บทที่ 1439: [เขาได้ประจักษ์ถึงความเชื่ออันสูงส่ง] [มันคือความเชื่อที่ไม่เคยสั่นคลอน แม้จะได้รับความสนใจหรือคำแนะนำอันเกิดจากความโลภเกินพอดี หรือแม้แต่เมื่อเขาถูกวิพากษ์วิจารณ์และเย้ยหยันว่าโง่เขลา] [บางครั้งมันก็คือยาพิษ] [นักบุญค่อยๆ ถูกพิษร้ายกัดกินและเดินเตร่อยู่ใกล้ปากเหวแห่งขุมนรก] บุคคลผู้ได้รับการยกย่องว่าเป็นฟ้าเหนือฟ้า การกระทำของเขาในฐานะนักดาบศักดิ์สิทธิ์นั้นห่างไกลจากความคาดหวังของผู้คนอย่างสิ้นเชิง เขายังคงปักหลักอยู่ในกระท่อมของคิรินัสในช่วงที่ควรจะเป็นยุคทองแห่งการเติบโต และเมินเฉยต่อเพลงดาบไร้เทียมทานที่เขาสามารถไขว่คว้ามาได้ จากนั้นในปีที่ผ่านมา เขาก็ดิ้นรนต่อสู้อย่างไร้เหตุผลกับเหล่าหยางบันแห่งคายาและตายซ้ำแล้วซ้ำเล่า มันไม่ใช่สิ่งที่สอดคล้องกับสามัญสำนึกเลยแม้แต่น้อย บรรดาผู้ที่รู้เห็นชีวิตช่วงหลังของครอเกลต่างอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสารหรือคิดว่าเขาบ้าไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ถึงเวลาแล้วที่ทุกคนจะตระหนัก การบำเพ็ญตนของครอเกลนั้นหาใช่ไร้ความหมายไม่ เขาคือบุรุษผู้เป็นดั่งฟ้าเหนือฟ้า มันเป็นความเย่อหยิ่งอันโง่เขลาที่จะตัดสินเขาด้วยบรรทัดฐานเพียงหนึ่งเดียว [ทว่า ความเชื่อของนักบุญยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เขาปัดเป่าความสงสัยด้วยดาบ และบททดสอบทั้งหลายก็ถูกฟันฝ่าด้วยดาบ ขณะที่เขาพิสูจน์ตนเองว่าเป็นนักดาบศักดิ์สิทธิ์] “......” เพลงดาบไร้เทียมทานที่ถูกเมินเฉยมาเนิ่นนาน สีหน้าของครอเกลดูซับซ้อนขณะที่เขาเผชิญหน้ากับมันในที่สุด ข้อความจากโลกาที่ปรากฏขึ้น เขาสังเกตเห็นว่ามหากาพย์ของกริดกำลังบรรยายถึงตัวเขาเอง ‘...น่าอายชะมัด’ เป็นความจริงที่เขาเคยเดินวนเวียนอยู่ใกล้ขุมนรก แต่การที่มันถูกเปิดเผยต่อสาธารณะเช่นนี้มันก็... กริดรู้สึกสงสารครอเกลที่กำลังหน้าแดงด้วยความอับอาย แท้จริงแล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องที่กริดต้องรู้สึกเสียใจ มหากาพย์ไม่เพียงแต่บรรยายถึงประสบการณ์ตรงของกริดเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอารมณ์และความรู้สึกที่เขาได้พบเห็นด้วย ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อได้พบเห็นและบรรยายถึงผู้อื่น ข้อมูลที่แม้แต่กริดเองก็ไม่เคยรู้มาก่อนมักจะถูกกล่าวถึง มันเป็นการดีที่จะรับรู้ว่ามันเป็นส่วนเสริมของระบบ สรุปคือ กริดไม่รู้ว่าครอเกลต้องดิ้นรนมากพอที่จะถูกกล่าวว่าอยู่ใกล้ปากเหวแห่งขุมนรก เนื้อหาของมหากาพย์ไม่ได้เป็นไปตามเจตนาของกริด [เขาได้รับความกระจ่างแจ้งผ่านนักบุญ] [สิ่งที่น่าเชื่อถือและพึ่งพิงได้มากที่สุดคือพลังอันยิ่งใหญ่ที่สืบทอดต่อกันมา] [เขาได้เรียนรู้ว่าการเป็นตัวของตัวเองนั้นไม่ใช่ความหลักแหลมเสมอไป] [ความเชื่อมั่นที่ไม่สั่นคลอนเมื่อเผชิญหน้ากับการปฏิเสธของทุกคน] [เขาได้เรียนรู้และน้อมรับความเชื่อของนักบุญผู้สูงส่ง] ...... ... [เทพโอเวอร์เกียร์กริดได้เขียนมหากาพย์หน้าที่ 12 เสร็จสมบูรณ์แล้ว] ‘ดีใจที่มันไม่ยาว’ ความกังวลในใจของกริดคลายลง สำหรับเขาผู้ซึ่งอดีตหรือความคิดในใจสุดลึกเคยถูกเปิดโปงในมหากาพย์มาก่อน มหากาพย์ที่เกี่ยวข้องกับครอเกลนี้ค่อนข้างน่าอึดอัดใจ มันอาจเป็นการเสียมารยาทต่อครอเกล หรืออาจเปิดเผยความรู้สึกของเขาที่มีต่อครอเกล? ตัวอย่างเช่น วลีที่ว่า ‘เขาได้เรียนรู้จากนักบุญ’ อาจมีคำว่า ‘โหยหา’ เพิ่มเข้ามา เป็นความจริงที่เขาโหยหาและชื่นชมครอเกล เขาไม่ต้องการปิดบังหัวใจของตนเอง แต่ภาพที่เขาต้องป่าวประกาศความรู้สึกชื่นชมต่อหน้าเจ้าตัวทำให้เขารู้สึกละอายใจ [มหากาพย์หน้าที่ 12 เสร็จสมบูรณ์แล้ว] [สถานะของคุณสูงขึ้นหนึ่งระดับเป็นรางวัลสำหรับการทำมหากาพย์ให้สมบูรณ์] [พลังชีวิตสูงสุดจะเพิ่มขึ้น 5%] [มีโอกาสที่จะสะท้อนสถานะผิดปกติ] [โอกาสในการสะท้อนสถานะผิดปกติมีอยู่แล้วในฉายา ‘ปฐมกษัตริย์’ ของคุณ] [การเพิ่มขึ้นของสถานะจะช่วยผ่อนคลายเงื่อนไขการสะท้อนสถานะผิดปกติของฉายา ‘ปฐมกษัตริย์’] [ได้รับทักษะติดตัว ‘ความเชื่ออันสูงส่ง’] [ความเชื่ออันสูงส่ง] [ติดตัว ยิ่งสถานการณ์ยากลำบากมากเท่าไหร่ คุณก็จะยิ่งเชื่อมั่นในพลังของตนเองมากขึ้นเท่านั้น ทุกครั้งที่ทักษะติดคูลดาวน์ ค่าสถานะหนึ่งอย่างจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ค่าสถานะที่เพิ่มขึ้นจะถูกสุ่ม และระยะเวลาจะแปรผันตามระยะเวลาคูลดาวน์ของทักษะ] ‘นี่มันแจ็คพอตชัดๆ’ การใช้ทักษะหมายถึงความอ่อนแอ เป็นเรื่องธรรมดาที่ความสามารถในการต่อสู้จะลดลงทุกครั้งที่ทักษะติดคูลดาวน์ ทว่า ‘ความเชื่ออันสูงส่ง’ มีผลในการทลายตรรกะดังกล่าวได้ในระดับหนึ่ง ค่าสถานะที่ไม่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้อาจเพิ่มขึ้น เช่น เสน่ห์ อำนาจทางการเมือง หรือความชำนาญ แต่กริดมีทักษะหลายสิบอย่าง ไม่ว่าจะโชคร้ายแค่ไหน เขาก็เชื่อว่าจะได้เห็นประโยชน์จากความเชื่ออันสูงส่งแน่นอน ‘นอกจากนี้ ค่าความชำนาญก็ค่อนข้างดี มันจะช่วยในการควบคุมดาบไร้รูปทรง’ กริดตื่นจากภวังค์ความคิดสั้นๆ นั่นเป็นเพราะทุกครั้งที่ครอเกลตวัดแกว่งดาบพยัคฆ์ขาว เขาก็สร้างพายุแห่งดาบขึ้นและน้ำแข็งรอบตัวพวกเขาก็แตกร้าว ‘...นี่มันไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย’ ในที่สุดครอเกลก็ได้ครอบครองเพลงดาบไร้เทียมทานและมีคุณสมบัติของนักดาบศักดิ์สิทธิ์อย่างภาคภูมิ เขาแข็งแกร่งขึ้นมากแค่ไหนกันนะ? กริดกลืนน้ำลายด้วยความคาดหวัง และครอเกลผู้ซึ่งตรวจสอบเสร็จสิ้นแล้ว ก็ตั้งท่าใหม่เงียบๆ มีร์เอ่ยปากขึ้นจากจุดที่เขายืนดูสถานการณ์ด้วยความสนใจ “น่าทึ่งจริงๆ ครอเกลเป็นคนที่ได้เรียนรู้เพลงดาบไร้เทียมทาน แต่เทพโอเวอร์เกียร์ก็แข็งแกร่งขึ้นด้วยงั้นหรือ?” ‘มันรอพวกเราอยู่’ กริดขมวดคิ้ว ใช้เวลาประมาณแปดวินาทีในการเขียนมหากาพย์และให้ครอเกลเรียนรู้วิชาลับ มันเป็นเวลาสั้นๆ แต่มีร์สามารถฟาดฟันดาบได้หลายสิบครั้งในช่วงเวลานี้ แต่มีร์ก็ไม่ได้โจมตีพวกเขาทั้งสองคน เขาไม่ได้เพียงแค่เฝ้ามองอย่างว่างเปล่า เขาได้อพยพพรรคพวกและฟื้นฟูแขนที่ขาดของเขาจนสมบูรณ์ ในทางกลับกัน กริดยังคงสูญเสียแขนไปหนึ่งข้าง ต้องเป็นไปตามเงื่อนไขบางอย่างเพื่อฟื้นฟูส่วนของร่างกายที่ถูกตัดขาด และสิ่งนี้ถือว่าเป็นไปไม่ได้เลยในระหว่างการต่อสู้ ‘ตอนนี้มันจะยากขึ้นแล้ว’ พวกเขาแข็งแกร่งขึ้น แต่สถานการณ์กลับเลวร้ายลง มีร์เป็นอิสระจากภาระในการปกป้องพรรคพวกขณะต่อสู้ และขวัญกำลังใจของเขาก็จะพุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุด ในขณะเดียวกัน กริดก็เสียแขนไปหนึ่งข้าง ห่างไกลจากการได้ทดสอบพลังของตนเอง เขามีแนวโน้มที่จะตายอย่างเปล่าประโยชน์มากกว่า -ครอเกล ไม่ว่าฉันจะคิดยังไง นายก็ควรจะถอยไป -เรื่องนี้ยังไม่จบอีกเหรอ? -...... ความเชื่ออันสูงส่งบ้าบออะไรกัน ไอ้บ้าหัวดื้อเอ๊ย ไอ้หมอนี่มันดื้อด้านชะมัด -เออ อยากทำอะไรก็เชิญเลย อันที่จริง กริดรู้สึกขอบคุณมาก หากเขาต่อสู้กับมีร์เพียงลำพัง เขามีแนวโน้มที่จะตายก่อนที่จะได้ทดสอบทักษะของตนเองอย่างถูกต้องเสียอีก หากครอเกลต่อสู้เคียงข้างเขา เขาก็จะมีช่องว่างมากขึ้นและสามารถลองอะไรได้มากขึ้น ‘เพื่อนและคู่แข่ง...’ มีร์กำลังสังเกตกริดและครอเกลอย่างใกล้ชิด เขาหมดเหตุผลที่จะต้องใจร้อนตั้งแต่วินาทีที่พรรคพวกของเขาหนีไป เขาสามารถฆ่ากริดและครอเกลได้ทันทีที่เขาตัดสินใจจะจบการต่อสู้ครั้งนี้ แต่สำหรับตอนนี้ เขาต้องการดูสถานการณ์ที่น่าสนใจนี้อีกสักหน่อย กริดคือพระเจ้า ในด้านจิตใจ อาจจะยังคงมีเศษเสี้ยวของชีวิตมนุษย์หลงเหลืออยู่ แต่เขาคือผู้ที่ได้รับการบูชาจากมนุษย์นับไม่ถ้วน ทว่าเขากลับได้รับแรงบันดาลใจจากมนุษย์ธรรมดาและแข็งแกร่งขึ้นผ่านการรู้แจ้ง มีร์เพิ่งได้เห็นด้วยตาของตนเอง ‘ดีใจจริงๆ’ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมีร์ ทำไมเขาถึงไม่ลบรอยแผลเป็นที่เกิดจากมุลเลอร์และกริด? ก็เพื่อที่จะไม่ลืมช่วงเวลาอันเจ็บปวด มีร์หวนนึกถึงการต่อสู้ในวันนั้นทุกครั้งที่เห็นรอยแผลเป็นบนร่างกาย เขาคิดว่ามันเป็นหนทางที่จะแข็งแกร่งขึ้น เขาไม่แน่ใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ เหล่าทวยเทพแห่งอาณาจักรฮวานไม่เคยแสดงให้เห็นว่าพวกเขาเรียนรู้อะไรเลย มันเป็นท่าทีที่บอกว่าพระเจ้านั้นสมบูรณ์แบบอยู่แล้ว เขาต้องหยิ่งยโสเหมือนพวกเขาเพื่อที่จะได้เป็นพระเจ้าหรือไม่? หรือว่าหนทางของเขาผิด? นี่เป็นปัญหาที่มักจะรบกวนจิตใจมีร์อยู่เสมอ แล้วในตอนนี้ ความกังวลของเขาก็หมดไป มนุษย์ที่กลายเป็นพระเจ้า—วินาทีที่เขาเห็นเทพโอเวอร์เกียร์กริดเรียนรู้จากครอเกล มีร์ก็ยืนยันได้ว่าแนวทางของเขาไม่ได้ผิด พูดตามตรง มีร์เคารพกริด เขาคือผู้ที่กำลังเดินนำหน้าอยู่บนเส้นทางที่มุ่งหวัง จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่จะต้องการเอาอย่างเขา อย่างไรก็ตาม มีร์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเป็นศัตรูตราบใดที่กริดยังคงแสวงหาการปลดปล่อยจตุรเทพผู้พิทักษ์ หากแม้กระทั่งผนึกของมังกรครามและพยัคฆ์ขาวถูกปลดปล่อย อาณาจักรฮวานก็จะสูญเสียไปมาก หยางบันทุกคนยกเว้นมีร์จะสูญเสียพลังในการต่อกรกับทูตสวรรค์ของแอสการ์ด จากนั้นเหล่าทวยเทพแห่งอาณาจักรฮวานก็จะไม่มีรากฐานสำหรับการแก้แค้นแอสการ์ด มีร์ไม่ได้สนใจที่จะแก้แค้นเหล่าทวยเทพ เขาไม่ต้องการสงครามที่จะคร่าชีวิตพรรคพวกของเขา แต่เขาก็ไม่สามารถขัดเจตจำนงของฮานึลได้ นี่คือชะตากรรมของผู้ที่ถูกสร้างขึ้นโดยฮานึล หนทางเดียวที่จะหลุดพ้นจากชะตากรรมนี้คือการเป็นพระเจ้าที่เทียบเท่ากับฮานึล แน่นอนว่ามีร์ต้องการเป็นเทพยุทธ์แม้จะไม่มีเหตุผลอันยิ่งใหญ่เช่นนั้นก็ตาม จิตวิญญาณของเขากระปรี้กระเปร่า รอยยิ้มบนใบหน้าของมีร์ลึกยิ่งขึ้น ดาบของครอเกลที่ไถลไปบนแผ่นน้ำแข็งนั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง มีร์ยกดาบมังกรครามขึ้นสกัดกั้นการโจมตี จากนั้นก็บิดเอวแล้วเตะออกไป เท้าของมีร์ทะลวงกำแพงน้ำแข็งที่สร้างขึ้นตามเส้นทางของดาบมังกรครามและฝังเข้าไปในลิ้นปี่ของครอเกล มันเข้าเป้าอย่างสมบูรณ์แบบ มีร์เหวี่ยงดาบของเขาทันทีและคิดว่าครอเกลจะต้องตาย อย่างไรก็ตาม ดาบของเขาไม่ได้เชือดคอของครอเกล ดาบไม่สามารถสัมผัสได้เพราะร่างนั้นลอยถอยหลังไป ‘เขาหยุดมันได้?’ ดาบของครอเกลที่ผลักดันเท้าของเขาทำให้มีร์รู้สึกชื่นชม ‘ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาชักดาบกลับมาได้ในช่องว่างอันสั้นขนาดนี้’ เขาคิดว่าเพลงดาบเร็วขึ้น แต่ดูเหมือนว่าตัวบุคคลเองก็เร็วขึ้นเช่นกัน ดาบของครอเกลสร้างภาพลวงตาขึ้นมา สมกับที่เป็นความเร็วที่น่าชื่นชม การป้องกันหรือหลบหลีกสามารถทำได้อย่างง่ายดาย แต่มันค่อนข้างยากที่จะหาจังหวะสวนกลับ ดาบมังกรครามแผ่ออกราวกับพัดและแทรกตัวผ่านช่องว่างของดาบเพื่อเล็งไปที่หัวใจของครอเกล จากนั้นดาบมังกรครามก็เอียงลง เหตุผลก็เพราะน้ำหนักของดาบพยัคฆ์ขาวที่ฟาดลงมานั้นหนักหน่วงเอาการ ไม่ใช่แค่ความเร็วเท่านั้น พลังดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าด้วย ‘เพลงดาบนี้...’ มันรวดเร็วและทรงพลัง แต่ความสมดุลของการรุกและการรับนั้นสมบูรณ์แบบ มันหมายถึงการควบคุมอย่างเต็มที่โดยไม่ลดทอนความเร็วและพลัง นี่คือเพลงดาบไร้เทียมทาน เพลงดาบที่มุลเลอร์เคยใช้ทำร้ายมีร์เมื่อหลายร้อยปีก่อน เย็นเยียบ. มีร์เห็นเงาของมุลเลอร์ซ้อนทับอยู่กับครอเกลและรู้สึกตื่นเต้นจนขนลุก เขายินดีที่คิดว่าวันหนึ่งครอเกลจะเติบโตขึ้นเป็นคู่ต่อสู้ที่ดีได้ ใช่ นี่เป็นเรื่องของอนาคต ‘มันยังไม่พอ’ อย่างแรก มีปัญหาพื้นฐานอยู่ มีร์เคยประสบกับเพลงดาบของมุลเลอร์มาแล้วหลายครั้ง ตราบใดที่เพลงดาบของครอเกลยังไม่สามารถเหนือกว่ามุลเลอร์ได้ เขาก็เป็นแค่คนที่เต้นอยู่บนฝ่ามือของมีร์เท่านั้น มีร์มองเห็นการเคลื่อนไหวและเส้นทางของครอเกลขณะที่เขาป้องกันการสวนกลับด้วยม่านดาบ และคาดการณ์ได้อย่างชัดเจนว่าเพลงดาบแบบใดที่ครอเกลจะใช้ในไม่ช้า มันเป็นเพลงดาบที่พุ่งเข้ามาและก่อนที่จะถึงตัว มันจะสร้างสามตัวแปรโดยการจับดาบแบบย้อนกลับ ‘เพลงดาบไร้เทียมทานกระบวนท่าที่ 8, สะบั้นเศียร’ บทสรุปของตัวแปรคือดาบที่เล็งไปที่คอ เขายังจำชื่อได้ด้วยซ้ำ หากเขาไม่สนใจลูกไม้และป้องกันคอของเขา หรือสู้กลับในจังหวะที่ครอเกลจับดาบย้อนกลับ เขาก็สามารถโต้กลับได้ มีร์เคลื่อนไหวเร็วกว่าครอเกลหลังจากตัดสินใจ แต่แล้วดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง “ดาบผ่าเวหา” นั่นเป็นเพราะครอเกลใช้เพลงดาบอื่นที่ไม่ใช่สะบั้นเศียร มีร์เสียทีและถูกแทงในขณะที่ท้องฟ้าเบื้องหลังเขาแยกออกจากกัน