามาแทรกแซง โปรดถอยห่างออกไปก่อนเถิด ข้าเกรงว่าเจ้าอาจจะได้รับลูกหลงจนบาดเจ็บจากการต่อสู้ครั้งนี้ได้” ในความเป็นจริง เขาเพียงไม่ต้องการให้หยางไค่เข้ามามีส่วนเกี่ยวข้องเพราะเกรงว่าชายหนุ่มจะเป็นพวกพ้องของคนที่อยู่ในกระท่อมไม้ไผ่ที่จงใจเล่นละครตบตาเขา “ตกลง” หยางไค่พยักหน้า “ท่านผู้เฒ่า ในเมื่อท่านกล่าวเช่นนั้น ข้าจะยืนดูอยู่ห่างๆ ก็แล้วกัน” เดิมทีเขาก็ตั้งใจจะใช้คนของศาลามังกรไพรเหล่านี้เป็น ‘เบี้ย’ เพื่อทดสอบระดับพลังของคนในกระท่อมอยู่แล้ว เนื่องจากเขาถูกกดดันและต่อต้านจาก ‘วิถีแห่งสวรรค์’ (Heavenly Way) ตั้งแต่ก้าวเข้าสู่แดนดาราเบื้องล่าง (Lower Star Field) หยางไค่จึงรู้ดีว่าคนผู้นั้นก็คงต้องตกอยู่ในสภาวะเดียวกัน เมื่อต้องต่อสู้กันในภายหลัง หยางไค่จะได้รับรู้ถึงขีดจำกัดของอีกฝ่าย อย่างไรก็ตาม เขาเกรงว่ากงหยางซีจะประเมินคู่ต่อสู้ต่ำเกินไป จึงได้เอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “ท่านผู้เฒ่า ข้าไม่ได้ขู่ให้ท่านขวัญเสียหรอกนะ แต่คนในกระท่อมนั้นรับมือได้ยากยิ่งนัก ท่านต้องระวังตัวให้ดี มิฉะนั้นท่านจะเป็นฝ่ายที่ต้องรับเคราะห์เอง” กงหยางซีขมวดคิ้วพลางตอบกลับด้วยท่าทีเฉยเมย “ขอบใจสำหรับคำเตือน” ทว่าสีหน้าของเขากลับแสดงออกอย่างชัดเจนว่าไม่ได้ให้ความสำคัญกับคำเตือนของชายหนุ่มเลยแม้แต่น้อย เขาคือยอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดเต๋า ลำดับที่สาม ซึ่งถือเป็นจุดสูงสุดของแดนบรรพชน ต่อให้มีใครที่แข็งแกร่งกว่าเขา แต่อีกฝ่ายก็คงไม่สามารถทิ้งห่างเขาได้อย่างขาดลอย ยิ่งตอนนี้ยอดฝีมือทั้งหมดของศาลามังกรไพรมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ แทบจะไม่มีใครในโลกนี้ที่สามารถต่อกรกับพวกเขาได้ ไม่ว่าคนในกระท่อมจะเก่งกาจเพียงใด เขาก็หมายมั่นว่าจะต้องปลิดชีพมันให้ได้ในวันนี้ จากนั้น ด้วยสีหน้าอันเหี้ยมเกรียม เขาหันกลับไปจ้องที่กระท่อมและตวาดลั่น “ดูท่าว่าเจ้าจะไม่เต็มใจคืนสมบัติให้พวกเราด้วยดีสินะ ข้าจะถามเป็นครั้งสุดท้าย เจ้าจะคืนสิ่งที่เจ้าขโมยมาหรือไม่!” “ข้าบอกเจ้าแล้วว่าของสิ่งนี้เป็นของของข้า เลิกพล่ามเรื่องเดิมๆ เสียที มันน่ารำคาญ” “ดี! ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็อย่าหาว่าข้า กงผู้นี้ไร้ความปรานี! ตายซะ!” กงหยางซีระเบิดพลังต้นกำเนิด (Source Qi) ออกมาจนหนวดเคราและเส้นผมของเขาปลิวไสวไปตามแรงลม จากนั้นเขาก็ทะยานร่างขึ้นสู่ห้วงเวหาและพุ่งเข้าหากระท่อมไม้ไผ่ราวกับแกะคลั่งที่เปี่ยมด้วยโทสะ กลิ่นอายพลังของเขารุนแรงมหาศาล และโทสะของเขาราวกับจะแผดเผาชั้นบรรยากาศให้มอดไหม้เป็นจุล ทว่า กลับไม่มีปฏิกิริยาโต้ตอบใดๆ จากคนในกระท่อมไม้ไผ่เลยแม้แต่น้อย คำขู่ของกงหยางซีดูเหมือนจะไม่ได้ผลเลยสักนิด เมื่อเขาพุ่งมาถึงหน้ากระท่อม เขาก็เงื้อฝ่ามือหมายจะซัดเข้าที่บานประตู “ช่างน่าอับอายยิ่งนักที่เจ้าไม่มีแม้แต่ความกล้าจะโผล่หัวออกมา ออกมาเดี๋ยวนี้!” *ครืด...* ทันใดนั้นเอง ประตูกระท่อมไม้ไผ่พลันเปิดออกอย่างกะทันหัน พร้อมกับมวลอากาศธาตุอันทรงพลังพุ่งออกมาจากภายในบ้าน รูม่านตาของกงหยางซีหดเกร็งด้วยความหวาดกลัวอย่างสุดแสน สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความสยดสยอง ท่ามกลางสายตาของผู้ฝึกตนเรือนร้อยที่เฝ้ามองด้วยความตะลึงลาน ร่างของกงหยางซีกลับถูก ‘สูบ’ เข้าไปในกระท่อมไม้ไผ่อย่างรวดเร็วราวกับมีหลุมดำขนาดใหญ่ซ่อนอยู่ภายใน *โครม!* ประตูไม้ไผ่ปิดลงอีกครั้ง ทว่ากลับไร้ซึ่งเสียงใดๆ ดังออกมาจากภายในบ้านหลังนั้นอีกเลย ไม่มีแม้แต่เสียงการต่อสู้หรือร่องรอยของการขัดขืน ทุกอย่างเงียบสนิทราวกับความว่างเปล่าในช่วงเริ่มต้นของการสร้างจักรวาล ด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง ทุกคนต่างพากันกลั้นหายใจและพยายามเงี่ยหูฟังอย่างสุดกำลัง ทว่าบรรยากาศกลับเงียบงันจนน่าขนพองสยองเกล้า ซึ่งนำพาความหวาดหวั่นพรั่นพรึงมาสู่จิตใจของทุกคน ในวินาทีนั้น กระท่อมไม้ไผ่หลังย่อมกลับดูราวกับอสุรกายโบราณที่กลืนกินกงหยางซีเข้าไปทั้งตัวโดยไม่เหลือแม้แต่เศษซาก!