**บทที่ 1461** “ไม่ผิดแน่… คราเกลเองก็กำลังเตรียมตัวสำหรับมหาสงครามระหว่างมนุษย์กับปีศาจเช่นกัน” “เพียงคนเดียวแต่ให้ความรู้สึกราวกับกองทัพนับพัน” จะมีผู้เล่นสักกี่คนที่ไม่รู้สึกอิจฉา ‘ฟ้าเหนือฟ้า’ ผู้นี้? หลังจากห่างหายไปในทวีปตะวันออกมาตั้งแต่การแข่งขันนานาชาติเมื่อปีก่อนหน้า ในที่สุดเขาก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งให้ผู้คนได้แซ่ซ้องสรรเสริญ แม้ว่าผู้คนที่อยู่ ณ ที่แห่งนี้ส่วนใหญ่จะเป็นถึงไฮแรงเกอร์ระดับแนวหน้าก็ตามที แต่เหล่าผู้ที่สามารถก่อตั้งกิลด์หรือนำพากลุ่มคนมากความสามารถได้ทุกเมื่อ กลับต้องนอบน้อมเมื่ออยู่ต่อหน้าคราเกล... บุรุษผู้มีบารมีเป็นอันดับสองรองจากเกริดเพียงผู้เดียว “ข-ของจริง...สินะ” โทบันพึมพำอย่างเหม่อลอย ขณะที่เหล่าหัวกะทิแห่งกองทัพอาเรสต่างเบือนสายตาหลบอย่างกระอักกระอ่วน รอยยิ้มบนใบหน้าของโทบันสะท้อนความรู้สึกภายในใจของเขาได้เป็นอย่างดี คราเกล—แม้เขาจะไม่ได้เป็นสมาชิกของกิลด์โอเวอร์เกียร์ แต่เขาก็เป็นบุคคลที่ไว้ใจได้เสมอ ไม่ใช่เพียงแค่ฝีมือ แต่ยังรวมถึงบุคลิกของเขาด้วย ชายผู้ไร้ซึ่งข่าวลือในทางเสียหายแม้แต่ในสมัยที่เขายังรั้งอันดับหนึ่งและไม่ว่าจะทำอะไรก็ต้องตกเป็นเป้าให้ถูกนินทาว่าร้ายเสมอ เมื่อใดที่เขากลายมาเป็นพันธมิตร ก็อาจกล่าวได้ว่าเขาคือหนึ่งในบุคคลที่น่าเชื่อถือที่สุดอย่างแท้จริง ทันใดนั้น ข้อความของเลาเอลก็ปรากฏขึ้นในหน้าต่างสนทนาของกิลด์ - คราเกลยื่นคำร้องขอเข้าร่วมคณะสำรวจนรก ผมตอบรับคำร้องตามวิจารณญาณของผมแล้ว การตัดสินใจลำดับถัดไป ผมขอมอบให้คุณยูร่าเป็นผู้ชี้ขาด “......” “......” คราเกลทิ้งรูบี้ไว้เบื้องหลังและเดินเข้าไปหายูร่า ภาพของทั้งสองที่ยืนเคียงข้างกันนั้น ชวนให้ผู้คนนึกถึงคำอย่าง 'พรหมลิขิต' 'วาสนา' หรือแม้กระทั่ง 'คู่รัก' โดยธรรมชาติ เพียงแค่รูปลักษณ์ภายนอกก็กล่าวได้ว่าเหมาะสมกันอย่างยิ่งแล้ว ‘พี่ช่างน่าสงสาร’ รูบี้เพิ่งได้สติกลับคืนมา และอดที่จะคิดเช่นนี้ไม่ได้ เอื๊อก! เสียงกลืนน้ำลายดังขึ้นจากทั่วทุกสารทิศ ทุกคนต่างรู้ดีว่าความสัมพันธ์ระหว่างคราเกลกับเกริดนั้นลึกซึ้งเพียงใด และทุกคนก็รู้เช่นกันว่าคราเกลและยูร่ามีความสัมพันธ์ที่น่าอึดอัดต่อกัน หนึ่งในแรงเกอร์ระดับสูงที่ยูร่าเคยเป็นปฏิปักษ์ด้วยในสมัยที่เธอยังเป็นสาวกยาธานก็คือคราเกล และคราเกลเองก็เคยขัดขวางยูร่าหลายต่อหลายครั้งในการแข่งขันนานาชาติ ความรู้สึกดีๆ ระหว่างคนทั้งสองนั้นแทบจะไม่มีเลย หากไม่นับความสัมพันธ์ระหว่างคราเกลกับกิลด์โอเวอร์เกียร์ ผู้คนต่างพากันสงสัยว่ายูร่าจะให้โอกาสคราเกลได้แสดงฝีมือหรือไม่ “คุณจะรับตำแหน่งทัพหน้า” ยูร่าเอ่ยปากขึ้นช้าไปหนึ่งจังหวะ เธอพยักหน้าอย่างง่ายดาย ผิดกับความกังวลของผู้คน “ช่างน่าอุ่นใจ รูบี้ เธอคิดว่ายังไง?” “เอ๊ะ? ด-แน่นอนค่ะว่าหนูเห็นด้วย” รูบี้ตอบคำถาม นั่นไม่ใช่คำตอบที่เห็นแก่ตัว คราเกลคือนักบุญดาบ แม้เขาจะไม่สามารถใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ได้เลยแม้แต่น้อย แต่ตราบใดที่ ‘มือยังถืองดาบ’ เขาก็สามารถชิงความได้เปรียบเหนือเหล่าปีศาจได้เสมอ สำหรับเขาแล้ว คำว่า 'การแพ้ทาง' นั้นไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง เพราะนักบุญดาบนั้นท้าทายทุกกฎเกณฑ์และสามารถฟาดฟันได้ทุกสรรพสิ่ง นี่คือเหตุผลที่คราเกลได้รับการประเมินว่าเป็นขุมกำลังที่ไม่อาจหาใครมาแทนที่ได้ “หนูคิดว่าหนูสามารถทำหน้าที่ทัพหน้าให้สำเร็จลุล่วงได้เมื่อมีพี่คราเกลอยู่ด้วยค่ะ” ความเห็นของรูบี้ก็เหมือนกับความคิดของคนอื่นๆ โทบันเองก็คิดว่าเป็นเรื่องดี ‘แต่ทำไม... ทำไมเราถึงรู้สึกเศร้าแปลกๆนะ?’ โทบัน ผู้ซึ่งควรจะมีความสุขกว่าใครเพื่อน กลับรู้สึกเศร้าขึ้นมาอย่างกะทันหัน อย่างไรก็ตาม อารมณ์ของเขาในตอนนี้ไม่ใช่เรื่องสำคัญ โทบันกระแอมไอและยื่นอาวุธของเขาให้คราเกล มันคือ ‘ดาบศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพผู้ล่วงพ้น’ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นศาสตราศักดิ์สิทธิ์ของโบสถ์จูดาร์ เช่นเดียวกับเซตไอเทมแสงศักดิ์สิทธิ์ที่เกริดได้รับจากโบสถ์รีเบคก้า สิ่งนี้ถูกทิ้งไว้ในโบสถ์โดยไม่มีใครใช้งาน โทบันเคยเป็นผู้เล่นอันดับหนึ่งของโบสถ์จูดาร์ เขามีผลงานมากมายและได้รับ ‘คุณสมบัติ’ มาครอบครอง นี่คือเหตุผลที่โทบันต้องเป็นทัพหน้าในคณะสำรวจนรกครั้งนี้ “แม้เงื่อนไขการใช้งานจะระบุว่าเป็น ‘ข้า’... แต่ตราบใดที่มันคือดาบ ท่านก็ย่อมใช้งานได้ใช่ไหม? อาวุธชิ้นนี้จะช่วยให้รูบี้สร้างแดนศักดิ์สิทธิ์ได้ง่ายขึ้น” เฉกเช่นเดียวกับเกริดที่สามารถสวมใส่และใช้งานไอเทมทุกชิ้นได้อย่างไร้ข้อจำกัด คราเกลก็สามารถใช้อาวุธประเภทดาบได้ทุกชนิดโดยไม่มีข้อยกเว้นใดๆ เขายังสามารถควบคุมมันได้ดีกว่าใครทั้งหมด นั่นเป็นเพราะเพลงดาบของนักบุญดาบนั้นตั้งอยู่บนพื้นฐานของความเข้าใจและการสื่อสารกับดาบ คราเกลพยักหน้ารับและรับดาบศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพผู้ล่วงพ้นมา “ข้าจะตอบแทนความไว้วางใจของท่าน” “เยี่ยมเลย เดี๋ยวข้าจะรีบตามไปเอาคืน เพราะงั้นก็ดูแลมันให้ดีล่ะ” โทบันหัวเราะ ที่แท้ก็มีวันที่เขาสร้างความไว้วางใจอันยิ่งใหญ่กับคราเกล ผู้ซึ่งเคยเป็นเป้าหมายแห่งความหวาดหวั่นอันเลือนรางสมัยที่ยังเป็นคู่แข่งกันได้ด้วยสินะ นี่เป็นผลงานของเกริดผู้สื่อสารกับคราเกล และความพยายามของเลาเอลที่ช่วยเหลือมารดาของคราเกล “เวลาในการเคลื่อนย้ายคณะสำรวจไปยังนรกมีจำกัด ฉันจะเริ่มทันที” มีผู้เข้าร่วมการสำรวจเกือบ 300 คน ยูร่ามีเวลาจำกัดในการเคลื่อนย้ายทุกคนไปยังขุมนรก เธอจึงเร่งเร้าทุกคน เธอได้ยินจากเกริดแล้วว่าคราเกลได้ทำอะไรลงไปในทวีปตะวันออกและเขาประสบความสำเร็จอะไรบ้าง จึงไม่มีเหตุให้ต้องล่าช้าในการเปิดประตูมิติสู่นรกอีกต่อไป มิติข้างกายยูร่าเริ่มบิดเบี้ยว ก่อนจะปรากฏเป็นอุโมงค์สีดำทมิฬขึ้น—นั่นคือประตูสู่ขุมนรก คราเกลเคยมีประสบการณ์ต่อสู้ร่วมกับยูร่ามาก่อน และสัมผัสได้ถึงอารมณ์บางอย่างจากภาพที่เห็น “ข้าจะนำไปก่อน” คราเกลเป็นผู้นำ ยูร่าพูดกับรูบี้ที่กำลังสูดหายใจลึกอีกครั้งก่อนจะตามไป “คุณรูบี้ จนกว่าฉันจะไปถึง คุณต้องเป็นผู้นำคนอื่นๆ อย่าสูญเสียความเยือกเย็นไม่ว่าจะในสถานการณ์ใดก็ตาม” “ค่ะ! หนูจะจำไว้ให้ขึ้นใจ!” รูบี้ตอบอย่างแข็งขันราวกับทหารใหม่และมุ่งหน้าเข้าสู่ประตูมิติ “เซฮี! พยายามยั่วยวนพวกมันให้ดีล่ะ!” เธอเมินเสียงตะโกนไร้สาระของเยริมที่ดังมาจากข้างหลัง *** [คุณได้เข้าสู่ขุมนรก] [พลังปีศาจเข้มข้นที่มุ่งทะลวงปอดของท่าน พลันสลายไปสิ้นก่อนจะทันรุกล้ำ] [ไอชั่วร้ายที่สกัดกั้นจิตวิญญาณกำลังถอยร่นไปก่อนจะสัมผัสตัวท่าน] “อ๊ะ...!” รูบี้หวีดร้องด้วยความตกใจ ทันทีที่เข้าสู่ขุมนรก เธอก็เห็นปราสาทแก้วใสขนาดมหึมาตั้งตระหง่าน ทิวทัศน์อันงดงามกำลังจะเบ่งบานในสายตา ทว่า... อสูรปีศาจเจ็ดตนกลับปรากฏกายขึ้นขวางหน้า มันคือฝูงอสูรที่ทั้งใหญ่โตและน่าสยดสยอง นักบุญหญิงสามารถตรวจจับพลังปีศาจของเป้าหมายและคาดการณ์ระดับของพวกมันได้ จากมุมมองของเธอ พวกมันคือปีศาจระดับหัวกะทิ “ล-หลบเร็ว!” รูบี้ตะโกนใส่คราเกลที่กำลังรอต้อนรับเธอ แต่มันก็สายเกินไป เหล่าปีศาจได้มาถึงด้านหลังของคราเกลแล้ว คราเกลซึ่งค่าสถานะทั้งหมดลดลงจากบทลงโทษของขุมนรก และมัวแต่ให้ความสนใจกับรูบี้จนดูเหมือนจะไม่ทันสังเกตการเข้าประชิดของพวกมัน คราเกลเอ่ยขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น “ไม่เป็นไร” ในชั่วพริบตานั้น ร่างของอสูรปีศาจที่กำลังเหวี่ยงกรงเล็บเข้าใส่คราเกลพลันฉีกขาดออกเป็นหลายสิบชิ้น โลหิตสาดกระเซ็น พวกมันมิอาจแม้แต่จะกรีดร้อง ก่อนจะกลายเป็นเถ้าถ่านสีเทา ก่อนที่รูบี้จะทันได้มองเห็นชัดเจน พวกมันก็ถูกฟันและตายไปแล้ว มันแตกต่างจากการชักดาบที่ต้องเสียดสีคมดาบกับฝักเพื่อสร้างอัตราเร่ง หากเป็นพีคซอร์ดในสถานการณ์ปัจจุบัน เสียงเสียดสีคงจะดังขึ้นช้ากว่านี้ ในทางกลับกัน เพลงดาบของคราเกลกลับเงียบสงัด... ไร้ซึ่งเสียงใดๆ ทั้งสิ้น ร่างกายในอุดมคติที่ฝึกฝนมาเพื่อปลดปล่อยเพลงดาบอย่างเต็มที่ ผสานกับเพลงดาบที่แข็งแกร่งที่สุด ก่อเกิดเป็นเพลงดาบที่บริสุทธิ์และทรงพลังอย่างถึงขีดสุด “ข้าจะปกป้องเจ้าเอง เริ่มได้เลย” คราเกลยืนอยู่ท่ามกลางลำแสงที่กระจัดกระจายและส่งสายตาอันอบอุ่นให้เธออีกครั้ง รูบี้คุ้นเคยกับสายตานี้เป็นอย่างดี เพราะพี่ชายของเธอก็มองเธอด้วยสายตาคล้ายๆ กัน มันให้ความรู้สึกราวกับเธอมีพี่ชายเพิ่มขึ้นอีกคน... พี่ชายที่ดีที่สุดเป็นอันดับสองของโลก “ค่ะ!” รูบี้ตอบพร้อมรอยยิ้มที่สดใสและเริ่มร่ายคาถา มันคือ ‘ประกาศิตแดนศักดิ์สิทธิ์’ มันคือออร่าและมโนทัศน์ของนักบุญหญิงที่จะไม่อนุญาตให้สิ่งใดมารุกรานในกระบวนการสร้างอาณาเขต มีเพียงนักบุญหญิงรูบี้เท่านั้นที่จะกลายเป็นกฎเกณฑ์ คราเกลชักดาบศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพผู้ล่วงพ้นออกมา จากนั้นมานาของคราเกลก็ถูกใช้ไป และการประทับวงเวทที่กำลังถูกวาดขึ้นโดยคาถาของรูบี้ก็เร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด มันเป็นผลของดาบศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพผู้ล่วงพ้นที่ช่วย ‘เสริมพลังศักดิ์สิทธิ์ภายนอกเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของเวทศักดิ์สิทธิ์หรือช่วยเหลือในเหตุการณ์ศักดิ์สิทธิ์’ การสร้างแดนศักดิ์สิทธิ์ซึ่งต้องใช้สมาธิและทรัพยากรอย่างมหาศาล กลายเป็นเรื่องง่ายขึ้นหลายเท่าตัว คราเกลเฝ้ามองการทำงานของดาบศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพผู้ล่วงพ้นอย่างงุนงง ‘ข้าเคยได้ยินมาว่าเหล่าทวยเทพต่างระแวดระวังนักบุญหญิง’ เท่าที่คราเกลรู้ รูบี้ไม่เคยสร้างความขัดแย้งกับผู้ศรัทธาของสามเทพเลย ยิ่งไปกว่านั้น ดาบศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพผู้ล่วงพ้นในปัจจุบันกลับกำลังช่วยเหลือรูบี้ เขามองดูเรื่องราวต้นกำเนิดที่อยู่ในข้อมูลของดาบศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพผู้ล่วงพ้นและยิ่งสงสัยมากขึ้นไปอีก เพราะมีประโยคหนึ่งระบุว่า ‘ดาบที่สร้างขึ้นตามสารศักดิ์สิทธิ์ของจูดาร์’ ‘หรือว่าจูดาร์ไม่ได้ระแวงนักบุญหญิงเป็นพิเศษ? หรือมีเหตุผลบางอย่างที่ทำให้เขาทำได้เพียงเฝ้ามองในตอนนี้?’ …เขาไม่รู้ เหล่าแรงเกอร์ไม่ได้เชี่ยวชาญในทุกเรื่องราวและการตั้งค่าของโลกทัศน์ทั้งหมด เช่นเดียวกับที่เรื่องราวที่เกริดคุ้นเคยคือขุมนรกและสวรรค์, แพ็กม่าและบราฮัม, ทวีปตะวันออกและจักรวรรดิซาฮารัน, ทาลิม่าและหมู่เกาะเบเฮ็น และอื่นๆ คราเกลก็มีเรื่องราวที่เขาคุ้นเคยเช่นกัน เขาไม่รู้อะไรมากนักเกี่ยวกับศาสนา ทันใดนั้น อสูรปีศาจฝูงใหม่ก็แห่กันเข้ามา พวกมันปรากฏตัวและโจมตีอย่างรวดเร็วเกินไปหลังจากค้นพบคราเกลและรูบี้ ดูเหมือนว่าพวกมันจะระวังสถานที่แห่งนี้มาตั้งแต่ต้นแล้ว ‘ศัตรูจับตำแหน่งการเปิดประตูมิติได้แล้ว’ คาดว่าการระดมยิงอย่างไม่หยุดยั้งจะดำเนินต่อไป คราเกลตรวจสอบสถานะของดาบศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพผู้ล่วงพ้น ฟังก์ชันส่วนใหญ่หยุดทำงานหรืออ่อนแอลงเพราะมันกำลังช่วยเหลือรูบี้อยู่ พลังโจมตีก็ลดลงอย่างมากเช่นกัน ดาบทั้งเล่มทำงานเพื่อรูบี้เพียงคนเดียว นี่คือเหตุผลที่โทบันต้องยอมถอย หากโทบันตกอยู่ในสถานการณ์นี้ เขาคงทำได้เพียงใช้โล่ป้องกันตัวเองเท่านั้น ในขณะเดียวกัน คราเกลกลับสามารถเป็นฝ่ายรุกได้ เขากำดาบเล่มใหม่ในมืออีกข้าง ไม่มีข้อจำกัดใดๆ สำหรับนักบุญดาบในการใช้ดาบคู่ คราเกลควบคุมดาบทั้งสองเล่มได้อย่างสมบูรณ์ ยิ่งไปกว่านั้น... ‘บทลงโทษของนรกสามารถขับไล่ได้ชั่วคราวด้วยบทกวีสรรเสริญดาบ’ บทกวีสรรเสริญดาบหลอมรวมคราเกลและดาบเข้าด้วยกัน ความทนทานและพลังโจมตีของดาบเป้าหมายจะมาแทนที่พลังชีวิตและพลังป้องกันของคราเกล ชำระล้างและทำให้เขาต้านทานผลกระทบที่ทำให้อ่อนแอทั้งหมดที่ได้รับ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อใช้ทักษะถัดไป พลังสูงสุดจะเพิ่มขึ้น 14 เท่า (ก่อนหน้านี้สูงสุดคือ 11 เท่า แต่พลังเพิ่มขึ้นเนื่องจากระดับของบทกวีดาบที่สูงขึ้น) มันเป็นหนึ่งในทักษะไม้ตายของคราเกลที่ถูกใช้บ่อยที่สุด มันทำให้สามารถรับมือกับตัวแปรได้หลากหลาย ปัญหาคือจำนวนของตัวแปรนั้นมีมากเกินไป “......?” การเคลื่อนไหวของคราเกลขณะที่เขาฟาดฟันใส่อสูรปีศาจกลับดูผิดธรรมชาติ ดาบของเขาสั่นสะท้านราวกับกำลังตอบสนองต่อใครบางคนที่ไม่ใช่คราเกล [อาวุธของคุณได้ตกอยู่ภายใต้อำนาจครอบงำของปีศาจ ‘โบเลรอน’] [คุณต้านทานสำเร็จ] คราเกลรู้สึกประหม่า หากไม่ใช่เพราะการเป็นนักบุญดาบที่ควบคุมดาบได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขาคงจะรู้ตัวก็ต่อเมื่อดาบถูกขโมยไปแล้ว ‘พลังระดับนี้... ต้องเป็นปีศาจระดับสูงแน่’ สายตาของคราเกลหันไปในทิศทางของพลังปีศาจอันทรงพลัง จากนั้นพื้นดินที่คราเกลยืนอยู่ก็ระเบิดออก ดูเหมือนว่ามันจะเล็งจังหวะนี้เอาไว้ “ยอดเยี่ยมมากที่สามารถหลบการซุ่มยิงของท่านบาร์บาทอสได้” หมอกสีดำที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปร่าง มันคือร่างของโบเลรอน ปีศาจผู้มีสมญานามว่า ‘ข้ารับใช้แห่งบาร์บาทอส’ ยิ่งไปกว่านั้น บาร์บาทอสยังสามารถแบ่งปันการมองเห็นกับเหล่าข้ารับใช้ในสังกัดได้ มันทำให้เขาสามารถ 'ซุ่มยิง' ได้แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายร้อยหรือหลายพันกิโลเมตร แน่นอนว่ามีข้อจำกัดที่ต้องอยู่ในโลกเดียวกัน หากไม่มีข้อจำกัดเช่นนั้น มนุษย์ในโลกมนุษย์คงถูกบาร์บาทอสซุ่มยิงไปนานแล้ว การซุ่มยิงเกิดขึ้นอีกครั้ง คราเกลแทบจะไม่สามารถหลบการซุ่มยิงครั้งแรกได้ด้วยประสาทสัมผัสที่เฉียบคมของเขา แต่ครั้งนี้ยากที่จะหลบเลี่ยงได้ เพราะมือขนาดใหญ่ของโบเลรอนพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูงและพยายามจะตะปบใบหน้าของเขา มันเป็นการโจมตีที่ประสานกับการซุ่มยิงได้อย่างแม่นยำ มันพิสูจน์ให้เห็นว่าบาร์บาทอสและโบเลรอนเคยร่วมมือกันมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน มันเป็นเรื่องธรรมดา โบเลรอนเป็นข้ารับใช้ดั้งเดิม แตกต่างจากครูชาที่เป็นลูกน้องของเฮลกาโอและมาขึ้นตรงกับบาร์บาทอสในภายหลัง นับตั้งแต่ถือกำเนิด โบเลรอนก็เป็นลูกน้องของบาร์บาทอสมาโดยตลอด ‘ยอมโดนหนึ่งในสองอย่างยังดีกว่า’ สัญชาตญาณและวิจารณญาณอันสูงส่งของคราเกลจับและตัดสินสถานการณ์ได้ในทันที เขาเลือกที่จะสละใบหน้าเพื่อหลบการซุ่มยิง ร่างของคราเกลกระแทกเข้ากับพื้นอย่างจัง ทันใดนั้น เขาทั้งสองของโบเลรอนก็พุ่งทะลวงหัวใจของคราเกล และในชั่วพริบตาเดียวกัน ดาบของคราเกลก็ได้กรีดผ่านดวงตาทั้งสองข้างของโบเลรอน คราเกลยอมถูกจับอย่างว่าง่ายเพื่อบรรลุการสวนกลับนี้ “อึ่ก?!” โบเลรอนเสียขวัญเมื่อสูญเสียการมองเห็นและถูกพัดกระเด็นไปด้วยท่าจาจินโมริ คราเกลลุกขึ้นจากพื้น ดื่มยาและกล่าวว่า “เมื่อเจ้าเสียดวงตาไป การยิงสนับสนุนก็คงไม่มีอีกพักใหญ่” เช่นเดียวกับที่คราเกลให้ข้อมูลมากมายแก่เกริด เกริดเองก็ได้แบ่งปันข้อมูลกับคราเกลเช่นกัน เขาบอกว่าคู่ต่อสู้ที่ควรระวังมากที่สุดในมหาสงครามระหว่างมนุษย์กับปีศาจคือมหาปีศาจลำดับที่ 8 บาร์บาทอส และได้อธิบายลักษณะต่างๆ โดยละเอียด นั่นหมายความว่าคราเกลคุ้นเคยกับวิธีการยิงของบาร์บาทอสจาก 'สถานที่ที่มองไม่เห็น' เป็นอย่างดี และรู้วิธีที่จะสกัดกั้นมัน ‘ไม่นึกว่าข้ารับใช้ของบาร์บาทอสจะปรากฏตัว’ เกริดเคยบอกว่าบาร์บาทอสหมกมุ่นอยู่กับเกริด เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกแค้นที่ถูกช่วงชิง ‘การมองเห็น’ ส่วนหนึ่งไป… อาจเป็นเพราะเหตุนี้ เขาจึงเฝ้าจับตาดูประตูมิติสู่นรกในขณะที่รอคอยเกริดอยู่ ‘ว่าแต่... สมแล้วที่เป็นน้องสาวของเกริดจริงๆ’ คราเกลจ้องมองไปยัง ‘มนตราศักดิ์สิทธิ์’ ที่เคลือบอยู่บนดาบพยัคฆ์ขาว เขาไม่คาดคิดว่าเธอจะร่ายมนตราเสริมพลังอาวุธแทนที่จะเป็นเวทป้องกันหรือเวทฟื้นฟูในขณะที่สหายกำลังถูกโจมตี วิธีการเล่นของรูบี้ที่แตกต่างจากผู้เล่นสายนักบวชทั่วไปทำให้คราเกลหัวเราะออกมา เขาคิดว่าแนวโน้มการเล่นเชิงรุกนั้นช่างคล้ายคลึงกับเกริดเสียเหลือเกิน ‘เป็นการเลือกที่ดี’ ดวงตาของโบเลรอนไม่ฟื้นฟูหลังจากถูกฟันด้วยมนตราศักดิ์สิทธิ์ แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ผลที่คงอยู่ถาวร แต่ตราบใดที่มนตราศักดิ์สิทธิ์ยังคงอยู่ คราเกลก็มั่นใจว่าเขาสามารถฟันดวงตาของโบเลรอนซ้ำแล้วซ้ำเล่าได้ ‘คงต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าทีมต่อไปจะมาถึง’ ถ้าเป็นยูร่า มีความเป็นไปได้สูงที่เธอจะส่งคริสมาในทีมถัดไป ความแข็งแกร่งของคริสนั้นยอดเยี่ยมมากจนกล่าวกันว่าเขาคือ ‘ผู้ที่อยู่เคียงข้างเกริด’ ไม่มีไพ่ใบไหนที่ดีไปกว่านี้อีกแล้วสำหรับการขยายฐานที่มั่นที่พวกเขาสร้างขึ้นมาได้ ‘โอกาสที่ดีจะเริ่มขึ้นนับจากนั้น’ ก้าว คราเกลเข้าใกล้โบเลรอน ในหนึ่งก้าวมีความเป็นไปได้นับสิบ ในบรรดาความเป็นไปได้เหล่านั้น ไม่มีโอกาสที่ดวงตาของโบเลรอนจะฟื้นตัวกลับมาได้อย่างปลอดภัย ขณะที่แดนศักดิ์สิทธิ์ของรูบี้แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ บทลงโทษที่คราเกลได้รับในขุมนรกก็ค่อยๆ อ่อนกำลังลง