## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 680 - เหตุไฉนท่านจึงไม่บอกแต่แรก?** แม้การสืบหาจิตวิญญาณของผู้อื่นจะสามารถล่วงรู้ความทรงจำบางส่วนได้ แต่มันก็ไม่ใช่เทคนิคที่สมบูรณ์แบบ ดังนั้น ตู๋นไห่และซูฉีจึงไม่อยากใช้วิธีนี้จัดการกับหยางไค หากพวกเขาสามารถหลีกเลี่ยงได้ พวกเขาต้องการให้หยางไคเป็นฝ่ายร่วมมือด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ในมุมมองของพวกเขา หยางไคมาจากดินแดนห่างไกลอันแสนทุรกันดารและยังเยาว์วัยนัก เจตจำนงของเขาจึงไม่แข็งแกร่งไปกว่านี้เป็นแน่ ทว่า หลังจากพยายามดำเนินแผนการตามความเป็นจริง พวกเขากลับค้นพบอย่างรวดเร็วว่า หยางไคเป็นกระดูกที่แข็งเกินจะเคี้ยวยาก ดื้อดึงโดยสิ้นเชิงและไม่ยอมประนีประนอมแม้แต่น้อย ไม่ว่าคำขู่เข็ญหรือการล่อลวงใดๆ ที่พวกเขายื่นให้ หยางไคก็ปฏิเสธที่จะเอ่ยปากแม้แต่คำเดียวเกี่ยวกับความลับของชายผู้แบกโลงศพ ในส่วนของตู๋นไห่นั้น อันที่จริงเขาก็พูดอย่างตรงไปตรงมา เขาไม่ปรารถนาจะล่วงเกินนักปรุงยาหนุ่มผู้เปี่ยมพรสวรรค์เช่นนี้เลย ในตอนแรก เขาตั้งใจอย่างแน่วแน่ที่จะชักชวนหยางไคเข้าสังกัดนิกายสายฟ้าเจิดจรัส หากหยางไคได้เข้าร่วมนิกายอย่างเป็นทางการ ตู๋นไคก็จะมีโอกาสมากมายที่จะซักถามความลับเหล่านี้จากเขา แต่หลังจากตระหนักอย่างถ่องแท้ว่าหยางไคไม่มีเจตนาเช่นนั้นเลย ตู๋นไคก็ตัดสินใจลงมือก่อนทันที ไม่ว่าอย่างไร หยางไคย่อมต้องจากไปไม่ช้าก็เร็ว และอาจไม่มีประโยชน์อันใดต่อนิกายของเขาเลย ดังนั้น การสร้างความบาดหมางกับเขาจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่โตนัก “เหตุใดพวกเจ้าจึงตามหาชายผู้แบกโลงศพกันแน่? พวกเจ้าหวังจะได้ผลประโยชน์อันใดจากเขา?” หยางไคจ้องมองตู๋นไคแล้วเอ่ยถาม ตู๋นไคขมวดคิ้ว แต่ลังเลเพียงครู่ก่อนตอบ “มีคำร่ำลือว่า ชายผู้แบกโลงศพเฝ้ารักษาความลับอันน่าสะพรึงกลัว ผู้ใดก็ตามที่สามารถไขความลับนั้นได้ ย่อมสามารถควบคุมอำนาจอันมหาศาลได้” หยางไคหัวเราะเบาๆ ไม่มีลมพัดเข้าบ้านหากไร้ช่องโหว่ให้ลมเข้ามา ตู๋นไคย่อมรู้เรื่องความลับที่ชายผู้แบกโลงศพเฝ้าอยู่น้อยเต็มที แต่ในแง่หนึ่ง คำพูดของเขาก็ไม่ได้ผิด เผ่าปีศาจโบราณนั้นเป็นพลังอันยิ่งใหญ่จริงแท้ แต่เผ่าพันธุ์นี้หาใช่สิ่งที่ใครจะควบคุมได้ตามอำเภอใจ “ท่านแขกผู้ทรงเกียรติหยาง หากท่านล่วงรู้สิ่งใด ขอได้โปรดเปิดเผยแก่พวกข้าเถิด” ตู๋นไคจ้องมองหยางไคด้วยสายตาที่ลุกโชน ทว่า เพื่อเป็นการตอบสนอง หยางไคกลับส่ายหน้าอีกครั้ง “พวกเจ้ารู้จักถามผิดคนแล้ว ข้าไม่รู้สิ่งใดเลยจริงๆ” “ท่านพี่!” ซูฉีเห็นได้ชัดว่าหมดความอดทนเสียแล้ว เขาตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดพร้อมกับเหลือบมองตู๋นไคอย่างมีความหมาย ตู๋นไคพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ท่านแขกผู้ทรงเกียรติหยาง ขออภัยในความล่วงเกินของเราด้วย” ซูฉียิ้มเยาะอย่างชั่วร้ายแล้วเดินเข้ามา พึมพำด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “เมื่อเจ้าปฏิเสธที่จะร่วมวง เจ้าก็ต้องรับบทลงทัณฑ์ไป เมื่อเทคนิคค้นวิญญาณของข้าผู้นี้ถูกนำมาใช้ เป็นไปได้ว่าวิญญาณของเจ้าจะแหลกสลาย และเจ้าจะกลายเป็นคนโง่งม! ขอให้โชคของเจ้าอย่าได้เลวร้ายไปกว่านี้เลย” หยางไคแสดงสีหน้าตื่นตระหนกออกมาอย่างถูกจังหวะ ทำให้สีหน้าของซูฉียิ่งทะนงตนและพอใจในตนเองมากขึ้นเรื่อยๆ ซูฉีก้าวเข้ามาประจันหน้าหยางไค ยื่นมือออกไปวางบนศีรษะของหยางไค พลังจิตทรานเซนเดนท์ชั้นสองของเขาพลันไหลหลั่งออกมา ในพริบตา สีหน้าของหยางไคก็เปลี่ยนไป หยางไคเคยคิดว่านี่จะเป็นโอกาส แม้ปราณแท้ของเขาจะถูกผนึก และเขาไม่อาจเทียบกับซูฉีได้ในด้านการบ่มเพาะ แต่หากเป็นการประลองพลังจิต หยางไคก็มั่นใจว่าตนเองจะไม่เป็นรองผู้ใด ตราบใดที่วิญญาณของซูฉีบังอาจล่วงล้ำเข้าสู่ทะเลแห่งปัญญาของเขา หยางไคก็สามารถทำให้มันชดใช้ด้วยชีวิตได้ทันที ดวงตาแห่งการทำลายล้างของเทพมารหาใช่สิ่งที่จ้าวแห่งอาณาจักรเซียนจะต้านทานได้ นี่ยังไม่นับซูฉีที่เป็นเพียงทรานเซนเดนท์ชั้นสอง หากเขาสังหารซูฉีได้ จากนั้นจึงใช้การแปลงกายเทพมาร ก็ย่อมมีโอกาสที่เขาจะทะลวงผ่านตราผนึกที่พันธนาการเขาอยู่ได้ เมื่อมีเพียงตู๋นไคที่เป็นทรานเซนเดนท์ชั้นสองขวางกั้นอยู่ หยางไคก็มั่นใจว่าจะสามารถหลบหนีไปได้ แต่เมื่อซูฉีเริ่มลงมือ หยางไคกลับพบว่าวิญญาณของคู่ต่อสู้ไม่ได้บุกรุกเข้าสู่ทะเลปัญญาของเขา แต่มันกลับเป็นพลังจิตของซูฉีที่ประสานเข้ากับปริมณฑลแห่งจิตอันรายล้อม ก่อเกิดเป็นวงวนที่มองไม่เห็น สร้างแรงดูดมหาศาลที่พยายามจะดึงวิญญาณของเขาออกจากทะเลปัญญาโดยตรง ภายในทะเลปัญญาของหยางไค ภาพนิมิตปั่นป่วนคลื่นซัดสาด และทุกสิ่งกลับโกลาหลอลหม่านอย่างยิ่ง ความเจ็บปวดสุดคณานับพลันปะทุขึ้น สีหน้าของหยางไคพลันบิดเบี้ยว เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน ขณะที่เขาขบกรามแน่น “หืม?” ซูฉีเองก็ประหลาดใจเล็กน้อย เขาเย้ยหยันอย่างเหยียดหยาม “อย่าเสียแรงต่อต้านเลย ยิ่งเจ้าต่อต้านมากเท่าใด เจ้าก็ยิ่งเจ็บปวดมากขึ้นเท่านั้น ปล่อยการป้องกันแห่งทะเลปัญญาของเจ้าเสีย แล้วให้ข้าดึงความทรงจำของเจ้าออกมา ทางนั้นเจ้าจะได้ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานเช่นนี้” ภายในคำพูดของเขา ราวกับมีพลังที่มองไม่เห็นซึ่งพยายามจะบั่นทอนเจตจำนงของหยางไค และบีบบังคับให้เขาต้องปฏิบัติตาม เมื่อตระหนักถึงสิ่งนี้ หยางไคยิ่งระแวดระวังมากขึ้น “ความดื้อรั้นโง่เขลา!” ซูฉีพลันโกรธเกรี้ยวและเร่งเพิ่มกำลังของพลังจิต ทำให้แรงดูดทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น แม้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของหยางไคจะเทียบเคียงได้กับผู้ที่อยู่ในระดับทรานเซนเดนท์ แต่ก็ยังมีช่องว่างระหว่างเขากับซูฉี และยังมีตู๋นไคมองดูอยู่ใกล้ๆ ดังนั้น แม้หยางไคจะยังคงต่อต้านสุดกำลัง เขาก็จะพ่ายแพ้ไปในที่สุด ใคร่ครวญทั้งหมดอย่างรวดเร็ว หยางไคจึงเลิกต่อต้าน และได้ปลดปล่อยพลังจิตของตนออกไปอย่างตั้งใจ เปลี่ยนรูปเป็นการโจมตีที่มองไม่เห็นพุ่งเข้าใส่ซูฉี เมื่อเห็นดังนั้น ซูฉีหัวเราะอย่างเหยียดหยาม “อย่าได้อวดดีเกินไป!” “น้องชาย ระวัง!” ใบหน้าของตู๋นไคพลันเปลี่ยนไป เขาตะโกนขึ้น ในขณะนั้น เขาได้สังเกตเห็นออร่าที่ร้อนระอุราวเปลวเพลิงกำลังปกคลุมทั่วบริเวณ ความร้อนนี้ก่อให้เกิดความรู้สึกอันตรายอย่างน่าหวาดหวั่น ทำให้เขาต้องถอยหนีอย่างรีบร้อนเพื่อสร้างระยะห่างระหว่างตนกับหยางไค *ฟู่...* ลำแสงพลังงานที่ร้อนจัดพลันพุ่งทะลวงผ่านความว่างเปล่า สีหน้าทะนงตนของซูฉีพลันแข็งทื่อ ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ขณะที่เขากุมศีรษะและกรีดร้องอย่างน่าเวทนา “สัมผัสศักดิ์สิทธิ์อันแผดเผา?” ดวงตาของตู๋นไคเบิกกว้าง ขณะที่จ้องมองหยางไคอย่างไม่อยากเชื่อ เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้นเพียงครู่ ก่อนที่ซูฉีจะกลับมาตั้งสติได้อีกครั้ง เมื่อครู่ เขาถูกจับได้โดยไม่ทันตั้งตัว จึงได้รับบาดเจ็บจากสัมผัสศักดิ์สิทธิ์อันแผดเผาของหยางไค โชคดีสำหรับเขา พลังจิตของเขาแข็งแกร่งกว่าของหยางไค มิฉะนั้นชีวิตคงตกอยู่ในอันตราย แม้กระนั้น ซูฉีก็ยังคงเหงื่อเย็นไหลท่วมตัว เขาเกือบจะนำพามาซึ่งหายนะของตนเอง! “ท่านแขกผู้ทรงเกียรติหยาง ท่านมีทะเลปัญญาอันแผดเผาด้วยหรือ?” สีหน้าของตู๋นไคพลันเปลี่ยนเป็นซับซ้อนเกินบรรยาย ขณะที่จ้องมองหยางไค หยางไคยังคงสงบนิ่ง แววตาเปี่ยมไปด้วยความเกลียดชังและความเป็นปฏิปักษ์ เขากล่าวโทษชายทั้งสองเบื้องหน้า โดยไม่เอ่ยสิ่งใดออกมา “เหตุไฉนท่านจึงไม่บอกแต่แรกเล่า?” ใบหน้าของตู๋นไคเต็มไปด้วยความเสียใจและความหงุดหงิด “หากท่านบอกว่าท่านมีทะเลปัญญาอันแผดเผา ข้าคงไม่...” ชิ่ว... เขากล่าวพึมพำ ส่ายหน้าช้าๆ และถอนหายใจ หากเขารู้ล่วงหน้าว่าหยางไคเป็นนักปรุงยาที่มีทะเลปัญญาอันแผดเผา ตู๋นไคคงจะไม่ล่วงเกินเขาอย่างง่ายดายเพียงเพื่อจะแสวงหาความลับของชายผู้แบกโลงศพจากปากเขา ท้ายที่สุดแล้ว ความลับเหล่านี้ก็เป็นเพียงข่าวลือและตำนาน ว่าชายผู้แบกโลงศพเฝ้าสมบัติอันน่าอัศจรรย์จริงหรือไม่ มีเพียงสวรรค์เท่านั้นที่รู้ ตู๋นไคเองก็เพียงแค่เสี่ยงโชค ในทางกลับกัน นักปรุงยาผู้มีพรสวรรค์พร้อมด้วยทะเลปัญญาอันแผดเผานั้นคือทรัพย์สินอันมหาศาลที่จับต้องได้! นักปรุงยาผู้มีชื่อเสียงที่สุดในโลก ชราแห่งหอคอยสวรรค์ มีชื่อเสียงโด่งดังเช่นทุกวันนี้ได้ก็เพราะทะเลปัญญาอันแผดเผาของเขานั่นเอง! ไม่ว่าจะอยู่ในหมู่มนุษย์ ปีศาจ หรืออสูร ชราแห่งหอคอยสวรรค์ล้วนมีบารมีสูงสุด ผู้ใดก็ตามที่ได้พบเขาย่อมปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพและความสุภาพอ่อนน้อมสูงสุด หากพวกเขารู้ว่าหยางไคมีทะเลปัญญาอันแผดเผาเช่นเดียวกับชราแห่งหอคอยสวรรค์ ตู๋นไคคงจะทุ่มเททุกวิถีทางเพื่อชักชวนเขา แม้จะต้องมอบตำแหน่งผู้อาวุโสสูงสุดให้ เขาก็คงยินยอมแต่โดยดี นักปรุงยาผู้มีทะเลปัญญาอันแผดเผาหมายถึงสิ่งใด ปรมาจารย์ทุกคนในอาณาจักรทงซวนย่อมทราบดี ในขณะนี้ ตู๋นไคพลันเต็มไปด้วยความเสียใจและความคับข้องใจ “ท่านพี่ สิ่งที่เกิดขึ้นไปแล้วก็คือสิ่งที่เกิดขึ้น การพยายามคลี่คลายปัญหาอย่างสันติกับเขาตอนนี้เป็นไปไม่ได้แล้ว” ซูฉีจ้องมองหยางไคอย่างเดือดดาล เขาเพิ่งจะเสียรู้ไปเล็กน้อย และไม่กล้าใช้เทคนิคค้นวิญญาณอีกต่อไป ทะเลปัญญาอันแผดเผาไม่ใช่สิ่งที่เขาจะแตะต้องได้โดยง่าย ตู๋นไคจ้องมองซูฉีอย่างเย็นชา ความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะตบหน้าน้องชายให้ตายพลันผุดขึ้นในใจเขา! ย้อนกลับไป เมื่อเขาสามารถเชิญหยางไคมาเป็นแขกผู้ทรงเกียรติของนิกายสายฟ้าเจิดจรัสได้ ตู๋นไคก็รู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่ง คิดในใจว่าหยางไคมีอนาคตที่สดใสรออยู่ และตั้งใจที่จะบ่มเพาะเขาให้ดี มันเป็นเพียงเพราะการยุยงและชักชวนของซูฉีเท่านั้น ที่ทำให้เขาต้องกระทำการหุนหันพลันแล่นเช่นนี้เพื่อผลกำไรที่ไม่แน่นอน บัดนี้ เมื่อเรื่องราวมาถึงจุดนี้ ก็ไม่มีความเป็นไปได้ใดๆ ที่จะคลี่คลายความบาดหมางอย่างสันติได้อีกต่อไป “ข้าไม่รู้ว่าเขามีทะเลปัญญาอันแผดเผา” สีหน้าของซูฉีพลันเปลี่ยนเป็นหดหู่ “หากข้ารู้...” “ไม่จำเป็นต้องกล่าวสิ่งใดอีกแล้ว” ตู๋นไคส่ายหน้าและหันความสนใจกลับไปยังหยางไค “ท่านแขกผู้ทรงเกียรติหยาง ท่านคงจะไม่อภัยให้กับการกระทำของเราในวันนี้กระมัง?” “ปล่อยข้าไป แล้วข้าจะถือว่าเรื่องทั้งหมดนี้ไม่เคยเกิดขึ้น แล้วเป็นอย่างไรเล่า?” ปากของหยางไคยกขึ้นเป็นเส้นเย้ยหยัน ตู๋นไคส่ายหน้าช้าๆ และเหยียดมือออก ปลดปล่อยเส้นสายปราณแท้ไม่กี่เส้น แปรสภาพเป็นเชือกพันธนาการหยางไค ก่อนจะกล่าวอย่างเคร่งขรึม “เช่นนั้น โปรดอภัยในความล่วงเกินของเราอีกครั้ง” ภายในห้องขังใต้ดิน หยางไคนั่งถูกจองจำ คุกใต้ดินแห่งนี้สร้างขึ้นจากแร่ชนิดพิเศษที่มีพลังลึกลับไหลเวียนอยู่ภายใน ขณะที่กำแพงถูกปกคลุมไปด้วยอักขระอันวิจิตรที่ส่องแสงวาบเป็นบางครา ห้องขังนี้แข็งแกร่งพอที่จะกุมขังจ้าวแห่งอาณาจักรทรานเซนเดนท์ได้ ดังนั้น ตู๋นไคและซูฉีจึงไม่กังวลว่าหยางไคจะหลบหนีไปได้ในทันที หยางไคพยายามอยู่หลายครั้งที่จะทะลวงผ่านตราผนึกที่พันธนาการปราณแท้ของเขา แต่ทุกครั้งกลับจบลงด้วยความล้มเหลว การใช้ปราณแท้เจ็บปวดจนเกินจะทนไหว แม้สถานการณ์จะย่ำแย่ แต่หยางไคก็ไม่ได้ตื่นตระหนก เขาเคยเผชิญสถานการณ์ที่เลวร้ายกว่านี้มาก่อน และเคยเฉียดตายมาหลายครั้ง แต่ทุกครั้งเขาก็สามารถหาโอกาสที่จะช่วยตัวเอง และเติบโตแข็งแกร่งขึ้นหลังเอาชนะความยากลำบากเหล่านั้นมาได้ โอกาสในการเอาชีวิตรอดจะต้องปรากฏขึ้นในที่สุด หยางไคเชื่อมั่นในสิ่งนี้ และเพียงแค่ต้องรอคอยโอกาสนั้นให้ปรากฏขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น ตู๋นไคและซูฉีไม่ได้ต้องการจะสังหารเขา หลังจากได้เรียนรู้ว่าหยางไคมีทะเลปัญญาอันแผดเผา ทัศนคติของพวกเขาก็พลันเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย บางที พวกเขาอาจไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรกับเขาแล้ว พวกเขาลังเลที่จะสังหารเขา แต่การที่เขายังมีชีวิตอยู่ก็เป็นปัญหาใหญ่เช่นกัน หลายวันผ่านไป หยางไคใช้ชีวิตอยู่ในคุกใต้ดินอันมืดมิดนี้ โดยไม่เห็นแสงตะวันหรือแสงจันทร์ ในวันนี้ ด้วยเสียงดังครืน ประตูห้องขังถูกเปิดออก และแสงสว่างก็สาดส่องเข้ามา หยางไคกระพริบตา และจ้องมองไปยังประตู สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนเป็นงุนงง ร่างสูงสง่างามราวกับเทพธิดาเดินเข้ามาอย่างช้าๆ จากภายนอก และเดินเข้ามาใกล้ห้องขังของเขา ดวงตางดงามของนางจ้องมองหยางไคด้วยสายตาอันซับซ้อน จีเมิ่ง! หลังจากความเงียบยาวนาน จีเมิ่งย่อตัวลง และวางสิ่งของที่เธออุ้มมาลง กล่าวเบาๆ “ข้าเอาอาหารมาให้ท่าน แม้ของพวกนี้อาจไม่จำเป็น แต่ข้าเตรียมมาอย่างใส่ใจ รสชาติควรจะดีทีเดียว” “ท่านตู๋นไคบอกเรื่องของข้าให้ท่านรู้แล้วหรือ?” หยางไคจ้องมองนางอย่างสงสัย ด้วยรอยยิ้มที่ไม่อาจคาดเดาประดับอยู่บนใบหน้า “อืม” จีเมิ่งพยักหน้า “เขาต้องการให้ท่านทำสิ่งใด?” “โน้มน้าวท่าน!” จีเมิ่งตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ในนิกายสายฟ้าเจิดจรัส มีเพียงข้าเท่านั้นที่พอจะคุ้นเคยกับท่าน ดังนั้น มีเพียงข้าเท่านั้นที่สามารถมาได้” “แล้วท่านตั้งใจจะทำสิ่งใด?” “โน้มน้าวท่าน!” “ดี เมื่อท่านมาด้วยตนเอง ข้าก็คงต้องเลือกที่จะประนีประนอม บอกท่านตู๋นไคว่าข้ายอมเข้าร่วมสังกัดนิกายสายฟ้าเจิดจรัส” หยางไคร้องขบขัน แน่นอน จีเมิ่งเพียงส่ายหน้าเบาๆ “คำพูดของท่านช่างไร้ค่ายิ่ง เด็กอายุสามขวบยังเชื่อคำพูดเช่นนี้ หากท่านหลอกข้าไม่ได้ เห็นได้ชัดว่าผู้อาวุโสตู๋นก็ย่อมไม่เชื่อท่านเช่นกัน”