บทที่ 1452 “ในช่วงแรก ข้ายังไม่แน่ใจนัก… แต่บัดนี้ ธรรมชาติในตัวเจ้าได้เปลี่ยนไปแล้ว” ณ ลานประลองในเขตพระราชฐานชั้นในของวังโอเวอร์เกียร์ ในอดีตสถานแห่งนี้เคยเป็นที่โปรดปรานของลอร์ด แต่ช่วงหลังมานี้กลับกลายเป็นสถานที่โปรดของไอรีน ทว่าในปัจจุบัน เกริดและบราฮัมกำลังยืนเผชิญหน้ากันอยู่ ณ ที่แห่งนี้ “พลังปราณของเจ้าเริ่มจะมีคุณสมบัติเหมาะสมกับการใช้เวทมนตร์มากขึ้น” ถ้อยคำของบราฮัมแฝงนัยยะลึกล้ำ เขาได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของการเป็นเพียงผู้สัมผัสพลังเวทจากสรรพสิ่งไปแล้ว เขาสามารถอ่านและแทรกแซงมันได้ นี่คือเหตุผลที่เวทมนตร์ส่วนใหญ่ของเขามีความเร็วในการร่ายที่สูงล้ำอย่างยิ่งยวด เมื่อใช้เวทมนตร์ที่ไม่ซับซ้อน (จากมุมมองของเขา) ก็ไม่จำเป็นต้องสั่งสมและแสดงพลังเวทออกมา เขาสามารถแทรกแซงและแปรเปลี่ยนพลังเวทที่ล่องลอยอยู่ในบรรยากาศ สร้างเวทมนตร์ขึ้นมาจากมันได้ทั้งหมด โลกของบราฮัมแตกต่างไปจากโลกที่คนธรรมดามองเห็นอย่างสิ้นเชิง มุมมองของเขาในการสังเกตผู้คนย่อมแตกต่างออกไป และเขาสามารถมองเห็นการเปลี่ยนแปลงในตัวเกริดได้ในทันที ‘เหมาะสมกับการใช้เวทมนตร์งั้นหรือ?’ เกริดคาดเดาถึงสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น—เทคนิคเทพโอเวอร์เกียร์กริด—เขานึกไปถึงทักษะที่ทำให้สามารถมอบเวทมนตร์ให้กับไอเท็มได้ ว่ามันอาจยกระดับ ‘อุปนิสัยทางเวทมนตร์’ ของเขาขึ้นมาโดยตรง “สอง” บราฮัมเปิดประตูสู่โลกแห่งจิตและดึงหนังสือสองเล่มออกมาจากที่นั่น มันคือตำราเวทมนตร์ “บัดนี้ เจ้าสามารถเรียนรู้เวทมนตร์ทั้งสองบทนี้ได้แล้ว” “ในที่สุด เมเทโอ...?!” “......?” “...ข้าแค่พูดไปอย่างนั้นเอง” เกริดเพียงแค่พูดติดตลกด้วยความคาดหวัง แต่เขาไม่คิดว่าบราฮัมจะมองเขาด้วยสายตาเช่นนี้ ตำราเวทมนตร์สองเล่มลอยไปยังเกริดผู้กำลังอับอาย [ได้รับ ‘ตำราเวทเสริมประสิทธิภาพของบราฮัม: การรวมตัวของพลังเวท’] [ได้รับ ‘ตำราเวทเสริมประสิทธิภาพของบราฮัม: การกระจายตัวของเวทมนตร์’] “...นี่ล้อกันเล่นหรือ?” ดวงตาของเกริดที่เคยส่องประกายเจิดจ้าราวกับหมู่ดาว บัดนี้กลับกลายเป็นดวงตาปลาตายอย่างรวดเร็ว นัยน์ตาสีดำสูญสิ้นแสงสว่างและสิ่งที่แสดงออกคือ ‘ความว่างเปล่า’ แม้แต่นักบุญดาบก็ไม่อาจต่อสู้และเอาชนะเกริดในสภาพปัจจุบันได้ เพราะเขาจะไม่สามารถอ่านเจตนาและคาดเดาการเคลื่อนไหวได้เลย บราฮัมครุ่นคิดเช่นนั้นก่อนจะเดาะลิ้น ‘ต่อให้มันคือความรักที่ทำให้ข้าตาบอด… ข้าก็คงปล่อยให้มันบดบังอย่างมิดชิดเกินไป’ [1] ณ จุดนี้ ไม่ว่าเกริดจะทำอะไร มันก็จะดูมีความหมายและยิ่งใหญ่ไปเสียหมด แน่นอน เขาสมควรได้รับการปฏิบัติเช่นนั้น แต่... บราฮัมทำสีหน้าเย็นชาและถามเกริดว่า “ส่วนไหนที่ทำให้เจ้าคิดว่านี่คือเรื่องตลก?” “มันเป็นเวทมนตร์สนับสนุนทั้งสองบทเลยนี่” เขายังต้องสังหารอสูรและมหาอสูรในนรก เคลียร์เควสต์เปลี่ยนคลาสของตนเอง และภารกิจอีกมากมาย ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา เลเวลของเกริดเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนเทียบได้กับช่วงรุ่งโรจน์ของเขา บัดนี้เกริดอยู่ที่เลเวล 455 นับตั้งแต่ทะลวงผ่านเลเวล 399 ซึ่งถูกขนานนามว่ากำแพงเสียงร่ำไห้ ปริมาณค่าประสบการณ์ที่ต้องใช้ในการเพิ่มเลเวลก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนัก และนี่คือปัจจัยสำคัญ อย่างไรก็ตาม ค่าสติปัญญาของเกริดอยู่ที่ 5,303 แต้ม สูงกว่าเซดนอสผู้รั้งอันดับ 1 หรือ 2 ในแรงกิ้งจอมเวทอยู่ถึง 2,000 แต้ม แน่นอนว่าเขาไม่ได้ตั้งใจเพิ่มมัน ผลกระทบจากฉายา ‘ดยุคแห่งปัญญา’ นั้นยิ่งใหญ่นัก เกริดได้รับค่าสถานะ 18 แต้มทุกครั้งที่เลเวลอัพ และ 8 แต้มถูกบังคับให้ลงทุนในค่าสติปัญญา นอกจากนี้ยังมีผลจากฉายาต่างๆ ที่เพิ่มเข้ามาอีก 50, ผลจากไอเท็ม, ค่าสถานะโบนัสที่ได้รับทุกครั้งที่สร้างไอเท็มระดับตำนาน, ค่าสถานะที่ได้จากกระดองเต่าทมิฬ และอื่นๆ อีกมากมาย ทั้งหมดรวมกันเป็น 5,303 หากวัดกันที่ค่าสติปัญญาเพียงอย่างเดียว เกริดจะเป็นจอมเวทอันดับ 1 และมีสถานะเป็นมหาจอมเวทอีกด้วย พูดตามตรง เกริดคาดหวังว่าจะได้เรียนเวทมนตร์ที่ค่อนข้างดี บราฮัมคิดว่าพลังปราณของเกริดเหมาะสมกับการเรียนเวทมนตร์แล้วไม่ใช่หรือ? เขาเพิ่งพูดไปไม่ใช่หรือ? แล้วเกริดจะไม่รู้สึกคาดหวังได้อย่างไร? “ข้าคิดว่าจะได้อย่างน้อยก็ กิก้าไลท์นิ่ง หรือ เอ็กซ์โพลชั่น เสียอีก...” เกริดเผยความคิดของตนออกมา บัดนี้เมื่อเขาสามารถมอบเวทมนตร์ให้กับไอเท็มที่สร้างได้แล้ว เขาก็ไม่ปิดบังความปรารถนาที่จะเรียนเวทมนตร์โจมตี แต่ทัศนคติของบราฮัมกลับไม่เปลี่ยนแปลง “สามารถผนึกเวทมนตร์ได้โดยไม่ต้องใช้วัสดุเพิ่มเติมงั้นรึ? ช่างเป็นการพัฒนาที่น่าเหลือเชื่อ มันอาจเป็นผลลัพธ์ของความรู้จากดยุคแห่งปัญญาที่ผสมผสานกับเทคนิคของแพ็กม่า” “ดังนั้นข้าจึงอยากเรียนเวทมนตร์ให้ได้มากที่สุด ข้าจำเป็นต้องปรับปรุงประสิทธิภาพของการเสริมพลังเวทให้ถึงขีดสุด” “ไม่ นั่นยิ่งเป็นเหตุผลให้เจ้าต้องเรียนเวทมนตร์เหล่านี้” ครืนนน. บราฮัมใช้ ‘กำแพงศิลา’ สร้างกำแพงหินขึ้นมาเบื้องหน้าพวกเขาห่างออกไป 10 เมตร เป็นระยะที่พลังของเมจิกมิสไซล์จะถูกรักษาไว้อย่างสมบูรณ์ “ข้ารู้ว่าสติปัญญาของเจ้าสูงส่งไม่น้อย อาจจะดีกว่าจอมเวทฝึกหัดจากแพเทรียนคนนั้นเล็กน้อย” เขากำลังพูดถึงมหาจอมเวทอาชูร์ หนึ่งใน 10 มหาจอมเวทแห่งทวีปยังคงเป็นเพียงผู้เริ่มต้นในสายตาของบราฮัม “เพียงแต่สติปัญญาไม่ได้แปรผันตรงกับทักษะเวทมนตร์ ลองคิดดูว่าเจ้าแตกต่างจากช่างตีเหล็กในเรย์ดันอย่างไร ทักษะของเจ้าเหนือกว่าพวกเขาเพียงเพราะค่าความชำนาญงั้นหรือ?” “...มันไม่เป็นเช่นนั้น” “เวทมนตร์ก็เช่นกัน สติปัญญาไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่กำหนดพลังเวท ความเร็ว อัตราการเข้าเป้า และรูปแบบ มันต้องได้รับการสนับสนุนจากเทคนิคด้วย” แน่นอนว่าเกริดขาดทักษะติดตัวและฉายาที่ช่วยเสริมพลังของเวทมนตร์ แม้เขาจะเรียนและใช้เวทมนตร์เดียวกับเซดนอส พลังโดยรวมหรือประโยชน์ใช้สอยก็มีแนวโน้มที่จะด้อยกว่า ค่าสติปัญญาส่งผลต่อพลังโจมตีเวทเท่านั้น ความสมบูรณ์โดยรวมของเวทมนตร์ต้องการความช่วยเหลือจากทักษะติดตัวอื่นๆ “อา...!” เกริดตระหนักได้ นี่คือเหตุผลที่บราฮัมเน้นย้ำถึงความสำคัญของเวทมนตร์สนับสนุน บราฮัมมองเห็นและคิดหาวิธีเสริมสิ่งที่เกริดขาดไปได้อย่างแม่นยำ มันหมายความว่าเขากำลังเฝ้าดูเกริดอยู่เสมอ “จงดู” พลังเวทสีขาวรวมตัวกันที่ปลายมือของบราฮัมซึ่งเล็งไปที่กำแพงหิน มันคือสัญญาณของการก่อตัวของ ‘เมจิกมิสไซล์เสริมประสิทธิภาพ’ ที่เกริดคุ้นเคย ไม่มีอะไรพิเศษนัก ในไม่ช้า การเปลี่ยนแปลงก็เริ่มขึ้น สองวินาทีหลังจากแสงรวมตัวกัน สีของแสงก็เข้มขึ้นอย่างละเอียดอ่อน พอถึงวินาทีที่สาม ปริมาตรของมันก็ขยายใหญ่ขึ้น “นี่คือ ‘การรวมตัว’ ในระหว่างเวลาร่ายเวท พลังเวทในบรรยากาศจะถูกดึงมารวมกับเวทมนตร์และเพิ่มพลังให้สูงขึ้น นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเมจิกมิสไซล์ของเจ้าถึงได้กากราวกับมูลสุนัข แต่ของข้ากลับรุนแรงเทียบเท่าเมเทโอ” “......” มูลสุนัข...? หรือว่าค่าความสัมพันธ์ของเขาลดลง? เหตุผลที่บราฮัมไม่สอนเวทมนตร์ดีๆ ให้เขา จริงๆ แล้วคือเพื่อกลั่นแกล้งเขางั้นหรือ เกริดสงสัยอยู่ชั่วครู่ แต่มันก็เป็นเพียงชั่วขณะ เพราะเขามองเห็นค่าความสัมพันธ์ที่ซ่อนอยู่ในดวงตาสีแดงของบราฮัมที่ส่องประกายเย็นเยียบราวกับอัญมณี “‘การรวมตัวของพลังเวท’ แบบปกติจะทำให้เวลาร่ายเวทช้าลงสูงสุดสองเท่าและขยายพลังของเวทมนตร์ขึ้น 1.5 เท่า ในขณะที่ ‘การรวมตัว’ ฉบับปรับปรุงของข้าสามารถหน่วงเวลาร่ายได้สูงสุดสามเท่าและขยายพลังได้ถึงสี่เท่า” ตัวอย่างเช่น เวลาร่ายของเมจิกมิสไซล์ (เสริมประสิทธิภาพ) คือหนึ่งวินาที หากเขาเพิ่มเวลาร่ายเป็นสามวินาทีโดยใช้ ‘การรวมตัว’ พลังจะเพิ่มขึ้นสี่เท่า เมจิกมิสไซล์พุ่งเข้าใส่กำแพงหินและปะทะ ทำให้เกิดรอยร้าวบนกำแพงหิน นี่คือเมจิกมิสไซล์ที่ใช้โดยบราฮัม และบราฮัมคือผู้สร้างกำแพงหิน กำแพงหินเป็นเวทมนตร์ที่เหนือกว่า เดิมทีเมจิกมิสไซล์ไม่ควรจะสร้างรอยขีดข่วนบนกำแพงได้ แต่พลังของมันถูกเสริมอย่างมหาศาลด้วย ‘การรวมตัว’ “ต่อไปคือ ‘การกระจายตัว’” บราฮัมใช้เมจิกมิสไซล์อีกครั้ง อีกครั้งที่ต้องผ่านกระบวนการร่ายสามวินาทีและพลังของเมจิกมิสไซล์ก็ถูกขยายจนถึงขีดสุด จากนั้นมันก็แตกออกเป็น 10 ลำแสงแล้วยิงออกไป มันเหมือนกับการมองดูหยาดฝนที่พุ่งเป็นเส้นตรง หากถูกเล็งเป้าหมาย แม้แต่ผู้เหนือมนุษย์ก็อาจถูกบังคับให้ใช้โลกแห่งพลังของตน รอยขีดข่วน 10 รอยปรากฏขึ้นบนกำแพงหินที่ถูกโจมตี “‘การกระจายตัว’ จะกระจายเวทมนตร์โจมตีออกไปได้สูงสุด 10 สาย มันช่วยเพิ่มอัตราการเข้าเป้าและระยะ แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะมีประโยชน์เสมอไป มันแบ่งเวทมนตร์ออกเป็นส่วนๆ ทำให้พลังอ่อนแอลง แต่ถึงกระนั้น ประโยชน์ใช้สอยของมันก็สูงมาก” “...เป็นเช่นนี้นี่เอง” ทักษะที่เปลี่ยนเวทมนตร์เป้าหมายเดี่ยวให้กลายเป็นเวทมนตร์วงกว้าง ยิ่งค่าสติปัญญาสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีโอกาสสังหารเป้าหมายได้มากขึ้น โชคดีที่เกริดมีค่าสติปัญญาสูง บราฮัมมีเหตุผลในการมอบเวทมนตร์ทั้งสองนี้ให้เกริด บราฮัมกำลังมองไปที่อนาคตของเกริด ไม่ใช่ปัจจุบันของเขา แทนที่จะสอนเวทมนตร์ที่มีพลังโจมตีรุนแรงในตอนนี้ เขามุ่งที่จะสอนเวทมนตร์ที่สามารถเสริมความแข็งแกร่งให้กับเวทมนตร์ที่อ่อนแอก่อน แล้วจึงค่อยๆ พัฒนาไปทีละขั้น ‘ข้าชอบ ‘การรวมตัว’ เป็นพิเศษ’ หากเขาผนึกเมจิกมิสไซล์ที่พลังเพิ่มขึ้นสี่เท่าเข้ากับไอเท็ม... มันอาจจะยังไม่ถึงขั้น กิก้าไลท์นิ่ง และ เอ็กซ์โพลชั่น ที่เขาตั้งตารอ แต่ก็น่าจะมีประโยชน์อยู่ มันอาจมีประสิทธิภาพมากกว่าด้วยซ้ำ เพราะคูลดาวน์สั้นกว่า กิก้าไลท์นิ่ง หรือ เอ็กซ์โพลชั่น หลายสิบเท่า “ขอบคุณท่าน ข้าจะตั้งใจเรียนรู้” เกริดรู้สึกซาบซึ้งในคำสอนของบราฮัมและเปิดตำราเวทมนตร์เพื่อเรียนรู้เวทมนตร์ใหม่ทั้งสองบท จากนั้นเขาก็ดึงเตาหลอมพกพาออกมา สร้างไอเท็มและผนึกเมจิกมิสไซล์ที่ได้รับผลของ ‘การรวมตัว’ เข้าไป ในเวลาเพียงแปดนาที ดาบมือเดียวที่มีเลเวลจำกัดที่ 400 ก็ถูกสร้างขึ้นมา หากเขาสร้างกริชที่มีเลเวลจำกัดที่ 300 ก็คงใช้เวลาน้อยกว่าห้านาที [ดาบซ่อนคมเขี้ยว] [ระดับ: ยูนีค พลังโจมตี: 1,830 ความทนทาน: 890/890 * หนึ่งในเวทมนตร์ของเทพโอเวอร์เกียร์ได้ถูกมอบให้กับอาวุธชิ้นนี้ พลังโจมตีของอาวุธเพิ่มขึ้นอีก 10.6% * ยิงเมจิกมิสไซล์อันทรงพลังเมื่อโจมตี คูลดาวน์: 5 วินาที มานาที่ใช้: 600 สามารถเปิดและปิดการใช้งานได้ ดาบที่สร้างโดยเทพโอเวอร์เกียร์ ทุกครั้งที่ดาบเปี่ยมล้นไปด้วยพลังเวทสีขาวบริสุทธิ์ มันจะปล่อยเมจิกมิสไซล์ที่ได้รับการเสริมพลังจาก ‘การรวมตัวของพลังเวท’ เงื่อนไขการใช้งาน: เชี่ยวชาญดาบขั้นสูง, เลเวล: 400] ‘คูลดาวน์เท่ากับเมจิกมิสไซล์เลย’ ‘การรวมตัว’ เพิ่มพลังขึ้นสี่เท่า แต่คูลดาวน์ไม่แตกต่างกันเลย ค่ามานาที่ใช้ก็สูงกว่าเมจิกมิสไซล์ปกติเพียง 200 เป็นเพราะค่ามานาของ ‘การรวมตัวของพลังเวท’ คือ 200 ‘เทคนิคเทพโอเวอร์เกียร์นี่มันโกงจริงๆ’ เกริดสังเกตเห็นผลของการเพิ่มพลังโจมตีของอาวุธมากกว่าพลังของเมจิกมิสไซล์ การมอบเวทมนตร์ ตรรกะของ ‘พลังเวทของเทพโอเวอร์เกียร์ได้ถูกฉีดเข้าไป’ ได้เพิ่มศักยภาพของดาบ มันเป็นองค์ประกอบพื้นฐานอย่างยิ่งที่เสริมความแข็งแกร่งให้กับประสิทธิภาพโดยเนื้อแท้ของไอเท็ม ‘ตอนนี้ค่าสติปัญญาของข้าอยู่ที่ 5,300 และข้าได้พลังโจมตีเพิ่มอีก 10.6% จากการมอบเวทมนตร์... ถ้าสติปัญญา 10,000 จะเพิ่มขึ้นเป็น 20% หรือเปล่านะ? นี่ก็ยังอิงตามมาตรฐานของเมจิกมิสไซล์ด้วย หากคุณภาพของเวทมนตร์ที่มอบให้สูงขึ้น พลังโจมตีที่อิงตามสติปัญญาก็มีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นอีก’ นอกจากนี้ ยังมีโอกาสที่พลังโจมตีนี้จะพุ่งสูงขึ้นหากสามารถซ้อนเวทมนตร์ได้สองหรือสามครั้ง เขาเคยรำคาญที่ค่าสถานะถูกบังคับให้ลงทุนในสติปัญญา แต่ตอนนี้มันไม่สูญเปล่าอีกต่อไป บราฮัมยังมอบข่าวดีเพิ่มเติมให้แก่เกริดผู้กำลังปิติยินดี “เจ้าเพียงแค่ต้องเพิ่มสติปัญญาอีกเล็กน้อย แล้วเจ้าจะสามารถเรียนรู้เวทมนตร์ใหม่ได้อีกหนึ่งบท ข้าคิดว่าเป็นเรื่องดีที่จะมุ่งเน้นไปที่การเติบโตในช่วงนี้” “ขอรับ ข้าเข้าใจแล้ว” อีกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เขาอาจจะต้องเพิ่มค่าสติปัญญาให้ถึง 5,500 เกริดจากไปพร้อมกับความคาดหวังขณะที่ตะโกนคำว่า ‘เมเทโอ’ อยู่ในใจ เขาอยากจะออกเดินทางไปนรกทันที แต่ก่อนอื่นเขานึกถึงการเก็บกู้ซากของกัลกูนอส ของที่จิสึกะและยูเฟมิน่านำกลับมา—เขาวางแผนที่จะซื้อมันและพยายามเสริมความแข็งแกร่งให้กับโครงกระดูกโอเวอร์เกียร์ ‘นอกจากนี้ยังมีแกนกลางของกัลกูนอสอีก’ บางทีมันอาจจะเป็นจุดเริ่มต้นของการวิวัฒนาการของโครงกระดูกโอเวอร์เกียร์ไปสู่ลิช ‘เมื่อพวกมันกลายเป็นลิช จะสามารถสื่อสารกันได้ หวังว่าข้าจะสามารถอ่านบันทึกของมัลดร้าได้’ มันคือบันทึกที่เขียนโดยมัลดร้าผู้สูญเสียเหตุผลในช่วงปลายชีวิตในฐานะอัศวินมรณะ เมื่อคิดอย่างมีเหตุผลแล้ว ไม่น่าจะมีคำสอนเชิงดาบหลงเหลืออยู่ แต่การเติบโตของโครงกระดูกโอเวอร์เกียร์นั้นจำเป็นอย่างยิ่งในหลายๆ ด้าน --- [1] อ้างอิงจากสำนวนเกาหลี "눈에 콩깍지가 씌었다" (ฝักถั่วบังตา) ซึ่งหมายถึง การหลงรักจนหน้ามืดตามัว มองไม่เห็นข้อเสียของอีกฝ่าย คล้ายกับสำนวนไทยว่า "ความรักทำให้คนตาบอด"