บทที่ 4170 – แผนการในอนาคต ผู้แปล: Silavin & Jon ผู้ตรวจสอบการแปล: PewPewLazerGun บรรณาธิการและผู้พิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys หลายวันต่อมา ท่ามกลางเสียงคำรามกึกก้อง จ้านอู๋เฮิ่นได้เหินร่างมาจากที่ห่างไกล ในมือของเขาคือบางสิ่งที่ดูคล้ายมังกรยักษ์ รัศมีที่แผ่ออกมานั้นน่าเกรงขามอย่างยิ่ง และแท้จริงแล้ว... มันคือเส้นชีพจรปฐพีทั้งเส้น! ยังไม่แน่ชัดว่าจ้านอู๋เฮิ่นไปสกัดมันมาจากที่ใด แต่เมื่อมาถึงเบื้องหน้าต้นไม้โลก เขาก็ซัดมันออกไปโดยตรง ในทันใด เส้นชีพจรปฐพีพลันแตกสลาย กลายเป็นพลังงานโลกที่เชี่ยวกราก ดุจพายุที่โหมกระหน่ำไปทั่วบริเวณ สั่นสะเทือนไปทั้งปฐพี พายุนั้นคงอยู่เพียงชั่วสิบลมหายใจก่อนจะสลายไป เมื่อพลังงานทั้งหมดถูกดูดกลืนโดยร่างโคลนวิญญาณของต้นไม้โลก ด้วยความช่วยเหลือของเส้นชีพจรปฐพี ต้นไม้ได้เติบโตสูงขึ้นอีกหลายร้อยเมตร ในขณะเดียวกัน จักรพรรดิน้ำแข็งขนนกก็เหินร่างมาพร้อมกับเส้นชีพจรปฐพีอีกเส้น และจักรพรรดิอสูรยุทธ์ก็ทำเช่นเดียวกัน เมื่อเส้นชีพจรปฐพีจำนวนมากถูกนำมาใช้ ต้นไม้ก็กลับมาเติบโตอย่างรวดเร็วอีกครั้ง ในตอนแรก หยางไค่เฝ้ามองต้นไม้เติบโตด้วยรอยยิ้ม แต่ไม่นานเขาก็ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ นั่นเป็นเพราะการเติบโตของต้นไม้โลกนั้นดูเหมือนจะไม่มีทีท่าว่าจะหยุดยั้ง ฉู่เทียนจีเองก็เต็มไปด้วยความวิตกกังวลอย่างสุดขีด เขาเอ่ยถาม “จักรพรรดิห้วงมิติ ต้นไม้โลกต้นนี้... มันจะดูดกลืนดาราขั้วโลกจนแห้งเหือดเลยหรือ?” แม้ว่าการเติบโตของต้นไม้โลกจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้ดาราขั้วโลก เนื่องจากหลักการแห่งโลกที่แตกสลายได้รับการซ่อมแซมอย่างเห็นได้ชัด ทว่าการบริโภคพลังงานโลกของมันนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง หากเป็นเช่นนี้ต่อไป พลังงานโลกทั้งหมดในดาราขั้วโลกจะหมดสิ้นไปในอีกไม่กี่ปี ถึงตอนนั้น แม้หลักการแห่งโลกจะมั่นคงก็ไร้ประโยชน์ หากปราศจากพลังงานโลกแล้ว ผู้ฝึกตนย่อมไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ “ข้าไม่คิดว่าจะเป็นเช่นนั้น” หยางไค่ไม่แน่ใจนัก หากเป็นเช่นนั้นจริง ก็เท่ากับว่าเขาหยิบก้อนหินขึ้นมาทุ่มใส่เท้าตัวเอง เหตุผลที่เขาปลูกร่างโคลนวิญญาณของต้นไม้โลกก็เพื่อช่วยดาราขั้วโลก หากโลกจักรวาลต้องกลายเป็นแดนรกร้างเพราะเหตุนี้ มันจะเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับทุกคน ในปัจจุบัน ต้นไม้สูงตระหง่านถึง 3,000 กิโลเมตรแล้ว และภูเขารกร้างเดิมที่เคยตั้งตระหง่านอยู่ ณ ที่แห่งนี้ก็ได้หายไป ถูกรากของมันบดขยี้จนแหลกสลาย บัดนี้ ไม่ว่าใครก็สามารถมองเห็นโครงร่างของต้นไม้มหึมาเช่นนี้ได้จากระยะไกล ในทางกลับกัน รากของมันได้แผ่ขยายไปใต้ดินเป็นรัศมีนับล้านกิโลเมตรแล้ว อาณาเขตที่รากของมันครอบคลุมนั้นแตกต่างจากส่วนอื่นๆ ในดาราขั้วโลก เพราะมันกำลังถูกเปลี่ยนแปลงโดยพลังอันลึกลับ หลักการแห่งโลกที่แตกสลายก็กำลังได้รับการซ่อมแซมและปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้น เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว หนึ่งเดือนต่อมา ต้นไม้สูงถึง 10,000 กิโลเมตรแล้ว เรือนยอดมหึมาของมันแผ่ขยายครอบคลุมพื้นที่หลายพันกิโลเมตร ดุจดังผู้พิทักษ์อันยิ่งใหญ่ ต้นไม้ยักษ์ต้นนี้ได้ให้ร่มเงาปกป้องโลกส่วนนี้ไว้ ไม่เป็นที่แน่ชัดว่ารากของมันขยายไปไกลเพียงใด แต่คาดว่าน่าจะครอบคลุมพื้นที่ถึงสิบส่วนของแผ่นดินทั้งหมดในดาราขั้วโลกแล้ว เมื่อมาถึงจุดนี้ การเติบโตของต้นไม้โลกก็พลันชะลอตัวลงอย่างกะทันหัน หยางไค่ตรวจสอบดูและตระหนักว่าไม่ใช่ว่าต้นไม้โลกหยุดเติบโต เพียงแต่พวกเขาไม่สามารถมองเห็นมันได้อีกต่อไป ต้นไม้ไม่ได้สูงขึ้นหรือใหญ่ขึ้นอีกต่อไปแล้ว แต่รากใต้ดินยังคงขยายตัวอย่างไม่ลดละไปยังพื้นที่ส่วนอื่นๆ ของดาราขั้วโลก ในเวลาเดียวกัน พลังลึกลับจากจักรวาลก็ถูกดึงดูดโดยต้นไม้โลกและถูกดูดซับเข้าไป จากนั้นจึงเปลี่ยนเป็นพลังงานโลกที่บริสุทธิ์อย่างยิ่งผ่านใบไม้บนเรือนยอด ส่งผลให้พลังงานโลกของดาราขั้วโลกได้รับการเติมเต็ม “พลังแห่งดวงดาว!” จ้านอู๋เฮิ่นเลิกคิ้วขึ้น เหล่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่มีการรับรู้ที่เฉียบแหลม พวกเขาสามารถตรวจจับการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดที่เกิดขึ้นในดาราขั้วโลกได้ พลังลึกลับนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นพลังแห่งดวงดาวที่มาจากจักรวาลภายนอก เมื่อเห็นเช่นนี้ หยางไค่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ดูเหมือนว่าในที่สุดดาราขั้วโลกก็เข้าสู่สภาวะที่มั่นคง และเขาไม่ต้องกังวลว่าต้นไม้โลกจะดูดพลังงานโลกในดาราขั้วโลกจนแห้งเหือดอีกต่อไป บัดนี้ต้นไม้จะดูดซับพลังแห่งดวงดาวเพื่อหล่อเลี้ยงการเติบโตของมันเอง เมื่อใดที่รากของมันสามารถครอบคลุมทั่วทั้งดาราขั้วโลกได้ หลักการแห่งโลกก็จะได้รับการซ่อมแซมอย่างสมบูรณ์ และอาจมีประโยชน์ที่คาดไม่ถึงตามมาอีกด้วย พลังงานโลกที่ถูกใช้ไปจะได้รับการเติมเต็มหลังจากที่มันดูดซับพลังแห่งดวงดาวได้เพียงพอ ในวันหนึ่ง ต้นไม้อาจสามารถมอบพลังงานโลกกลับคืนมาได้มากกว่าสิบเท่าหรือแม้กระทั่งร้อยเท่า ถึงตอนนั้น ดาราขั้วโลกจะเกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นใดกัน? ไม่ต้องสงสัยเลยว่าต้นไม้โลกนั้นล้ำลึกอย่างยิ่ง หยางไค่ผู้ทึ่งพรึงเพริดหันกลับไปและเห็นว่าสีหน้าของเหล่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ดีขึ้นมากในขณะที่ลมหายใจของพวกเขาก็มั่นคงขึ้นเช่นกัน เนื่องจากดาราขั้วโลกได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลจากต้นไม้โลก เหล่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ซึ่งชะตากรรมผูกพันอยู่กับโลกจักรวาลอย่างใกล้ชิดจึงฟื้นตัวและอาจแข็งแกร่งขึ้นไปอีกด้วย ณ ใต้ต้นไม้โลก ร่างมากกว่าสิบร่างกำลังยืนเฝ้ามองมันอย่างเงียบงัน ทันใดนั้น หยางไค่ตรวจพบบางอย่างและหยิบสิ่งประดิษฐ์ที่เขาใช้ติดต่อกับหลู่เซี่ยออกมา เมื่ออ่านข้อความที่ได้รับ เขาก็ตกใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น จากนั้นจึงกล่าวกับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่คนอื่นๆ ว่า “ข้าจะกลับมาเดี๋ยวนี้” ในพริบตาต่อมา เขาก็หายไปจากจุดนั้น ชั่วครู่ต่อมา เขาปรากฏตัวขึ้นที่บริเวณรอบนอกของดาราขั้วโลก เมื่อมองขึ้นไป เขาก็เห็นสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ที่กำลังหันหลังให้เขาและค่อยๆ เคลื่อนไปข้างหน้า สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเทพยักษ์วิญญาณ อาต้า การเคลื่อนไหวของเขาไม่รวดเร็วและอาจกล่าวได้ว่าเชื่องช้าอย่างยิ่ง แต่ทุกย่างก้าวของเขาสามารถข้ามผ่านระยะทางอันกว้างใหญ่ได้ เพียงสองถึงสามก้าว ร่างมหึมานั้นก็เล็กลงจนกลายเป็นเพียงจุดดำในระยะไกล หลู่เซี่ยเหินร่างเข้ามาและรายงาน “ท่านเจ้าคะ เมื่อครู่นี้ เทพยักษ์วิญญาณจู่ๆ ก็ลุกขึ้นและจากไปโดยไม่กล่าวอะไรเลยเจ้าค่ะ” “เข้าใจแล้ว” หยางไค่พยักหน้า อาต้าถูกดึงดูดมายังดาราขั้วโลกเนื่องจากกลิ่นอายแห่งความตาย และเขาได้อาศัยอยู่บริเวณรอบนอกเป็นเวลาหลายสิบปีเพื่อรอคอยความตายของโลกจักรวาล ทว่า ร่างโคลนวิญญาณของต้นไม้โลกที่หยางไค่ได้นำกลับมาได้ดึงดาราขั้วโลกกลับมาจากประตูแห่งความตาย อาต้าคงจะตรวจพบบางอย่างได้ ซึ่งเป็นเหตุผลที่เขาตัดสินใจจากไป การจากไปของอาต้าบ่งชี้ว่าอนาคตของดาราขั้วโลกนั้นมั่นคงแล้ว หากโลกจักรวาลยังคงอยู่บนปากเหวแห่งความตาย เขาคงไม่จากไปอย่างแน่นอน นี่นับเป็นข่าวดีสำหรับพวกเขายิ่งนัก จากนั้น หยางไค่ก็พุ่งไปข้างหน้าและไปถึงตัวอาต้าในชั่วพริบตา เขาหยุดลอยอยู่ตรงหน้าแล้วร้องเรียก “อาต้า!” อาต้าก้มลงมอง และเมื่อเห็นว่าเป็นหยางไค่ เขาก็ยื่นมือออกมาให้หยางไค่ยืนบนฝ่ามือโดยไม่หยุดเดิน ด้วยรอยยิ้มกว้าง เขาพูดว่า “อาต้าจะไปแล้ว” “เจ้าจะไปที่ไหน?” หยางไค่ถาม อาต้าชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตบพุงตัวเอง “อาต้าหิว อาต้าต้องไปหาของกิน” “อยู่ที่นี่เถอะ ข้าจะหาอาหารให้เจ้า” พูดจบ หยางไค่ก็โยนลูกปัดโลกให้เขา ขณะที่เทพยักษ์วิญญาณเคี้ยวมัน เขาก็ส่ายหน้า “มันไม่พอ อาต้าต้องการอาหารมากกว่านี้!” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางไค่ก็พูดไม่ออก ในตอนแรก เขาอยากจะให้อาต้าอยู่ต่อ ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาเช่นนี้คอยเฝ้าอยู่บริเวณรอบนอก คงไม่มีใครกล้ารุกรานดาราขั้วโลก อาต้าอยู่ที่นี่มาหลายปี และแม้ว่าเขาจะบริโภคลูกปัดโลกไปมากมาย แต่มันก็เป็นเพียงของว่างสำหรับเขาเท่านั้น อาหารที่เขาต้องการคือโลกจักรวาลที่แท้จริง ทว่า หยางไค่ไม่สามารถให้สิ่งนั้นแก่เขาได้ “เราจะได้พบกันอีกหรือไม่?” หยางไค่ตะโกนถาม อาต้าเพียงยิ้มอย่างคนโง่ หลังจากถอนหายใจ หยางไค่ก็ตะโกนว่า “อ้าปาก!” “อา…” อาต้าอ้าปากกว้าง ราวกับสามารถกลืนดาวได้ทั้งดวง ลูกปัดโลกหลายสิบเม็ดถูกโยนเข้าไปในปากของเขาและหายวับไป “ง่ำ ง่ำ ง่ำ…” อาต้าดูพึงพอใจ ในขณะเดียวกัน หยางไค่ก็ได้กระโจนออกจากฝ่ามือของเขาแล้ว เขาลอยตัวอยู่ในห้วงมิติ เฝ้ามองเขาจากไป และในไม่ช้า อาต้าก็หายไปจากสายตา เขาไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะได้พบกันอีกหรือไม่ ผู้คนจากเผ่าเทพยักษ์วิญญาณนั้นมีเมตตา แต่พวกเขาจะไม่ปักหลักอยู่ที่ใดที่หนึ่งตลอดไป ตลอดชีวิตของพวกเขา พวกเขาไล่ตามโลกจักรวาลที่กำลังจะตายอย่างไม่หยุดหย่อน พรสวรรค์พิเศษของพวกเขาทำให้สามารถตรวจจับกลิ่นอายของโลกที่กำลังจะตายได้ และหลายปีก่อนที่มันจะเกิดขึ้น พวกเขาก็จะไปรอคอยอย่างอดทน จักรวาลภายนอกนั้นไร้ขอบเขต ดังนั้นหลังจากที่พวกเขาแยกทางกันแล้ว จึงแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะได้พบกันอีก เมื่อหยางไค่กลับมาถึงฐานของต้นไม้โลก เหล่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ยังคงยืนอยู่ที่นั่น โม่หวงเหลือบมองเขาและถามว่า “แผนการในอนาคตของเจ้าคืออะไร?” บัดนี้วิกฤตที่ดาราขั้วโลกเผชิญอยู่ได้คลี่คลายลงแล้ว ภาระที่ถ่วงทุกคนมานานหลายสิบปีก็ได้ถูกยกออกไปเช่นกัน ในเมื่อพวกเขาไม่ต้องกังวลเรื่องความอยู่รอดของดาราขั้วโลกอีกต่อไป ก็ถึงเวลาที่พวกเขาต้องคิดถึงอนาคต หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็ตอบว่า “ข้ากำลังจะหารือเรื่องนี้กับพวกท่านอยู่พอดี ข้าได้ยึดครองดินแดนวิญญาณแห่งหนึ่งในจักรวาลภายนอก และตั้งชื่อให้มันใหม่ว่า 'แดนโมฆะ' ขณะนี้มันกำลังอยู่ในช่วงฟื้นฟู ข้าจึงต้องการผู้คนจำนวนมากไปช่วย ข้าจึงอยากเชิญพวกท่านทั้งหมดไปกับข้าเพื่อร่วมกันสร้างแดนโมฆะ นอกจากนั้น ข้าต้องการให้ผู้ฝึกตนทุกคนในดาราขั้วโลกที่บรรลุขอบเขตจักรพรรดิขั้นสามขึ้นไป เดินทางไปกับข้า ตราบใดที่พวกเขายินดีจะติดตามข้าไป” ผู้ฝึกตนขอบเขตจักรพรรดิขั้นสามนั้นมีสิทธิ์ที่จะมุ่งหน้าไปยังจักรวาลภายนอกแล้ว ทว่า พวกเขาไม่สามารถข้ามผ่านห้วงมิติได้อย่างง่ายดายหากเดินทางตามลำพัง สำหรับผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตจักรพรรดิขั้นสาม หยางไค่ก็ไม่รังเกียจที่จะพาพวกเขาไปด้วยตราบใดที่พวกเขาต้องการ เขาต้องการผู้คนจำนวนมากเพื่อช่วยเขาสร้างแดนโมฆะ และแม้ว่าจะมีคนนอกมากมายเข้ามาช่วย แต่พวกเขาก็ไม่น่าเชื่อถือเท่ากับคนของเขาเอง ยิ่งไปกว่านั้น หากแดนโมฆะต้องการเติบโตให้แข็งแกร่งขึ้น ก็จำเป็นต้องมีเลือดใหม่ เมื่อได้ยินเช่นนั้น โม่หวงก็กล่าวว่า “พวกเราไม่เคยรู้มาก่อนว่ายังมีสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่ารออยู่เบื้องหน้า บัดนี้เมื่อเราได้รู้แล้ว เราย่อมต้องการที่จะสัมผัสมัน แต่… หากพวกเราทุกคนจากไป ใครจะปกป้องดาราขั้วโลก? จะเกิดอะไรขึ้นหากมีศัตรูที่ทรงพลังมารุกรานที่นี่?” “ข้าจะอยู่เอง” จ้านอู๋เฮิ่นประกาศอย่างขึงขัง ต้วนฮงเฉินยิ้มกว้าง “ข้าก็จะอยู่ด้วย” เมื่อเห็นว่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่คนอื่นๆ กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง หยางไค่ก็รีบยกมือขึ้นห้ามพวกเขา “ได้โปรดอย่ากังวล ข้ามีแผนสำหรับดาราขั้วโลกแล้ว บอกตามตรง ข้าไม่ได้กลับมาคนเดียว ข้าได้นำผู้ใต้บังคับบัญชา 3 คนมาด้วย ซึ่งทั้งหมดเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตเปิดสวรรค์ ดังนั้นข้าจะขอให้หนึ่งในนั้นอยู่ที่นี่เพื่อปกป้องดาราขั้วโลก ยิ่งไปกว่านั้น แดนดาราใหญ่ที่ดาราขั้วโลกตั้งอยู่นั้นค่อนข้างรกร้างและห่างไกล มีโลกจักรวาลอยู่รอบๆ เพียงไม่กี่แห่ง ดังนั้นโดยปกติแล้วจะไม่มีใครมาที่นี่” เขาต้องใช้ความพยายามพอสมควรกว่าจะหาดาราขั้วโลกพบ ไม่มีผู้ฝึกตนขอบเขตเปิดสวรรค์คนใดที่จะเดินทางมาไกลถึงที่นี่เพื่อก่อเรื่อง เพราะที่นี่ไม่มีอะไรน่าดึงดูดใจสำหรับพวกเขา นั่นคือเหตุผลที่ไม่เคยมีบันทึกใดๆ เกี่ยวกับขอบเขตเปิดสวรรค์ในดาราขั้วโลกมาก่อน เหล่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่สบตากันและพยักหน้า ในเมื่อหยางไค่มีแผนในใจแล้ว พวกเขาก็ไม่ต้องกังวลอะไรอีกต่อไป ในไม่ช้า ข่าวชิ้นหนึ่งก็ได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งโลก จักรพรรดิห้วงมิติตั้งใจที่จะนำผู้ฝึกตนขอบเขตจักรพรรดิขั้นสามทั้งหมดไปยังจักรวาลภายนอก ผู้ที่ยินดีจะไปควรรวมตัวกันที่ตำหนักสวรรค์สูงส่ง ผู้อื่นก็ยินดีต้อนรับเช่นกัน แต่สำหรับผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตจักรพรรดิขั้นสาม พวกเขาต้องไปลงทะเบียนที่ตำหนักสวรรค์สูงส่งก่อนจึงจะมีการคัดเลือกเกิดขึ้น ในตอนแรก มีผู้ฝึกตนขอบเขตจักรพรรดิขั้นสามจำนวนมากในดาราขั้วโลก แต่หลายคนได้เสียชีวิตไปในระหว่างมหาสงครามสองพิภพ ตอนนี้มีคนในขอบเขตนั้นเหลืออยู่เพียงไม่กี่สิบคนเท่านั้น ไม่มีโอกาสให้เติบโตในดาราขั้วโลกสำหรับคนเหล่านี้อีกแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงต้องถูกพาไปยังแดนโมฆะ อย่างไรก็ตาม มีผู้คนนับไม่ถ้วนที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตจักรพรรดิขั้นสาม และเป็นไปไม่ได้ที่จะพาพวกเขาทั้งหมดไปยังแดนโมฆะ ดังนั้นจึงต้องมีการคัดกรองเกิดขึ้น