บทที่ 100 - หลอมฝักกระบี่ นี่คือถ้ำขนาดมหึมาที่มีรูขนาดเล็กนับไม่ถ้วนอยู่บนผนัง จิตสัมผัสของหวางหลินพุ่งออกมาจากรูเล็กๆ รูหนึ่งในนั้น ใจกลางห้องมีโลงศพขนาดใหญ่ตั้งอยู่ โลงศพนี้ดูธรรมดามาก อันที่จริงมันไม่มีแม้แต่ลวดลายประดับประดาใดๆ ทว่าคลื่นพลังหยินอันทรงพลังกลับแผ่ออกมาจากโลงศพนั้น พลังหยินกลายเป็นก๊าซสีขาวที่ถูกสูดเข้าไปในรูนับไม่ถ้วนเหล่านั้น หวางหลินลังเลและเฝ้าสังเกตโลงศพอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาพยายามตรวจสอบมันด้วยจิตสัมผัส และสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ เขาสามารถเข้าไปข้างในได้โดยไม่มีแรงต้านทานใดๆ เลย ภายในโลงศพว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง เว้นแต่รูขนาดใหญ่รูหนึ่ง พลังหยินเหล่านั้นพุ่งออกมาจากรูนี้เอง พลังหยินนั้นหนาแน่นมาก คลื่นพลังหยินขัดขวางไม่ให้จิตสัมผัสของหวางหลินมองทะลุผ่านไปได้ ภายในถ้ำของเขาเอง ดวงตาของหวางหลินเผยให้เห็นแสงแห่งความมุ่งมั่น เพื่อที่จะค้นหาว่าพลังหยินนี้มาจากไหน และทำไมลูกปัดถึงสามารถดูดซับพลังหยินนี้ได้ เขาจึงหยิบน้ำเต้าออกมาจากถุงเก็บของและดื่มมันเข้าไปอึกใหญ่โดยไม่ลังเล แม้จะมีสภาพร่างกายที่แข็งแกร่งเช่นในปัจจุบัน หวางหลินก็ยังอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน เขาเริ่มสูญเสียสติอย่างรวดเร็วและร่างกายก็เริ่มชาหนึบ หวางหลินไม่ยอมเสียเวลาและรีบโคจรพลังปราณในร่างกายเพื่อดูดซับพลังหยิน ขณะที่เขาดูดซับพลังหยิน จิตสัมผัสของเขาก็ทรงพลังมากขึ้น ด้วยกระแสพลังที่ไหลเวียนอย่างต่อเนื่อง จิตสัมผัสของเขาจึงพุ่งเข้าไปในรูภายในโลงศพ จิตสัมผัสของเขาดิ้นรนอยู่ภายในรูนั้น และหลายครั้งที่พลังหยินเกือบจะทำให้จิตสัมผัสของเขาสลายไป เมื่อเขาลงไปได้ลึกประมาณ 400 เมตร พลังหยินก็ก่อตัวขึ้นเป็นกำแพง หวางหลินกัดฟันและดื่มของเหลววิญญาณหยินเข้าไปอีกอึกใหญ่ เขาพุ่งทะลุผ่านกำแพงนั้นไปและต้องตกตะลึงกับสิ่งที่เห็น ร่างขนาดมหึมาลอยอยู่กลางอากาศ หากหวางหลินเปรียบเทียบร่างกายของเขากับยักษ์ตนนี้ เขาจะมีขนาดเท่ากับนิ้วของยักษ์เท่านั้น บนร่างกายนั้นมีพืชประหลาดสีเขียวอมม่วงขึ้นอยู่ พืชเหล่านั้นเคลื่อนไหวอย่างแปลกประหลาด และร่างกายนั้นจะหดตัวลงอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็กลับมาเติบโตเป็นปกติอย่างรวดเร็ว ขณะที่วงจรนี้ดำเนินไป พืชสีม่วงก็เร่งปล่อยพลังหยินออกมาอย่างรวดเร็ว หวางหลินตกตะลึง เขาแผ่จิตสัมผัสออกไปสังเกตอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ต้องตะลึงงัน ร่างนี้ถูกใครบางคนทิ้งไว้ที่นี่โดยตั้งใจ จุดประสงค์ของมันคือเพื่อให้เป็นสารอาหารสำหรับพืชสีเขียวอมม่วงเหล่านั้น เป็นที่ชัดเจนว่าเหตุผลที่สำนักพิทักษ์ศพมีพลังหยินนี้ก็เนื่องมาจากพืชเหล่านี้ แม้แต่เหตุผลที่ลูกปัดฝืนลิขิตฟ้าวัวัฒนาการก็ต้องเป็นเพราะพืชเหล่านี้ หวางหลินรู้สึกว่าสถานที่แห่งนี้แปลกประหลาดมาก เพราะทันทีที่เขาเข้ามา เขาก็สัมผัสได้ถึงอันตราย ทันทีที่เขากำลังจะจากไป ก็มีเสียงที่ยากจะเข้าใจดังขึ้น หวางหลินไม่พูดอะไรสักคำและพยายามถอนจิตสัมผัสกลับคืนมา แต่เขาก็ต้องตกใจเมื่อพบว่าพลังหยินในห้องนั้นกำลังขวางกั้นไม่ให้เขาออกไป ในไม่ช้า เสียงนั้นก็ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ จนเขาเกือบจะพอนึกออกว่ามันกำลังพูดอะไรอยู่ “ช่วยข้าด้วย…” หวางหลินตัดสินใจคว้าน้ำเต้าขึ้นมาและดื่มของเหลววิญญาณหยินที่เหลือจนหมด จิตสัมผัสของเขาสั่นสะเทือนขณะที่พุ่งเข้าใส่พลังหยินที่อยู่รอบๆ พลังหยินจำนวนมหาศาลเข้าสู่จิตสัมผัสและผสมปนเปกับพลังหยินที่ยังไม่ได้ดูดซับในร่างกาย ทำให้หวางหลินกระอักเลือดออกมาคำใหญ่ ทันทีที่เลือดถูกพ่นออกมา มันก็แข็งตัวกลายเป็นน้ำแข็งในทันที ถึงกระนั้น จิตสัมผัสของเขาก็พังทลายสิ่งกีดขวางและกลับคืนสู่ร่างกายอย่างรวดเร็ว เขากระอักเลือดที่เป็นน้ำแข็งออกมาอีกขณะที่ใบหน้าเผยให้เห็นความหวาดกลัว เขาไม่กล้าตรวจสอบอีกและรีบเริ่มบำเพ็ญเพียรเพื่อปรับสภาพร่างกาย หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ลืมตาขึ้นและเริ่มครุ่นคิดขณะจ้องมองไปที่รูบนผนัง เวลาค่อยๆ ผ่านไป และเพียงชั่วพริบตา หวางหลินก็อยู่ที่สำนักพิทักษ์ศพได้สี่วันแล้ว ในช่วงสี่วันนี้ นอกจากเมื่อสามวันที่แล้วที่เขาได้สำรวจใต้ดินด้วยจิตสัมผัส เขาก็ไม่ได้ออกไปข้างนอกเลย เขาใช้เวลาทั้งหมดนี้ในการรวบรวมของเหลววิญญาณหยินจากลูกปัด ในช่วงเวลานี้ ลูกปัดจากที่มีใบไม้สองใบก็กลายเป็นสามใบ ตามการคำนวณของหวางหลิน จำนวนใบไม้ทั้งหมดควรจะเท่ากับก้อนเมฆก่อนหน้านี้ คือทั้งหมดสิบใบ หวางหลินยังรู้จากประสบการณ์ครั้งก่อนว่าใบไม้แต่ละใบจะใช้เวลานานกว่าใบก่อนหน้า หากเขาทำเช่นนี้ต่อไป มันคงต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่เขาจะเติมเต็มธาตุไม้ได้สมบูรณ์ ทว่าสำนักพิทักษ์ศพไม่ใช่สถานที่ที่เขาจะอยู่ได้นานนัก เขาตัดสินใจที่จะตรวจสอบสถานที่นั้นอีกครั้งเพื่อหาวิธีให้ร่างกายของเขาเข้าไปได้ หากเขาสามารถหาพืชชนิดนั้นมาได้บ้าง เขาแน่ใจว่าจะทำให้ลูกปัดวิวัฒนาการได้เร็วขึ้นมาก แต่อันตรายจากการทำเช่นนี้มันใหญ่หลวงเกินไป แม้แต่หวางหลินก็ยังไม่มั่นใจ หลังจากครุ่นคิดเป็นเวลานาน เขาก็ล้มเลิกความคิดที่จะลงไปที่นั่นด้วยตัวเอง เขาเข้าใจดีว่าด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบัน ไม่ว่าเขาจะระมัดระวังเพียงใด โอกาสที่เขาจะสามารถนำพืชสีเขียวอมม่วงนั้นออกมาได้ก็น้อยมาก และเขามีโอกาสที่จะเสียชีวิตมากกว่า เมื่อคิดถึงสถานการณ์นี้ เขาก็รู้ว่ามันไม่ปลอดภัย หลังจากตัดสินใจได้แล้ว เขาตบไปที่ถุงเก็บของและฝักกระบี่ที่ดูเก่าแก่ก็ลอยอยู่ตรงหน้าเขา หลังจากหวางหลินได้รับฝักกระบี่นี้มา เขาเพิ่งจะหลอมมันเพียงครั้งเดียวหลังจากที่เขาชิงรากฐานของเถิงลี่มา แม้ว่าเขาจะหลอมมันไม่สำเร็จ แต่เขาก็ได้รับอำนาจควบคุมมันมาบ้าง ทว่าผลที่ได้ก็ยังไม่ดีนัก เขาทำได้เพียงทำให้กระบี่บินจมเข้าไปได้เพียง 3 ใน 5 ส่วนเท่านั้น หวางหลินได้ศึกษาฝักกระบี่นี้หลายครั้ง แม้แต่ซือถูหนานยังกล่าวว่าฝักกระบี่นี้แปลกประหลาดมากและมีค่ามากกว่ากระบี่บินขนาดเล็กที่ผ่านการหลอมด้วยโลหิตเสียอีก ดวงตาของหวางหลินเป็นประกายขณะที่เขาพึมพำว่า “ซุนฮ่าวเคยบอกไว้ก่อนหน้านี้ว่าเขาพบกระบี่และฝักกระบี่นี้ภายในถ้ำโบราณ และนอกจากอาจารย์ของเขาแล้ว มีเพียงคนที่มีระดับถึงขั้นผสานแกนเท่านั้นที่สามารถหลอมมันได้ เรื่องนี้มีทั้งความจริงและคำลวง ไม่ใช่ว่าเจ้าจะไม่สามารถหลอมมันได้หากระดับต่ำกว่าขั้นผสานแกน เพียงแต่ปริมาณเวลาและพลังปราณที่ต้องใช้มันมหาศาลเกินไป เมื่อถึงขั้นผสานแกนแล้ว เพลิงในแกนกลางจะช่วยร่นระยะเวลาลงได้อย่างมาก น่าเสียดายที่เทคนิคลับการหลอมด้วยโลหิตสามารถใช้ได้กับของเพียงชิ้นเดียวเท่านั้น หากมันสามารถใช้ได้กับทั้งสองอย่างพร้อมกัน ทุกอย่างคงง่ายขึ้นมาก” หวางหลินไม่แม้แต่จะกะพริบตาขณะจ้องมองไปที่ฝักกระบี่ เพื่อที่จะเพิ่มพลังให้กับกระบี่บินของเขา เขาต้องพยายามหลอมฝักกระบี่นี้อีกครั้ง แม้ว่าเขาจะไม่มีแกนทองคำ แต่เขาก็มีแกนเยือกแข็งจากการฝึกเคล็ดวิชาทะยานพิภพเยือกแข็ง พลังปราณทั้งหมดในร่างกายของเขาถูกควบคุมโดยแกนเยือกแข็งในตัว หวางหลินได้ศึกษามันอยู่พักหนึ่ง แต่ซือถูหนานเคยบอกเขาว่าแกนเยือกแข็งนั้นยังห่างไกลจากแกนจริงๆ และหากไม่ถึงที่สุดแล้ว แกนเยือกแข็งของเขาไม่ควรจะออกจากร่างกาย หลังจากแกนเยือกแข็งออกจากร่างกายเป็นระยะเวลาหนึ่ง มันจะสลายไป ซึ่งหมายความว่าเขาจะต้องสร้างมันขึ้นมาใหม่ ครั้งแรกที่เขาหลอมฝักกระบี่คือตอนที่เขาเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานใหม่ๆ บัดนี้เมื่อเขาได้ฝึกเคล็ดวิชาทะยานพิภพเยือกแข็ง ไม่ต้องพูดถึงคุณภาพของพลังปราณที่เปลี่ยนไป แม้แต่ตัวพลังปราณเองก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ตอนนี้เขาอยู่ที่ระดับสูงสุดของขั้นสร้างรากฐานช่วงต้น และเหลือเพียงก้าวเดียวก็จะถึงขั้นสร้างรากฐานช่วงกลาง ดังนั้นครั้งนี้มันน่าจะง่ายขึ้นมาก เมื่อคิดได้เช่นนั้น หวางหลินก็อ้าปากและพ่นพลังปราณหยินออกมาคำหนึ่ง ทันทีที่พลังปราณหยินสัมผัสกับฝักกระบี่ ชั้นน้ำแข็งก็ปกคลุมฝักกระบี่ไว้ หวางหลินชี้นิ้วออกไป และฝักกระบี่ก็ค่อยๆ หมุนกลางอากาศพร้อมกับเปล่งแสงสีฟ้าออกมา มันดูงดงามยิ่งนัก มือของหวางหลินไม่หยุดนิ่งขณะที่เขายิงลำแสงสีฟ้าออกไปหลายสาย ทุกครั้งที่แสงสีฟ้าสัมผัสกับฝักกระบี่ ฝักกระบี่จะสั่นสะท้าน มือของหวางหลินค่อยๆ เคลื่อนไหวเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนดูเหมือนว่ามีกระแสแสงเชื่อมต่อมือของหวางหลินกับฝักกระบี่เข้าด้วยกัน และความถี่ในการสั่นของฝักกระบี่ก็ทวีความรุนแรงขึ้น เหงื่อหยดโตปรากฏขึ้นบนหน้าผากของหวางหลิน แต่พวกมันก็ถูกแช่แข็งในทันทีและตกลงสู่พื้น หวางหลินไม่มีเวลาไปสนใจเรื่องนั้นเลย เขาเร่งยิงลำแสงสีฟ้าออกไปอีกสองสามสาย จากนั้นเขารีบตบไปที่ถุงเก็บของและดื่มของเหลววิญญาณหยินก่อนจะทำการหลอมฝักกระบี่ต่อไป เวลาค่อยๆ ผ่านไป หลังจากฝักกระบี่สั่นสะท้านอยู่นาน แสงสีฟ้ารอบๆ มันก็วูบวาบไปมา ช้าๆ ลวดลายรูปห้าเหลี่ยมก็ปรากฏขึ้นบนฝักกระบี่ หลังจากเขาเห็นลวดลายนั้น หวางหลินก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาไม่ยิงแสงสีฟ้าออกมาอีก แต่หันมาปรับพลังปราณในร่างกายแทนขณะที่คิดว่า “ระดับการบำเพ็ญเพียรของข้าแข็งแกร่งกว่าเดิมประมาณห้าเท่า ซือถูหนานเคยบอกวิธีที่สามารถบังคับให้ค่ายกลบนฝักกระบี่ปรากฏขึ้นโดยการใช้พลังปราณ ครั้งที่แล้วข้ายิงพลังปราณออกไป 5,000 สายกว่าค่ายกลจะปรากฏ และข้าก็เหนื่อยเกินกว่าจะทำต่อ ครั้งนี้มันปรากฏขึ้นหลังจากผ่านไปเพียง 1,000 สาย แม้ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของข้าจะเพิ่มขึ้นมาก แต่มันก็ยังห่างไกลจากขั้นผสานแกนนัก ซือถูหนานเคยกล่าวว่าที่ขั้นผสานแกน เพียงแค่พลังปราณไม่กี่สายก็สามารถบังคับให้ค่ายกลปรากฏขึ้นได้แล้ว” เขาหายใจเข้าลึกๆ มือขวาของเขาประสานมุทราและชี้ไปที่ท้อง หน้าท้องของเขาหดเกร็งขณะที่ใบหน้าเผยความเจ็บปวด มือขวาของเขาค่อยๆ ยกขึ้นจากหน้าท้องและเขาอ้าปากออก ขณะที่ลูกทรงกลมสีฟ้าขนาดเท่ากำปั้นเด็กทารกลอยออกมาจากปากของเขา ใบหน้าของหวางหลินซีดเผือด หลังจากสูดหายใจช้าๆ ครู่หนึ่ง เขาก็รีบชี้ไปที่แกนเยือกแข็ง ทันใดนั้น แกนเยือกแข็งก็ละลายกลายเป็นหยดของเหลวสีฟ้า ใบหน้าของหวางหลินยิ่งซีดลงไปอีก จนไม่มีร่องรอยของเลือดเหลืออยู่เลย แต่สีหน้าของหวางหลินกลับเคร่งขรึมยิ่งขึ้นขณะที่เขาค่อยๆ บังคับแกนเยือกแข็งที่ละลายแล้วให้เคลื่อนเข้าหาฝักกระบี่