บทที่ 1468 - การเดินทางสู่ต่างโลก ในขณะนี้ ควินน์กำลังรอคอยสิ่งสำคัญสามประการก่อนที่จะดำเนินการตามสิ่งที่เขาต้องการจะทำต่อไป หนึ่งในนั้นคือการรอให้เหล่าทหารแวมไพร์เดินทางมาถึง เขาต้องการพูดคุยกับแอชลีย์ในบางเรื่องและระบุให้ชัดเจนว่าพวกเขาต้องทำอะไรบ้าง เมื่อไม่มีพอลอยู่ด้วยแล้ว ควินน์ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลเล็กน้อย หลังจากที่สัญญาไว้ว่าพวกเขาจะได้เห็นหน้าครอบครัวอีกครั้ง เขากลับต้องมอบภารกิจที่อันตรายอย่างยิ่งให้แก่พวกเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่ชอบเลย และเมื่อพวกเขามาถึง ลีโอก็จะต้องออกเดินทางไปพร้อมกับเซร่าเพื่อจัดการเรื่องราวบนโลกมนุษย์ นี่เป็นเหตุผลหนึ่งที่ควินน์คิดว่าพวกเขาจำเป็นต้องลงมือทำตอนนี้หากต้องการสะสางเรื่องสัตว์อสูรแฟมิเลียร์นี้ให้เรียบร้อย เพราะโอวินดูเหมือนจะเป็นตัวช่วยที่ดีมาก ทว่าเมื่อมองไปที่แมวดำอ้วนท้วนอีกครั้ง ควินน์ก็ไม่แน่ใจนักว่าเขาจะเห็นด้วยกับความคิดของตัวเองในเรื่องนี้หรือไม่ อีกสิ่งหนึ่งที่เขากำลังรอคอยคือ อุปกรณ์สัตว์อสูร (Beast Gear) สำหรับเหล่าผู้นำแวมไพร์ทุกคนและคริสตัลพิเศษที่จะถูกนำมาใช้งาน และสุดท้ายคือการค้นพบคริสตัลรังโดยตระกูลที่สี่ คริสตัลรังจะช่วยอัปเกรดระบบของเขา และเขาจะสามารถโจมตีพวกดัลกี้ได้ด้วยพลังเต็มที่ แม้ว่าคริสตัลรังจะอยู่อันดับสุดท้ายในรายการที่เขาต้องทำ เพราะเขาไม่รู้ว่ามันจะมีประสิทธิภาพแค่ไหนหรือต้องใช้เวลานานเพียงใด ด้วยเหตุผลเหล่านี้เองที่ทำให้เขาต้องรอ และเขายังคิดว่าการส่งใครสักคนไปพยายามดึงตัวราชาคนที่สี่มาเป็นพวกก็ไม่ใช่ความคิดที่แย่นัก ตราบใดที่มันไม่ใช้เวลานานจนเกินไป แน่นอนว่าวิธีการแก้ปัญหานี้เป็นสิ่งที่ควินน์กำลังจนปัญญาอย่างหนักในตอนนี้ และคนอื่นๆ ก็สังเกตเห็นเรื่องนั้นได้ "ผมมีข้อเสนอแนะเล็กน้อย" ลีโอกล่าวขึ้น "ตอนที่ไปเยือนโลกแฟมิเลียร์ ผมพบว่าพลังงานที่ถูกปล่อยออกมาจากร่างกายของพวกเรา และพลังงานที่พวกคุณพูดถึงนั้นคล้ายกับพลังชี่ (Qi) ของเรามาก และมันคือพลังแห่งชีวิต" "อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ผมไม่เคยเข้าใจและยังคงไม่เข้าใจจนถึงทุกวันนี้คือ ทำไมพวกคุณถึงทำพันธสัญญากับแวมไพร์มากกว่ามนุษย์ที่มีพลังชี่ต่ำ? ผมกับควินน์เป็นข้อยกเว้นของกฎนี้ แต่คนอื่นๆ ไม่ใช่ บางทีถ้าคุณเปลี่ยนไปใช้มนุษย์ที่มีพลังชี่สูงแทน ราชาคนที่สี่อาจจะสนใจก็ได้?" โอวินถอนหายใจออกมาอีกครั้ง ราวกับว่ามันคาดไว้แล้วว่าคำถามนี้จะต้องถูกยกขึ้นมา "สำหรับเรื่องนี้ มีคำตอบอยู่สองสามอย่าง ข้อแรก พลังงานที่ส่งผ่านพวกเรานั้นไม่ใช่พลังงานที่ยืมมาจากเจ้าโดยตรง เจ้าคิดว่าทำไมพลังชี่ของเจ้าถึงไม่ลดลงเลยทั้งๆ ที่พวกเราอยู่กับเจ้าล่ะ? พวกเราแค่ใช้เจ้าเป็นสื่อกลางในการดูดซับพลังชี่รอบตัวและส่งต่อไปยังโลกของพวกเรา แม้ว่าสิ่งที่เจ้าพูดจะถูกต้องเช่นกัน ยิ่งเจ้าสามารถควบคุมพลังชี่ในร่างกายได้มากเท่าไหร่ พวกเราก็ยิ่งส่งผ่านพลังได้มากขึ้นเท่านั้น" "เฉพาะในบางสถานการณ์เท่านั้นที่พวกเราจำเป็นต้องรับพลังชี่จากเจ้าโดยตรง ส่วนข้อที่สองคือเกี่ยวกับสายสัมพันธ์ที่ถูกสร้างขึ้น สายสัมพันธ์และผู้ที่เชื่อมต่อกับโลกของพวกเรานั้นเป็นแวมไพร์มาโดยตลอด ไม่ว่าจะเป็นเพราะพิธีกรรมของพวกเจ้าใช้ได้ผลเฉพาะกับแวมไพร์ หรือว่าเผ่าพันธุ์ของเราทั้งสองมีความเกี่ยวข้องกันไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ใครจะไปรู้ล่ะ? แต่ไม่เคยมีสักครั้งในประวัติศาสตร์ของเราที่มีใครทำพันธสัญญากับมนุษย์" โอวินอธิบาย "นั่นเป็นเพราะมันใช้ไม่ได้ผลน่ะสิ" ซันนี่พูดขึ้นทันที "บันทึกทางประวัติศาสตร์ของเราแสดงให้เห็นว่าพิธีกรรมที่ใช้เรียกแฟมิเลียร์กับมนุษย์นั้นไม่ได้ผล อย่างที่แฟมิเลียร์บอก บางทีอาจเป็นเพราะวิธีการหรือวงเวทย์ที่เราสืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนถูกตั้งค่าไว้ไม่ให้ทำงานกับมนุษย์ แต่วงเวทย์เหล่านั้นแต่เดิมก็ถูกสร้างขึ้นโดยหนึ่งในผู้อาวุโสต้นตระกูล" เวทมนตร์... คำที่ควินน์เคยได้ยินมาสองสามครั้งจากบรรพบุรุษของเขา ตามที่โลแกนบอก เวทมนตร์เคยมีอยู่ในโลกช่วงเวลาหนึ่งในประวัติศาสตร์แต่ถูกลืมเลือนไปนานแล้ว ดังนั้นจึงไม่น่าจะมีใครรู้วิธีสร้างพิธีกรรมเพื่อให้มนุษย์สามารถเชื่อมต่อกับโลกแฟมิเลียร์ได้ บางทีอาจจะมีคนหนึ่งที่รู้ แต่เขาถูกสงสัยว่าตายไปแล้ว และถ้าโลแกนไม่มีความรู้นี้ มันก็หมายความว่าเป็นสิ่งที่ริชาร์ดไม่ปรารถนาจะสืบทอดต่อ "เดี๋ยวก่อน!" ควินน์พูดขึ้นพลางครุ่นคิด "ครั้งที่แล้วคุณเชื่อมต่อกับโลกนั้นได้อย่างไร? ผมหมายถึง มันมีความแตกต่างทางกายภาพระหว่างการไปที่โลกแฟมิเลียร์กับการพยายามเชื่อมต่อกับมันไม่ใช่หรือ?" "เจ้าพูดถูก" โอวินตอบ "บางทีถ้าเจ้าไปที่โลกแฟมิเลียร์จริงๆ เรื่องนั้นอาจจะเกิดขึ้นได้ ส่วนวิธีที่จะไปที่นั่น คำตอบอยู่ที่เจ้าแล้ว" โอวินชี้อุ้งเท้าไปที่หน้าอกของควินน์ ฝ่ายหลังก้มลงมองและสงสัยว่ามันหมายถึงอะไร แต่แล้วก็นึกถึงเรื่องราวที่ลีโอเคยเล่าไว้ได้ โบนคลอว์คือผู้ที่สร้างพอร์ทัล (Portal) ให้คนอื่นๆ หลบหนีออกมา เขาจะสามารถสร้างพอร์ทัลให้พวกเขาและมนุษย์เดินทางไปที่นั่นเพื่อพบกับราชาคนที่สี่ได้หรือไม่? "ตกลงตามนี้ก็แล้วกัน ฉันแน่ใจว่าอย่างน้อยนายก็น่าจะทำให้แฟมิเลียร์ของนายยอมทำเรื่องนี้ได้ ใช่ไหม?" ซันนี่พูดขณะที่ยืนขึ้นและมองควินน์ด้วยสายตาแปลกๆ ในขณะเดียวกัน ควินน์ก็สงสัยว่าเธอรู้ได้อย่างไรว่าโอวินหมายถึงอะไร "คือว่า ผมแน่ใจ... มั้งนะ" ควินน์เริ่มสูญเสียความมั่นใจไปทุกที แต่เขาน่าจะโน้มน้าวโบนคลอว์ได้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง "แต่เราก็ยังมีปัญหาอยู่นะ เราต้องหาใครสักคน ข้อแรก พวกเขาต้องเป็นมนุษย์ ข้อสอง พวกเขาต้องการทำพันธสัญญากับแฟมิเลียร์และยินดีที่จะไปกับเรา และสุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด พวกเขาต้องแข็งแกร่งพอที่จะรับมือกับแฟมิเลียร์ได้ เงื่อนไขพวกนั้นมันแทบจะ... เป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำให้สำเร็จ" เมื่อคิดถึงเรื่องการคัดเลือกคน เขาตระหนักว่าหากต้องการโอกาสในการทำพันธสัญญามากขึ้น คนๆ นั้นจะต้องเป็นคนที่มีพลังชี่ที่แข็งแกร่งและมีแรงปรารถนาที่ตรงกับราชาคนที่สี่ มนุษย์ที่แข็งแกร่งที่ยังเหลืออยู่ในฝ่ายคำสาป (Cursed faction) นั้นมีไม่มากนัก "ผมช่วยค้นหาคนที่มีพลังชี่แข็งแกร่งได้นะ" ลีโอกล่าว "ผมคิดว่าถ้าเราเดินทางไปพร้อมกับราชาคนอื่นๆ พวกเขาจะช่วยนำทางเราได้เร็วขึ้นเพื่อให้ไม่เสียเวลามากเกินไป ผมคิดว่าเราควรเลือกมากกว่าหนึ่งคนด้วย เผื่อไว้ก่อน แบบนั้นเราจะมีโอกาสสูงขึ้นที่จะมีใครสักคนที่มีแรงปรารถนาตรงกับราชาคนที่สี่ เรื่องนี้จะใช้เวลานานแค่ไหน?" ลีโอก็รู้ดีว่าพวกเขาไม่มีเวลาเหลือมากนัก "ด้วยความช่วยเหลือจากพวกเราทุกคน ก็คงไม่นานนักหรอก อาจจะใช้เวลาสักสองสามชั่วโมงเพื่อไปถึงจุดหมาย ตราบใดที่เราไม่เจออุปสรรคใดๆ อย่างไรก็ตาม สถานที่นั้นแทบจะเป็นเขตสงครามและวุ่นวายมาก แต่ข้าเชื่อว่าเมื่อพวกเขาเห็นราชาทั้งสามอยู่ด้วยกัน มันก็น่าจะระงับการต่อสู้ใดๆ ได้ ดังนั้นทุกอย่างน่าจะเรียบร้อย" "ที่ข้ากังวลคือเจ้าจะมีมนุษย์ที่แข็งแกร่งพอจะเผชิญหน้ากับเขาหรือไม่ เจ้าจำได้ไหมว่าครั้งที่แล้ว ทุกวินาที พลังงานจากร่างกายของเจ้าจะหายไปตามธรรมชาติและเข้าไปในโลกแฟมิเลียร์ นี่หมายความว่ามนุษย์อาจจะยิ่งอ่อนแอลงเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไปในโลกใบนั้น หลังจากต่อสู้เสร็จ พวกเขาจะต้องรีบกลับมาที่พอร์ทัล มันเป็นความเสี่ยงที่สูงมาก" ควินน์รู้ว่ามันเป็นความเสี่ยง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมถ้าเขาคิดไม่ออกหรือหาใครที่เหมาะสมไม่ได้ เขาจะล้มเลิกแผนนี้ เหล่าแฟมิเลียร์จะสามารถสนับสนุนในสงครามได้ แต่มันไม่ใช่หลักประกันว่าพวกเขาจะช่วยให้ชนะ และเขาไม่เต็มใจที่จะเสียสละคนอื่นๆ ในขณะเดียวกัน ก็มีความกังวลอีกอย่างที่รบกวนจิตใจของควินน์ นั่นคือหากสงครามดำเนินต่อไปในโลกแฟมิเลียร์ บางทีโบนคลอว์และราชาอีกสองคนอาจจะต้องเดินทางกลับไป นั่นหมายความว่าพวกเขาจะไม่สามารถใช้งานพวกมันได้อีกต่อไป ไม่ใช่ว่าควินน์จะใช้งานโบนคลอว์บ่อยนักตั้งแต่แรก แต่ถ้าเขาต้องพึ่งพามันและไม่มีมันในยามคับขัน เรื่องต่างๆ ก็จะกลายเป็นปัญหาขึ้นมา 'ทีนี้ ใครจะเหมาะสมที่สุดที่จะรับมือแฟมิเลียร์ และใครจะช่วยเราได้บ้างนะ?' ควินน์คิด เมื่อพวกเขาหาผู้เข้าแข่งขันได้แล้ว ดูเหมือนว่าควินน์จะต้องมุ่งหน้าไปยังโลกแฟมิเลียร์ สถานที่ซึ่งโบนคลอว์และคนอื่นๆ อาศัยอยู่