บทที่ 16: ที่แท้ก็เป็นเธอนี่เอง! ตู้หยวนหวาดกลัวจนใบหน้าซีดเผือด ไม่แน่ชัดว่าเป็นเพราะความกลัวหรือความโกรธ แต่ร่างกายของเขาสั่นเทิ้มอย่างควบคุมไม่ได้ เจ้ากังยิ่งตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก สีหน้าของเขาเริ่มเคร่งเครียดและกระวนกระวายขึ้นมา "อย่ามาล้อเล่นน่า เธอจะเป็น... เธอจะเป็นเหยียนรั่วเสวี่ยไปได้ยังไง..." เจ้ากังเอ่ยด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกักพลางเช็ดเหงื่อที่ผุดพรายบนหน้าผาก "นั่นสิ ฉินอวี่จะไปรู้จักคุณหนูเหยียนได้ยังไง? คุณจำคนผิดหรือเปล่าคะ?" ซูเหยียนเอ่ยด้วยความสับสนยิ่งกว่าเดิม ตู้หยวนปรายตามองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชาแล้วพูดว่า "ฉันเห็นมากับตาว่านายกเทศมนตรีเมืองเจียงเฉิงเป็นคนรินไวน์ให้เธอ และผู้บัญชาการเขตทหารฉู่โจวก็ยังคุยกับเธอด้วยรอยยิ้ม! พวกคุณคิดว่ายังไงล่ะ?" เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเจ้ากังก็ซีดเผือดลงในทันที มือที่ถือแก้วไวน์สั่นระริกน้อยๆ "ไม่มีทาง เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!" ซูเหยียนกัดฟันพูด "ฉินอวี่เป็นแค่ไอ้ขี้แพ้ เขาจะไปรู้จักคุณหนูเหยียนได้ยังไง?" ตู้หยวนหัวเราะหยันในลำคอแล้วพูดว่า "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพวกเขารู้จักกันได้ยังไง แต่ฉันแนะนำว่าพวกคุณควรจะเริ่มสวดภาวนาให้ตัวเองได้แล้ว" พูดจบ ตู้หยวนก็หันหลังเตรียมจะจากไป ในจังหวะนั้นเอง เจ้ากังก็รีบพุ่งเข้าไปคว้าข้อมือของตู้หยวนเอาไว้ เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ตู้... นายต้องช่วยฉันนะ... ไม่อย่างนั้น... ไม่อย่างนั้นฉันตายแน่..." ตู้หยวนหัวเราะเยาะอย่างเย็นชาพลางกล่าวว่า "ช่วยนายงั้นเหรอ? ทำไมฉันต้องช่วยนายด้วย? อีกอย่าง ฉันมีฐานะอะไรที่จะไปช่วยนายได้? นายเองก็ใช่ว่าจะไม่รู้ถึงอิทธิพลของคนจากเกียวโตใช่ไหม?" "นายต้องช่วยฉัน! เราเป็นเพื่อนกันนะ!" เจ้ากังเกาะแขนตู้หยวนไว้แน่นราวกับเป็นฟางเส้นสุดท้าย "เพื่อนเหรอ?" ตู้หยวนหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา "แกเป็นใคร? ฉันรู้จักแกด้วยเหรอ? ถอยไปห่างๆ เลย!" ตู้หยวนสะบัดแขนของเจ้ากังออก เขาไม่แม้แต่จะปรายตามองคนทั้งคู่ขณะเดินจากไป เจ้ากังทรุดตัวลงบนโซฟาอย่างหมดแรง เหงื่อเย็นๆ ผุดซึมเต็มหน้าผาก "ที่รัก อย่ากังวลไปเลยค่ะ บางที... บางทีตู้หยวนอาจจะจำคนผิดก็ได้..." ซูเหยียนกระซิบปลอบโยน "เพ้อเจ้อ!" เจ้ากังกัดฟันกรอด "มันเป็นความผิดของเธอทั้งหมด! ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ ฉันก็คงไม่ต้องไปล่วงเกินคุณหนูเหยียน!" เจ้ากังตบหน้าซูเหยียนอย่างแรง ซูเหยียนกุมหน้าและไม่กล้าปริปากพูดแม้แต่คำเดียว เจ้ากังสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามบังคับตัวเองให้สงบลง เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "ฉันไม่ได้เป็นคนล่วงเกินคุณหนูเหยียน เดี๋ยวเธอไปขอโทษกับฉันด้วย!" "ฉันขอบอกไว้ก่อน ต่อให้คุณหนูเหยียนจะสั่งให้เธอโขกศีรษะขอโทษ เธอก็ไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ เข้าใจไหม?!" เจ้ากังตะโกนใส่ด้วยความโกรธแค้น ซูเหยียนกุมใบหน้าพลางกระซิบตอบ "ฉัน... ฉันเข้าใจแล้วค่ะ" อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นเช่นนั้น เจ้ากังก็ยังคงรู้สึกไม่สบายใจ เขาสูดลมหายใจลึกอีกครั้งแล้วพูดต่อว่า "แล้วก็ฉินอวี่ด้วย! เขาไม่ได้รักเธอจนหัวปักหัวปำมาตลอดหรอกเหรอ? หาทางไปขอร้องเขาซะ!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูเหยียนก็รีบพูดด้วยความไม่เต็มใจทันที "จะให้ไปขอร้องไอ้ขี้แพ้นั่นน่ะเหรอคะ? ทำไมฉันต้อง..." "ไปซะ!" เจ้ากังตบหน้าซูเหยียนอีกฉาดใหญ่ "เธอควรจะทำตามที่ฉันสั่ง! ไม่อย่างนั้นถ้าเกิดอะไรขึ้น ฉันจะไม่ตามเช็ดล้างความซวยให้แน่!" เจ้ากังกัดฟันพูด ถึงอย่างนั้น ซูเหยียนยังคงพูดด้วยความดื้อรั้น "มันจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นได้ล่ะ... ฉันไม่เชื่อหรอกว่าเธอจะมีปัญญาทำอะไรฉันได้..." เมื่อได้ยินคำพูดของซูเหยียน เจ้ากังก็ทั้งโกรธและหงุดหงิดในเวลาเดียวกัน เขาหลงรักคนโง่เง่าแบบนี้ไปได้ยังไงกัน? "ฉันจะบอกอะไรให้นะ" เจ้ากังฝืนสะกดกลั้นความโกรธและอธิบายว่า "สำหรับตระกูลเหยียน แค่คำพูดคำเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้เธอ ฉัน หรือแม้แต่ตระกูลซูกับตระกูลเจ้าหายไปจากโลกนี้ได้แล้ว!" ซูเหยียนตอบตกลงไปส่งๆ แต่ลึกๆ แล้วเธอกลับไม่ได้ใส่ใจคำพูดของเขาเลย คนที่เป็นคุณหนูที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างตามใจแบบเธอ จะยอมลดตัวไปขอโทษคนอื่นได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น ในมุมมองของซูเหยียน ต่อให้ยัยนั่นจะเป็นทายาทตระกูลใหญ่แล้วจะทำไม? อย่างแย่ที่สุดก็แค่ไม่มีโอกาสร่วมมือทางธุรกิจ เจ้ากังก็แค่ตื่นตูมไปเอง! 'เหอะ ถ้ามีโอกาส ฉันจะไม่ปรานีคุณหนูคนนั้นแน่ ฉันเองก็เป็นคุณหนูเหมือนกันนะ!' ซูเหยียนคิดในใจอย่างลำพอง "ที่รัก อย่ากังวลนักเลยค่ะ ตระกูลเหยียนคงไม่ใจแคบขนาดนั้นหรอก..." ซูเหยียนกล่าว "แล้วตู้หยวนไม่ได้บอกเหรอว่าชายหนุ่มที่ตระกูลเหยียนจะสนับสนุนอาจจะเป็นคุณก็ได้?" ซูเหยียนยังคงรู้สึกเคลือบแคลงสงสัยอยู่บ้าง ในมุมมองของเธอ ยังไงฉินอวี่ก็เป็นแค่ไอ้ขี้แพ้ ไอ้ขี้แพ้จะไปอยู่กับคุณหนูเหยียนได้อย่างไร? เจ้ากังเงียบไป แต่เขาก็ยังคงแอบมีความหวังอยู่ลึกๆ ถึงแม้เหยียนรั่วเสวี่ยกับฉินอวี่จะดูมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน แต่เจ้ากังรู้จักฉินอวี่ดีว่าเขาเป็นแค่ไอ้ขี้แพ้คนหนึ่ง ต่อให้ความสัมพันธ์จะดีแค่ไหน ตระกูลเหยียนก็ต้องสนับสนุนคนที่มีความสามารถ พวกเขาไม่มีทางสนับสนุนคนไร้ค่าอย่างแน่นอน "ฉันก็หวังอย่างนั้น" เจ้ากังพึมพำเสียงเบาพลางถอนหายใจ เขาไล่รายชื่อทุกคนที่นึกออกในเมืองเจียงเฉิงแล้ว และไม่มีใครมีคุณสมบัติเหมาะสมไปมากกว่าตัวเขาเองอีกแล้ว ทันใดนั้น บรรยากาศภายในงานก็เงียบลงอย่างกะทันหัน แสงไฟหลายดวงสาดส่องลงไปบนเวที "ขอเชิญทุกท่านพบกับ คุณหนูเหยียนรั่วเสวี่ย!" ท่ามกลางเสียงประกาศก้องของพิธีกร หญิงสาวในชุดเดรสสีขาวผมยาวสลวยก็ค่อยๆ เดินขึ้นไปบนเวที ทุกสายตาจับจ้องไปที่เธอทันทีที่ปรากฏตัว ความงามของเธอนั้นช่างตราตรึงจนแทบหยุดหายใจ "สวยเหลือเกิน..." ใครบางคนพึมพำออกมาเบาๆ ผู้คนต่างพากันอุทานด้วยความทึ่ง ในขณะนี้ เหยียนรั่วเสวี่ยให้ความรู้สึกที่แตกต่างไปจากเหยียนรั่วเสวี่ยผู้อ่อนโยนที่คอยอยู่เคียงข้างฉินอวี่อย่างสิ้นเชิง แม้ว่าจะมีรอยยิ้มบางๆ ประดับบนใบหน้า แต่เธอกลับดูเย็นชาและสูงส่งเกินกว่าที่ใครจะเอื้อมถึง ทุกคนต่างตกตะลึงในความงามของเหยียนรั่วเสวี่ย ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศในงานเงียบสงัดจนได้ยินแม้กระทั่งเสียงลมหายใจของคนข้างๆ "หึ ก็แค่ยัยแพศยา" จู่ๆ เสียงประชดประชันก็ดังขึ้นแทรกความเงียบ คำพูดเหล่านี้ออกมาจากปากของซูเหยียนนั่นเอง แม้ว่าเสียงของเธอจะไม่ดังนัก แต่ด้วยความที่คนทั้งงานกำลังเงียบกริบ เกือบทุกคนในงานจึงได้ยินมันอย่างชัดเจน ฝูงชนทั้งหมดต่างพากันหันไปจับจ้องที่ซูเหยียนเป็นตาเดียว