## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 5691, ทุกห้าปี** --- "เดี๋ยวก่อน!" พลันเสียงของหยางไค่ก็ดังขึ้น จ้าวศักดินาผู้นั้นชะงักงันไปชั่วขณะ ก่อนจะหันกลับมามองหยางไค่พร้อมรอยยิ้ม "ท่าน...ยังมีเรื่องอันใดอีกหรือขอรับ?" หยางไค่หยิบไหสุราออกมาไหหนึ่งแล้วโยนให้ "นำสิ่งนี้ไปให้โม่น่าเย่" ในเมื่อได้รับผลประโยชน์จากเผ่าหมึกแล้ว ก็ย่อมต้องมีของตอบแทนกลับไปบ้าง นี่คือหลักการต่างตอบแทน อีกอย่าง ของจำพวกสุราชั้นเลิศเช่นนี้ ในจักรวาลย่อยของหยางไค่ก็มีอยู่ถมเถ จ้าวศักดินารับไหสุรามาและเก็บมันไว้อย่างระมัดระวัง แต่เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ร่างของหยางไค่ก็ได้หายไปแล้ว จ้าวศักดินาอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้านก่อนจะรีบบินกลับไปยังด่านไม่หวนกลับอย่างรวดเร็ว เมื่อเขามาถึง ก็ได้รายงานการแลกเปลี่ยนสินค้าและมอบไหสุราให้ ทว่าเมื่อได้เห็นมัน คิ้วของโม่น่าเย่ก็กระตุกขึ้นมาทันที ความรู้สึกขยะแขยงเอ่อล้นขึ้นในใจ ครั้งที่แล้ว หยางไค่มอบไหสุราให้เขาซึ่งเขาปฏิเสธที่จะดื่มและทุบมันทิ้งทันที ครั้งนั้นอาจถือได้ว่าเป็นของกำนัลส่วนตัวจากหยางไค่ที่ไม่มีผู้ใดพบเห็น ดังนั้นจึงไม่เป็นไร ทว่าครั้งนี้แตกต่างออกไป ทรัพยากรเหล่านี้ถูกส่งมอบโดยจ้าวศักดินา และนี่คือการแลกเปลี่ยนสินค้ากับหยางไค่เป็นครั้งแรก ผู้คนมากมายในด่านไม่หวนกลับต่างจับจ้องเรื่องนี้อย่างใกล้ชิด หากเรื่องนี้แพร่ออกไป จ้าวราชันย์จะคิดเช่นไร? จ้าวอาณาเขตคนอื่น ๆ จะคิดเช่นไร? มันจะดูราวกับว่าโม่น่าเย่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับหยางไค่ หรืออาจถึงขั้นมีการตกลงลับ ๆ ที่น่าสงสัย หากเขาไม่อธิบายเรื่องนี้ให้ชัดเจน จ้าวราชันย์จะไว้วางใจเขาในอนาคตได้อย่างไร? โม่น่าเย่ปรารถนาที่จะพุ่งออกไปต่อสู้กับหยางไค่ให้รู้แล้วรู้รอดเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเองเสียเดี๋ยวนี้ หลังจากให้จ้าวศักดินาจากไปแล้ว เขาก็มิกล้าชักช้า เขาหยิบไหสุราขึ้นมาและไปยังรังหมึกของจ้าวราชันย์เพื่อรายงานคำพูดของจ้าวศักดินาทุกคำ โชคดีที่จ้าวราชันย์ไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก เขาเพียงรับทราบเรื่องอย่างสงบและให้โม่น่าเย่กลับไป โม่น่าเย่ย้ำเตือนตนเองว่าเขาไม่อาจลดการป้องกันลงได้เมื่อต้องรับมือกับคนที่น่ารังเกียจและไร้ยางอายเช่นหยางไค่ มิฉะนั้น เขาอาจจะถูกฉวยโอกาสได้ อย่างไรก็ตาม ความเกลียดชังระหว่างเผ่าพันธุ์มนุษย์และเผ่าหมึกนั้นฝังรากลึกและไม่อาจแก้ไขได้ ดังนั้นกลอุบายเล็ก ๆ น้อย ๆ ของหยางไค่จึงมีผลเพียงเล็กน้อย แม้ว่าวิธีการหว่านความบาดหมางอันเรียบง่ายนี้อาจส่งผลที่คาดไม่ถึงหากใช้กับคนอื่นที่ไม่ได้อยู่ในสองค่ายนี้ แต่สำหรับศัตรูคู่แค้นแล้วมันแทบไม่มีผลกระทบใด ๆ ทหารของเผ่าพันธุ์มนุษย์และเผ่าหมึกในสนามรบแนวหน้ายังคงปะทะกันอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่ด่านไม่หวนกลับยังคงสงบสุขเช่นเคย อันที่จริง นับตั้งแต่เผ่าหมึกยึดด่านไม่หวนกลับได้ หยางไค่ไม่ว่าจะมาคนเดียวหรือนำกลุ่มมนุษย์หยิบมือมาสร้างปัญหาก็นับครั้งได้ หากไม่มีหยางไค่ ด่านไม่หวนกลับคงจะเงียบสงบและสุขสบายโดยสมบูรณ์ จ้าวอาณาเขตจำนวนมากที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้ก็เต็มใจที่จะกลับมาพักผ่อนในรังหมึกระดับสูงที่นี่ ทุก ๆ ห้าปี เผ่าหมึกจะส่งสินค้าที่นับไว้แล้วออกจากด่านไม่หวนกลับเพื่อส่งมอบให้หยางไค่ ทว่านับตั้งแต่ครั้งแรกที่พวกเขาถูกหลอก ก็ไม่มีชาวเผ่าหมึกคนใดกล้ารับสุราชั้นเลิศที่หยางไค่มอบให้อย่างง่ายดายอีก ปล่อยให้เขาต้องจนปัญญาไป แต่ละครั้งที่หยางไค่แลกเปลี่ยนสินค้ากับเผ่าหมึก เขาจะกำหนดสถานที่แบบสุ่มขึ้นมา อย่างไรเสียห้วงมิตินี้ก็กว้างใหญ่ไพศาล ดังนั้นหากเขาเพียงแค่เลือกจุดใดจุดหนึ่งแบบสุ่ม เขาก็ไม่ต้องกลัวว่าเผ่าหมึกจะวางกับดักเขา โดยรวมแล้ว ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น และในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา หยางไค่ก็ได้สะสมทรัพยากรล้ำค่าไว้มากมาย เมื่อคำนวณเวลาดูแล้ว วันที่เขานัดพบกับโอวหยางเลี่ยและคนอื่น ๆ ก็ใกล้เข้ามาทุกที หลังจากได้รับทรัพยากรที่เผ่าหมึกรวบรวมมาอีกครั้งซึ่งน้อยกว่าสามสิบส่วนเล็กน้อย หยางไค่ก็รีบรุดไปยังแหล่งรวบรวมทรัพยากรของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ก่อนหน้านี้ เขาได้ทิ้งประภาคารอวกาศไว้ตามทาง ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องยากที่จะข้ามเส้นทางนี้และค้นหาโอวหยางเลี่ยและคนอื่น ๆ เป็นไปตามคาด โอวหยางเลี่ยระบายความโกรธที่อัดอั้นตันใจของเขาใส่หยางไค่ทันทีที่มาถึง เขาแผดเสียงคำรามว่าหยางไค่และท่านหมี่หัวโตกำลังทำให้พรสวรรค์ของเขาต้องสูญเปล่าด้วยการส่งเขามาที่นี่ เขายังต้องการให้หยางไค่กลับไปที่กองบัญชาการสูงสุดและขอให้ท่านหมี่หัวโตย้ายเขากลับไปที่แนวหน้าของสนามรบ โอวหยางเลี่ยหยุดบ่นก็ต่อเมื่อหยางไค่ตกลงที่จะยื่นคำร้องให้ ตลอด 100 ปีที่ผ่านมา ผู้ฝึกตนเผ่าพันธุ์มนุษย์หลายหมื่นคนได้ขุดเหมืองและรวบรวมทรัพยากรในภูมิภาคนี้ สถานที่แห่งนี้อยู่ลึกเข้าไปในสมรภูมิหมึก ไกลเกินกว่าพื้นที่ที่เคยเป็นที่ตั้งของเมืองหลวงของราชันย์ ดังนั้น แม้เวลาจะผ่านไปหนึ่งศตวรรษ พื้นที่นี้ก็ยังคงสงบสุขและไม่ถูกรบกวน นี่เป็นข่าวดี และยังเป็นสิ่งที่หยางไค่หวังจะได้เห็น หากเผ่าหมึกพบร่องรอยของผู้เชี่ยวชาญเผ่าพันธุ์มนุษย์หลายหมื่นคนที่รวบรวมทรัพยากรอยู่ที่นี่ พวกเขาจะต้องย้ายไปที่อื่นที่ห่างไกลออกไป ไม่ใช่เรื่องฉลาดที่จะต่อสู้กับเผ่าหมึกที่นี่ เพราะความแข็งแกร่งของผู้เชี่ยวชาญเผ่าพันธุ์มนุษย์เหล่านี้โดยทั่วไปไม่ได้สูงนัก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงถูกส่งมาที่นี่เพื่อรวบรวมทรัพยากรตั้งแต่แรก การต่อสู้ไม่ใช่ธุระของพวกเขา หลังจากรวบรวมผลผลิตตลอด 100 ปีที่ผ่านมา หยางไค่ก็กล่าวคำอำลากับโอวหยางเลี่ยและคนอื่น ๆ จากนั้น เขาก็เชื่อมต่อกับต้นไม้โลกและใช้มันนำทางเขาเข้าไปในขอบเขตซากปรักหักพังโบราณอันยิ่งใหญ่ แล้วจึงกลับไปยังขอบเขตดารา โดยไม่ชักช้า เขาตรงไปยังกองบัญชาการสูงสุดและส่งมอบผลผลิตทั้งหมดตลอด 100 ปีที่ผ่านมาให้แก่หมี่จิงหลุน หลังจากตรวจสอบสิ่งของต่าง ๆ แล้ว หมี่จิงหลุนประหลาดใจอย่างยิ่งและอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "ทรัพยากรจากสมรภูมิหมึกอุดมสมบูรณ์ถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?" เขาเคยประเมินคร่าว ๆ ว่าทหารหลายหมื่นคนจะขุดได้มากเพียงใดใน 100 ปี เพราะเขารู้สถานการณ์ในสมรภูมิหมึกเป็นอย่างดี หลังจากใช้เวลาที่นั่นมากว่า 10,000 ปี อย่างไรก็ตาม ปริมาณที่หยางไค่นำกลับมานั้นมากกว่าที่เขาประเมินไว้ถึงสามเท่าได้อย่างง่ายดาย เดิมที ตามการประเมินของเขา ทหารหลายหมื่นคนทำได้เพียงชะลอการหมดสิ้นลงของเสบียง แม้ว่าพวกเขาจะทำงานทั้งวันทั้งคืนเพื่อรวบรวมและขุดเหมืองในพื้นที่ที่เหมาะสม แต่ด้วยปริมาณที่หยางไค่นำกลับมามากขนาดนี้ การบริโภคทรัพยากรของเผ่าพันธุ์มนุษย์ในช่วงศตวรรษที่ผ่านมาก็ได้รับการเติมเต็มในทันที และยังมีส่วนเกินเหลืออยู่ด้วย! นี่คือความยินดีที่เหนือความคาดหมายอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าเขาก็คิดอะไรบางอย่างออกและมองหยางไค่อย่างเคร่งขรึม "เจ้าปล้นชิงมาจากเผ่าหมึกใช่หรือไม่?" มีเพียงเผ่าหมึกเท่านั้นที่สามารถมีทรัพยากรมากมายขนาดนี้ มิฉะนั้น ก็ไม่มีทางอธิบายภาพที่อยู่ตรงหน้าเขาได้ หยางไค่ยิ้มและกล่าวว่า "จะว่าอย่างนั้นก็ได้ ข้าได้ทำข้อตกลงบางอย่างกับเผ่าหมึก และจากนี้ไป ข้าจะได้รับสามสิบส่วนจากสิ่งที่พวกเขาขุดได้ในสมรภูมิหมึก สิ่งที่ข้ามอบให้ท่านรวมถึงสิ่งที่มนุษย์รวบรวมได้และสิ่งที่ได้รับมาจากด่านไม่หวนกลับ" สีหน้าของหมี่จิงหลุนกลับกลายเป็นซับซ้อน แม้หยางไค่จะไม่ได้บอกว่าเขาทำได้อย่างไร แต่หมี่จิงหลุนก็สามารถจินตนาการถึงความยากลำบากและภยันตรายที่เขาต้องเผชิญได้ หากไม่ใช่เพราะเผ่าหมึกไม่มีทางเลือกอื่นและต้องยอมตกลงเนื่องจากสถานการณ์บางอย่างแล้ว จะเป็นไปได้อย่างไรที่พวกเขาจะยอมรับข้อเรียกร้องที่เกินควรของหยางไค่? ยิ่งไปกว่านั้น หยางไค่ยังลงมือเพียงลำพัง เขาทำได้อย่างไรให้เผ่าหมึกยอมรับเงื่อนไขของเขา? ตลอด 100 ปีที่ผ่านมา หยางไค่ต้องเผชิญกับวิกฤตการณ์ความเป็นความตายมามากมาย... หมี่จิงหลุนรู้สึกถึงอารมณ์ที่หลากหลายปะปนกันขณะที่เขาคิดว่าภาระอันหนักอึ้งแห่งความหวังของทั้งเผ่าพันธุ์ถูกแบกรับไว้บนบ่าของคนผู้เดียว หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ เขาก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งเพื่อแสดงความเคารพ! หยางไค่ตกตะลึงและรีบช่วยพยุงหมี่จิงหลุนขึ้น "ศิษย์พี่ ท่านทำอะไรน่ะ?" ทว่าหมี่จิงหลุนปฏิเสธที่จะลุกขึ้นและตอบกลับอย่างรวดเร็ว "ศิษย์พี่ผู้นี้ ในนามของมวลมนุษย์นับล้านล้านชีวิต ขอขอบคุณศิษย์น้อง!" นั่นทำให้หยางไค่รู้สึกกระดากอาย "ศิษย์พี่ ท่านจริงจังเกินไปแล้ว ข้าเองก็เกิดมาเป็นมนุษย์ อีกทั้งสหายและครอบครัวของข้ามากมายก็กำลังต่อสู้กับเผ่าหมึกในสนามรบ นี่เป็นเพียงสิ่งที่ข้าควรทำ" หลังจากช่วยพยุงหมี่จิงหลุนขึ้นมาอย่างแข็งขัน เขาก็เปลี่ยนเรื่อง "ศิษย์พี่ สถานการณ์ของทั้งสองฝ่ายเป็นอย่างไรบ้าง?" "ยังคงเหมือนเดิม ไม่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่" ในสนามรบของมหาดินแดนต่าง ๆ ผู้มาใหม่จากทั้งสองฝ่ายปรากฏตัวขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่ยอดฝีมือมากมายก็ล้มตายในสนามรบ ในสภาพแวดล้อมที่ตึงเครียดและเป็นศัตรูกันนี้ การมีคุณสมบัติสูงไม่ได้หมายความว่าจะได้รับประโยชน์สูงสุดเสมอไป คุณสมบัติสูงเป็นเพียงตัวแทนของศักยภาพอันยิ่งใหญ่ หากต้องการแข็งแกร่งขึ้น อย่างแรกต้องเอาชีวิตรอดในสนามรบให้ได้เสียก่อน เมื่อนั้นจึงจะสามารถไขว่คว้าอนาคตของตนเองได้ เผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่ได้ขาดแคลนผู้มีพรสวรรค์ แต่ขาดแคลนเวลา เหล่าหน่ออ่อนที่ดีชุดแรกที่ทะยานขึ้นสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ดได้โดยตรง บัดนี้ได้มาถึงขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดแล้ว แต่หากจะทะยานขึ้นสู่ระดับเก้า พวกเขายังต้องการเวลาเพื่อสั่งสมรากฐานและฝึกฝนทักษะ สำหรับปรมาจารย์ระดับแปดรุ่นเก่าอย่างหมี่จิงหลุนและโอวหยางเลี่ย พวกเขาได้มาถึงขีดจำกัดของตนแล้วเนื่องจากศักยภาพแรกเริ่ม และจะไม่มีวันทะยานขึ้นสู่ระดับเก้าได้ ในทางกลับกัน เซี่ยงซานและเว่ยจวินหยาง ซึ่งเป็นหนึ่งในทหารผ่านศึกไม่กี่คนที่มีสิทธิ์ก้าวขึ้นสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเก้า ยังคงเก็บตัวอยู่ และไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง หรือทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นหรือไม่ การทะลวงผ่านเป็นเรื่องที่คนนอกไม่อาจช่วยเหลือได้ พวกเขาทำได้เพียงพึ่งพาตนเองเท่านั้น หยางไค่ภาวนาอย่างเงียบ ๆ ว่าสักวันหนึ่งเมื่อเขากลับมา เขาจะได้รับข่าวดี โดยไม่ได้อยู่ที่กองบัญชาการสูงสุดนานนัก หลังจากพูดคุยกับหมี่จิงหลุนสั้น ๆ เพื่อยืนยันว่าสถานการณ์ของทั้งสองฝ่ายจะไม่เลวร้ายลงในระยะสั้น หยางไค่ก็ออกเดินทางอีกครั้ง มุ่งหน้าไปยังดินแดนทมิฬเพื่อใช้ทางลับและรีบกลับไปยังสมรภูมิหมึก ทุก ๆ ห้าปี ด่านไม่หวนกลับจะส่งทรัพยากรออกมาหนึ่งชุด ในขณะที่โอวหยางเลี่ยและคนอื่น ๆ ทำงานเป็นเวลา 100 ปีก่อนที่จะส่งมอบผลผลิตของพวกเขา ตลอดหลายปีที่ยาวนาน หยางไค่เดินทางไปมาผ่านห้วงมิติเพียงลำพัง นำทรัพยากรจากสมรภูมิหมึกมาสู่เผ่าพันธุ์มนุษย์เพื่อใช้ในการบ่มเพาะครั้งแล้วครั้งเล่า ด้วยความพยายามของหยางไค่ กองบัญชาการสูงสุดจึงไม่ต้องกังวลเรื่องทรัพยากรอีกต่อไป เนื่องจากปริมาณที่เขานำกลับมาทุก 100 ปีนั้นเพียงพอต่อความต้องการของพวกเขา ในช่วงเวลานี้ หยางไค่ยังใช้เวลาเดินทางไปยังมหาค่ายผนึกต้นกำเนิดบรรพกาลเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ การต่อสู้ที่นั่นดุเดือดอย่างยิ่ง แต่ต้องขอบคุณความร่วมมือของอู๋ควงกับกองทัพปราบหมึก ช่องว่างในมหาค่ายผนึกจึงไม่เคยขยายใหญ่ขึ้น ชาวเผ่าหมึกที่สามารถทะลวงผ่านช่องว่างออกมาได้ถูกกดดันอย่างหนักทั้งในด้านปริมาณและคุณภาพ เป็นผลให้ทหาร 6,000 นายของกองทัพปราบหมึก ประกอบกับการจัดเตรียมต่าง ๆ ของป้อมปราการปราบหมึก และมังกรศักดิ์สิทธิ์ฝูกว่างที่คอยบัญชาการ สามารถรักษาสถานการณ์ไว้ได้ อย่างไรก็ตาม แม้จะสังหารหมู่มานานหลายปี แต่ก็ไม่มีสัญญาณว่าเผ่าหมึกภายในมหาค่ายผนึกจะลดน้อยลงเลย ช่างน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง เพราะไม่มีใครรู้ว่ามีพวกมันซ่อนตัวอยู่ในนั้นกี่ตน และท้ายที่สุดแล้วจะมีชาวเผ่าหมึกปรากฏตัวออกมาอีกเท่าใด ราวกับว่าพวกมันไม่มีวันถูกกำจัดให้สิ้นซากได้ บัดนี้ ทั่วทั้งภายนอกของมหาค่ายผนึกถูกปกคลุมไปด้วยเมฆหมึกที่ก่อตัวขึ้นจากชาวเผ่าหมึกหลังความตาย หากไม่ใช่เพราะป้อมปราการปราบหมึกมีการป้องกันการรุกรานของพลังหมึกในตัวเองแล้ว แค่การรับมือกับพลังหมึกอันหนาทึบนั้นก็เพียงพอที่จะทำให้กองทัพปราบหมึกต้องปวดหัวแล้ว หยางไค่ยังได้เรียนรู้จากฝูกว่างว่ามีจ้าวราชันย์สองสามตนภายในมหาค่ายผนึกพยายามที่จะบุกทะลวงออกมา แต่ส่วนใหญ่ล้มเหลว จ้าวราชันย์ไม่กี่ตนที่ฝ่าออกมาได้สำเร็จล้วนได้รับบาดเจ็บสาหัสในกระบวนการ ทำให้พวกเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมังกรศักดิ์สิทธิ์ที่ซุ่มรอคอยพวกเขาอยู่ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มีจ้าวราชันย์ถึงแปดตนที่ต้องจบชีวิตลงด้วยกรงเล็บของฝูกว่าง