[วิญญาณของกัลกูนอสตรวจพบการเรียกหาของคุณ เขาเพิกเฉยต่อมัน] ‘เอาล่ะ’ กัลกูนอสเพิ่งจะยึดครองร่างของโครงกระดูกโอเวอร์เกียร์สองได้สำเร็จ เกริดยืนยันแล้วว่าตนสามารถกำหนดให้มันเป็นเป้าหมายของทักษะ ‘มอบอัตตา’ ได้ เพียงเท่านี้ก็เพียงพอ เกริดเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว แม้เขาจะช่วยโครงกระดูกโอเวอร์เกียร์สองที่กำลังทรมานจากการไม่อาจควบคุมพลังเวทมหาศาลซึ่งหลงเหลือในซากของกัลกูนอสได้ แต่เขาสามารถช่วยโครงกระดูกโอเวอร์เกียร์สองที่ถูกกัลกูนอสแย่งชิงร่างไปได้ เขาเพียงต้องบีบคั้นเจ้านี่ให้ออกไปเท่านั้น เกริดวางแผนจะมอบความเจ็บปวดแสนสาหัสให้กัลกูนอสจนมันอยากตาย และยอมสละร่างของโครงกระดูกโอเวอร์เกียร์สองแต่โดยดี มันยังจะช่วยให้การใช้ทักษะ ‘มอบอัตตา’ ง่ายขึ้น ด้วยการผลักดันกัลกูนอสไปจนถึงจุดที่ข้อเสนอนั้นเย้ายวนเกินต้านทาน [กัลกูนอส] ชื่อที่ปรากฏสว่างจ้าเหนือศีรษะของโครงกระดูกโอเวอร์เกียร์สอง บัดนี้ได้เติมเต็มทัศนวิสัยของเกริด ก่อนที่ใครจะทันรู้ตัว เกริดก็มาถึงเบื้องหน้ากัลกูนอสและใช้ทักษะ ‘สังหาร’ ในทันที ยูเฟมิน่าพลาดบางส่วนของกระบวนท่าไป ในสายตาของเธอ การเคลื่อนไหวของเกริดดูราวกับภาพที่ขาดตอน ‘เร็วมาก...!’ ท้ายที่สุดแล้ว ผู้สืบทอดของมุมุดก็ยังเป็นจอมเวท ยูเฟมิน่ามีความคล่องแคล่วต่ำกว่า ถึงกระนั้น สายตาอันเฉียบคมที่เธอฝึกฝนและสั่งสมมานับตั้งแต่สมัยเป็น ‘นักลอกเลียน’ ก็ถือเป็นหนึ่งในสุดยอดของโลก นั่นหมายความว่าเธอได้รับการแก้ไขค่าสายตาเชิงพลวัต (dynamic vision) อย่างมหาศาล มันคือหนึ่งในจุดแข็งที่สุดของเธอ การที่เธอพลาดการเคลื่อนไหวของเกริดไปนั้นนับเป็นเรื่องน่าตกตะลึงอย่างยิ่ง แต่ความประหลาดใจที่แท้จริงกลับเป็นอีกเรื่องหนึ่ง “......?!” โล่ทมิฬอันหนาทึบของกัลกูนอสคือสิ่งที่ต้องใช้คุณสมบัติของ ‘นักลอกเลียน’ และเวทมนตร์ของมุมุดในการวิเคราะห์และแยกส่วน หรือไม่ก็ต้องถูกทะลวงด้วย ‘ศรทำลายล้างปีศาจ’ ของจิสึกะเท่านั้น โล่ซึ่งดูดซับการโจมตีทางกายภาพและเวทมนตร์ปกติได้ทั้งหมด กลับแตกสลายในทันทีภายใต้การโจมตีของเกริด พร้อมกับโปรยปรายเศษเสี้ยวของพลังเวทออกมางั้นหรือ? ‘ต้องมีพลังโจมตีสูงขนาดไหนถึงจะทำแบบนี้ได้?’ ยูเฟมิน่าหัวเราะอย่างขมขื่นเมื่อนึกถึงช่วงเวลาที่เธอต้องดิ้นรนร่วมกับจิสึกะเพื่อทำลายโล่ของกัลกูนอส เธอรู้สึกหลากหลายอารมณ์ แต่ทั้งจิตใจและร่างกายของเธอก็ไม่ได้หยุดนิ่ง เธอร่ายเวทสามบทพร้อมกัน เธอใช้คุณสมบัติของ ‘นักลอกเลียน’ เพื่อสังเกตการณ์กัลกูนอสและวิเคราะห์จุดอ่อนของมัน จากนั้นจึงใช้พลังเวทสีรุ้งของเธอเพื่อชักนำไปสู่การสลายตัวและการทำลายล้าง ร่ายคาถาสามซ้อน นี่คือขอบเขตแห่งอัจฉริยะ ร่างของกัลกูนอสปลดปล่อยพลังเวทมืดมิดออกจากบาดแผลที่เกริดสร้างขึ้นและบิดเบี้ยวไปในทิศทางตรงกันข้ามกับข้อต่อ ร่างกายนั้นบิดเบี้ยวอย่างน่าสยดสยอง และด้วยแสงไฟในห้องฝึกใต้ดิน มันจึงชวนให้นึกถึงเงาของต้นไม้แก่ที่แห้งเหี่ยว เวทมนตร์ของมุมุดได้ย้อนทวนกระแสพลังเวทและส่งผลให้ร่างกายทำงานผิดพลาด นี่คือผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น [อีกแล้ว... ยัยเด็กนี่...] กัลกูนอสหยุดชะงักขณะพยายามโต้กลับเกริดด้วยม่านหมอกแห่งพลังเวท และสายตาของมันก็ถูกดึงดูดไปยังยูเฟมิน่า แสงสีแดงฉานในดวงตาคู่นั้นเปี่ยมล้นไปด้วยความโกรธแค้นและจิตสังหาร ดูเหมือนมันจะมีความแค้นฝังลึกกับเธอเป็นอย่างมาก มันเป็นเรื่องธรรมดา ลิชกัลกูนอสเคยพ่ายแพ้ให้กับเธอมาแล้วครั้งหนึ่ง มันถูกดึงออกมาจากวิหารที่มันเคยปกครองในฐานะพระเจ้า ทุกสิ่งทุกอย่างกลับคืนสู่ความว่างเปล่าก่อนที่มันจะบรรลุความฝันในการเป็นพระเจ้าโดยใช้ร่างของลิช กัลกูนอสจะเคียดแค้นและสาปแช่งยูเฟมิน่าไปชั่วนิรันดร์ ทว่า มันไม่ควรจะเกิดขึ้นในตอนนี้ ในหนึ่งวินาทีที่สายตาของกัลกูนอสและยูเฟมิน่าประสานกัน ในวินาทีนั้นเอง เกริดได้ตวัดดาบของเขานับสิบครั้ง การผสมผสานระหว่าง ‘ดาบไร้รูป’ และ ‘เชื่อมโยง’ นั้นมีพลังทำลายล้างมหาศาล วิถีดาบนับสิบสายปรากฏขึ้น แต่ละสายล้วนมีเกลียวหมุนในตัวเอง พร้อมกันนั้น ‘การโจมตีจากจุดบอดที่ยากจะมองเห็น’ ก็ถูกใช้ออกมาด้วย เพลงดาบเสร็จสมบูรณ์ในเวลาเพียงหนึ่งวินาที มันเหมือนกับปรากฏการณ์มากกว่า ปรากฏการณ์ที่ก่อให้เกิดหายนะ “......?!” สีหน้าของเกริดแข็งทื่อขณะที่เขากำลังฟาดฟันกัลกูนอส นั่นเป็นเพราะการโจมตีราว 80% สลายไปดั่งภาพลวงตาโดยไม่สัมผัสร่างของกัลกูนอสเลยแม้แต่น้อย ‘บิดเบือนมิติ!’ สุดยอดแห่งเวทมนตร์มิติ มันเป็นมหาเวทที่สามารถย้ายวัตถุ ปรากฏการณ์ หรือแม้แต่แนวคิดไปยังมิติอื่นได้ มันคล้ายคลึงกับ ‘เคลื่อนย้ายเงา’ ของแลนเทียร์ แต่สูงกว่าหนึ่งระดับ ‘เคลื่อนย้ายเงา’ เป็นเทคนิคที่ย้ายร่างไปยังเงาอื่น ในขณะที่การใช้ ‘บิดเบือนมิติ’ นั้นไร้ขีดจำกัด แน่นอนว่ามันเป็นเวทมนตร์ที่ไม่อาจใช้ได้ง่ายๆ แม้แต่กับบราฮัมก็ตาม นั่นเพราะทุกครั้งที่ใช้เวทมนตร์นี้ จำเป็นต้องใช้และสิ้นเปลืองตัวเร่งปฏิกิริยาที่ทำจาก ‘โฮรันเดีย’ มันไม่ใช่สิ่งที่สามารถหามาได้เพียงเพราะมีเงิน ความเย็นเยียบแล่นผ่านกระดูกสันหลังของเกริดขณะที่เขาดึง ‘ดาบไร้รูป’ ซึ่งได้เข้าและออกจากมิติที่ไม่รู้จักกลับคืนมา ‘ปรากฏว่าเจ้านี่...’ มันมีสูตรตัวเร่งปฏิกิริยาสลักอยู่บนกระดูกของมัน เป็นเรื่องไม่คาดคิดว่าพวกมันจะสามารถสร้างตัวเร่งที่บิดเบือนมิติได้ ‘...เยี่ยม’ ความประหลาดใจแปรเปลี่ยนเป็นความยินดี ภาพของโครงกระดูกโอเวอร์เกียร์สองที่กำลังใช้เวทมนตร์บิดเบือนมิติฉายชัดขึ้นในหัวของเกริด เพิ่มแรงจูงใจของเขาให้พุ่งสูงขึ้น [เจ้า... แข็งแกร่งไม่เบา] กัลกูนอสซึ่งก่อนหน้านี้ไม่ได้ให้ความสนใจเกริดมากนัก เอ่ยปากกับเกริดเป็นครั้งแรก “เจ้าก็เช่นกัน” ทันทีที่เกริดตอบ กัลกูนอสก็ใช้ ‘พริบตา’ จุดหมายของมันคือด้านหลังของยูเฟมิน่า เกริดตามติดไปด้วย ‘ก้าวพริบตา’ และแทงไปยังกัลกูนอสในทันที แต่ก็ช้าไปเพียงเสี้ยววินาทีหลังจากเวทมนตร์ของกัลกูนอสโจมตีเข้าที่แผ่นหลังของยูเฟมิน่าแล้ว ‘ก้าวพริบตา’ ไม่ใช่สิ่งที่จะใช้ได้ผลในทุกสถานการณ์ หากอีกฝ่ายเคลื่อนที่ผ่านมิติก่อน ก็เป็นธรรมดาที่เขาจะช้าไปหนึ่งก้าว [เจ้ามันก็แค่ไร้น้ำยาหากไม่มีนังผู้หญิงคนนั้นที่ใช้พลังทำลายล้างปีศาจได้] กัลกูนอสดูปลาบปลื้มเป็นอย่างยิ่งเมื่อเห็นยูเฟมิน่ากระอักเลือด แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าเพียงเล็กน้อย ซึ่งแตกต่างจากเหล่าโครงกระดูกโอเวอร์เกียร์ แต่ความสุขของมันก็ถูกเปิดเผยออกมาอย่างชัดเจน ‘เจ้าบ้านี่ไม่สนใจเลยแฮะ’ เกริดตระหนักว่าตนกำลังถูกเมิน แต่เขาก็ไม่ได้หวั่นไหว ฝ่ายของเขาจะสบายมากหากยูเฟมิน่าเป็นคนดึงความเกลียดชัง เขาใช้ ‘สังหารสุดยอด’ อย่างใจเย็น มีสองสิ่งที่น่ารำคาญเกี่ยวกับกัลกูนอส อย่างแรกคือพลังของ ‘โล่มานา’ ของลิชที่ทำงานอยู่ตลอดเวลาจะดูดซับความเสียหายจำนวนมาก อย่างที่สอง การโจมตีจำนวนมากที่ทะลุผ่าน ‘โล่มานา’ เข้าไปได้ ก็จะได้รับผลกระทบจาก ‘บิดเบือนมิติ’ อยู่ดี อีกครั้งที่ส่วน ‘สังหาร’ ของทักษะ ‘สังหารสุดยอด’ ถูกดูดเข้าไปในมิติที่บิดเบี้ยว ไม่รู้ว่ามันไปโผล่ที่ไหน แต่ ‘ดาบไร้รูป’ กลับมาพร้อมกับสภาพที่เปียกโชกไปด้วยน้ำโคลน ในช่วงเวลาที่เกริดดึงดาบกลับมา กัลกูนอสและยูเฟมิน่าได้ปะทะกันทั้งรุกและรับไปแล้วยกแรก บาดแผลปรากฏขึ้นทั่วร่างของยูเฟมิน่า เกริดปกป้องยูเฟมิน่าด้วย ‘หัตถ์เทวะ’ ขณะที่ถอดชุดเครื่องมือฝึกฝนของลีจองออก ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น ยูเฟมิน่าก็ได้รับบาดแผลใหม่ “อึ่ก!” สถานการณ์มันน่าขบขัน เวทมนตร์ที่เธอยิงขึ้นไปบนอากาศถูก ‘หัตถ์เทวะ’ ขวางไว้ ทำให้ ‘หัตถ์เทวะ’ แข็งทื่อไปชั่วขณะ จากนั้นกัลกูนอสก็แทรกผ่านช่องว่างที่ยูเฟมิน่าเผยออกมาได้อย่างง่ายดาย ‘หัตถ์เทวะ’ เป็นเครื่องพิสูจน์ว่านี่คือการต่อสู้ที่พวกมันอ่านเกมไม่ทัน ยูเฟมิน่าคาดการณ์เส้นทางของกัลกูนอส ในขณะที่ ‘หัตถ์เทวะ’ กลับมีแนวโน้มที่จะขัดขวางยูเฟมิน่าเสียเอง “ขอโทษที!” เกริดสะสมพลังต่อสู้เนื่องจากเขาได้ถอดเครื่องมือฝึกฝนออกและกลับสู่ค่าสถานะดั้งเดิมแล้ว ความเร็วของเขารวดเร็วดุจสายฟ้าฟาดในชั่วพริบตา “หา? เรื่องแค่นี้ไม่ต้องขอโทษก็ได้” ยูเฟมิน่ารู้สึกสับสนเพราะเธอไม่รู้ว่าเกริดมาอยู่ข้างๆ เธอตั้งแต่เมื่อไหร่ โล่ในมือของเขากำลังสกัดกั้นการระดมยิงเวทมนตร์ของกัลกูนอสที่ถาโถมเข้ามาจากด้านข้าง ‘จริงๆ เลย... มันคนละระดับกันเลย จะให้เป็นแค่ตัวสนับสนุนมันจะเกินไปหน่อยไหม?’ ยูเฟมิน่าพลาดโอกาสโต้กลับเพราะถูก ‘หัตถ์เทวะ’ ขัดขวาง ถึงกระนั้น เธอก็ยังคงรักษาความสงบนิ่งและยิ้มกว้าง ไม่สามารถระงับความตื่นเต้นของเธอได้ มันไม่ใช่รอยยิ้มที่สดใส ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ จิตวิญญาณการต่อสู้นี้คือแก่นแท้ของเธอ เธอคือผู้ยิ่งใหญ่ที่ครองตำแหน่งแรงเกอร์นอกสารบบมาตั้งแต่ซาทิสฟายเปิดให้บริการจนถึงปัจจุบัน เธออาจเป็นผู้แข็งแกร่งแบบ ‘มีเงื่อนไข’ แต่นี่กลับทำให้เธอได้ลับคมอุปนิสัยของผู้ชนะ และทำให้สัมผัสของเธอเฉียบแหลม “ลุยได้เต็มที่เลย ฉันจะสนับสนุนคุณให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้” ยูเฟมิน่ามีลางสังหรณ์ การร่วมมือกับเกริดในปัจจุบันเป็นโอกาสที่จะไม่มีวันเกิดขึ้นอีก กัลกูนอสเป็นศัตรูที่แข็งแกร่งเกินไป และการเคลื่อนไหวของเกริดก็สูงกว่าเธอหนึ่งระดับ ในวินาทีที่เธอประสบความสำเร็จในการอ่านเจตนาของเกริดและร่วมมือกับเขาเพื่อโค่นล้มกัลกูนอส ทักษะของเธอก็จะก้าวหน้าไปอีกขั้น “อืม” เกริดพยักหน้าโดยไม่พูดอะไรมาก นั่นหมายความว่าเขากำลังมีสมาธิสูง เขาก็ตระหนักเช่นกันว่ากัลกูนอสเป็นไปไม่ได้ที่จะเอาชนะด้วยวิธีปกติ เวทมนตร์ ‘บิดเบือนมิติ’ ที่มีโอกาส 80% ที่จะทำให้การโจมตีทุกรูปแบบเป็นโมฆะ และ ‘โล่มานา’ อันไร้ที่สิ้นสุดที่เป็นเอกลักษณ์ของลิช... กุญแจสำคัญคือการทำลายกระแสของ ‘บิดเบือนมิติ’ และ ‘โล่มานา’ แล้วจะทำอะไรกับเวทมนตร์ที่ทำงานอยู่ตลอดเวลาได้? ‘ศรทำลายล้างปีศาจของจิสึกะต้องมีบทบาทสำคัญมากแน่ๆ’ มีเงื่อนไขเบื้องต้นที่ยุ่งยากมากเกินไปสำหรับการพิชิตกัลกูนอส มันคือบอสระดับซูเปอร์เนมที่มีระดับความยากที่น่าสะพรึงกลัว เขาคิดว่าเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องแล้วที่ไม่ท้าทายกัลกูนอสก่อนเวลาอันควร แม้ว่าเขาจะท้าทายมัน แต่ความน่าจะเป็นที่การจู่โจมจะล้มเหลวก็สูงมาก แน่นอนว่านี่เป็นเรื่องราวก่อนที่เขาจะสร้าง ‘สิ่งนี้’ ขึ้นมา เกริดเก็บ ‘ดาบไร้รูป’ เข้าไปในช่องเก็บของ และดึง ‘ดาบมังกรเพลิง’ กับ ‘ดาบจันทราโรยรา’ ออกมาพร้อมกัน ไอเท็มถูกรวมเข้าด้วยกันราวกับสายน้ำที่ไหลริน และดาบยาวที่มีเปลวเพลิงดั่งแสงจันทร์ก็ถูกถือไว้ในมือขวาของเขา เพลงดาบขั้นสูงก่อให้เกิดคลื่นอากาศที่รุนแรง ผ้าคลุมของเฟนริร์สะบัดพลิ้ว และพื้นแข็งของห้องฝึกก็ถูกฉีกออก เศษซากลอยขึ้นไปในอากาศ ตรงกันข้ามกับพื้นที่ปั่นป่วน สายตาของเกริดกลับสงบนิ่งขณะที่เขาถือดาบอยู่ตรงกลาง ไม่สามารถอ่านอารมณ์ใดๆ บนใบหน้าของเขาได้ นี่คือเหตุผลที่ยากจะหยั่งถึงเจตนาของเขา แม้แต่ยูเฟมิน่าซึ่งกำลังเตรียมพร้อมที่จะตามจังหวะของเกริด ก็ยังรู้สึกสับสนเพราะเธอไม่สามารถคาดเดาการเคลื่อนไหวต่อไปของเขาได้ [เจ้า...?] ปฏิกิริยาของกัลกูนอสไม่ธรรมดา เกริดสังเกตเห็นบางอย่างจากปฏิกิริยาของกัลกูนอสที่เสียสมาธิในวินาทีที่ ‘ดาบจันทราโรยรา’ ถูกดึงออกมา ‘มันคือตัวตนยุคโบราณ’ กัลกูนอสสามารถสร้างตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับการบิดเบือนมิติผ่านเทคนิคลับและความรู้โบราณได้ แล้วทำไมมันจะไม่รู้จักแร่ราตรีจันทร์? [......!] “......!” กัลกูนอสและยูเฟมิน่าเบิกตากว้าง พายุที่หมุนรอบตัวเกริดยังคงอยู่กับยูเฟมิน่า แต่เกริดผู้ก่อพายุ กลับไปปรากฏอยู่ตรงหน้ากัลกูนอสแล้ว ทั้งสองตระหนักถึงแนวคิดของ ‘ก้าวพริบตา’ แต่การใช้ ‘ก้าวพริบตา’ ที่ผสานเข้ากับเอฟเฟกต์อันเจิดจ้าของ ‘เพลงดาบขั้นสูง’ ได้แสดงผลกระทบระลอกคลื่นที่พรากวิญญาณของคนทั้งสองไป สิ่งที่ยอดเยี่ยมคือในระหว่างนั้น เวทมนตร์ของยูเฟมิน่าก็พรั่งพรูออกมาจากด้านหลังของเกริด มันคงจะเป็นการสนับสนุนที่สมบูรณ์แบบหากเธอเปิดใช้งานเร็วกว่านี้หนึ่งวินาที [วิญญาณของกัลกูนอสตรวจพบการเรียกหาของคุณ] สีหน้าตกตะลึงของกัลกูนอสซ้อนทับกับหน้าต่างแจ้งเตือนบนม่านตาของเกริด ดาบมังกรเพลิงซึ่งห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงเยียบเย็น กำลังจะไปถึงแก่นกลางของกัลกูนอสอยู่แล้ว [กัลกูนอสตอบรับการเรียกหาของคุณ] “......” “......” ดาบที่กำลังคำรามราวกับจะฉีกกระชากโลกออกจากกันหยุดลง กัลกูนอสที่กำลังจ้องมองเกริดอย่างดุเดือด พลันยิ้มออกมา ชื่อที่ปรากฏเหนือหัวของมันคือ ‘โครงกระดูกโอเวอร์เกียร์สอง’ มันเป็นชื่อที่เกริดตั้งให้ ยิ่งเห็นมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าชื่อนี้ยอดเยี่ยมมากเท่านั้น “...อะไรคือจุดจบที่ว่างเปล่าเช่นนี้?” คำพูดของยูเฟมิน่าดังก้องไปทั่วห้องฝึก