บทที่ 1535: คำสอนของเทพนักล่า [คำสอนของเทพนักล่า] [ระดับ: ตำนาน] คำสอนที่มอบให้แก่นักบวชผู้ผ่านบททดสอบของเทพนักล่า ภายในบรรจุไว้ซึ่งการคุ้มครองศักดิ์สิทธิ์แห่งเดบิเรียน * เมื่อล่ามอนสเตอร์ทั่วไป, โอกาสได้รับไอเทมระดับสูงขึ้นจะเพิ่มขึ้น 2% และปริมาณค่าประสบการณ์ที่ได้รับจะเพิ่มขึ้น 1.5% * เมื่อล่ามอนสเตอร์ระดับอีลีท, โอกาสได้รับไอเทมระดับสูงขึ้นจะเพิ่มขึ้น 3% และปริมาณค่าประสบการณ์ที่ได้รับจะเพิ่มขึ้น 2% * เมื่อล่ามอนสเตอร์ระดับบอสและมอนสเตอร์ระดับเนมด์, โอกาสได้รับไอเทมระดับสูงขึ้นจะเพิ่มขึ้น 5% และปริมาณค่าประสบการณ์ที่ได้รับจะเพิ่มขึ้น 3% ★ สามารถใช้ซ้อนทับกับไอเทม, สกิล, และเอฟเฟกต์ที่คล้ายคลึงกันได้ น้ำหนัก: 1 แผ่นไม้เก่าแก่ที่ได้จากการตัดโค่นต้นไม้—แตกต่างจากรูปลักษณ์ภายนอกอันแสนธรรมดาของมัน, ‘คำสอนของเทพนักล่า’ กลับกลายเป็นสมบัติล้ำค่าอย่างแท้จริง ประการแรก, เพียงแค่พกไว้ในช่องสัมภาระ คุณสมบัติของมันก็จะแสดงผลทันที ประการถัดมา, เอฟเฟกต์ของมันยังสามารถใช้ซ้อนทับได้อีกด้วย สำหรับเกริดผู้มีบัฟค่าประสบการณ์แยกต่างหากอยู่แล้ว มันจึงยิ่งทวีความสำคัญมากขึ้นไปอีก เมื่อเวลาผ่านไป มันจะมอบผลลัพธ์ที่มั่นคงและสม่ำเสมอ มันคือรางวัลตอบแทนที่ ‘เกินคุ้ม’ สำหรับการช่วยชีวิต แต่เม็ดยังคงกล่าวว่ามัน ‘น้อยเกินไป’ เกริดตระหนักถึงเหตุผลได้ในทันที ‘เขาไม่ได้นับแค่ชีวิตของตัวเอง แต่ยังรวมถึงชีวิตของสหายนักบวชคนอื่นด้วย’ เหล่านักบวช NPC—พวกเขาคือสหายล้ำค่าของเม็ด เกริดสัมผัสได้ถึงอุปนิสัยของชายผู้นี้ “ขอบคุณ” รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเกริดขณะรับมอบคำสอน เขารู้สึกเปี่ยมล้นไปด้วยความอิ่มเอมใจ มันไม่ใช่เพราะการได้รับไอเทมชั้นเลิศ แต่เป็นความรู้สึกที่ได้ช่วยเหลือบุคคลผู้มีคุณค่า เขามั่นใจว่าความสัมพันธ์ระหว่างตนกับเม็ด จะต้องนำไปสู่ผลลัพธ์อันยอดเยี่ยมในอนาคตอย่างแน่นอน “…” สายตาของเกริดเปลี่ยนทิศทางไปยังเบื้องหลัง เหล่าคนพื้นเมืองที่เริ่มได้สติกลับคืนมา กำลังตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว พวกเขากำลังคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าแรนดี้ ไม่ใช่เกริด แรนดี้เชิดคางขึ้นเล็กน้อยพร้อมกับแสดงสีหน้าหยิ่งผยอง มันกำลังแสดงท่าทีอันเป็นเอกลักษณ์ของเกริดยามปกติออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ แน่นอนว่าความคิดของเกริดนั้นแตกต่างออกไป แต่แรนดี้กลับตีความว่ามันกำลังสนองความต้องการของเจ้านาย ‘ข้าไม่อยากทำตัวหยิ่งยโสแบบนั้นสักหน่อย’ เขาได้ปลุกคุณธรรมแห่งความถ่อมตนให้ตื่นขึ้นมานานแล้ว เพียงแค่มองสิ่งที่เกิดขึ้นในปัจจุบัน เขาทุ่มเทสุดความสามารถเพื่อช่วยเหลือผู้ที่กำลังตกอยู่ในวิกฤต แม้จะมีการคำนวณเรื่องหนี้บุญคุณของเม็ดอยู่บ้าง แต่ถึงแม้เม็ดจะอ่อนแอ เขาก็ยังคงยื่นมือเข้าช่วยอยู่ดี มันเป็นเช่นนี้เสมอมา นี่หมายความว่าเขาแตกต่างจากแรนดี้ ‘อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้คงต้องปล่อยให้เป็นหน้าที่ของแรนดี้ไปก่อน’ ผู้อื่นอาจไม่ทันสังเกตเพราะตารางงานอันยุ่งเหยิง แต่แท้จริงแล้วเกริดคือ ‘กษัตริย์’ เขคุ้นเคยกับการมอบหมายงานให้ผู้อื่น บริหารจัดการผู้คนอย่างเชี่ยวชาญ เขาไม่จำเป็นต้องออกหน้าด้วยตนเองเสมอไป ตัวอย่างเช่น… ในตอนนี้ เกริดเหลือบมองแรนดี้, ร่างแยกพยักหน้ารับและเปิดปากพูด “เพื่อที่จะปลุกราชันย์ขุนเขา พวกเราต้องเอาชนะผู้พิทักษ์ บอกตำแหน่งของพวกมันมา” หัวหน้าเผ่าแค่นเสียง “ราชันย์โยไคในหน้ากากมนุษย์ เจ้ากำลังโอหังโดยไม่รู้ว่าโลกภายนอกน่ากลัวเพียงใด พวกนั้นคือหัวหน้าเผ่ารุ่นแรกของสี่ชนเผ่า เป็นครึ่งเทพที่ถือกำเนิดจากราชันย์ขุนเขา นั่นหมายความว่าเจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขา กล้าดีอย่างไรถึงคิดจะไปพบพาน ทั้งที่หัวของเจ้าจะต้องหลุดจากบ่าด้วยน้ำมือของพวกเขาก็ตาม” ยูเวล—หัวหน้าเผ่ากำจัด คือ NPC ระดับเนมด์อย่างไม่ต้องสงสัย ทว่าเหล่าคนพื้นเมืองแห่งเกรเนียร์กลับสูญเสียสายตาอันเฉียบแหลมไปเพราะไม่ประสีประสาต่อเรื่องราวของโลกภายนอก เช่นเดียวกับคนอื่นๆ นางเข้าใจผิดว่าแรนดี้คือร่างต้น ไม่ใช่เกริด มันเป็นปฏิกิริยาปกติ แรนดี้ครอบครองพลังของเกริดถึงครึ่งหนึ่ง และเมื่อครู่ก็เพิ่งจะเผยเศษเสี้ยวของพลังนั้นออกมา จากมุมมองของคนทั่วไป เขาคือผู้ไร้เทียมทาน เป็นไปไม่ได้เลยที่จะคาดเดาว่าเขาเป็นเพียงร่างแยก ‘กลับกลายเป็นดีไปเสียอีก’ เกริดรู้สึกสบายใจขึ้นมาก เขาได้สัมผัสกับมุมมองของผู้ใต้บังคับบัญชาของเทพผู้รอบรู้และทรงอำนาจทุกประการ เขาใช้เวลาไปกับการนั่งถักไหมพรมอย่างใจเย็น ปล่อยให้แรนดี้เป็นผู้จัดการทุกสิ่ง แรนดี้ข่มขู่และทรมานเหล่าคนพื้นเมืองเพื่อรวบรวมข้อมูลที่ต้องการ เป็นการใช้ความรุนแรงอย่างแข็งขัน ทุกสิ่งที่มันทำล้วนเรียนรู้มาจากเกริด เรื่องนี้ทำให้เกริดเริ่มสงสัยในบุคลิกของแรนดี้ ‘หรือเพราะสนิทกับโนเอมากเกินไป? นับวันยิ่งมีนิสัยรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ข้าไม่อยากให้มันหลงระเริงในพลังของตัวเองมากเกินไปนัก’ “…” ในขณะเดียวกัน เม็ดกำลังจ้องมองเกริดด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ เขาเป็นเพียงคนเดียวที่ยังคงผ่อนคลายในเขตต้องห้ามอันน่าสะพรึงกลัวแห่งนี้ และนั่นยิ่งทำให้เขาดูยิ่งใหญ่ขึ้นไปอีก เมื่อมองถึงธรรมชาติอันกล้าได้กล้าเสียที่มอบหมายงานทั้งหมดให้สัตว์เลี้ยงของตน เม็ดก็คิดว่าบุคลิกเช่นนี้จำเป็นอย่างยิ่งต่อการก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด [ฮักเซ็นกำลังเฝ้ามองด้วยความสนใจ] [ไฟล์วูล์ฟกำลังยกนิ้วให้] [ซาดันตกอยู่ในสภาวะจิตสลาย] เกรเนียร์คือหลุมศพของซาดัน มันเป็นสถานที่อันตรายถึงขนาดคร่าชีวิตวีรบุรุษในตำนานได้ ทว่าเกริดกลับดูไม่รู้สึกถึงความตึงเครียดใดๆ ด้วยเหตุนี้ ปฏิกิริยาจากเหล่าเทพจึงรุนแรงเป็นพิเศษ แน่นอนว่าความคิดของเกริดนั้นแตกต่างออกไป ‘ข้าเองก็ประหม่าเช่นกัน’ เขายังคิดเผื่อถึงความพ่ายแพ้เอาไว้ในใจด้วยซ้ำ เพียงแต่การมัวหวาดกลัวนั้นไร้ความหมาย สิ่งที่เขาทำได้คือทำงานอย่างมีประสิทธิภาพและควบคุมจิตใจของตนเอง “นั่นคือร่างแยกของเทพโอเวอร์เกียร์สินะ? ช่างใจกล้านักที่นั่งถักไหมพรมในขณะที่เทพโอเวอร์เกียร์กำลังทำงาน สมแล้วที่มีบุคลิกคล้ายคลึงกับเทพโอเวอร์เกียร์” “ฮะฮะ… หลังจากได้เห็นภาพนี้ในวันนี้ ข้าคิดว่าคงต้องเอาอย่างเทพโอเวอร์เกียร์บ้างเสียแล้ว ทุกครั้งที่เผชิญหน้ากับบททดสอบ ข้าควรจะนึกถึงแนวคิดของเทพโอเวอร์เกียร์และฝ่าฟันวิกฤตซึ่งๆ หน้า…” “เหลวไหลสิ้นดี ฝ่าฟันซึ่งๆ หน้าอันใดกัน? เช่นนั้นเจ้าจะไม่กลายเป็นหน่วยพลีชีพไปหรือ? ทำแต่พอดีและจงมุ่งมั่นกับการสวดภาวนาเถิด เจ้าจะตายทันทีหากเดบิเรียนไม่ตอบสนองให้ทันเวลา” ท่ามกลางความโกลาหล— “ข-เข้าใจแล้ว! หยุดได้แล้ว!” ในที่สุดยูเวลก็ยอมจำนน ในช่วงเวลาสั้นๆ นางถูกทุบตีไปมากเพียงใดกัน? ผมเผ้ายุ่งเหยิง ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำ “เจ้าเข้าใจแล้ว?” แรนดี้เอียงคอเล็กน้อย มันขยับพับและคลายนิ้วมือยาวๆ ของตนซ้ำๆ ราวกับพร้อมจะกำหมัดได้ทุกเมื่อ ยูเวลหมอบราบกับพื้น “ข้าเข้าใจแล้ว! ข้าจะนำทางพวกท่านไปยังสถานที่ที่ต้องการเดี๋ยวนี้!” *** เกรเนียร์—สี่ชนเผ่าอาศัยอยู่บนภูเขาที่ถูกปกครองโดยราชันย์ขุนเขา เผ่ากำจัด ที่สำรวจและล่ามอนสเตอร์ตั้งแต่ตีนเขาจนถึงกลางเขา, เผ่าเพาะปลูก ที่จัดการไร่เลื่อนลอยบนไหล่เขา, เผ่าเลี้ยงแพะ ที่เลี้ยงแพะบนที่ราบสูง, และเผ่าผู้กล่าวสาร ที่ตั้งรกรากอยู่ใกล้น้ำตกทั้งห้าและสวดภาวนาต่อเทพขุนเขาทุกวัน พวกเขาต่างซื่อสัตย์ต่อบทบาทของตนมานานกว่าพันปี และมันก็เป็นเช่นนี้เรื่อยมา ในกระบวนการนี้ เกิดความสัมพันธ์เชิงลำดับชั้นขึ้นและพลังอำนาจของเผ่ากำจัดก็อ่อนแอที่สุด มันเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่พวกเขาจะล้าหลังเมื่อเทียบกับเผ่าอื่นที่ผลิตอาหารหรือมีปฏิสัมพันธ์กับราชันย์ขุนเขา พวกเขาต่อสู้เพื่อภูเขามาหลายชั่วอายุคน แต่จากมุมมองของเผ่าอื่น นี่ไม่ใช่งาน การเสียสละของเผ่าพันธุ์ถูกมองเป็นเรื่อง ‘ธรรมดา’ มาได้สักพักใหญ่ ผู้คนต่างหลงลืมบุญคุณของพวกเขาสิ้น “พวกมันมาช้า” หัวหน้าเผ่าผู้กล่าวสารขมวดคิ้ว พิธีกรรมบูชายัญจะเริ่มขึ้นในอีกสองวัน เผ่ากำจัดได้ให้สัญญาว่าจะล่ามอนสเตอร์ให้ได้มากที่สุดจนกว่าจะถึงตอนนั้น แต่กลับไม่มีข่าวคราวใดๆ จากพวกเขาเลย “เจ้าพวกกระจอกนั่นกำลังจะทำให้ราชันย์ขุนเขาหิวโหยหรืออย่างไร?” “พวกมันไม่ต้องกังวลว่าจะอดตายเพราะพวกเราแล้วสินะ ดูเหมือนจะหย่อนยานกันไปหมด” “ไม่ต้องห่วง ข้าได้หยุดการส่งเสบียงไปชั่วคราวเพื่อปลูกฝังจิตสำนึก พวกมันคงได้กินแต่เปลือกไม้มาตลอด 10 วันที่ผ่านมา ป่านนี้คงกำลังรีบร้อนเพื่อเติมเต็มท้องที่หิวโหยของตัวเองอยู่” “หิวโหย…? งานของพวกมันคงจะล่าช้าเป็นแน่ หรือว่าพวกมันจะลืมเครื่องสังเวยสำหรับราชันย์ขุนเขาไปแล้ว?” “คงไม่หรอกน่า เว้นเสียแต่ว่าพวกมันจะเสียสติไปแล้ว…” ขณะที่การสนทนาระหว่างเหล่าหัวหน้าเผ่ายังคงดำเนินต่อไป… “การเตรียมการเป็นไปด้วยดีหรือไม่?” เทพองค์หนึ่งได้จุติลงมา เขายังเป็นบรรพบุรุษของเหล่าหัวหน้าเผ่าอีกด้วย สิ่งมีชีวิตที่ถือกำเนิดขึ้นระหว่างหัวหน้าเผ่ารุ่นแรกกับราชันย์ขุนเขาเมื่อพันกว่าปีก่อน—เหล่าคนพื้นเมืองแห่งเกรเนียร์นับถือพวกเขาเป็นดั่งเทพผู้พิทักษ์ “ขอรับ, เป็นไปด้วยดี โปรดอย่าได้กังวล” เหล่าหัวหน้าเผ่าก้มศีรษะลง หัวหน้าเผ่าเพาะปลูกและเผ่าเลี้ยงแพะกำลังเหงื่อตก ในขณะที่หัวหน้าเผ่าผู้กล่าวสารอธิบายด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวล เผ่าผู้กล่าวสารมีหน้าที่รับผิดชอบในการสื่อสารกับราชันย์ขุนเขาโดยตรง แม้จะเป็นระบบลำดับชั้น แต่เขาไม่ควรที่จะถูกข่มขู่โดยเทพผู้พิทักษ์ที่อยู่ใต้ราชันย์ขุนเขา “อืม… แต่ดูเหมือนว่าจะมีแขกที่ไม่ได้รับเชิญนะ” เทพผู้พิทักษ์ที่กำลังพยักหน้าอยู่ ได้เบือนสายตาออกไปนอกกระโจม แขกที่ไม่ได้รับเชิญ? เป็นไปไม่ได้ หัวหน้าเผ่าครึ่งเทพเดินออกจากกระโจม ผู้คนในเผ่าที่กำลังส่งเสียงจอแจปรากฏสู่สายตา ยูเวลและชายผมดำที่กำลังเดินเข้ามาหาพวกเขากลายเป็นจุดสนใจ “มนุษย์…? พวกเขาเป็นมนุษย์เหมือนพวกเรา?” “ไร้สาระ โลกภายนอกนั้นวุ่นวาย จะมีมนุษย์อื่นใดนอกเหนือจากพวกเราได้อย่างไร” ผู้คนจากเผ่าเพาะปลูกและเผ่าเลี้ยงแพะต่างส่งเสียงเอะอะ “ถูกต้อง มันคือโยไคที่สวมหน้ากากมนุษย์” หัวหน้าเผ่าผู้กล่าวสารเข้าใจสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว เขาสัมผัสได้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ผ่านรูปลักษณ์ที่บาดเจ็บของยูเวล เขาคงจะสับสนวุ่นวายเป็นอย่างมากหากไม่มีเทพผู้พิทักษ์อยู่ข้างกาย เทพผู้พิทักษ์กำลังเดินเข้าไปหาโยไคตนนั้น “คลื่นพลังงานสีส้มนั่นไม่ธรรมดา ราวกับว่าเจ้านั้นถูกห้อมล้อมด้วยดวงอาทิตย์ แต่เจ้ากลับเป็นมนุษย์” เขากล่าวกับชายผมดำ บรรยากาศรอบข้างสั่นไหวทุกครั้งที่เทพผู้พิทักษ์ก้าวเดิน “มันเป็นพลังที่มากเกินกว่าที่เทพมนุษย์จะแบกรับไหว ข้าจะยึดมันมาและมอบให้กับราชันย์ขุนเขา” สำหรับผู้ปกครองแห่งเกรเนียร์แล้ว เทพไม่ใช่สิ่งพิเศษ พวกเขาเป็นเพียงเหยื่ออันโอชะเท่านั้น มันเป็นเรื่องธรรมชาติตั้งแต่ที่พวกเขาได้ครองตำแหน่งผู้ช่วงชิงตำนาน ทันใดนั้นเอง, เสียงระเบิดดังกึกก้องไปทั่วโสตประสาทของทุกคน มันคือผลพวงจากการที่เทพผู้พิทักษ์กระทืบพื้นดิน ร่างของเขาทะยานไปด้านหน้าราวกับลำแสงและโจมตีชายผมดำ ขวานมือทั้งสองข้างวาดวิถีโค้งเป็นรูปครึ่งวงพระจันทร์ ก่อเกิดพายุหมุนขนาดเล็ก ในชั่วพริบตาที่ครึ่งวงพระจันทร์ทั้งสองตัดกัน ร่างของชายผู้นั้นก็แยกออกเป็นสี่ส่วน โลหิตสีแดงฉานสาดกระเซ็น มันคือเลือดของคนในเผ่า พลังจากขวานแผ่ขยายออกไปหลายเมตรและฉีกร่างของผู้คนที่มุงดูเป็นชิ้นๆ ชายผมดำไม่มีเลือดไหลออกมาแม้แต่หยดเดียว ร่างที่คิดว่าถูกตัดขาดนั้น แท้จริงแล้วยังคงสมบูรณ์ดี มันเป็นชั่วขณะที่บางเฉียบราวกับกระดาษแผ่นเดียว การโจมตีถูกหลบได้แบบเฉียดฉิวจนเกิดเป็นภาพลวงตาว่าถูกฟัน ‘เจ้านี่… แข็งแกร่ง’ เทพผู้พิทักษ์ประเมินระดับของเทพมนุษย์ได้ในทันที ความระมัดระวังของเขาสูงขึ้น จากนั้นดาบของเทพมนุษย์ก็พุ่งเข้าใส่เขา เทพผู้พิทักษ์ปล่อยขวานจากมือข้างหนึ่ง แล้วใช้มือทั้งสองไขว้กันจับขวานที่ยังลอยอยู่ในอากาศ ขวานที่ถูกจับในท่ากลับด้านสามารถป้องกันดาบได้อย่างเป็นธรรมชาติ จากนั้นขวานในมืออีกข้างก็ฟันเข้าที่หน้าอกของเทพมนุษย์ มันคือพลังที่มิอาจหยุดยั้งได้ มันบรรจุประสบการณ์ที่สั่งสมมานับพันปี ทว่ามันกลับไร้ประโยชน์ ดาบของเทพมนุษย์ที่กระดอนออกจากขวานได้หมุนเป็นวงกลม, สกัดกั้นเส้นทางของขวานที่เล็งมายังหน้าอกของเขา นี่คือการใช้ทักษะ ‘พินาศสวนกลับ’ แรนดี้ซึ่งยืมรูปลักษณ์ของเทพมนุษย์, หรือก็คือเกริด, ได้สร้างผลลัพธ์สองอย่างจากการโจมตีสวนกลับเพียงครั้งเดียว เกริดซึ่งเฝ้ามองจากระยะไกล พยักหน้าด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง ‘เจ้านี่น่านับถือจริงๆ’ ค่าสติปัญญามีบทบาทที่พิเศษกว่าสำหรับ NPC และมอนสเตอร์ มันไม่เพียงแค่เพิ่มความเสียหายเวท, ความต้านทานเวท, และค่ามานาเท่านั้น แต่ยังเพิ่มสติปัญญาที่แท้จริงของพวกมันอีกด้วย มันแตกต่างจากผู้เล่นโดยสิ้นเชิง ที่ผ่านมาเกริดถูกบังคับให้อัปค่าสติปัญญา แต่มันก็ไม่นับว่าเป็นการสูญเสียแต่อย่างใด ยิ่งค่าสติปัญญาของเกริดสูงขึ้นเท่าไร, ปัญญาก็ยิ่งถูกหลอมรวมเข้ากับทักษะของแรนดี้มากขึ้นเท่านั้น “เร็ว… รีบไปเรียกพี่น้องของข้ามา!” เทพผู้พิทักษ์ซึ่งถูกขวานของตนเองปักคาไหล่ ตะโกนร้องอย่างร้อนรนขณะคุกเข่าอยู่ข้างหนึ่ง สีหน้าของเขาดูไม่คุ้นเคย รอยร้าวเริ่มปรากฏขึ้นบนโลกใบเล็กของเหล่าคนพื้นเมือง