Chapter 584 อุปกรณ์ระดับจักรพรรดิ เมื่อมองดูหน้ากากชิ้นนั้น อดัมอดไม่ได้ที่จะคิดว่าดีไซน์ของมันแทบจะเหมือนกับอันที่โลแกนเคยทำให้เขาไม่มีผิดเพี้ยน ความแตกต่างหลักๆ คือมันมีสีแดงเป็นพื้นหลักและมีสีดำแซมเพียงเล็กน้อย แทนที่จะเป็นสีดำเป็นหลักเหมือนของเก่าที่เขาเคยใช้ อดัมหยิบมันขึ้นมาแล้วตัดสินใจตรวจสอบให้ละเอียดขึ้น เขี้ยวขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนงาซึ่งอยู่ทั้งสองด้านทำให้มันดูเหมือนส่วนล่างของหน้ากากโอนิในตำนานญี่ปุ่น ‘คงไม่ใช่เรื่องบังเอิญหรอกใช่ไหม?’ อดัมคิดในใจ “นายกำลังคิดอยู่ใช่ไหมว่าฉันรู้ได้ยังไง?” อเล็กซ์พูด “เรื่องที่นายคือปีศาจราตรีที่ฐานที่สองน่ะ” ดูเหมือนความคิดของอดัมจะเป็นจริง อเล็กซ์ตั้งใจออกแบบหน้ากากนี้ตามรูปลักษณ์ของปีศาจราตรีที่เขาเห็นที่ฐานนั่นเอง “ตอนที่นายมาพบฉัน ฉันพยายามสืบเรื่องนาย พยายามเรียนรู้เกี่ยวกับนาย จนฉันรู้เรื่องที่นายเป็นเด็กต้องสาป ซึ่งนั่นก็เป็นวิธีที่นายใช้ปกป้องฉันด้วยชื่อของนาย แต่ตอนที่ดุ๊กแสดงฝีมือ ฉันคอยจับตาดูนาย เห็นนายวิ่งออกไป แล้วก็เห็นนายกลับมา มันคงเป็นใครไปไม่ได้นอกจากนาย ใช่ไหมล่ะ?” “แน่นอนว่าฉันไม่อาจมั่นใจได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ถึงจะไม่ใช่ หน้ากากนี้ก็ดูเท่มากเลยใช่ไหมล่ะ?” อดัมยังคงนิ่งเงียบ เขาไม่แน่ใจว่าจะเปิดเผยตัวตนออกไปเลยดีหรือจะปล่อยให้อเล็กซ์เชื่อในสิ่งที่เขาอยากจะคิดต่อไปดี “ไม่เป็นไร นายไม่ต้องพูดอะไรก็ได้ แต่จากนี้ไปฉันจะพูดออกมาดังๆ และถือว่าคุยกับปีศาจราตรี นายจะเลือกฟังหรือไม่ก็ได้” อเล็กซ์กล่าว “ขอบคุณนะ ปีศาจราตรีอาจไม่รู้ว่าเขาเปลี่ยนอะไรในโรงเรียนไปมากแค่ไหน แต่แม้แต่ฉันก็เป็นหนึ่งในคนที่ได้รับผลกระทบนั้น ฉันไม่ได้ขึ้นชื่อว่าเป็นนักตีเหล็กหรือนักสู้ที่เก่งที่สุด เลยต้องติดแหง็กอยู่ตรงกลาง แล้วพวกคนที่ทำงานให้ดุ๊กก็ยังมาขโมยผลงานฉันอีก” “มันทำให้ฉันลำบากในการหาวัสดุมาแสดงทักษะหรือศักยภาพของตัวเอง แต่เขา ปีศาจราตรีคนนั้น ได้เปลี่ยนทุกอย่างไปหมด สิ่งที่เกิดขึ้นในโรงเรียนวันนั้น ไม่สำคัญเลยว่าเขาทำไปเพราะเหตุผลส่วนตัวหรืออะไร ฉันแค่อยากให้เขารู้ว่าเขาได้เปลี่ยนชีวิตของใครหลายคนในวันนั้น และหนึ่งในคนคนนั้นก็ยืนอยู่ตรงหน้านายตอนนี้แล้ว” หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านั้น อดัมอดรู้สึกภาคภูมิใจไม่ได้ ตอนแรกเขาทำสิ่งที่ทำไปเพียงเพื่อเป็นการแก้แค้นส่วนตัวเท่านั้น แต่แล้วความคิดของเขาก็ค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็นการอยากเปลี่ยนแปลงโลกที่เขายืนอยู่ ระหว่างทางที่ผ่านมา มีหลายครั้งที่เขาตั้งคำถามกับตัวเองว่าเขาจะสามารถสร้างการเปลี่ยนแปลงได้จริงๆ หรือไม่ หรือสิ่งที่เขากำลังทำอยู่นั้นผิดหรือถูกกันแน่ การที่มีคนมาบอกเขาโดยตรงว่าสิ่งที่เขาทำนั้นถูกต้อง และมันได้เปลี่ยนชีวิตของพวกเขาไป นั่นคือสิ่งที่อดัมต้องการเพื่อที่จะก้าวเดินต่อไป “มาลองดูหน้ากากอันนี้กันหน่อยไหม?” อดัมพูดพร้อมรอยยิ้ม [หน้ากากระดับจักรพรรดิ] [ผลเมื่อสวมใส่: ผู้ใช้สามารถเลือกสถานะใดก็ได้ที่ต้องการและเพิ่มค่าสถานะดังกล่าวขึ้นห้าเปอร์เซ็นต์ สามารถเลือกเพิ่มสถานะได้เพียงอย่างเดียวในแต่ละครั้ง มีดีเลย์ห้าวินาทีในการสลับเปลี่ยน แต่ผู้ใช้สามารถเปลี่ยนบัฟไปเพิ่มสถานะใดก็ได้ตามต้องการ] ตัวหน้ากากเองไม่มีค่าพลังพื้นฐานหรือค่าป้องกันใดๆ แต่ถึงอย่างไรมันก็ถือเป็นเพียงเครื่องประดับชิ้นหนึ่งมากกว่าจะเป็นเกราะป้องกัน และเพียงแค่นี้มันก็น่าประทับใจมากแล้ว และสิ่งที่ดีที่สุดคือมันเป็นการเพิ่มเป็นเปอร์เซ็นต์ ซึ่งหมายความว่ามันจะเพิ่มสเกลขึ้นเรื่อยๆ ตามการเติบโตของอดัมเอง แต่นั่นยังไม่หมดเพียงเท่านี้ เพราะดูเหมือนหน้ากากจะมีสกิลใช้งานด้วย [สกิลใช้งาน] [บัฟอะดรีนาลีน] [เมื่อค่าอะดรีนาลีนสะสมครบหนึ่งร้อยแต้ม สามารถใช้แต้มดังกล่าวเพื่อเปิดใช้งานสกิลของหน้ากากได้ เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง ค่าสถานะหนึ่งอย่างจะถูกเพิ่มขึ้นสิบห้าเปอร์เซ็นต์ เมื่อเลือกสถานะแล้ว ค่าอะดรีนาลีนจะลดลงเหลือ 0 ผู้ใช้ไม่สามารถสลับเปลี่ยนสถานะที่จะเพิ่มในระหว่างโหมดอะดรีนาลีนได้ ค่าอะดรีนาลีนจะไม่ฟื้นฟูในขณะที่ใช้งานสกิลอยู่] เมื่อได้ยินชื่ออุปกรณ์ระดับจักรพรรดิ สิ่งนี้ก็นับว่าใกล้เคียงกับสิ่งที่อดัมคิดไว้ มันสมชื่อของมันจริงๆ การเพิ่มขึ้นสิบห้าเปอร์เซ็นต์ถือว่ามหาศาลมาก ไม่แปลกใจเลยที่ลินดาสามารถตามความเร็วและพละกำลังของเขาได้ทันตอนที่ใช้อุปกรณ์ของเธอ เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ อดัมก็เริ่มสงสัยว่าอุปกรณ์ระดับปีศาจจะมีพลังขนาดไหน มันจะต้องเหนือกว่าพลังวิเศษใดๆ อย่างแน่นอน สิ่งเดียวที่อดัมยังไม่แน่ใจคือแถบอะดรีนาลีนที่หน้ากากกล่าวถึง เมื่อสวมมันลงบนใบหน้า ตอนนี้เขาเห็นแถบ HP, MC และแถบอะดรีนาลีนเพิ่มขึ้นมาแล้ว คำถามคือต้องทำอย่างไรถึงจะเติมมันให้เต็ม และต้องใช้เวลานานแค่ไหน คำอธิบายไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก มันแค่บอกว่าในระหว่างการต่อสู้ แถบจะค่อยๆ เติมเต็มโดยธรรมชาติ ซึ่งความง่ายหรือยากในการเติมแถบนี้นี่เองที่จะเป็นตัวตัดสินว่าหน้ากากนี้ดีแค่ไหน หลังจากทำความเข้าใจทุกอย่างแล้ว เขาอดไม่ได้ที่จะขอบคุณอเล็กซ์อีกครั้งสำหรับสิ่งนี้ “นายทำได้ดีมากจริงๆ” อดัมกล่าว “ให้ฉันตอบแทนน้ำใจนายบ้าง นายบอกว่าอยากออกไปจากที่นี่และเลิกเป็นนักล่าใช่ไหม งั้นมากับฉันสิ” “หือ?” อเล็กซ์พูดด้วยความงุนงงกับข้อเสนอ “หมายความว่ายังไงนะ คือ... นายไม่ได้หมายถึงตอนนี้ใช่ไหม?” “ใช่ ฉันหมายถึงตอนนี้แหละ” อดัมกล่าว “ฉันไม่มีเหตุผลอื่นที่จะต้องอยู่ที่นี่แล้ว ทำไมไม่มากับฉันล่ะ? ผู้นำคนหนึ่งของที่นี่ติดหนี้บุญคุณฉันอยู่ และฉันกำลังคิดว่าจะใช้มันพอดี ฉันมั่นใจว่าพวกกลุ่มอีกาคงไม่ว่าอะไรถ้าจะมีสมาชิกเพิ่มขึ้นอีกคนใช่ไหม?” อดัมพูดพลางหันไปมองลินดา “นายเอาจริงเหรอ ได้สิ ฉันจะไป ขอนะ ฉันไปเก็บของก่อน” อเล็กซ์พูดด้วยความตื่นเต้นกว่าครั้งไหนๆ ลินดามองเขาพลางนึกสงสัยว่าอดัมวางแผนทุกอย่างไว้หมดแล้ว หรือว่าทุกสิ่งทุกอย่างแค่กำลังเป็นใจให้กับเขากันแน่ แต่อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้จะเป็นปัญหาเล็กๆ ที่เธอต้องไปอธิบายให้บลิปฟังเมื่อพวกเขากลับไปถึง สิ่งแรกที่พวกเขาทำคือตรงไปยังอพาร์ตเมนต์ที่อเล็กซ์พักอยู่ เขามีของอยู่ไม่น้อย ทั้งพิมพ์เขียวงานออกแบบและอุปกรณ์ต่างๆ แน่นอนว่ามันคงใช้เวลาหลายชั่วโมงในการเก็บของ แต่สำหรับอดัมแล้วเขามีทางลัด ของทุกอย่างถูกเก็บเข้าไปในมิติจำลองของเขา และเมื่อพวกเขาไปถึงฐานกลุ่มอีกา พวกเขาก็สามารถนำมันออกมาได้ใหม่ ในขณะนี้ อดัมยังเก็บหน้ากากและเกราะหน้าอกไว้ในมิติจำลองเพื่อไม่ให้พวกคนที่ตามมาเห็น หน้ากากนี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาอยากใส่เดินไปเดินมาตลอดเวลา โดยเฉพาะเพราะมันดูคล้ายกับอันเก่าของเขามาก เขาคงจะยังไม่ใส่หน้ากากนี้ในเร็วๆ นี้ตอนที่อยู่กับพวกกลุ่มอีกาอย่างแน่นอน ในที่สุด เมื่อทุกอย่างพร้อม ทั้งสามคนก็มุ่งหน้ากลับไปที่ฐานของกลุ่มอินทรีเป็นครั้งสุดท้ายเพื่อทวงบุญคุณที่อดัมเพิ่งได้รับมาเมื่อวาน อย่างไรก็ตาม ระหว่างทาง อดัมสังเกตเห็นว่าคนสองคนที่ตามเขามา กำลังตามมาใกล้กว่าเดิมเสียอีก “นี่ พวกนั้นตามเรามาหรือเปล่า?” อเล็กซ์กระซิบ ดูเหมือนว่าตอนนี้พวกนั้นจะตามแบบเปิดเผยเกินไปจนแม้แต่อเล็กซ์ก็ยังสังเกตเห็น “ไปกันต่อเถอะ” อดัมพูดขณะนำทาง เขาเริ่มเปลี่ยนเส้นทางและไม่ได้มุ่งหน้าไปทางฐานที่มั่นตามเดิมอีกต่อไป แทนที่จะทำอย่างนั้น อดัมเริ่มมุ่งหน้าไปยังส่วนที่เงียบกว่าของเชลเตอร์ จากนั้นเขาก็เริ่มเข้าสู่ที่ที่มืดลงเรื่อยๆ จนกระทั่งพวกเขาเข้ามาอยู่ในที่ที่เรียกได้ว่าเป็นตรอกซอกซอย “งั้นแกก็รู้ตัวสินะว่าพวกเราตามมา” ชายคนหนึ่งพูด “ก็ไม่สำคัญหรอก เพราะยังไงเราก็ตั้งใจจะมาพบแกแบบนี้อยู่แล้ว” มีสมาชิกจากตระกูลเกรย์แลชอยู่ฝั่งหนึ่งของตรอกและอีกคนอยู่อีกฝั่งหนึ่ง “ตระกูลเกรย์แลชอยากจะขอบคุณแกเป็นการส่วนตัวที่สั่งสอนนักเรียนของเราเมื่อวันก่อน แกจะรังเกียจไหมถ้าจะแสดงให้พวกผู้ใหญ่อย่างเราเห็นสักหนึ่งหรือสองท่า?” “ตระกูลเกรย์แลช... อดัม แกไปทำอีท่าไหนถึงไปหาเรื่องพวกนั้นได้วะ!” อเล็กซ์โวย “เรื่องมันแย่ขนาดนี้เลยเหรอ ที่พอใครสักคนกำลังก่ออาชญากรรมหรือทำอะไรเลวๆ พวกเขาสามารถประกาศชื่อตัวเองออกมาได้แบบนี้เลย? เป็นเพราะพวกแกรู้อยู่แล้วใช่ไหมว่าไม่มีใครกล้าบ่นหรือแตะต้องพวกแก?” อดัมกล่าว สมาชิกสองคนนี้แตกต่างจากพวกนักเรียนที่ฐานกลุ่มอินทรีเล็กน้อย แม้แต่หัวหน้าที่นั่นก็ยังแข็งแกร่งกว่าสองคนนี้ แต่พวกนี้ก็ดูเหมือนจะอัปเกรดขึ้นมาจากเหล่านักเรียนที่อดัมเพิ่งเผชิญหน้าไปก่อนหน้านี้ “ลินดา เธอจัดการคนที่อยู่ข้างหลังเรานะ อย่าออมมือล่ะ ลองใช้ร่างกายใหม่ของเธอซะ” อดัมสั่ง ลินดาพยักหน้า เธอเริ่มหงุดหงิดกับพวกนี้แล้ว และดูเหมือนยังไงพวกมันก็คิดจะเข้ามาทำร้ายพวกเขาอยู่ดี ไม่ว่าพวกมันจะมาจากตระกูลไหน ลินดาก็ไม่ใช่คนประเภทที่จะยอมให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นง่ายๆ “ดูเหมือนว่าจะเป็นวันแห่งการทดลองสินะ และพวกแกก็เป็นหนูทดลองที่สมบูรณ์แบบพอดี” มือที่อยู่ด้านหลัง อดัมหยิบหน้ากากออกมาจากมิติจำลองและสวมมันลงไป สำหรับเขาตอนนี้ คนพวกนี้จะเป็นหุ่นทดลองที่สมบูรณ์แบบเพื่อทดสอบอุปกรณ์ชิ้นใหม่ และบางทีเขาอาจจะค้นพบว่าอะดรีนาลีนที่ว่านั่นมันคืออะไรกันแน่