บทที่ 1537: จะมีสักกี่คนที่เส้นทางชีวิตราบเรียบเป็นเส้นตรง? อันที่จริงแล้ว… ชีวิตคนส่วนใหญ่มักเต็มไปด้วยอุปสรรคและบททดสอบนานัปการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเกริด เส้นทางชีวิตของเขาเปรียบได้ดั่งรถไฟเหาะเหินเวหา เขาเคยสัมผัสทั้งจุดต่ำสุดและสูงสุดของชีวิตมาแล้ว เขาเผชิญหน้ากับสถานการณ์ทุกรูปแบบจากหลากหลายมุมมอง ได้พบปะผู้คนที่มีบุคลิกและทัศนคติต่างกันสุดขั้ว สัญชาตญาณและสายตาของเขาย่อมถูกขัดเกลาให้เฉียบคมเป็นธรรมดา ‘นิสัยของราชันย์ขุนเขา… อ่อนโยนกว่าที่คิดแฮะ’ เกริดครุ่นคิดขณะปีนป่ายไปตามไหล่เขาอันสูงชัน ภูผาซึ่งก่อตัวจากหินผาล้วน—ยากจะหาใบไม้หรือต้นหญ้าให้พบเห็น สภาพแวดล้อมเช่นนี้สมควรต้องขาดแคลนอย่างยิ่ง ทว่าชนพื้นเมืองหลายพันคนกลับอาศัยอยู่ที่นี่มานานนับพันปี นั่นเป็นข้อพิสูจน์ว่าผู้ปกครองขุนเขาไม่ได้ขูดรีดพวกเขา อีกทั้งท่าทีของผู้พิทักษ์ที่เดินพลางเหลือบมองกันด้วยสายตาละโมบเมื่อครู่ก็เป็นอีกหนึ่งคำใบ้ พวกมันไม่ได้ยำเกรงราชันย์ขุนเขาเลยแม้แต่น้อย ‘เพราะแบบนี้สินะ ถึงได้นำทางพวกเรามาทางนี้’ ออกซิเจนเริ่มเบาบางลงอย่างรวดเร็ว แม้จะรู้สึกเหมือนกำลังเดินวนเวียนอยู่ที่เดิม แต่กลุ่มของพวกเขากำลังปีนสู่ที่สูงขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน ทว่าเกริดกลับมองออกว่าราชันย์ขุนเขาไม่ได้อยู่ ณ ตำแหน่งที่พวกเขากำลังมุ่งหน้าไป จากความทรงจำของซูดาน เขาไม่เคยกล่าวถึงภาวะขาดออกซิเจนเมื่อพูดถึงเกรเนียร์เลย ‘เจ้าพวกนี้… ไม่ได้คิดจะถวายแรนดี้ให้ราชันย์ขุนเขา แต่ตั้งใจจะกินกันเองต่างหาก’ นั่นหมายความว่า ต่อให้พวกมันแสดงความโลภออกมา ก็จะไม่ถูกลงโทษ เกริดคาดเดาถึงนิสัยของราชันย์ขุนเขาจากสถานการณ์ต่างๆ แต่มันไม่ใช่ข้อมูลที่สำคัญนัก ไม่ว่านิสัยของราชันย์ขุนเขาจะเป็นเช่นไร จุดประสงค์ของเกริดก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เกริดต้องการพลังที่ยิ่งใหญ่ขึ้น และราชันย์ขุนเขาก็ดำรงอยู่ได้ด้วยการกลืนกินตำนานและทวยเทพ ทั้งสองฝ่ายไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องต่อสู้กัน พวกเขาจะทุ่มสุดตัวเพื่อกลืนกินอีกฝ่ายในทันทีที่ได้พบหน้า ‘แรนดี้ใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว’ ลมหายใจของแรนดี้เริ่มหอบหนักขึ้นเรื่อยๆ นับตั้งแต่เข้าร่วมกับเกริด แรนดี้ก็ได้ย่ำเท้าบนดินแดนของมนุษย์อย่างภาคภูมิใจมาตลอด เขาจึงไม่สามารถปรับตัวเข้ากับถิ่นฐานของผู้อยู่สันโดษได้โดยง่าย [อัตราการหายใจของสัตว์เลี้ยง ‘แรนดี้’ ของคุณเพิ่มสูงขึ้น สมาธิ การตัดสินใจ และพละกำลังกล้ามเนื้อจะเสื่อมถอย พลังชีวิตจะลดลงอย่างต่อเนื่อง] ขณะที่อาการของแรนดี้ทรุดลง… “ฮุฮุ ในที่สุดก็หายใจสะดวกขึ้นหน่อย” เหล่าผู้พิทักษ์หยุดเดินเบื้องหน้าหน้าผาแห่งหนึ่งพร้อมกับเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ เบื้องล่างของหน้าผาคือมวลเมฆ ดวงตะวันที่เพิ่งเริ่มทอแสงก็ยังอยู่ต่ำกว่าพวกเขา ที่นี่คือพื้นที่ซึ่งสูงกว่าระดับน้ำทะเลหลายหมื่นเมตร เป็นแดนต้องห้ามที่เหล่าชนพื้นเมือง—ไม่สิ—มวลมนุษย์ทุกคนมิกล้าล่วงล้ำ นี่คือโลกของผู้พิทักษ์อย่างแท้จริง ดวงตา, ลมหายใจ, การผ่อนคลายของกล้ามเนื้อ, ท่วงท่า และอื่นๆ—ผู้พิทักษ์แสดงให้เห็นถึงความเปลี่ยนแปลงในทุกด้าน มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับตอนที่พวกเขาอยู่ในถิ่นที่อยู่ของชนพื้นเมือง ‘พวกมันถูกจำกัดความสามารถในที่ลุ่มสินะ’ มันไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงที่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน บางทีค่าสถานะอาจต่างกันเพียงเล็กน้อย ดูเหมือนว่าพวกมันจะควบคุมลมหายใจได้ง่ายขึ้นและร่างกายก็เบาขึ้น ทว่าเมื่อรวมเข้ากับการอ่อนแอลงของแรนดี้ นี่ก็นับเป็นภัยคุกคามอย่างยิ่ง ‘สำหรับแรนดี้ การเปลี่ยนแปลงที่รู้สึกได้คงมหาศาล’ เป็นไปตามคาด แรนดี้ไม่อาจตอบสนองต่อการจู่โจมของผู้พิทักษ์คนหนึ่งได้อย่างสมบูรณ์แบบ มันจู่โจมด้วยลูกเตะทันทีที่เขาหันหลังให้ เขาทำได้เพียงยกแขนขึ้นป้องกันโดยไม่ทันได้ชักดาบและถูกซัดจนตกตะลึง “ข้าบอกแล้วไง! มันต่างกันแค่เส้นยาแดงผ่าแปด!” ผู้พิทักษ์คนหนึ่งร้องตะโกนอย่างลิงโลด มันชักขาที่เหยียดออกกลับคืน ท่วงท่าที่มันบิดเอี้ยวลำตัวในแนวทแยงกับพื้นแล้วใช้หัวไหล่แข็งกระด้างพุ่งเข้าใส่ ดูคล้ายกับการจู่โจมของทหารโล่ ทัศนวิสัยเบื้องหน้าของแรนดี้ถูกบดบัง เขาจำต้องหมุนตัวโดยใช้เท้าข้างหนึ่งเป็นแกนเพื่อเคลื่อนออกจากจุดเดิม แต่เหล่าผู้พิทักษ์คาดการณ์ไว้แล้ว ซ้าย, ขวา, และจากเบื้องบน พวกมันขว้างขวานดักล่วงหน้าเพื่อให้แรนดี้โดนเข้าสักทาง ขวานมือเล่มหนึ่งฟาดเข้าที่หน้าอกของแรนดี้ขณะที่เขาหมุนตัวไปทางซ้ายเพื่อหลบหนี เขากัดฟันแน่นและทนรับแรงกระแทก แต่สมดุลของร่างกายก็พังทลายลง มันเป็นการเสียหลักเพียงเล็กน้อย เขายังคงยืนหยัดได้อย่างมั่นคงแม้จะไม่อยู่ในสภาพสมบูรณ์ ทว่า แม้แต่การสั่นไหวเพียงเล็กน้อยนี้ก็ถือเป็นจุดอ่อนร้ายแรงเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเหล่าผู้พิทักษ์ ผู้พิทักษ์คนหนึ่งคว้าท้ายทอยของแรนดี้แล้วกดใบหน้าของเขาลงกับพื้น ผู้พิทักษ์คนอื่นๆ จ้วงขวานเข้าใส่ การโจมตีทั้งสี่ประสานกันอย่างราบรื่นราวกับทั้งสี่คือร่างเดียวกัน ‘ไม่ใช่แค่เพราะสภาพแวดล้อมเปลี่ยนไป’ ควรเรียกว่าเป็นพลังแห่งการเรียนรู้เสียมากกว่า เป็นเรื่องน่าสังเกตว่าพวกมันเติบโตขึ้นจากกระบวนการต่อสู้และพ่ายแพ้ให้แก่แรนดี้เพียงครั้งเดียว พวกมันคือตัวตนที่เทียบเท่ากับเหล่าหยางบัน ‘แต่ทำแบบนั้นไปก็ไร้ประโยชน์’ “…?!” “……!!” แรนดี้ไม่ยอมแพ้แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด เหล่าผู้พิทักษ์กำลังรุมเตะแรนดี้และหัวเราะเยาะที่เขาดิ้นรนต่อต้านจนถึงที่สุด แต่แล้วสีหน้าของพวกมันก็พลันแข็งทื่อ เป็นเพราะมีบางสิ่งร่วงหล่นจากฟากฟ้าและกระแทกเข้าที่ศีรษะของพี่น้องคนหนึ่ง มันคือมวลโลหะสีดำ อุกกาบาตจากห้วงอวกาศหรือ? ขณะที่พวกมันกำลังสับสนเมื่อเห็นคอของพี่น้องบิดเบี้ยวผิดรูป บาดแผลมากมายก็ปรากฏขึ้นทั่วร่างของพวกมัน มันเกิดจากหัตถ์เทวะสามสิบองค์ที่ปรากฏกายขึ้นอย่างกะทันหันแล้วเหวี่ยงดาบและค้อนเข้าใส่ พวกมันคือหัตถ์เทวะซึ่งมีค่าสถานะบางส่วนของเกริด เช่นเดียวกับแรนดี้ “นี่มัน… พลังอันยิ่งใหญ่” เหล่าผู้พิทักษ์ที่รีบร่นถอยอย่างกระวนกระวายอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่า พวกมันจ้องมองแรนดี้—ซึ่งบัดนี้ถูกห้อมล้อมและคุ้มกันโดยหัตถ์เทวะ—ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับอสูรร้าย ‘อาวุธที่ส่องประกายเจิดจ้านั่นคืออะไร?’ ดาบทุกเล่มที่หัตถ์เทวะถือนั้นล้วนเป็นดาบล้ำค่า รวมถึงดาบศักดิ์สิทธิ์ที่เกริดใช้งานเป็นประจำอย่างดาบมังกรไฟและดาบบรรลุแจ้ง ในทางกลับกัน ขวานที่เหล่าผู้พิทักษ์ใช้นั้นหยาบกระด้าง อารยธรรมของเกรเนียร์ไม่เคยได้รับการพัฒนาเลย ‘ดูเหมือนจะยิ่งใหญ่กว่าสมบัติในคลังของราชันย์ขุนเขาเสียอีก’ สีหน้าของเหล่าผู้พิทักษ์ค่อยๆ ผ่อนคลายลง ดวงตาของพวกมันฉายแววละโมบยิ่งกว่าเดิม ชายผู้ใช้มือที่เคลื่อนไหวได้เป็นพลัง แค่คิดว่าจะได้กลืนกินเขาและได้รับสมบัติรวมถึงความเป็นเทพของเขามา พวกมันก็ตื่นเต้นจนตัวสั่น “ใช่แล้ว นับว่าโชคดีอย่างยิ่งที่เราไม่ได้ถวายมันแก่ราชันย์ขุนเขา” “ถึงเวลาแล้วที่เจ้าแห่งขุนเขาต้องเปลี่ยนมือ” พวกมันหารือเรื่องการก่อกบฏราวกับเป็นเรื่องธรรมดาสามัญ เหล่าครึ่งเทพผู้ถือกำเนิดระหว่างมนุษย์และราชันย์ขุนเขานั้นรักอิสระและไม่ถูกผูกมัด พวกมันไม่ได้ถูกเหนี่ยวรั้งด้วยความเคารพต่อบิดาและนายเหนือหัว นี่เป็นเพียงวัฒนธรรมที่แตกต่าง? หรือเป็นโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นจากธรรมชาติอันอ่อนโยนของราชันย์ขุนเขากันแน่? ‘เขาค้นพบคุณค่าในการมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร?’ ในโลกใบเล็กๆ แห่งนี้ เขาถูกห้อมล้อมไปด้วยลูกๆ ที่ต่ำต้อยยิ่งกว่าเดรัจฉาน เขากำลังฝันถึงสิ่งใดกัน? เมื่อย้อนคิดดู เขารู้เรื่องเกี่ยวกับผู้ชิงบัลลังก์เทพนิยายน้อยมาก เขารู้เพียงว่าพวกเขาช่วงชิงสถานะจากผู้อื่นเพื่อยกระดับสถานะของตนเอง ทว่า เขาไม่รู้เลยว่าหลักการหรือจุดประสงค์ในการกระทำของพวกเขาคืออะไร “…” ขณะที่เกริดกำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิด ความรู้สึกเย็นเยียบก็แล่นไปทั่วสันหลัง มันเกิดจากคำถามที่ผุดขึ้นมาอย่างกะทันหัน เป็นความจริงหรือที่ราชันย์ขุนเขาอ่อนโยน? จะเป็นอย่างไรหากเขาใจกว้างต่อลูกๆ โดยไม่ขูดรีดชนพื้นเมือง เพียงเพราะเขาไม่แยแสสิ่งใดเลย? เกริดนึกถึงรีเบคก้า เธอนิ่งเงียบและไม่ตอบสนองต่อความตายของเหล่าทูตสวรรค์และความปรารถนาของผู้คน หากราชันย์ขุนเขาคล้ายคลึงกับเธอ เช่นนั้นแล้วสถานะของราชันย์ขุนเขาก็อาจจะสูงกว่าที่คาดไว้มาก ‘…ไม่สิ เป็นการคาดเดาที่ไร้สาระ’ มันเกินไปที่จะสรุปว่าราชันย์ขุนเขาคล้ายคลึงกับเทพเจ้าสัมบูรณ์เพียงเพราะนิสัยของเขาคล้ายกัน มันเป็นการกังวลที่เกินเหตุ เกริดเพิ่งจะสงบใจลงได้ เขาก็ได้ยินเสียงกรีดร้องของแรนดี้ เขาได้รับบาดเจ็บครั้งใหม่แม้จะได้รับการปกป้องจากหัตถ์เทวะแล้วก็ตาม เหล่าผู้พิทักษ์ซึ่งกลับคืนสู่ที่สูงและได้ความสามารถเต็มเปี่ยมกลับคืนมา ได้แสดงศักดิ์ศรีของครึ่งเทพออกมาอย่างเต็มที่ เช่นเดียวกับเหล่าหยางบันที่ครองความเป็นหนึ่งในทวีปตะวันออก พวกมันมองทะลุและฝ่าแนววิถีของหัตถ์เทวะเพื่อกดดันแรนดี้ ดีบัฟที่รุนแรงขึ้นของแรนดี้กลายเป็นจุดตาย การเคลื่อนไหวของแรนดี้ช้าลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อภาวะขาดออกซิเจนเลวร้ายลง เกริดเฝ้ามองอย่างเงียบงัน มือที่กำลังถักไหมพรมหยุดลง เขาหยิบเตาหลอมและทั่งแบบพกพาออกมา แล้วเริ่มใช้ค้อน เขาสร้างเสื้อคลุมให้โครงกระดูกโอเวอร์เกียร์หนึ่งไปแล้ว ดังนั้นครั้งนี้ เขาจึงวางแผนที่จะสร้างดาบเล่มใหม่ ‘ดีจังที่ช่องสวมใส่ไอเทมเพิ่มขึ้นหลังจากได้ร่างของซิคมา’ จุดแข็งที่สุดของโครงกระดูกโอเวอร์เกียร์คือพวกมันสามารถสวมใส่ไอเทมได้ ทว่าช่องสวมใส่นั้นมีจำกัด บัดนี้ได้เพิ่มขึ้นมาอีกสองช่อง นับเป็นมูลค่ามหาศาลเมื่อพิจารณาถึงประสิทธิภาพของไอเทมที่เกริดสร้าง โครงกระดูกโอเวอร์เกียร์หนึ่งจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกับแรนดี้ ครืนนนน!! “อะไรอีก…?!” เกริดมักใช้แรนดี้เป็นโล่กำบัง ยิ่งการต่อสู้หนักหน่วงเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นเช่นนั้นมากขึ้น ความถี่ในการตายของแรนดี้เพิ่มขึ้นตามระดับของศัตรู หัวใจของเกริดไม่สบายนัก แรนดี้ถูกจัดอยู่ในประเภทสัตว์เลี้ยง เขาจึงเป็นอิสระจากแนวคิดเรื่องความตาย แต่เกริดจะรู้สึกทุกข์ใจเมื่อแรนดี้ต้องตายอย่างไร้ค่า เกริดไม่ต้องการให้แรนดี้ตาย เขาหวังว่าแรนดี้จะแสดงศักยภาพที่ซ่อนเร้นออกมาบนปากเหวแห่งความตาย นี่คือเหตุผลที่เขาสร้างเกราะชิ้นนี้ขึ้นมา มันเป็นเกราะที่เปลี่ยนส่วนหนึ่งของความเสียหายสะสมให้กลายเป็นค่าสถานะเมื่อพลังชีวิตของผู้สวมใส่ลดลงถึงระดับที่กำหนด เป็นเอฟเฟกต์ที่ค่อนข้างธรรมดา เหล่าเบอร์เซิร์กเกอร์ใช้งานมันเป็นประจำ วิดีโอของแอสซูก้าที่สวมใส่อุปกรณ์ของเกริด สะสมความเสียหายให้ได้มากที่สุดก่อนจะสังหารบอสในดาบเดียว เคยขึ้นอันดับหนึ่งวิดีโอยอดนิยมระดับโลกมาแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ค่าสถานะของแรนดี้ยังเหนือกว่าของแอสซูก้า อาวุธและชุดเกราะที่แรนดี้ได้รับจากเกริดก็มีประสิทธิภาพเหนือกว่าของแอสซูก้าอย่างท่วมท้น “แค่ก… อ่อก…” ผู้พิทักษ์ที่ก่อนหน้านี้บาดเจ็บสาหัสจากมวลกรีด—การที่หัวใจของมันถูกดาบของแรนดี้แทงทะลุและกลายเป็นเถ้าถ่านนั้นไม่ใช่เรื่องฟลุกอย่างแน่นอน มันคือศักยภาพที่เกริดคาดหวังและสร้างขึ้นมา “บ้าไปแล้ว…!” ครึ่งเทพไม่ใช่ผู้อมตะ เหล่าผู้พิทักษ์รู้ดีที่สุด พวกมันอยู่เคียงข้างราชันย์ขุนเขามานับพันปีและได้เห็นการตายของทวยเทพครั้งแล้วครั้งเล่า ท่ามกลางเสียงกรีดร้องด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัว— [ราชันย์ขุนเขาแห่งเกรเนียร์ได้ปรากฏกาย] [ภูผาอันยิ่งใหญ่ที่หยั่งรากลึกลงในปฐพีได้ตอบสนองต่อเจตจำนงของผู้ปกครอง] ราวกับเกิดแผ่นดินไหว ยอดเขาสามลูกที่สูงตระหง่านเป็นพิเศษค่อยๆ แตกหักลง หัตถ์เทวะช่วยพยุงแรนดี้ที่บาดเจ็บไปอยู่ข้างเกริด ในขณะที่เหล่าผู้พิทักษ์เกาะกำแพงหินเพื่อหลีกเลี่ยงการร่วงหล่น เกริดเก็บเตาหลอม ทั่ง ค้อน และอุปกรณ์อื่นๆ แล้วเงยหน้าขึ้น ชายผมขาวคนหนึ่งนั่งอยู่บนบัลลังก์หินขนาดมหึมาที่เกิดจากยอดเขาที่แตกหัก เขาดดูผ่ายผอมราวกับมีแต่หนังหุ้มกระดูก แก้มตอบจนไม่มีเนื้อ และผิวหนังก็แห้งแตก ริมฝีปากแห้งผากนั้นดูเหมือนจะฉีกขาดและมีเลือดออกได้ทุกเมื่อ ฉายา ‘ผู้ชิงบัลลังก์’ ‘นักล่า’ และอื่นๆ ไม่เข้ากับเขาเลยแม้แต่น้อย กลับกัน เขาดูคุ้นเคยกับความหิวโหยเสียมากกว่า ทว่านั่นเป็นเพียงรูปลักษณ์ภายนอก เกริดตัวสั่นสะท้าน [ดวงตาของราชันย์ขุนเขากำลังสังเกตการณ์คุณ] [ข้อมูลทักษะและเวทมนตร์บางส่วนที่คุณได้รับจะถูกเปิดเผยต่อราชันย์ขุนเขา ความเสียหายจากทักษะและเวทมนตร์ที่ทำต่อราชันย์ขุนเขาจะลดลง 80% ในขณะที่โอกาสในการโจมตีจุดอ่อนและการโจมตีคริติคอลจะลดลง 50%] [สถานะของเป้าหมายสูงกว่าคุณ การต้านทานล้มเหลว] “เทพโอเวอร์เกียร์ ข้าคิดไว้อยู่แล้วว่าเจ้าต้องมา” [เสียงของราชันย์ขุนเขาก่อให้เกิดเสียงสะท้อน การรับรู้สมดุลของคุณมีปัญหา ความต้านทานทุกคุณสมบัติและพลังป้องกันลดลง] [ราชันย์ขุนเขาได้กลืนกินตำนานและเทพนิยายทุกประเภทและได้จำแลงบางส่วนของมันออกมา] [พลังทำลายล้างมิได้แห่งเทพนิยายอมตะได้ทำให้ราชันย์ขุนเขาเป็นอมตะ ราชันย์ขุนเขาจะทำให้ความเสียหายทุกประเภทเป็นโมฆะ] “เจ้ามาหาข้าด้วยความปรารถนาแบบใด?” [คำถามของราชันย์ขุนเขาเต็มเปี่ยมไปด้ว���พลังแห่งการล่าเหยื่อ] พลังแห่งการล่าเหยื่อคืออะไร? ไม่มีคำอธิบายที่เป็นมิตรปรากฏขึ้น เกริดไม่ตื่นตระหนก มันง่ายที่จะอนุมาน เขาจะถูกกลืนกินทันทีที่ถูกกดดันด้วยบารมี เช่นเดียวกับผู้คนมากมายที่เคยมาที่นี่ก่อนหน้านี้ ไม่จำเป็นต้องใช้มาตรการพิเศษใดๆ เกริดตอบกลับตามปกติโดยไม่หวั่นเกรง “ข้าต้องการเป็นสหายกับท่าน” …วิธีนี้คงไม่ได้ผล โอกาสสำเร็จมีน้อยนิด ในตอนแรก ราชันย์ขุนเขาก็ไม่ได้เป็นอันตรายต่อมวลมนุษย์ และเป็นที่น่าสงสัยว่าจำเป็นต้องต่อสู้กับเขาหรือไม่ ราชันย์ขุนเขาเป็นนักล่าเทพนิยาย พูดอีกอย่างก็คือเขาเป็นศัตรูของแอสการ์ดไม่ใช่หรือ? การใช้ศัตรูเป็นพันธมิตรถือเป็นเรื่องฉลาด ‘เจ้าคนบ้านี่?’ เหล่าผู้พิทักษ์มองเกริดด้วยสายตาโง่งม ข้ารับใช้คนหนึ่งเข้ามาแทรกแซงบทสนทนาของราชันย์ขุนเขาและเสียเวลาไปกับเรื่องไร้สาระ เป็นธรรมดาที่พวกมันจะเห็นว่าเป็นเรื่องน่าหัวเราะ ปฏิกิริยาของเหล่าตำนานก็ไม่ต่างกันมากนัก [ฮักเซ็นกำลังมองคุณด้วยท่าทีน่าสมเพช] [ไฟล์วูล์ฟกำลังตำหนิคุณและสงสัยว่าทำไมคุณถึงเสียเวลาในเมื่อคุณสามารถสร้างเครื่องจักรเวทมนตร์ได้] [ซูดานไม่เข้าใจสถานการณ์] ท่ามกลางความโกลาหล— “เจ้าคนไร้ยางอาย! ข้าต้องสั่งสอนเจ้าอย่างสาสมก่อนจะนำตัวไปถวายราชันย์ขุนเขา!” หนึ่งในผู้พิทักษ์ตะโกนขึ้น ดูเหมือนมันจะถือเอาสถานการณ์ประหลาดนี้เป็นโอกาส เมื่อความพยายามขโมยเหยื่อผิดพลาดไป นี่จึงเป็นข้ออ้างที่ดีสำหรับความตะกละของตน และมันก็เป็นโอกาสสำหรับเกริดเช่นกัน เกริดจงใจชักดาบจันทราดับสูญออกมา เพื่อแสดงให้เห็นว่าพลังแห่งเทพนิยายอมตะนั้นไร้ความหมายต่อหน้าเขา ‘ที่จริงแล้ว มันน่าจะเป็นพลังที่ใช้ได้จำกัดจำนวนครั้ง’ บางครั้งก็มีตัวตนที่เป็นอมตะอยู่จริง พวกเขาคือผู้ที่ ‘ไม่ตาย’ ตัวอย่างทั่วไปคือ NPC ในหมู่บ้านเริ่มต้นที่ทำหน้าที่เป็นผู้แนะนำผู้เล่นใหม่ ผู้ชิงบัลลังก์เทพนิยายจะมีคุณค่าเช่นเดียวกับพวกเขาหรือ? เกริดมั่นใจ พวกเขาไม่ได้ปรากฏตัวในโลกกว้างเพราะมันยากที่จะคิดว่าพวกเขามีสัดส่วนสำคัญในภาพรวมของโลก พูดอย่างตรงไปตรงมา พวกเขานั้น ‘ดีพอที่จะตายได้’ “……!” ใบหน้าของเหล่าผู้พิทักษ์ซีดเผือด สตรีที่พวกเขาคิดว่าเป็นข้ารับใช้ของมนุษย์กลับใช้ดาบเดียวตัดคอพี่น้องของพวกเขา พวกมันไม่อยากจะเชื่อแม้จะได้เห็นกับตา ริมฝีปากแห้งผากของราชันย์ขุนเขาบิดโค้งขึ้น ปลายปากยกสูงจนเกือบจะเป็นรอยยิ้ม “ช่างเป็นแรงผลักดันที่ดี ชวนให้นึกถึงบทเพลงมหากาพย์ที่ล่องลอยมากับสายลม” [ซูดานรู้สึกถึงสายตาของราชันย์ขุนเขาและตัวแข็งทื่อ] “ข้ารู้ว่าเจ้าต้องการอะไรในตอนนี้ เอาล่ะ หากเจ้าสามารถปีนขึ้นมาถึงบัลลังก์นี้ได้ ข้าจะยอมเป็นสหายกับเจ้าหนึ่งวัน”