บทที่ 2396 อาทิตย์อัสดง (ตอนที่ 3) เซเลสเชียลที่ถูกอัญเชิญออกมาทำให้คริสหวนนึกถึงอดีต ส่วนหนึ่งในใจของเขาปรารถนาที่จะได้เผชิญหน้ากับมันอีกครั้ง เพื่อพิสูจน์ว่าในตอนนี้เขาจะสามารถเอาชนะมันได้ด้วยตัวคนเดียวหรือไม่ สิ่งหนึ่งที่เป็นนิสัยที่เขาไม่เคยหยุดทำเลยก็คือการพยายามฝึกฝนร่างกายให้แข็งแกร่งขึ้น ในแง่หนึ่ง เพื่อสุขภาพจิตของเขาเอง นี่เป็นสิ่งเดียวที่คอยขับเคลื่อนเขาในโลกปัจจุบันนี้ ครั้งที่แล้ว พวกเขาต้องการความช่วยเหลือจากคนอื่นๆ มากมาย ถึงอย่างนั้นเขาก็ต้องปล่อยมันไป เพราะเป้าหมายในตอนนี้คือการเผชิญหน้ากับผู้ที่ได้ชื่อว่าเป็นแชมเปี้ยน รัสเป็นคนออกคำสั่งให้สิ่งที่เขาสร้างขึ้น และเขาสัมผัสได้ว่ามันค่อนข้างแข็งแกร่ง โดยดูจากจำนวนเซลล์ MC ที่เขาต้องใช้ในการอัญเชิญสิ่งนี้ออกมา 'ถ้าหมอนี่แพ้ ดูเหมือนว่าเราอาจจะมีปัญหาใหญ่ตามมาแน่' รัสคิดแต่ไม่ได้พูดออกมา และปล่อยให้ฮินโตะผู้ถือดาบคู่มุ่งหน้าขึ้นบันไดไป "ฉันอยากดูจริงๆ แต่เราคงต้องรออยู่ที่นี่จากระยะไกล" คริสพูด พยายามเพ่งสมาธิไปที่การฟัง โครโนที่รัสสร้างขึ้นก้าวเดินขึ้นบันไดไปทีละขั้น มันปีนขึ้นบันไดที่ดูเหมือนจะสูงอย่างน้อยร้อยขั้นอย่างช้าๆ จนกระทั่งถึงพื้นราบด้านบน มันยังไม่ได้ออกจากตัวอาคาร แต่ตอนนี้เพดานสูงขึ้นมากและมีโถงทางเดินที่ดูเหมือนจะแยกไปในทิศทางต่างๆ แต่ก่อนจะถึงจุดนั้น มีโครโนอีกตัวหนึ่งยืนอยู่ที่ปลายอีกด้าน เพียงแต่ตัวนี้ดูแตกต่างจากตัวอื่นอย่างสิ้นเชิง มันมีใบหน้าเหมือนกัน ดวงตาเหมือนงวงที่ม้วนออกด้านนอก และผิวสีเทาเข้มเหมือนกัน ทว่ามันมีมัดกล้ามเนื้อมากกว่าตัวอื่นๆ มาก มันสวมชุดเกราะแบบเสื้อกั๊กที่ปกคลุมหน้าอกทั้งหมด แต่เปิดโชว์ท่อนแขน หัวไหล่กลมมนและเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อซึ่งเข้ากับส่วนที่เหลือของร่างกาย บนพื้นมีเสาหลายต้นที่อาบไปด้วยเลือด รวมถึงพื้นด้วยเช่นกัน มีชิ้นส่วนร่างกายที่ถูกทิ้งไว้ให้เน่าเปื่อย กระดูกที่อยู่ที่นั่นมานานเท่าไหร่ก็ไม่มีใครรู้ แปลกตรงที่แม้เลือดจะกระเซ็นไปทั่ว แต่กระดูกและชิ้นเนื้อกลับถูกกองไว้ด้านหนึ่ง "นานแล้วนะที่ไม่มีใครตัดสินใจปีนบันไดนั้นขึ้นมา ปกติจะมีแค่ตอนพวกหน้าใหม่เข้ามาเท่านั้นแหละถึงจะมีคนพยายามปีน" แชมเปี้ยนพูดพลางเงยหน้าขึ้นและผละออกจากกำแพงที่เขาพิงอยู่ บนหลังของเขามีขวานขนาดใหญ่คู่หนึ่ง เมื่อเขาเห็นว่าใครอยู่ตรงหน้า เขาก็หยุดชะงักทันที มือที่อยู่ข้างลำตัวสั่นเทาเล็กน้อยเมื่อเห็นบุคคลเบื้องหน้า "ฮินโตะ... ใช่เจ้าจริงๆ หรือ?" ชายที่ได้ชื่อว่าเป็นแชมเปี้ยนกล่าว "ต้องเป็นเจ้าแน่ๆ เจ้ารู้จักข้าใช่ไหม นี่ข้าเอง ชินโตะ... เจ้าจำข้าไม่ได้หรือ น้องชาย?" บุคคลที่รัสดึงออกมาจากจินตนาการของคริสคือฮินโตะ เซเลสเชียลที่ทำงานให้มันดัสและเหล่าเซเลสเชียล เดิมทีฮินโตะเป็นโครโนและมาจากโลกนี้ โลกที่ถูกเรียกว่าเรดสเปซ (Red space) มิติต่างๆ มีชื่อเรียก เรดสเปซคือที่ที่พวกเขาอยู่ในขณะนี้ จากนั้นก็มีมิติลี้ลับ (Mystic space) ที่เหล่าข้ารับใช้อาศัยอยู่ และมีโลกซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อมิติทองคำ (Golden space) สาเหตุหลักเป็นเพราะเหล่าเซเลสเชียลปรารถนาที่จะทำงานกับดวงดาวในพื้นที่นี้ เนื่องจากมีความอุดมสมบูรณ์ของชีวิตที่พบเห็นได้ทั่วจักรวาล ซึ่งช่วยให้พวกเขาบรรลุเงื่อนไขได้ง่ายขึ้นมาก ในขณะที่เรดสเปซและมิติลี้ลับได้ชื่อมาด้วยเหตุผลที่ต่างกัน เดิมทีฮินโตะมาจากเรดสเปซ และมีชื่อเสียงโด่งดังมากในดินแดนแห่งนี้ เขาเป็นหนึ่งในนักรบที่แข็งแกร่งที่สุด แต่ในที่สุดก็ต้องหลบหนีจากอิมมอร์ตอุยหลังจากสังหารปีศาจไปหลายตนในการปะทะครั้งสำคัญ ด้วยเหตุนี้เขาจึงถูกคัดเลือกโดยหนึ่งในผู้บรรพกาล คนในเรดสเปซไม่รู้เรื่องนี้และทึกทักเอาว่าฮินโตะยังคงซ่อนตัวอยู่หรือไม่ก็ถูกฆ่าไปแล้ว "ทำไมเจ้าไม่พูดอะไรเลย เจ้าจำข้าไม่ได้หลังจากเวลาผ่านไปนานขนาดนี้เลยหรือ หรือว่าพวกมันทำอะไรกับเจ้า!" ชินโตะถาม เสียงของเขาเริ่มสิ้นหวัง เขามองไปรอบๆ ราวกับกังวลว่าจะมีใครมาแอบได้ยิน นี่คือโอกาสของชินโตะ หากมีน้องชายอยู่ด้วย บางทีพวกเขาอาจจะต่อต้านอิมมอร์ตอุยหรือราชาปีศาจได้ "ฮินโตะ... ข้าแข็งแกร่งขึ้นแล้ว แข็งแกร่งขึ้นมาก หลังจากที่เจ้าจากไป ข้านึกว่าพวกมันฆ่าเจ้าไปแล้ว ข้าเลยตัดสินใจสู้กับพวกมัน ข้าสู้กับอิมมอร์ตอุยและปีศาจของมัน แต่สุดท้ายมันก็ยังไม่พอ ข้าไม่สามารถเอาชนะมันได้และถูกส่งมาเฝ้าที่นี่ "แต่ข้าไม่ได้ละเลยการฝึกฝน ข้าพยายามจะแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน ถ้าเราสองคนร่วมมือกัน เราต้องทำอะไรบางอย่างได้แน่ ได้โปรดเถอะฮินโตะ จำข้าให้ได้!" ทั้งคริสและไฮเคลยืนอยู่ที่ตีนบันได คอยฟังบทสนทนาที่เกิดขึ้นด้านบน แม้แต่รัสเองก็ยังเปลี่ยนรูปร่างหูบางส่วนให้คล้ายกับแวมไพร์เพื่อให้ได้ยินชัดขึ้น "เรื่องราวมันกลายเป็นน่าสนใจขึ้นมาแล้วสิ" คริสสังเกต "ฉันรู้ว่าพวกเขาหน้าตาเหมือนกัน เราจะใช้เรื่องนี้ให้เป็นประโยชน์ได้ไหม เราแกล้งทำเป็นว่านั่นคือฮินโตะตัวจริงเพื่อหลอกเขาได้หรือเปล่า?" "เกรงว่าจะไม่ได้" รัสตอบ "ถ้าฉันควบคุมพวกเขาโดยตรง ฉันสามารถพูดผ่านพวกเขาได้ แต่มันก็ยังเป็นเสียงของฉันอยู่ดี ฉันว่าเขาคงจะรู้ตัวเร็วแน่ว่ามีบางอย่างผิดปกติ โอกาสที่ดีที่สุดของเราคือพยายามฆ่าเขาในขณะที่เขาคิดว่าเราเป็นน้องชายของเขา "ไม่อย่างนั้น ไม่ช้าก็เร็วเขาจะรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ" ไฮเคลและคริสไม่ค่อยแน่ใจนัก มันเป็นโอกาสที่จะได้พันธมิตรที่แข็งแกร่ง แต่ในความเป็นจริง คริสคือส่วนหนึ่งของกลุ่มที่ฆ่าน้องชายของเขาจริงๆ หากความจริงข้อนี้ถูกเปิดเผย พวกเขาจะต้องเผชิญกับความโกรธแค้นของแชมเปี้ยนคนนี้ และพวกเขาก็ยังไม่รู้เลยว่าแชมเปี้ยนคนนี้แข็งแกร่งแค่ไหน "ช่างหัวมันเถอะ ฉันจะลุยแล้ว" รัสประกาศ คำสั่งถูกส่งออกไป และตอนนี้ฮินโตะกำลังเดินเข้าหาพี่ชายของเขา ดาบยังคงกำแน่นอยู่ในมือ "ฮินโตะ!" ชินโตะเรียก "ฮินโตะ!" เขาร้องเรียกชื่อน้องชาย แต่การไร้ซึ่งการตอบสนองทำให้เขาเริ่มกังวล และเขาเอื้อมมือไปดึงขวานออกมา "ข้าว่าแล้ว พวกมันต้องทำอะไรบางอย่างกับเจ้าแน่ บัดซบ ทำไมมันต้องลงเอยแบบนี้ ถ้าเจ้ายังมีฝีมือเหมือนเมื่อก่อน ข้าเกรงว่าข้าคงไม่อาจยั้งมือได้โดยไม่ฆ่าเจ้า ไม่อย่างนั้นข้าเองนั่นแหละที่จะเป็นฝ่ายตาย" ทันใดนั้น ก่อนที่การต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่จะเริ่มขึ้น ระฆังใบใหญ่ก็ดังกังวานไปทั่วชั้นล่าง เสียงสะท้อนไปตามผนังและแหลมคมบาดหูของพวกเขาทุกคน "ดวงอาทิตย์... ตกดินแล้ว" ชินโตะกล่าว ภายในนั้น โครโนตัวอื่นๆ ทั้งหมดเริ่มลุกขึ้น... นรกกำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว