บทที่ 2383 ชายคนนี้อยู่ทุกหนทุกแห่ง! ร่างแยกที่สร้างขึ้นจากรองเท้าระดับสังหารพระเจ้านั้นมีความพิเศษอย่างแน่นอน ตามที่เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ พวกมันแต่ละร่างต่างมีความนึกคิดเป็นของตัวเอง พวกมันคิดและทำงานในรูปแบบเดียวกันและเหมือนกับที่ควินน์จะทำทุกประการ ดังนั้นเมื่อเขามอบหมายงานหรือคำสั่งบางอย่างให้ เขาจึงสามารถไว้วางใจพวกมันได้ เพราะในทางกลับกันพวกมันก็คือตัวเขาเอง และเขาก็รู้จักตัวเองดี อย่างน้อยเขาก็คิดว่าอย่างนั้น อย่างไรก็ตาม ข้อมูลที่ส่งผ่านจากร่างแยกนั้นมีจำกัด และเมื่อร่างแยกหายไปเท่านั้นที่ความทรงจำ นิมิต และประสบการณ์ทั้งหมดที่พวกมันได้รับจะถูกถ่ายโอนไปยังควินน์ตัวจริง เมื่อต้องต่อสู้ร่วมกับร่างแยก ควินน์ไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้มากนัก เพราะเขาจะใช้งานพวกมันเพียงช่วงเวลาสั้นๆ เท่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาส่งร่างแยกออกไปไกลและใช้งานพวกมันในลักษณะนี้จริงๆ ในขณะนี้ ควินน์ตัวจริงอยู่ในค่าย โดยมีแม่ทัพปีศาจเลกเซอร์อยู่ตรงหน้า บรรยากาศรอบตัวพวกเขาเปลี่ยนไป มันกำลังสั่นสะเทือน คนอื่นๆ สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น แต่ไม่สามารถรับรู้ถึงสิ่งที่กำลังดำเนินอยู่จริงๆ ได้เหมือนอย่างที่ควินน์ทำได้ เขาเห็นว่าพลังงานในอากาศกำลังเคลื่อนที่ไปในทิศทางหนึ่งและถูกดึงดูดไป และเมื่อครู่ที่ผ่านมา ร่างแยกที่เขาสร้างขึ้นเพิ่งจะถูกปราบลง ในตอนนั้น ข้อมูลทั้งหมดก็ได้ไหลเข้าสู่ควินน์ตัวจริงโดยตรง ‘นายทำหน้าที่ได้ดีมากที่อดทนไว้’ ควินน์คิด ‘ตอนนี้ถึงตาฉันแล้วที่จะสะสางสิ่งที่นายเริ่มไว้ให้จบ’ เมื่อหันกลับมา ควินน์ก็ยื่นมือทั้งสองข้างออกมาอย่างรวดเร็ว ไม่มีออร่าไหลออกมาจากมือของเขา ไม่มีสิ่งใดที่มองเห็นได้ทางกายภาพพุ่งออกมา แต่กระนั้น สกัลลี่ทั้งสามที่มากับเขากลับรู้สึกราวกับว่ากำลังถูกผลักด้วยแรงที่มองไม่เห็น แรงนั้นมหาศาลมาก มันยกพวกเขาขึ้นจากพื้นและส่งพวกเขากระเด็นออกไปไกลจนถึงชายป่า สกัลลี่ที่แอบซ่อนตัวอยู่ในป่าและเฝ้าดูอยู่จนถึงตอนนี้ต่างกระโดดขึ้นมาเป็นคู่เพื่อคว้าตัวคนอื่นๆ เอาไว้ ช่วยรับพวกเขาไว้ก่อนที่จะได้รับบาดเจ็บสาหัส "อะไรกัน! ทำไมจู่ๆ ควินน์ถึงโจมตีเราแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยอย่างนั้นล่ะ" ทูนีกุมหน้าอกของเขา ตอนนี้เขาและคนอื่นๆ ยืนอยู่บนกิ่งไม้หนา พวกเขาสังเกตเห็นว่ามีสกัลลี่คนอื่นๆ อีกหลายคนอยู่ที่นั่นด้วย ยืนอยู่ด้านนอกและมองเข้าไปในค่าย "ฉันไม่คิดว่าเป็นอย่างนั้นหรอก" อานอนพูดพร้อมกับลุกขึ้นยืนและก้มหัวเล็กน้อยเพื่อขอบคุณสกัลลี่คนอื่นๆ "นายก็เห็นว่าเขาฆ่าปีศาจพวกนั้นได้ง่ายแค่ไหน นายคิดจริงๆ เหรอว่าถ้าเขาอยากจะฆ่าเรา เขาจะทำอะไรแบบนี้? เป็นไปได้มากว่าเขาแค่ต้องการให้เราพ้นทางไปมากกว่า" สิ่งที่ควินน์ทำนั้นมีความชำนาญสูงมาก เขาใช้ปราณขั้นที่สาม แต่ต้องใช้พลังงานในลักษณะที่มันจะหยุดลงหลังจากสัมผัสกับภายนอกร่างกายของพวกเขา ด้วยวิธีนี้มันจึงรู้สึกเหมือนเป็นการผลักที่รุนแรง เพราะหากเขาใช้มันตามปกติ ปราณจะพุ่งทะลวงเข้าไปและฆ่าพวกเขาตายในทันที มันเป็นการกระทำที่ควินน์ทำไปโดยอัตโนมัติ บางทีการใช้ชีวิตทั้งชีวิตเพื่อพยายามปกป้องคนรอบข้าง ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะทำเช่นนั้น แม้ว่าเขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อสร้างกำแพงกั้นไว้ในใจแล้วก็ตาม หากเขาต้องการกำจัดอิมมอร์ทูอิ นั่นก็ต้องเป็นเพียงภารกิจเดียวในหัวของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเขาไม่ต้องการให้คนใกล้ชิดได้รับบาดเจ็บ พลังงานรอบตัวเขาเคลื่อนไหวอย่างรุนแรงในตอนนี้ และเมื่อพุ่งตัวออกจากพื้น ควินน์ก็เคลื่อนที่ออกจากบริเวณนั้นไปยังขอบของค่ายพักแรมอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน จากเบื้องบนก็มีบางอย่างพุ่งลงมากระแทกพื้นดินราวกับอุกกาบาตยักษ์ หินจากพื้นปลิวว่อนและเห็นรอยร้าวลามออกไปจนถึงขอบค่าย กระทั่งมาถึงจุดที่ควินน์ยืนอยู่ "นี่มันอะไรกัน?" เสียงแหบพร่าและทุ้มลึกดังขึ้น "เป็นไปได้ยังไง... พวกเราถูกฆ่าตายไปมากมายขนาดนี้ได้ยังไง" เมื่อฝุ่นเริ่มจางลง ควินน์ก็มองเห็นว่าใครเป็นผู้มาเยือน แต่เขารู้อยู่แล้วว่าเป็นใครเพราะเคยเห็นมาก่อน ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือความจริงที่ว่าชายคนนั้นไม่ได้มาคนเดียว และมีบางอย่างอยู่ข้างหลังเขา ติดอยู่ที่หลังของเขาด้วย เมื่อหนามสีแดงยาวและคมถูกถอนออกจากร่างของแชมป์เปี้ยน เขาก็ล้มลงกับพื้น เลือดไหลซึมออกมาจากบาดแผลหลายแห่งทั่วร่างกาย เหล่าสกัลลี่ที่อยู่ในป่าจำเขาได้ทันที เขาคือแชมป์เปี้ยน ผู้ที่ปกครองมิตินี้ก่อนที่พวกปีศาจจะมาถึง คัลวาผู้ยิ่งใหญ่แห่งสกัลลี่นั่นเอง "นั่นคือแชมป์เปี้ยน แชมป์เปี้ยนอยู่ที่นี่แล้ว!" สกัลลี่คนหนึ่งพูดขึ้นด้วยความตื่นเต้น "เขาถูกมัดและได้รับบาดเจ็บ ดูเหมือนว่าเขาจะทำอะไรไม่ได้มากนัก ซึ่งนั่นหมายความว่าอีกคนหนึ่งที่อยู่กับเขาก็คือราชาปีศาจ" "สองผู้ยิ่งใหญ่ที่น่าสะพรึงกลัวอยู่ที่นี่พร้อมกัน ทั้งหมดก็เพื่อจัดการกับผู้บุกรุก ฉันสงสัยว่าผลจะเป็นอย่างไร ผู้บุกรุกคนนั้นจะปลอดภัยไหม" คนที่เหล่าสกัลลี่เรียกว่าผู้บุกรุกก็คือควินน์ เป็นเรื่องแปลกที่ได้เห็นผู้มีพลังมหาศาลเหล่านี้ในพื้นที่เช่นนี้ และความรู้สึกของเหล่าสกัลลี่ก็ปนเปกันไป เพราะในใจของพวกเขา คัลวาแม้จะมีตำแหน่งเป็นแชมป์เปี้ยน แต่เขาก็เป็นผู้ที่สร้างความหวาดกลัวให้กับพวกเขาก่อนที่พวกปีศาจจะมาถึง แม้ว่าในอดีตจะไม่มีอะไรที่โหดร้ายเหมือนเกมล่าชีวิตในปัจจุบัน แต่คัลวาก็ทำตามใจชอบ บางครั้งหากเขาอารมณ์ไม่ดี เขาก็จะทำลายหมู่บ้านทั้งหมู่บ้าน กวาดล้างสกัลลี่ไปมากมาย ในใจของพวกเขา ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดอาจเป็นการที่ทุกคนต่างกำจัดกันและกันไปให้สิ้นซาก "แต่นั่นก็ไม่ได้ทำลายวงจรนี้หรอก" อานอนพึมพำกับตัวเองด้วยความคิดที่คล้ายกัน "หากราชาปีศาจตาย ราชาปีศาจคนใหม่ก็จะเข้ามาแทนที่ หากคัลวาหายไป หนึ่งในสกัลลี่ก็จะขึ้นมาแทนที่เขา มันเป็นความปรารถนาของเราที่จะพิสูจน์ว่าเราแข็งแกร่งและต่อสู้กันเอง" แม้แต่อานอนเองก็รู้สึกได้ในบางครั้ง มันยากสำหรับเขาที่จะควบคุม แต่พวกเขาทั้งหมดต่างก็อารมณ์ร้อน เรื่องของเรื่องก็คือ ความรู้สึกเหล่านี้มันเกือบจะดูไม่เป็นธรรมชาติ แต่นับตั้งแต่เขามีตัวตนอยู่และเป็นเช่นนี้มาตลอด มันจึงถูกมองว่าเป็นธรรมชาติของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดในจักรวาลที่จะเป็นเช่นนี้ แม้จะได้รับบาดเจ็บสาหัสและถูกล่ามโซ่ แต่คัลวาก็ยังคงตื่นตัวอยู่ ใบหน้าของเขาไม่ได้แสดงอาการเจ็บปวดมากนัก เขาใช้เข่าและเท้าพยุงตัวลุกขึ้นจากพื้น เลือดหยดลงมาจากทั่วร่างกาย ภาพลักษณ์ปัจจุบันของเขาที่มีเลือดท่วมตัวทำให้เขาดูน่ากลัวยิ่งกว่าเมื่อก่อนมาก "ไม่ต้องกังวลไป ข้าจะไม่พยายามหนีหรอก" คัลวากล่าว "เครื่องพันธนาการเหล่านี้บั่นทอนพลังของข้าไปมาก ข้าไม่ใช่คนเขลาที่จะสู้ในการศึกที่รู้อยู่แล้วว่าต้องพ่ายแพ้" "งั้นเจ้าก็ยอมรับแล้วสินะว่าข้าแข็งแกร่งกว่าเจ้า?" ครอนเกอร์ ราชาปีศาจกล่าว คัลวาไม่ได้พูดอะไร เพราะเขาอ่อนแอกว่าจริงๆ อย่างน้อยก็ในขณะที่ยังมีโซ่ล่ามอยู่บนร่างกาย เมื่อเขายืนขึ้น เขาก็เริ่มมองไปที่เหตุการณ์รอบๆ ตัว กองซากศพ สกัลลี่ถูกฆ่าตายไปกี่คนแล้ว พวกเขาทำแบบนี้มานานแค่ไหนกัน? นี่คือสิ่งที่พวกปีศาจทำลงไปเพื่อพยายามโน้มน้าวให้เขาต่อสู้เพื่อพวกมัน แต่เขาไม่สนใจ อย่างน้อยเขาก็คิดว่าเขาไม่สนใจ ทว่าภาพกองซากศพจำนวนมหาศาลนั้นเป็นสิ่งที่แม้แต่เขาก็ยังทำใจยอมรับได้ยาก ทว่าในไม่ช้า สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นซากปีศาจที่นอนตายเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น โดยมีรอยแผลที่คล้ายกับถูกดาบฟันอยู่หลายจุดบนร่างกาย ‘นี่ไม่ใช่ฝีมือของพวกสกัลลี่ จะเป็นใครไปได้ล่ะ? หรือจะเป็นชายคนนั้นจากเมื่อก่อน? เขามีความสามารถพอที่จะทำเช่นนี้ได้ แต่ตอนนี้เขาตายไปแล้วนี่’ ทว่าเมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมองไปยังอีกด้านหนึ่ง คนที่เขากำลังนึกถึงอยู่ก็ยืนอยู่ตรงหน้าเขานั่นเอง คัลวากะพริบตาถี่ๆ สองสามครั้ง พลางสงสัยว่าภาพนั้นจะหายไปหรือไม่ หรือใจของเขาจะสร้างภาพลวงตาขึ้นมาเอง แต่มันกลับไม่ใช่เช่นนั้น "เจ้า... เจ้าหนีมาที่นี่งั้นเหรอ?" ครอนเกอร์หัวเราะเบาๆ พลางคิดว่าเขาโชคดี เขาบังเอิญมาถึงจุดที่คนคนนี้หนีมาพอดี ซึ่งหมายความว่าเขาจะได้ปิดบัญชีกับหมอนี่ให้จบๆ ไปเสียที "หนีงั้นเหรอ?" ควินน์พูดพลางเริ่มรวบรวมออร่าโลหิตไว้ที่หมัดของเขา ออร่าสีแดงแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่างกายของเขา มันถูกขับออกมาและกำลังหมุนวนไปยังมือของเขา ทันใดนั้นทุกคนในป่าต่างก็สัมผัสได้ถึงพลังนั้น และสีหน้าของครอนเกอร์ก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง คิ้วที่แข็งราวกับคริสตัลของเขาขมวดเข้าหากัน ‘พลังมหาศาลขนาดนี้มันคืออะไรกัน... มันแผ่ซ่านไปทั่วทั้งดวงดาวเลย’ "มาดูกันว่าแกจะรับหมัดจากตัวจริงอย่างฉันได้ไหม" ควินน์พูดในขณะที่ออร่าบีบอัดตัวลงอย่างหนาแน่น