บทที่ 86 - ซากปรักหักพังในผืนป่า หวังหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาชี้ไปที่วิญญาณของเถิงลี่และเริ่มดูดซับมัน วิญญาณของเถิงลี่เริ่มพองตัวและสั่นสะเทือน จากนั้น ทรงกลมโลหิตก็พุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วและหลอมละลายเข้าไปในวิญญาณ วิญญาณค่อยๆ หดตัวลง และก้อนเนื้อกับกระดูกก็ละลายกลายเป็นหมอกวิญญาณเช่นกัน วิญญาณเปลี่ยนไปอย่างมาก บัดนี้มันกลายเป็นวงแหวนแคบๆ ที่ลอยอยู่ในอากาศ แผ่แสงอ่อนโยนออกมา หวังหลินสูดลมหายใจเข้าลึก เขาประจักษ์ว่าตนเองมาถึงขั้นตอนสุดท้ายแล้ว เขาเริ่มมีสมาธิมากขึ้นขณะวางดวงวิญญาณเข้าไปในวงแหวน หลังจากเวลาผ่านไปนาน วงแหวนก็พลันเปล่งแสงเจิดจ้า ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย เขาขบปลายลิ้นอย่างรวดเร็วและพ่นโลหิตออกมา ทันทีที่เลือดสัมผัสกับวงแหวน ก็มีเสียงฉ่าดังขึ้นและเลือดทั้งหมดก็หายวับไปทันที หลังจากวงแหวนหลอมรวมกับเลือด มันก็เริ่มสั่นสะเทือน วงแหวนเริ่มแผ่แรงกดดันมหาศาลออกมา สิ่งมีชีวิตทั้งหมดภายในระยะหนึ่งกิโลเมตรจากหวังหลินต่างสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลง กลิ่นอายทรงพลังหลายสายปรากฏขึ้นและพุ่งตรงมาทางหวังหลินอย่างรวดเร็ว หวังหลินไม่ได้แม้แต่จะกะพริบตา เขาโบกมือและวงแหวนก็หลอมรวมเข้ากับหน้าอกของเขาอย่างรวดเร็ว พลังวิญญาณที่พลุ่งพล่านไหลผ่านร่างกายอย่างกะทันหัน ทำให้ใบหน้าของเขากลายเป็นสีแดง หวังหลินสูดลมหายใจเข้าลึก ร่างกายของเขาเคลื่อนที่ประดุจลูกศรขณะหายลับเข้าไปในป่าอย่างรวดเร็ว ไม่นานหลังจากเขาจากไป งูยักษ์ตัวหนึ่งก็โผล่หัวออกมา หลังจากดมกลิ่นในบริเวณนั้น มันก็แสดงสีหน้าสับสน หลังจากส่ายหัว มันก็หันหลังและจากไป หลังจากนั้น ลิงสูงสิบฟุตตัวหนึ่งก็มาถึงรวดเร็วราวสายฟ้า มันพุ่งเข้าไปในโพรงต้นไม้และค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็จากไปด้วยความรู้สึกหงุดหงิด สัตว์อสูรที่ทรงพลังอีกสองสามตัวมาตรวจสอบ แต่พวกมันทั้งหมดก็จากไปด้วยความสับสน หวังหลินวิ่งผ่านป่าดงดิบด้วยร่างกายที่เปี่ยมล้นไปด้วยพลังวิญญาณ นอกจากนี้ ขณะที่เขาวิ่ง ของเหลวสีดำที่มีกลิ่นเหม็นก็ไหลออกมาจากทุกขุมขนในร่างกายของเขา หวังหลินรู้สึกเหมือนร่างกายกำลังจะแตกออกจากกัน เขาขมวดคิ้วและหยุดลง หลังจากเดินวนเป็นวงกลม ดวงตาของเขาก็เป็นประกายและเขาใช้เคล็ดวิชาดึงดูดด้วยพลังวิญญาณมหาศาลในร่างกาย ดินบนพื้นขยับออกไปด้านข้างราวกับมีมือยักษ์สองข้างกำลังผลักมัน ในไม่ช้า หลุมที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นก็ปรากฏขึ้นบนพื้น หวังหลินกระโดดลงไปในหลุมโดยไม่กล่าวคำใด จากนั้นดินก็ถูกเคลื่อนกลับเข้ามาในหลุมและทุกอย่างก็กลับสู่สภาวะปกติ ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น หวังหลินนั่งขัดสมาธิอยู่ใต้ดิน เพ่งความสนใจไปที่การจัดระเบียบพลังวิญญาณในร่างกาย ร่างกายของเขากำลังเปลี่ยนแปลงไปสู่ขั้นสร้างรากฐานอย่างต่อเนื่อง ท่ามกลางความเงียบงันใต้ดินและไม่มีใครมารบกวน หวังหลินจึงเริ่มการเก็บตัวฝึกตนครั้งที่สาม เวลาผ่านไปราวกับติดปีก เพียงพริบตาเดียว สองปีก็ผ่านพ้นไป พื้นดินเหนือที่ซึ่งหวังหลินกำลังเก็บตัวอยู่นั้น บัดนี้ถูกปกคลุมไปด้วยชั้นของใบไม้ที่เน่าเปื่อยพร้อมกับมีแมลงพิษคลานอยู่ภายใน ในวันนี้ พื้นดินพลันสั่นสะเทือนและแมลงพิษนับไม่ถ้วนต่างพากันหนีออกจากใบไม้ ใบไม้แห้งถูกผลักออก ตามมาด้วยชั้นดินจากพื้นดินขณะที่มีร่างสีดำโผล่ขึ้นมาจากรู ทันทีที่ร่างนั้นปรากฏขึ้น แมลงทั้งหมดก็ส่งเสียงร้องด้วยความหวาดกลัวขณะที่พวกมันถอยหนีไปอย่างรวดเร็ว “วิชาชิงรากฐานนี้ช่างลึกลับนัก ในที่สุดข้าก็บรรลุขั้นสร้างรากฐานแล้ว” ร่างสีดำนี้ก็คือหวังหลินนั่นเอง สายตาของหวังหลินราวกับสายฟ้าและทั่วทั้งร่างของเขาเต็มไปด้วยพลังวิญญาณที่ทรงพลัง เขาอ้าปากและพ่นแสงสีเขียวออกมา ซึ่งกลายเป็นกระบี่บินสีเขียว ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย เขายกมือขึ้นและฝักกระบี่ก็บินออกมาขณะที่เขาพึมพำว่า “หลังจากขัดเกลาฝักกระบี่มาเป็นเวลาสองปี บัดนี้มันเกือบจะกลายเป็นของข้าโดยสมบูรณ์แล้ว เมื่อใช้ร่วมกับกระบี่บิน ประสิทธิภาพของมันต้องทรงพลังมากแน่ๆ” หลังจากเก็บกระบี่และฝักแล้ว เขาก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาาก็แตะลูกปัดที่หน้าอกและคิดว่า “ซือถูหนานสูญเสียปราณวิญญาณก่อเกิดมากเกินไปเมื่อสองปีที่แล้วตอนที่ช่วยข้าหนีจากเถิงลี่ เขายังใช้มนตราที่ป้องกันไม่ให้เถิงฮั่วหยวนตามหาข้าเจอ เขาหลับใหลมานานกว่าหนึ่งปีแล้วและข้าไม่แน่ใจว่าเขาจะตื่นเมื่อไหร่ ยังดีที่ข้าจดจำเคล็ดวิชาทะยานปรโลกได้แล้ว ตอนนี้ข้าแค่ต้องหาสถานที่ที่มีพลังหยินเข้มข้นเพื่อฝึกฝนมัน” หลังจากตัดสินใจได้แล้ว หวังหลินก็สูดลมหายใจเข้าลึกและแผ่จิตสัมผัสออกมา เขาเคลื่อนที่ไปทางทิศเหนืออย่างกะทันหันจนกระทั่งมาถึงแม่น้ำและชะล้างดินสีดำทั้งหมดออกจากร่างกาย หลังจากชะล้างสิ่งสกปรกออกไปจนหมด เขาก็รู้สึกสดชื่นอย่างมาก เขานั่งบนโขดหินริมแม่น้ำ พลางนึกถึงประสบการณ์เฉียดตายก่อนหน้านี้และรู้สึกเสียใจเป็นอย่างมาก เขาไม่รู้ว่าจางหู่ยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ เขาได้แต่ภาวนาให้จางหู่สามารถเอาชีวิตรอดมาได้ หวังหลินถอนหายใจและสลัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไปขณะที่เขาเริ่มครุ่นคิด หลังจากผ่านไปนาน หวังหลินก็วาดตราประทับด้วยมือขวาและยิงลำแสงสีขาวออกมา ทันทีที่แสงสีขาวปรากฏขึ้น สีของมันก็เริ่มเปลี่ยนไป มันเปลี่ยนจากสีขาวเป็นสีเทาและสีของมันก็ค่อยๆ เข้มขึ้นขณะที่มันพุ่งไปทางทิศตะวันตกอย่างรวดเร็ว หวังหลินตะลึงไปชั่วครู่ วิชานี้คือสิ่งที่ซือถูหนานสอนเขา มันถูกใช้เพื่อค้นหาสถานที่ที่มีพลังหยินที่เข้มข้นมาก ยิ่งสีของแสงเข้มขึ้นเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งเข้าใกล้สถานที่ที่มีพลังหยินสุดขั้วมากขึ้นเท่านั้น เมื่อแสงกลายเป็นสีดำ นั่นหมายความว่าเขาพบสถานที่นั้นแล้ว หวังหลินรีบไล่ตามแสงที่กลายเป็นสีเทาไปโดยไม่กล่าวคำใด แสงนั้นเริ่มเข้มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อมันกลายเป็นสีดำ มันก็พลันสลายตัวและหายไปทันที ทันใดนั้น หวังหลินก็หยุดลง เขาจ้องมองไปที่ระยะไกลด้วยความตกตะลึง เขาตกใจมากจนพูดไม่ออก เบื้องหน้าของเขาคือซากปรักหักพังที่ไร้ที่สิ้นสุด มีสิ่งปลูกสร้างและต้นไม้ที่พังทลายไกลสุดลูกหูลูกตา ซากปรักหักพังถูกปกคลุมไปด้วยพืชพรรณที่ขึ้นอย่างหนาแน่น พร้อมกับมีสัตว์ป่าตัวเล็กๆ วิ่งผ่านพวกมันไป และส่งเสียงร้องออกมาเป็นระยะๆ มีรอยร้าวบนพื้นดินที่ดูเหมือนว่าพวกมันกำลังกลืนกินสิ่งมีชีวิตบนพื้นผิว ซากโลหะขนาดใหญ่ที่ผสมผสานกับพืชพรรณสีเขียวที่กำลังเติบโตให้ความรู้สึกถึงความพินาศ บรรยากาศที่น่าหดหู่จะทำให้หัวใจของทุกคนต้องสั่นสะท้าน หวังหลินสูดลมหายใจเข้าลึก เขาตกตะลึงอย่างสมบูรณ์ขณะที่จ้องมองไปยังซากปรักหักพังนั้น ในขณะนั้นเอง จากภายในหอคอยแห่งหนึ่งในซากปรักหักพัง ลำแสงสีขาวก็พุ่งออกมา หวังหลินตกใจมาก สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปขณะที่หันศีรษะไปยังป่าดงดิบที่อยู่ใกล้ๆ เขาเห็นสัตว์อสูรตัวเล็กๆ ที่อาบไปด้วยเลือดกำลังคลานไปยังที่ซึ่งลำแสงสีขาวตกลงมา มีแผลลึกจนเห็นกระดูกที่ขาขวาของมัน ขณะที่มันเดิน มันก็ทิ้งรอยเลือดไว้ตามทาง หลังจากเวลาผ่านไปนาน ในที่สุดมันก็มาถึงใต้ลำแสงสีขาวและส่งเสียงร้องด้วยความยินดี เพียงไม่กี่วินาที บาดแผลที่ขาของมันก็หายสนิทและสัตว์อสูรตัวเล็กๆ ก็ได้รับการรักษาจนหายดี มันสะบัดร่างกายอย่างมีความสุขก่อนจะก้าวออกจากลำแสงและหายไปในระยะไกล ในปัจจุบัน ลำแสงนั้นยังคงปรากฏอยู่ หวังหลินจ้องมองมันด้วยสีหน้าตะลึงงัน ทันใดนั้น ลำแสงก็สลายตัวกลายเป็นละอองสีเงินนับไม่ถ้วน หวังหลินจ้องมองไปยังตำแหน่งนั้นและเฝ้าสังเกตต่อไป ครึ่งชั่วโมงต่อมา ลำแสงก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง วัฏจักรนี้ดำเนินต่อไปหลายครั้ง หลังจากเฝ้าดูอยู่ทั้งวัน ในที่สุดหวังหลินก็สามารถมองเห็นความหมายบางอย่างได้ ตามการตัดสินใจของหวังหลิน ลำแสงนี้มีความเกี่ยวข้องกับแสงแดด ดูเหมือนว่าแม้ที่นี่จะเป็นซากปรักหักพัง แต่ก็ยังคงมีสมบัติบางอย่างที่ยังคงใช้งานได้ หลังจากดูดซับแสงเพียงพอแล้ว มันจะกระตุ้นความสามารถของมันออกมา และดูเหมือนว่าสัตว์ป่านับไม่ถ้วนจะรู้ถึงผลในการรักษาของลำแสงนี้ ภายในวันนั้น หวังหลินเห็นสัตว์อสูรที่บาดเจ็บไม่น้อยกว่า 20 ตัวเดินทางมายังลำแสง เมื่อเห็นว่าท้องฟ้าเริ่มมืดลง หวังหลินก็คำนวณว่าลำแสงสุดท้ายกำลังจะปรากฏขึ้น เขาพุ่งไปข้างหน้าโดยไม่ลังเลและยื่นมือเข้าไปในลำแสง เขาสำแดงถึงกระแสอากาศที่อบอุ่นอย่างมากที่ไหลผ่านแสงนั้น นี่ไม่ใช่ความรู้สึกของพลังวิญญาณ แต่เป็นบางสิ่งที่หวังหลินไม่เคยสัมผัสมาก่อน ขณะที่ค่อยๆ สัมผัสถึงกระแสอากาศนั้น ดวงตาของหวังหลินก็เป็นประกาย เขาเชือดแขนของตัวเองและวางมันลงในลำแสง เพียงพริบตาเดียว บาดแผลก็หายสนิท หวังหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาเคลื่อนไหวภายในซากปรักหักพังและมาถึงหน้าหอคอยขนาดใหญ่โดยไม่กล่าวคำใด นี่คือซากปรักหักพังของหอคอยทรงกระบอกขนาดยักษ์ เมื่อมองจากภายนอก เห็นได้ชัดว่าส่วนหนึ่งของหอคอยพังทลายลงมา อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นเพียงซากปรักหักพัง แต่มันก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าครั้งหนึ่งมันเคยรุ่งโรจน์เพียงใด รูปปั้นยักษ์สองรูปที่ถือกระบี่ยืนตระหง่าน และด้านบนของพวกเขาก็คือหอคอยสูงประมาณ 30 เมตร หวังหลินจ้องมองไปที่ซากปรักหักพัง ในใจของเขาอดไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงช่วงเวลาที่หอคอยที่เคยรุ่งโรจน์แห่งนี้หักครึ่ง และส่วนหนึ่งของมันก็ตกลงมาทับรูปปั้นทั้งสอง ลำแสงมาจากลูกปัดหินที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 2 เมตรที่ยอดหอคอย ขณะยืนอยู่ข้างลูกปัดหิน หวังหลินเริ่มลังเล ลูกปัดหินมีขนาดใหญ่เกินไปและไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้ง่ายๆ เขายังไม่แน่ใจว่าลูกปัดหินนี้รักษาสิ่งมีชีวิตได้อย่างไร เขาเกรงว่าหากเขาเคลื่อนย้ายมันไป มันอาจจะหยุดทำงานได้ หลังจากคิดทบทวนอีกครั้ง เขาไม่ได้ลงมืออย่างบุ่มบ่าม แต่เริ่มสังเกตพื้นที่โดยรอบแทน สีหน้าของหวังหลินค่อยๆ เปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด หลังจากตรวจสอบพื้นที่ เขาพบว่ามีบางอย่างผิดปกติ ในซากปรักหักพังบางส่วนที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี มีเครื่องเคลือบดินเผาที่ยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ บางส่วนถึงกับมีสารสีดำอยู่ข้างใน บัดนี้ท้องฟ้าเริ่มมืดลงเรื่อยๆ หวังหลินรีบออกจากซากปรักหักพัง เมื่อท้องฟ้ามืดสนิท หวังหลินก็กลับมาถึงป่าดงดิบ เขาจ้องมองกลับไปที่ซากปรักหักพังด้วยดวงตาที่เป็นประกาย