บทที่ 5716: ย้อนรอยสู่ต้นกำเนิด **ผู้แปล:** Silavin & Tia **ผู้ตรวจทานคำแปล:** PewPewLazerGun **บรรณาธิการและผู้พิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- "ร่างฉายา!" หยางไค่ขมวดคิ้ว นี่เป็นสิ่งที่เขาคาดไม่ถึง เขาเพียงรู้สึกว่าสถานการณ์นี้มันประหลาดพิกล หากเตาหลอมจักรวาลกำลังจะปรากฏตัวจริง เหตุใดจึงมีภาพลวงตามายาปรากฏขึ้นกว่าสิบแห่งท่วสมรภูมิเขตแดนใหญ่? แม้แต่ที่นี่ก็ยังมีอยู่แห่งหนึ่ง แต่ในทางกลับกัน หากภาพลวงตามายาเหล่านี้เป็นเพียงร่างฉายาของเตาหลอมจักรวาล เรื่องราวทั้งหมดก็จะสมเหตุสมผลขึ้นมาทันที "ข้อมูลนี้เผ่าหมึกดำเป็นผู้ค้นพบหรือ?" หยางไค่เอ่ยถาม โม่น่าเย่ส่ายหน้าพลางตอบ "ข้าเพียงคาดเดา!" หยางไค่พยักหน้าเบาๆ ไม่จำเป็นต้องสงสัยในเจตนาของโม่น่าเย่มากนัก ด้วยข้อมูลที่เขามีอยู่ในมือ หากมีเวลาสงบสติอารมณ์และวิเคราะห์สถานการณ์ เขาก็คงจะลงเอยด้วยข้อสรุปเดียวกัน "แล้วมีอะไรอีก?" หยางไค่ซักไซ้ต่อ โม่น่าเย่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "จากการสังเกตของข้า ร่างฉายาเหล่านี้กำลังค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปธรรมขึ้นทีละน้อย ข้ามั่นใจว่าท่านเองก็สังเกตเห็นเช่นกัน สหายหยาง นับตั้งแต่ร่างฉายาปรากฏขึ้นครั้งแรกก็ผ่านมาหลายเดือนแล้ว ตามการคำนวณของข้า คงต้องใช้เวลาอีกราวสองปีกว่าที่ร่างฉายาจะก่อตัวสมบูรณ์ ข้าคาดการณ์ว่าเตาหลอมจักรวาลจะปรากฏสู่โลกก็ต่อเมื่อร่างฉายาทั้งหมดแข็งตัวสมบูรณ์แล้วเท่านั้น!" หยางไค่มองไปรอบๆ พินิจพิจารณาระดับการก่อตัวของร่างฉายาเมื่อเทียบกับไม่กี่เดือนก่อนหน้า แล้วลองประเมินในใจ ก็ได้ข้อสรุปเดียวกับโม่น่าเย่ ด้วยอัตราการก่อตัวในปัจจุบัน คงต้องใช้เวลาสองปีจริงๆ กว่าที่ร่างฉายาจะแข็งตัวสมบูรณ์ "แม้ว่าเราจะพอคาดการณ์ช่วงเวลาที่เตาหลอมจักรวาลจะปรากฏได้ แต่ตำแหน่งที่มันจะปรากฏยังคงเป็นปริศนา มีร่างฉายามากกว่าสิบแห่งในสถานที่ต่างกัน ทำให้ยากที่จะระบุตำแหน่งที่แน่ชัดของการปรากฏตัวของเตาหลอมจักรวาล อย่างไรก็ตาม ข้าเชื่อว่ามีความเป็นไปได้อยู่สองทาง" "ความเป็นไปได้สองทางที่ว่าคืออะไร?" หยางไค่ถาม โม่น่าเย่เหลือบมองหยางไค่ด้วยความขุ่นเคืองใจ หลังจากเป็นศัตรูกันมานานหลายปี พวกเขาก็รู้จักกันและกันเป็นอย่างดี การกระทำของหยางไค่อาจดูหุนหันพลันแล่นและบุ่มบ่าม แต่เขาก็ลงมือหลังจากไตร่ตรองมาอย่างดีแล้ว ด้วยสติปัญญาและข้อมูลที่เพิ่งได้รับ คงไม่ยากสำหรับเขาที่จะได้ข้อสรุปของตนเองหากยอม費心คิดใคร่ครวญ ทว่า เขากลับขี้เกียจเกินกว่าจะคิดด้วยตนเอง หรือไม่ก็กำลังพยายามหยั่งเชิงว่าเผ่าหมึกดำรวบรวมข้อมูลไปได้มากน้อยเพียงใด นั่นคือเหตุผลที่เขาจับชีวิตของเหล่าเจ้าเมืองเป็นตัวประกันเพื่อแลกกับข้อมูล น่าเสียดายที่โม่น่าเย่ไม่สามารถทำอะไรเพื่อตอบโต้ได้เลย "ความเป็นไปได้แรกคือ กายแท้ของเตาหลอมจักรวาลจะปรากฏขึ้นแบบสุ่ม ณ ตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่งของร่างฉายา ส่วนร่างฉายาที่เหลือเป็นเพียงภาพลวงตา" โม่น่าเย่แสดงข้อสันนิษฐานของตนโดยไม่กล้าปิดบังสิ่งใด อย่างไรเสีย เขาก็แค่คาดเดาเท่านั้น การแบ่งปันจึงไม่เสียหายอะไร "ความเป็นไปได้ที่สองคือ... ร่างฉายาทุกแห่งล้วนเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับกายแท้ ดังนั้น เตาหลอมจักรวาลจะปรากฏขึ้นในทุกที่ที่มีร่างฉายาอยู่!" หยางไค่ตั้งใจฟังและพยักหน้าเบาๆ "เป็นสมมติฐานที่สมเหตุสมผล แท้จริงแล้วนี่คือความเป็นไปได้เพียงสองทางเท่านั้น" การตั้งข้อสันนิษฐานเหล่านี้จากข้อมูลที่มีอยู่ไม่ใช่เรื่องยาก แต่ถึงกระนั้น ทั้งโม่น่าเย่และหยางไค่ต่างก็ไม่ล่วงรู้ถึงความจริงสำคัญข้อหนึ่ง กายแท้ของเตาหลอมจักรวาลจะไม่ถูกเปิดเผยแม้ว่าร่างฉายาเหล่านี้จะก่อตัวสมบูรณ์แล้วก็ตาม อันที่จริง สมบัติสูงสุดชิ้นนี้ไม่เคยมีผู้ใดเคยพบเห็นมาก่อนตลอดหน้าประวัติศาสตร์อันยาวนาน ในทางตรงกันข้าม ร่างฉายาเหล่านี้จะแปรสภาพเป็นทางเข้าไปสู่เตาหลอมจักรวาลเมื่อพวกมันก่อตัวสมบูรณ์แล้ว โอกาสที่กล่าวขานกันนั้นซ่อนอยู่ภายในเตาหลอมจักรวาลต่างหาก มิใช่ว่าโม่น่าเย่และหยางไค่โง่เขลา เพียงแต่ข้อมูลที่พวกเขามีนั้นน้อยเกินกว่าจะสร้างข้อสันนิษฐานที่แม่นยำได้ นอกจากนี้ ทั้งสองยังมีอคติ preconceived notions เกี่ยวกับเตาหลอมจักรวาลอยู่ก่อนแล้ว ในเมื่อมันถูกเรียกว่าเตาหลอมจักรวาล พวกเขาย่อมทึกทักเอาว่ามันคือของวิเศษบางอย่างที่คล้ายกับเตาหลอมโอสถลึกลับ พวกเขาจะรู้ได้อย่างไรว่าเตาหลอมโอสถนี้จะกักเก็บโลกที่ถูกปิดผนึกไว้ภายในได้อย่างไร? โม่น่าเย่ไม่ได้พูดต่อ ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากพูด แต่เขาไม่มีข้อมูลอันมีค่าอื่นใดจะแบ่งปันอีกแล้ว ดังนั้น เขาจึงรีบเค้นสมองครุ่นคิดหาทุกสิ่งที่พอจะนึกออก... หยางไค่เองก็ไม่ได้รบกวนโม่น่าเย่ เขาดิ่งลึกสู่ภวังค์ความคิด และพลันนึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้ อันที่จริงเขาไม่ได้รู้อะไรเกี่ยวกับเตาหลอมจักรวาลมากนัก ความรู้เดียวที่เขามีคือภายในเตาหลอมจักรวาลนั้นมียาเม็ดเบิกสวรรค์กำเนิดฟ้าดินที่สามารถช่วยให้ผู้ฝึกยุทธ์ทะลวงผ่านขีดจำกัดโดยกำเนิดของตนได้ แต่เขากลับจำได้เพียงว่าโลกจะถูกโยนเข้าสู่พายุแห่งการนองเลือดทุกครั้งที่เตาหลอมจักรวาลปรากฏกาย! ณ เวลานั้น หยางไค่ยังไม่ค่อยรู้เรื่องเกี่ยวกับสามพันโลกมากนัก ระดับพลังของเขาก็ยังต่ำต้อย ทำให้ความเข้าใจของเขาต่อคำกล่าวนี้ตื้นเขินยิ่งนัก เขาเพียงสันนิษฐานว่าสมบัติสูงสุดเป็นสิ่งที่ทุกคนปรารถนาจะได้มา ดังนั้นพายุโลหิตที่ว่าคงเกิดจากการต่อสู้แย่งชิงกันภายในระหว่างยอดฝีมือจากแดนสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่บัดนี้ดูเหมือนว่าสมมติฐานของเขาจะผิดพลาดไป นับเป็นเวลาหลายปีนับไม่ถ้วนตั้งแต่ยุคโบราณตอนปลาย แดนสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้ส่งเหล่าหัวกะทิของตนไปยังสมรภูมิหมึกดำเพื่อทำสงครามที่ไม่มีวันสิ้นสุดกับเผ่าหมึกดำ บรรพชนระดับเก้าทุกท่านก็พำนักอยู่ที่สมรภูมิหมึกดำเพื่อปกป้องด่านใหญ่ แม้จะมีแดนสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์มากมาย แต่พวกเขาก็เป็นหนึ่งเดียวกันเสมอในการต่อสู้กับศัตรูร่วมกัน เมื่อมีศัตรูภายนอกคอยคุกคาม ยอดฝีมือจากแดนสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะก่อพายุโลหิตเพียงเพื่อโอกาสในเตาหลอมจักรวาลได้อย่างไร? บรรพชนไม่มีทางยอมให้ความโง่เขลาเช่นนี้เกิดขึ้น หากเตาหลอมจักรวาลปรากฏขึ้นจริง พวกเขาย่อมก้าวออกมาจัดการสถานการณ์ด้วยตนเอง หากเป็นเช่นนั้น แล้วพายุโลหิตจะมาจากที่ใดกันเล่า? ในไม่ช้า หยางไค่ก็ตระหนักถึงสิ่งสำคัญบางอย่าง ตามข้อมูลที่เขาได้รับจากโม่น่าเย่ สถานที่ที่ร่างฉายาของเตาหลอมจักรวาลปรากฏขึ้น ดูเหมือนจะมีความเชื่อมโยงกับสถานที่ที่มีสิ่งมีชีวิตล้มตายเป็นจำนวนมาก เมื่อเตาหลอมจักรวาลปรากฏขึ้นในโลกครั้งล่าสุด ร่างฉายาได้ปรากฏบนสมรภูมิเขตแดนใหญ่ต่างๆ เขตแดนรกร้าง มหาพันธนาการต้นกำเนิดสวรรค์บรรพกาล และแม้กระทั่งที่แห่งนี้ นี่คือหลักฐานที่ดีที่สุดที่จะสนับสนุนคำกล่าวนั้น หากปัจจุบันเป็นเช่นนี้ แล้วในอดีตเล่า? แม้ว่าจะมีความขัดแย้งในสามพันโลกในอดีต แต่ก็เป็นเพียงความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างสำนักต่างๆ แม้จะมีการบาดเจ็บล้มตายระหว่างความขัดแย้งเหล่านี้ ระดับพลังของผู้ฝึกยุทธ์ที่ล่วงลับก็ไม่ได้สูงส่งนัก ต่างจากความสงบสุขในสามพันโลก สงครามไม่เคยหยุดนิ่งบนสมรภูมิหมึกดำ ทุกครั้งที่เผ่าหมึกดำโจมตีด่านใหญ่แห่งใดแห่งหนึ่ง สิ่งมีชีวิตจำนวนมหาศาลต้องสังเวยชีวิต หากจำนวนผู้เสียชีวิตและความแข็งแกร่งของผู้ฝึกยุทธ์ที่ล่วงลับเกี่ยวข้องกับเงื่อนไขการปรากฏของร่างฉายาของเตาหลอมจักรวาล เช่นนั้นแล้วสมรภูมิหมึกดำย่อมเข้าเงื่อนไขเหล่านี้อย่างไม่ต้องสงสัย ด้วยเหตุผลนั้น ร่างฉายาของเตาหลอมจักรวาลเคยปรากฏบนสมรภูมิหมึกดำเสมอมาทุกครั้งที่มันสำแดงกายในอดีตหรือไม่? หากเป็นเช่นนั้น พายุโลหิตที่กล่าวขานกันก็สามารถอธิบายได้ มันไม่ได้เกิดจากการต่อสู้ภายในของเผ่าพันธุ์มนุษย์ แต่เป็นการเผชิญหน้าระหว่างเผ่าพันธุ์มนุษย์และเผ่าหมึกดำ หยางไค่พลันนึกขึ้นได้ว่าเขาเคยได้รับยาเม็ดเบิกสวรรค์กำเนิดฟ้าดินสองสามเม็ดจากวังเทพอสูรโลหิตในแดนสวรรค์ถ้ำโลหิตอสูร หลังจากที่เขาออกจากแดนสวรรค์ถ้ำโลหิตอสูร หลันโย่วรั่วได้เข้าฌานและพยายามที่จะก้าวขึ้นสู่ระดับเบิกสวรรค์ขั้นเจ็ด หยางไค่ได้มอบยาเม็ดเบิกสวรรค์กำเนิดฟ้าดินให้เธอหนึ่งเม็ดเพื่อช่วยเพิ่มโอกาสสำเร็จ แต่ท้ายที่สุดเธอก็ไม่จำเป็นต้องใช้มัน ต่อมาเขาได้ใช้เวลาตรวจสอบยาเม็ดเบิกสวรรค์กำเนิดฟ้าดินเหล่านั้นอย่างละเอียดและพบว่าสรรพคุณทางยาของมันทรงพลังและล้ำลึกกว่ายาเม็ดเบิกสวรรค์ทั่วไปจริงๆ ทว่ามันกลับไม่มีผลอัศจรรย์ใดๆ เขาจึงโยนพวกมันไปไว้ที่ไหนสักแห่งแล้วก็ลืมไป ณ เวลานั้น หยางไค่สันนิษฐานว่ายาเม็ดเบิกสวรรค์เหล่านั้นเก่าเกินไปและไม่ได้รับการเก็บรักษาอย่างเหมาะสม ทำให้สรรพคุณทางยาเสื่อมลงตามกาลเวลานับพันปี เขารู้สึกเสียดายเล็กน้อย โดยคิดว่าเทพอสูรโลหิตได้สูญเสียทรัพยากรอันล้ำค่าไปโดยเปล่าประโยชน์ เมื่อมองย้อนกลับไปตอนนี้ เขาตระหนักว่าสรรพคุณทางยาของยาเม็ดเบิกสวรรค์กำเนิดฟ้าดินไม่ควรจะเสื่อมลงแม้ว่าจะถูกเก็บรักษาอย่างไม่เหมาะสมก็ตาม คำอธิบายเดียวคือยาเม็ดเบิกสวรรค์เหล่านั้นไม่ได้มีสรรพคุณอัศจรรย์ดังที่ข่าวลือกล่าวอ้าง หากเป็นเช่นนั้นแล้ว ข่าวลือเกี่ยวกับเตาหลอมจักรวาลที่สืบทอดกันมาแต่โบราณนั้นมาจากที่ใด? อีกทั้งเทพอสูรโลหิต... ในเมื่อเขาสามารถได้ยาเม็ดเบิกสวรรค์กำเนิดฟ้าดินมาได้ นั่นหมายความว่าเขาเคยมีโอกาสเข้าชิงเตาหลอมจักรวาลหรือไม่? แต่ถึงอย่างนั้น เป็นที่ชัดเจนว่าเขาไม่เคยไปที่สมรภูมิหมึกดำมาก่อน เขาไปได้โอกาสชิงเตาหลอมจักรวาลมาจากที่ใด? ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ได้มาจากแดนสวรรค์หรือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เขาไปได้รับคุณสมบัติสำหรับโอกาสนั้นมาได้อย่างไร? [ดูเหมือนว่าถึงเวลาที่ข้าจะต้องไปสนทนากับวิหคโลหิตเสียแล้ว!] หยางไค่ตัดสินใจในใจเงียบๆ เขามั่นใจว่าจะได้รับข้อมูลมากมายจากการพูดคุยกับวิหคโลหิต แต่ก่อนอื่นเขาต้องหนีออกจากที่นี่ให้ได้เสียก่อน ขณะที่หยางไค่กำลังรู้สึกตื่นเต้น โม่น่าเย่ก็นึกถึงหัวข้อที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงขึ้นมาได้ในที่สุด "สหายหยาง ท่านไม่คิดว่าสถานที่แห่งนี้มันแปลกประหลาดไปหน่อยหรือ?" หยางไค่ตอบอย่างเฉยเมย "สมบัติสูงสุดปรากฏอยู่ การเกิดเรื่องแปลกประหลาดจึงเป็นเรื่องธรรมดา" โม่น่าเย่พยักหน้า "นั่นก็จริง ห้วงมิติที่นี่บิดเบี้ยวและบิดเบือนอย่างยิ่ง ในเมื่อมันมาจากร่างฉายาของกายแท้แห่งเตาหลอมจักรวาล ย่อมต้องมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดระหว่างกัน ท่านเชี่ยวชาญในมรรคาแห่งห้วงมิติ สหายหยาง เหตุใดท่านไม่ลองย้อนรอยกลับไปยังต้นกำเนิดของมันและค้นหาตำแหน่งกายแท้ของเตาหลอมจักรวาลเล่า? ท่านอาจจะพบบางสิ่งบางอย่างหากทำได้" หยางไค่เหลือบมองโม่น่าเย่ด้วยความประหลาดใจ พูดตามตรง เขาไม่เคยพิจารณาความเป็นไปได้เช่นนี้มาก่อน หรือจะให้ถูกก็คือ เขาไม่เคยคิดเรื่องนี้จากมุมมองนี้เลยตั้งแต่แรก โม่น่าเย่คงถูกบีบคั้นจนเข้าตาจน ถึงได้คิดไอเดียที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ออกมาได้ ดังนั้น หยางไค่จึงพยักหน้าให้โม่น่าเย่ด้วยความเคารพ "แม้ข้าจะรู้ว่าเจ้าไม่ได้มีเจตนาดี แต่เพียงแค่ความคิดนี้ก็มีค่าพอที่จะช่วยชีวิตเจ้าเมืองได้สามคนแล้ว!" โม่น่าเย่ไม่รู้ว่าควรจะแสดงสีหน้าเช่นไร จึงได้แต่เค้นรอยยิ้มฝืนๆ ออกมา ความคิดนี้เป็นเพียงความคิดที่เกิดขึ้นกะทันหัน แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าเขามีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง หากหยางไค่สามารถใช้มรรคาแห่งห้วงมิติเพื่อระบุตำแหน่งกายแท้ของเตาหลอมจักรวาลได้ เผ่าหมึกดำก็จะสามารถเตรียมมาตรการตอบโต้ที่ตรงเป้าหมายได้ ดังนั้น โม่น่าเย่จึงเพ่งสมาธิไปที่การเคลื่อนไหวรอบตัวหยางไค่ทันที เขามองอย่างตั้งใจขณะที่หยางไค่นั่งขัดสมาธิลงและปลดปล่อยสัจธรรมแห่งห้วงมิติของตนออกมาในความพยายามที่จะติดตามรากเหง้าอันลึกลับของสถานที่แห่งนี้ ในตอนแรก หยางไค่แทบไม่ได้รับผลอะไรจากความพยายามของเขาเลย ห้วงมิติในสถานที่นี้บิดเบี้ยวและบิดเบือนอย่างยิ่ง แม้ว่าเขาจะสามารถใช้ความเข้าใจในมรรคาแห่งห้วงมิติเพื่อขจัดอิทธิพลของห้วงมิติที่บิดเบี้ยวนี้ต่อการเคลื่อนไหวของเขาได้ แต่เขาก็ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อยในการติดตามรากเหง้าของปรากฏการณ์ประหลาดที่เกิดขึ้นที่นี่ ทว่า เขากลับนึกถึงเคล็ดวิชาหมัดทะลวงโคของตนขึ้นมาได้ หลักการของหมัดทะลวงโคคือการติดตามกลิ่นอายของศัตรูย้อนกลับไปยังต้นกำเนิด มันคือเคล็ดวิชาที่สร้างขึ้นมาเพื่อโจมตีจักรวาลน้อยของศัตรูโดยเฉพาะ เขาถึงกับเคยสังหารศิษย์หมึกดำระดับเก้าด้วยเคล็ดวิชานี้มาแล้ว! [ในเมื่อสิ่งที่ไร้ตัวตนอย่างจักรวาลน้อยยังสามารถสืบย้อนกลับไปยังรากเหง้าได้ แล้วนับประสาอะไรกับกายแท้ของเตาหลอมจักรวาลเล่า?] หยางไค่ลงมือทันทีที่ความคิดนั้นผุดขึ้นมา สัจธรรมแห่งห้วงมิติรอบกายเขากลับกลายเป็นโปร่งเบาราวกับจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับความว่างเปล่า เขาขยับมืออย่างเชื่องช้าราวกับกำลังดีดสายพิณที่มองไม่เห็น พยายามที่จะติดตามทุกสิ่งทุกอย่างกลับไปยังจุดเริ่มต้นของมัน ในขณะที่หยางไค่กำลังทำงานอย่างหนัก เหล่าสมาชิกเผ่าหมึกดำก็กำลังสื่อสารกันอย่างลับๆ ผ่านกระแสจิตสำนึกที่ส่งถึงกันอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าโม่น่าเย่จะทำข้อตกลงกับหยางไค่ว่าชีวิตของเจ้าเมืองแต่ละคนจะได้รับการไว้ชีวิตเพื่อแลกกับข้อมูลหนึ่งชิ้น แต่ข้อมูลที่ให้นั้นเห็นได้ชัดว่ายังห่างไกลจากความเพียงพอ มีเจ้าเมืองหลายสิบคนติดอยู่ในสถานที่แห่งนี้ โม่น่าเย่จะสามารถให้ข้อมูลได้มากน้อยเพียงใดกันเชียว? อย่างดีที่สุด มันคงจะน่าทึ่งมากหากหยางไค่ยอมไว้ชีวิตเจ้าเมืองสักสิบกว่าคน ส่วนที่เหลือ... พวกเขาก็คงไม่อาจรอดพ้นจากเงื้อมมือสังหารของเขาไปได้ ดังนั้น พวกเขาจึงต้องคิดหากลยุทธ์ป้องกันตัวเองก่อนที่หยางไค่จะเริ่มลงมือ มิฉะนั้น ก็ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าชีวิตของใครจะได้รับการไว้ชีวิตจากหยางไค่