Chapter 590 Once a month ณ ที่พักของกลุ่มอีกา ผู้คนยังคงรู้สึกถึงผลกระทบจากการล่าครั้งใหญ่ แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าจำเป็นต้องกลับไปใช้ชีวิตตามปกติในไม่ช้า อย่างไรก็ตาม มันยังคงมีผลสืบเนื่องจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ตอนนี้ผู้คนเริ่มรับความเสี่ยงในภารกิจน้อยลง พวกเขาหันไปเลือกภารกิจเลเวลต่ำและทำภารกิจให้น้อยลงกว่าเดิม นั่นเป็นเครื่องเตือนใจอันโหดร้ายแก่เหล่านักเดินทางว่า สุดท้ายแล้วพวกเขาก็เห็นคุณค่าของชีวิตตัวเองมากกว่าระบบจัดอันดับหรือรางวัลจากตระกูลเกรย์แลช บลิป ผู้นำของพวกเขาเข้าใจเรื่องนี้ดีกว่าใคร เบื้องหลังเหตุการณ์ ตระกูลเกรย์แลชเริ่มไม่พอใจเขาอย่างมาก จู่ๆ ปริมาณคริสตัลที่เขาส่งให้พวกเขาก็ลดฮวบลงหลังจากเหตุการณ์นั้น ดูเหมือนว่าพวกเขาจะกดดันเขาอยู่ทุกวันโดยไม่สนใจความเป็นอยู่ของคนในกลุ่มเลย "ฟังผมให้ดีนะ มีคนตายไปคนหนึ่ง การที่ผลผลิตจะลดลงหลังจากเกิดเรื่องแบบนี้มันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือไง!" บลิปกล่าวด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด ตอนนี้เขากำลังวิดีโอคอลอยู่กับสมาชิกคนหนึ่งของตระกูลเกรย์แลช "บลิป ถ้าคุณหาคริสตัลมาให้เราไม่ได้ เราก็ไม่มีทรัพยากรไว้ต่อสู้กับตระกูลอื่นๆ ที่จ้องจะเล่นงานเรา และนั่นรวมถึงฐานที่มั่นของคุณด้วย เราเป็นทีมเดียวกันในเรื่องนี้ ถ้ากลุ่มของคุณไม่ทำหน้าที่ของตัวเอง ก็หมายความว่าคนอื่นต้องมาคอยแบกรับแทน เรายอมให้เป็นแบบนั้นไม่ได้ หากไม่มีอะไรดีขึ้นในเร็วๆ นี้ พวกเขาก็คงต้องตัดคุณออกจากทีม" "และถ้าคุณไม่ได้อยู่ทีมเดียวกับเรา ก็หมายความว่าคุณอยู่ฝั่งตรงข้าม หวังว่าคุณจะเข้าใจนะ" การวิดีโอคอลสิ้นสุดลง บลิปกระแทกหมัดลงบนโต๊ะ ปกติแล้วเขาจะเป็นคนใจเย็นเสมอเมื่อต้องจัดการปัญหาต่างๆ เขารู้ดีว่าความโกรธไม่ได้ช่วยอะไร แต่ทุกครั้งที่เห็นความเลือดเย็นของตระกูลเกรย์แลช เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกแบบนี้ 'ลินดา รีบกลับมาเร็วๆ เถอะ ก่อนที่ฉันจะเผลอพูดอะไรที่ต้องเสียใจภายหลัง' ในขณะที่ควินน์ไม่อยู่ คนอื่นๆ ตัดสินใจว่าจะไม่รับภารกิจจนกว่าเขาจะกลับมา ไม่ใช่ว่าพวกเขาทำไม่ได้ เพราะตอนนี้หลายคนเริ่มเชื่อใจพวกเขาหลังจากผ่านการโจมตีครั้งนั้นมาได้ แถมยังมีสมาชิกใหม่ที่พวกเขาพอจะใช้งานได้อยู่บ้าง แต่พวกเขาก็มีสิ่งที่ต้องทำของตัวเอง ด้วยการที่มีเด็กใหม่จากฐานที่สองเข้ามา เฟ็กซ์จึงพยายามหาจังหวะตอนที่พวกเขาอยู่ลำพัง เมื่อสบโอกาส เขาก็จะใช้สกิลอิทธิพลเพื่อลบความทรงจำของพวกนั้นเกี่ยวกับรูปลักษณ์ของพอล พอลเดินไปรอบฐานโดยสวมฮู้ดปิดบังใบหน้า แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหากนักเรียนเหล่านั้นเห็นเขา พวกเขาต้องจำเขาได้แน่ ส่วนทางด้านพอล ในช่วงเวลานี้เขายังคงศึกษาความสามารถพิษเลเวลสามอย่างต่อเนื่อง และถึงกับซื้อหนังสือเลเวลสี่และห้ามาอ่านเพื่อค่อยๆ เพิ่มพลังของตนเอง แคซอยู่ในห้องพักส่วนตัวของเธอ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอแยกตัวออกมาจากพอล เธอเชื่อใจได้ว่าในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ตราบใดที่ไม่ต้องออกภารกิจ พอลจะไม่เปิดเผยตัวตน และด้วยความที่ควินน์ไม่อยู่ เธอจึงคิดว่านี่เป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบ โอกาสที่สมบูรณ์แบบสำหรับการส่งรายงานประจำเดือนของเธอ ภายในห้องเธอได้นำเครื่องเทเลพอร์ตที่พกติดตัวมาด้วยออกมา มันมีลักษณะเป็นทรงสี่เหลี่ยมและเป็นอุปกรณ์พิเศษที่เฉพาะแวมไพร์เท่านั้นที่สามารถเข้าถึงได้ในตอนนี้ บนหน้าจอแสดงผลด้านหน้า เธอหมุนปุ่มตั้งค่าบางอย่าง [กรุณาตั้งรหัสส่งกลับ] เครื่องแจ้งเตือน เธอใส่รหัส 982667 ลงไป [ตั้งรหัสส่งกลับเรียบร้อย] เมื่อกดปุ่มอีกสองสามครั้ง ข้อความใหม่ก็ปรากฏขึ้น [กรุณาใส่รหัสปลายทาง] ในการทำเช่นนี้ เธอจะต้องติดต่อกับจิล ผู้นำลำดับที่แปด ซึ่งจะเป็นผู้ตั้งรหัสที่ปลายทางด้วยเครื่องเทเลพอร์ตอีกเครื่อง ด้วยเครื่องเทเลพอร์ตของแวมไพร์ พวกเขาสามารถเดินทางไปมาระหว่างเครื่องที่ติดตั้งไว้ที่ใดก็ได้ตราบเท่าที่รู้รหัส พวกแวมไพร์ถึงกับตั้งรหัสลับที่อนุญาตให้พวกเขาเดินทางมายังสถานีบนโลกได้ ซึ่งเป็นวิธีที่เฟ็กซ์ใช้เพื่อเดินทางมายังโลก อย่างไรก็ตาม รหัสเหล่านี้มักจะถูกเปลี่ยนอยู่บ่อยครั้ง ทำให้คนอื่นคาดเดาได้ยาก สำหรับประตูมิติที่เธอใช้อยู่ในตอนนี้ รหัสส่งกลับถูกตั้งไว้เรียบร้อยแล้ว ดังนั้นเมื่อเธอไปถึงอีกฝั่ง สิ่งที่ต้องทำก็แค่หาเครื่องเทเลพอร์ตแล้วกรอกรหัสส่งกลับเท่านั้น เมื่อเธอกลับมา เธอจะลบข้อมูลรหัสในเครื่องทิ้ง ต่อเมื่อเกิดเหตุฉุกเฉินหรือเมื่อรู้ว่าจะไม่กลับมาอีกเท่านั้น พวกเขาถึงจะทำลายเครื่องเทเลพอร์ตทิ้ง หลังจากได้รับรหัสจากจิล เธอก็ก้าวเข้าไป และปรากฏตัวในห้องโถงบัลลังก์ของราชาในทันที จิลได้เตรียมการทุกอย่างไว้เรียบร้อยแล้ว เมื่อเห็นราชา เธอก็คุกเข่าลง "เจ้าเงยหน้าขึ้นได้" ราชาตรัส เมื่อเทียบกับครั้งล่าสุดที่เธอเห็นพระองค์ พระองค์ดูแย่ลงกว่าเดิม ไม่ใช่แค่ผิวพรรณและใบหน้าที่ซีดเซียวเท่านั้น แต่ดูเหมือนว่าพระองค์จะซูบผอมลงเป็นครั้งแรก ไม่มีใครรู้ว่าพระองค์จะอยู่ได้นานแค่ไหน แต่หากพระองค์ไม่เข้าสู่การหลับใหลนิรันดร์ในเร็วๆ นี้ ก็มีโอกาสสูงที่พระองค์อาจจะสิ้นพระชนม์ "เชิญถวายรายงานได้" ดไวท์ หนึ่งในอัศวินหลวงที่ยืนเคียงข้างราชา กล่าวขึ้น แคซเริ่มอธิบายสถานการณ์บนโลก ในตอนนี้ทีมของพวกเธอเป็นเพียงหูเป็นตาเดียวที่เหล่าแวมไพร์มี หรืออย่างน้อยก็เป็นกลุ่มเดียวที่พวกเขาอนุญาตในขณะนี้ เธอเล่าถึงสถานะของมนุษย์ การที่พวกเขากำลังทำสงคราม และสิ่งที่ควินน์กับคนอื่นๆ ได้ทำไปแล้ว โดยการเข้าร่วมฝ่ายภายใต้หนึ่งในตระกูลใหญ่ อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้ลงรายละเอียด ไม่ได้พูดถึงชายที่เธอฆ่าไปและเหตุผล หรือมาตรการที่พวกเขาต้องทำเพื่อป้องกันเหตุการณ์เช่นนั้น เหตุผลสั้นๆ คือ เธอไม่ถูกถาม เธอถูกถามเพียงว่าพวกเขาถูกพวกมนุษย์จับได้หรือไม่ และคำตอบของเธอคือไม่ หากพวกเขาถามว่ามีปัญหาอะไรหรือไม่ เธอก็จะตอบว่าไม่มี เพราะสำหรับเธอแล้ว ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น "แล้วพอลเป็นอย่างไรบ้าง? เจ้าคิดว่าเขาจะเป็นปัญหาสำหรับเราไหม?" ดไวท์ถาม "เขาไม่ได้พยายามจะพูดคุยกับใคร ดูเหมือนเขาจะหงุดหงิดกับสถานการณ์ของตัวเองเล็กน้อยค่ะ" แคซกล่าว จากนั้นเธอก็เริ่มนึกย้อนไปถึงวิธีที่พอลปฏิบัติต่อเธอจนถึงตอนนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เธอจำได้ว่าพอลพยายามจะคอยสั่งสอนเธอเป็นระยะ ส่วนใหญ่จะเป็นการบอกเล่ามุมมองของมนุษย์ให้เธอฟัง จากนั้น คำพูดที่ไม่คาดคิดก็หลุดออกมาจากปากของเธอ "เขาเป็นคนดีค่ะ ฉันเชื่อว่าที่เขาทำไปทั้งหมด ก็เพื่อให้คนของเขาไม่ได้รับบาดเจ็บ" นั่นเป็นคำชม ซึ่งเป็นครั้งแรกสำหรับพวกเขา ครั้งเดียวที่พวกเขาจะได้ยินแคซพูดถึงใครในแง่ดีคือตอนที่เธอพูดถึงไบรซ์ ผู้นำของเธอเอง "มีข่าวคราวของแวมไพร์ของเราที่หายสาบสูญไปบ้างไหม?" เธอส่ายหน้า "ฉันยังไม่สามารถระบุตำแหน่งหรือระบุตัวตนของเจ้าหน้าที่คนใดในอดีตได้ในตอนนี้ และไม่ทราบสาเหตุว่าทำไมพวกเขาถึงหายไป อย่างไรก็ตาม การสื่อสารระหว่างคนในฝ่ายเดียวกันค่อนข้างจำกัด ดูเหมือนหลายคนจะเสียชีวิตไปตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นสงคราม ปัจจุบันสถานการณ์เริ่มสงบลงเล็กน้อยค่ะ" แคซได้รับอนุญาตให้ไปได้ เธอจึงเดินผ่านเครื่องเทเลพอร์ตออกไป ราชาและเหล่าผู้ติดตามต่างสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ สงครามกลางเมืองอาจอธิบายถึงการตายของเจ้าหน้าที่บางคนได้ แต่ทำไมต้องทุกคน? ตราบใดที่พวกเขายังไม่รู้หรือไม่สามารถหาเหตุผลได้ พวกเขาก็ลังเลที่จะส่งคนไปเพิ่ม และทำได้เพียงพึ่งพาควินน์และคนอื่นๆ เท่านั้น เมื่อแคซกลับมาผ่านเครื่องเทเลพอร์ต เธอเข้าสู่ห้องพักของตนอีกครั้ง แต่แทนที่จะปิดเครื่อง เธอคุกเข่าลงและเริ่มใส่รหัสใหม่ก่อนจะก้าวเข้าไปอีกครั้ง คราวนี้เมื่อเธอข้ามผ่านประตูมิติมา เธอก็มาถึงปราสาทลำดับที่หนึ่งโดยตรง ซึ่งไบรซ์กำลังนั่งอยู่บนบัลลังก์เพื่อรอเธออยู่ เธอให้ข้อมูลชุดเดียวกันกับที่บอกราชาไป โดยละเว้นเรื่องความเห็นอกเห็นใจของพอลไว้ เมื่อได้ยินดังนั้น เขาจึงสรุปได้ว่าพอลคงไม่กล้าทำอะไรแน่ สิ่งที่เขาไม่ชอบเป็นการส่วนตัวคืออำนาจที่ควินน์ดูเหมือนจะเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ การได้ยินข่าวเรื่องการสังหารสัตว์อสูรระดับจักรพรรดิถือเป็นความสำเร็จที่ไม่ธรรมดา เขาอายุน้อยและมีแต่จะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เขาเกรงว่าวันหนึ่งควินน์อาจจะใช้พลังนี้ต่อต้านเหล่าแวมไพร์ 'บางที ข้าอาจต้องส่งหูส่งตาไปที่นั่นด้วยตัวเอง เพื่อให้พวกนั้นคอยจับตาดูทุกคน' ราชาตัดสินใจว่าจะไม่ส่งแวมไพร์ไปเพิ่ม แต่เขากลับคิดว่าการเชื่อข้อมูลทั้งหมดที่มาจากทีมซึ่งประกอบด้วยอดีตมนุษย์และผู้นำหน้าใหม่เป็นเรื่องที่โง่เขลา ราชานั้นระมัดระวังและไว้ใจคนง่ายเกินไป ดังนั้นในฐานะของพระองค์ ไบรซ์จะเป็นผู้จัดการเรื่องนี้เอง "เมื่อเจ้ากลับไป ไม่ต้องรีเซ็ตรหัสของเจ้า" ไบรซ์กล่าวทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น หลังจากผ่านไปสองสามวัน ควินน์และคนอื่นๆ ก็กลับมาในที่สุด พร้อมกับพาคนใหม่มาด้วยอีกสองคน หนึ่งในนั้นเป็นคนที่พวกเขารู้จักดี เมื่อเห็นใบหน้าที่มีความสุขและรอยยิ้มของพวกเขา รวมถึงคำพูดเชิงบวกที่มอบให้กับเดนนิส ดูเหมือนว่าพวกเกรย์แลชจะเลือกที่จะไม่บอกใครเลยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น ก่อนจะกลับมาที่กลุ่มอีกา ควินน์ได้บอกทุกคนให้ชัดเจนว่า ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม แคซต้องไม่รู้เรื่องที่เขาทำบนดาวของพวกอินทรี และเธอไม่ได้อยู่ฝั่งเดียวกับพวกเขา